太和四年春，李寻与杨敏渡过长江，踏上南岸的土地时，恍如隔世。
江风拂面，带着湿润的水汽，与北方干燥凛冽的风截然不同。渡口处，贩夫走卒络绎不绝，吴侬软语萦绕耳畔，一派祥和景象。若不是亲眼所见，谁能相信仅仅一江之隔的北方，此刻正上演着人间地狱般的惨剧。
这就是建康吗？杨敏望着远处隐约可见的城墙，语气复杂。
作为东晋的都城，建康在永嘉之乱后接纳了大量南渡的北方士族，经过数十年的经营，已然成为江南第一繁华之地。然而在李寻的洞虚真瞳中，这座城池上空笼罩着一层淡淡的金色气运，看似祥和，却缺乏生机与活力，如同一潭死水。
暮气沉沉。李寻轻声道，这座城池虽然繁华，却已经失去了进取的锐气。
二人随着人流进入建康城，但见街道宽阔，商铺林立，酒旗招展。士人身着宽袍大袖，执麈尾清谈；女子梳着高髻，披着轻纱，笑语盈盈。秦淮河上画舫如织，丝竹之声不绝于耳，仿佛乱世从未波及这片土地。
听说北边又换了个皇帝？一个士人模样的青年摇着扇子，漫不经心地问同伴。
是慕容氏占了邺城。不过这些胡虏换来换去，与我江东何干？同伴嗤笑一声，有长江天险在，任他北方打得天翻地覆，也波及不到我们。
这样的对话，李寻一路听了不少。南渡的士族们似乎已经完全适应了江南的生活，将北方故土抛之脑后。
当晚，二人下榻在一处临河的客栈。夜幕降临，秦淮河两岸灯火通明，歌舞升平，与北方夜晚的死寂形成鲜明对比。
你看。杨敏指着河上的画舫，那些饮酒作乐的，多半是南渡的北方士族后裔。
李寻默然运起洞虚真瞳，果然在那些士族身上看到了若有若无的北方气运痕迹，只是这些气运已经与江南的水汽融合，失去了原本的刚健。
数典忘祖。一个苍老的声音忽然在身后响起。
二人回头，见一个须发皆白的老者独自坐在角落饮酒。老者衣着朴素，与周围的奢华格格不入。
老先生何出此言？李寻在他对面坐下。
老者醉眼朦胧地指着窗外：你看这些人，他们的祖父辈从北方逃难而来，如今却在这里醉生梦死，早就忘了故土还在胡虏铁蹄之下。
他仰头饮尽杯中酒，长叹一声：可悲啊！当年祖士稚北伐，若是朝中这些人都能鼎力相助，何至于功败垂成？
李寻心中一动：老先生认识祖逖将军？
何止认识。老者苦笑，当年我曾在他麾下任参军，亲眼目睹他是如何呕心沥血，又是如何被朝中小人掣肘...
