丰源钱庄的废墟，在夜色中像一头匍匐的死兽，焦黑的梁木与碎瓦散发着刺鼻的烟火味。
香奴儿的身影如同一抹鬼魅，悄无声息地潜入其中。
她动作麻利，从怀中取出一只油布包，里面是十数颗崭新的香珠。
她没有丝毫犹豫，将这些香珠深埋进一堆尚有余温的灰烬里，再用烧焦的账册残页小心覆盖，做得天衣无缝，仿佛它们本就是被大火吞噬的遗物。
次日清晨，一辆不起眼的杂役板车奉贵妃娘娘之命，由绿芜亲自监督，将那堆“碍眼”的余烬装车，运往户部库房后院的焚烧坑。
此事做得光明正大，理由是昭阳殿前碍观瞻，户部后院偏僻，最适合处理这些污物。
消息传开，宫里只当是贵妃娘娘痴傻任性，又在折腾下人。
然而，虞妩华算准了，那只看不见的手，绝不会放过任何一丝线索。
果不其然，当晚月黑风高，一道瘦小的身影，穿着最下等的杂役服，鬼鬼祟祟地溜进了户部后院。
他熟门熟路地避开巡逻的护卫，直扑那堆新倾倒的灰烬。
他跪在地上，不顾脏污，用手细细地扒拉着，像是在寻找什么至宝。
终于，他的指尖触到几颗半融化的蜡质硬块。
他
他不知道，在他身后百步之外，一道更轻盈的影子——风铃儿，如同附骨之疽，将他的路线、接头暗号、乃至据点内的人员轮廓，尽数记在心底，却未惊动分毫。
昭阳殿内，风声鹤唳。
追影犬首正趴在殿外廊下，懒洋洋地打着盹。
一名青鸾卫信使快步走近，呈上一枚刚刚从城南据点回收的蜡壳香珠。
就在犬首鼻翼翕动，即将辨识其中讯息的瞬间，它庞大的身躯猛地一僵，随即躁动起来。
它放弃了眼前的香珠，猛地扭头，对着西墙角发出一阵急促而充满困惑的低吼，鼻翼剧烈扇动，似乎那里有什么东西在强烈地吸引着它。
虞妩华端着茶盏的手微微一顿，眸光骤闪。
西墙角，正是前夜从户部后院运回、用来掩盖灰烬气味的几盆兰花所在之处。
她立刻明白了——香珠虽毁，但其独特的分子结构并未完全消散，而是附着在了灰烬上，又被那名敌方探子带回了据点。
据点里的同类犬只嗅闻后，无意中将这种“气味回响”带了出来，经过数次传递，最终污染了这片区域的空气。
敌人的狗，已经开始追踪她的气味了。
“传令下去，”虞妩华的声音冰冷而清晰，“从今日起，所有青鸾珠启用‘双层封蜡’。外层普通蜂蜡，内层掺入一滴雪莲露。若有人试图强行剥离外层，雪莲露遇空气则会迅速挥发，改变香质，使其变得苦涩不堪。犬可辨伪！”
一张更严密、更狡猾的网，已然成型。
她要做的，不仅是防守，更是主动出击，逼蛇出洞。
午后，御花园的九曲桥上，虞妩华的贴身宫女小爪儿一个“不慎”，袖中滑落一枚通体幽紫、香气清冽的香珠。
香珠滚落桥下，被一名恰好路过的小太监拾起，上交给了内务府。
这枚，是警示“宫廷政变”级别的幽兰香珠。
几乎同时，东市的茶肆里，已经成为香烛摊老板的铜豆儿，正唾沫横飞地向一群茶客绘声绘色地讲述着他从“边关回来的远房表哥”那里听来的“秘闻”——北境守军粮草被克扣，军心不稳，恐有异动！
一内一外，两道消息如两只无形的手，狠狠扼住了某些人的喉咙。
当晚，驯犬监一处偏僻的角门被悄悄打开。
安狗监的一名旧部，正牵着一头精瘦的黑犬，试图循着白日里那枚幽兰香珠残留的气味，追踪其源头。
这头黑犬，正是魏长林一党安插在宫中的另一只“鼻子”。
然而，他们刚踏出角门，一道乌黑的闪电便从阴影中扑出！
正是早已在此设伏的追影犬首！
没有嘶吼，没有对峙，只有最原始、最致命的扑咬。
那头黑犬甚至没来得及发出一声哀鸣，就被追影犬首一口咬住喉咙，猛地甩了出去，当场毙命。
牵狗的太监吓得魂飞魄散，转身欲逃，却被黑暗中伸出的数只手死死按住。
冯都尉带着一队大内侍卫，如神兵天降，将前来接应的两名同伙一并擒获。
连夜审讯，结果很快呈到了御书房。
幕后指挥者，直指吏部尚书魏长林的府上一名老管事。
龙案之后，萧玦听完冯都尉的禀报，脸上没有丝毫震怒。
他只是沉默地凝视着那枚被完好夺回的幽兰香珠，烛火在珠子上跳跃，映出他深不见底的眼眸。
许久，他忽然开口，却是问向一旁垂首静立的虞妩华：“你设此局，是想逼他出手？”
虞妩华抬眸，痴傻的伪装早已褪去，取而代之的是一抹清媚入骨的浅笑：“臣妾只是养狗，哪里懂得什么人心？可狗知道——谁在偷听，它就咬谁。”
那双清澈的眸子里，映着他的身影，也映着一场无声的博弈。
萧玦沉默了。
他盯着她，仿佛要将她看穿。
最终，他缓缓拿起朱笔，并未下旨彻查魏府，反而在另一道空白的密旨上写下几行字。
“准贵妃调用内务府三等以下太监五十名，专司香料保管与犬舍巡防。”
他将盖上玉玺的密旨推到她面前，语气平淡，却带着不容置喙的威严。
这既是默许，也是掌控。
他给了她一支名正言顺的卫队，也在这支卫队里，钉入了他五十双眼睛。
深夜，昭阳殿密室。
虞妩华独自端坐，手中正碾碎一枚从魏府探子身上回收的香珠残片。
她将粉末溶于一滴晶莹的雪莲露中，再轻轻滴于一张特制的白绢之上。
奇迹发生了。
白绢上，竟缓缓浮现出几不可见的淡墨色痕迹——那并非文字，而是一种微型编码，由香奴儿用特制药水在制珠时暗刻于珠心。
这编码，详细记录了这批被“遗落”的香珠最初的分配流向与编号。
她的指尖，缓缓划过其中一行解码后的文字：“魏宅东厢，三号。”
冷意，自她唇边无声漾开。
“你想查我的网？好啊……我让你看见线，却看不见织网的人。”
窗外，皇城钟楼上，风语郎第四次吹响了柳叶哨。
这一次，哨音短促三停，沉稳而有力。
这个信号标志着，“青鸾卫”潜伏于京城外七大行业的据点，已全部激活，进入战备状态。
颠覆乾坤的棋局，已然布下。
虞妩华缓缓收起那张白绢，从一个沉重的紫檀木匣最底层，取出了一件东西。
那是一封驿传底稿的残片，边缘被火烧得焦黑卷曲，脆弱得仿佛一碰即碎。
纸上的字迹大多已模糊不清，唯有几个血印浸染过的字，在烛火下依旧狰狞——“粮绝”、“孤军”、“虞”。
这是三年前，前世虞家军覆灭前，从北境九原城发出的最后一封求救信，被截下焚毁后的残骸。