原来老者名叫周顗，是当年跟随祖逖北伐的旧部。祖逖死后，他心灰意冷，辞官归隐，如今在建康城外开了一家私塾度日。
这些年，我眼看着朝中风气一日不如一日。周顗摇头叹息，王导相公在世时，还常言戮力王室，克复神州，如今当政的这些人，连这句门面话都懒得说了。
第二天，在周顗的引荐下，李寻与杨敏拜访了几位朝中官员。果然如周顗所说，这些官员对北伐一事讳莫如深，反倒是对朝中的权力斗争、门第品评津津乐道。
北方？那不是谢尚在管着吗？一个官员漫不经心地说，只要胡虏不打过江来，何必去自找麻烦？
另一个官员更是直言：江北荒芜之地，就是收复了又能如何？还要耗费钱粮去经营，得不偿失。
离开官府，李寻的心情愈发沉重。
这些人已经完全被江南的安逸腐蚀了。杨敏叹息道，他们宁愿偏安一隅，也不愿冒险北伐。
在接下来的日子里，二人走遍了建康的大街小巷。他们看到士族们在乌衣巷中高谈阔论，讨论着玄之又玄的哲理；看到商贾们在市集中忙碌，追逐着蝇头小利；看到百姓们在茶馆酒肆中闲谈，关心着家长里短。
这座城池太过安逸，太过繁华，以至于所有人都忘记了，在长江以北，还有大片沦陷的国土，还有无数在胡人铁蹄下挣扎的同胞。
你看那里。一日，杨敏指着城东的一处宅院。
在李寻的洞虚真瞳中，那处宅院上空的气运与别处不同，虽然同样被暮气笼罩，但深处却隐藏着一丝不易察觉的锐气。
是谢家的府邸。周顗解释道，谢安隐居东山多年，最近才应朝廷征召出仕。他的侄子谢玄，是个难得的将才。
谢玄...李寻默念着这个名字，若有所思。
就在二人准备进一步了解谢家时，北方传来了更加令人心痛的消息。
慕容鲜卑在占领邺城后，展开了新一轮的屠杀。曾经在冉闵统治下侥幸存活的汉人，再次遭到清洗。与此同时，羌人、氐人等其他胡人部落也纷纷崛起，北方彻底陷入了四分五裂的状态。
消息传到建康，朝中只是例行公事地讨论了一番，最后决定严加防备，再无下文。而市井之间的反应更是淡漠，仿佛这只是又一个与己无关的远方故事。
麻木不仁。李寻站在秦淮河畔，望着河上的歌舞升平，语气中带着压抑的愤怒。
杨敏轻轻握住他的手：这片土地已经被繁华消磨了斗志。或许...我们该离开了。
就在二人准备离开建康的前夜，周顗匆匆来访，带来了一个消息。
谢安举荐其侄谢玄出任建武将军，镇守广陵。据说要在那里招募流民，组建新军。
李寻与杨敏对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
这个消息可靠吗？李寻问道。
周顗点头：千真万确。而且听说谢玄这次招募的，主要是从北方南渡的流民。这些人与胡虏有血海深仇，战斗力不容小觑。
第二天，二人改变行程，前往广陵。
与建康的繁华不同，广陵作为边防重镇，气氛要严肃得多。城墙上巡逻的士兵神色警惕，街道上的行人也多是风尘仆仆的模样。
在城外的军营中，他们看到了正在招募新兵的谢玄。
这位年轻的将领约莫二十七八岁年纪，眉目清秀，举止文雅，若不是身穿戎装，更像是个文士。然而在他温文尔雅的外表下，李寻的洞虚真瞳看到了一股内敛的锋芒。
此人...不简单。李寻轻声道。
杨敏也点头：他身上的气运虽然微弱，却带着北方特有的刚健，与建康那些士族截然不同。
更让二人注意的是，谢玄招募的这些士兵，大多是北方流民。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但每个人的眼中都燃烧着复仇的火焰。
这些都是好兵苗子。一个老兵对谢玄说道，他们在北方受够了胡虏的欺压，打仗时一定拼命。
谢玄微微颔首，目光扫过在场的每一个士兵，朗声道：诸位背井离乡，受尽苦难。今日从军，不仅要报家仇，更要雪国耻！
他的声音不大，却带着一种奇特的感染力。那些原本麻木的流民们，眼中渐渐有了光彩。
北府兵...李寻喃喃道，或许这支部队，能带来一些改变。
当晚，二人在广陵城外的一座小山岗上远眺军营。夜幕下，军营中的灯火如同繁星，与建康的奢靡灯火截然不同。
这个谢玄，或许是个可造之材。杨敏说道。
李寻沉默良久，缓缓道：江东暮气太重，唯有借助北方流民的血性，才有可能打破这个僵局。只是...
只是什么？
只是我担心，就算谢玄练成了精兵，建康的那些人也不会允许他真正北伐。
杨敏轻叹一声：是啊，偏安一隅久了，就连站起来走路的勇气都没有了。
夜风吹过山岗，带来远方军营中的操练声。那声音铿锵有力，与建康的丝竹之声形成鲜明对比。
李寻望着江北的方向，目光深邃：北方已经流了太多的血，但愿这支北府兵，能带来不一样的结局。
然而在他心底，却隐隐有一种预感：这条复兴之路，注定布满荆棘。