那喧闹的长河，便是京城最繁华的东市。
三日后，东市最热闹的街口，一个名为“闻香识福”的香烛摊子悄然开张。
摊主正是虞妩华早年安插在市井的眼线，那个消息灵通、滑不溜丢的混混铜豆儿。
如今他换上一身干净的短打，脸上堆着殷勤的笑，向来往的妇人小姐们兜售着各式祈福香囊与安神香烛。
无人知晓，那些码放得整整齐齐的特制蜡烛里，藏着一颗颗经过改良的“青鸾珠”。
珠子外层裹着一层厚厚的蜂蜡，隔绝了气味，看起来与寻常香料丸别无二致。
而摊位底下那个不起眼的木箱，既是钱箱，也是外城线人们交接情报的死信箱。
昭阳殿内，虞妩华亲自为“青鸾卫”的核心信使立下了新的规矩。
“从今往后，凡领命外出者，须将青鸾珠贴身佩戴三个时辰以上。”她端坐于主位，声音清冷，目光扫过阶下垂首肃立的几名心腹，“你们的身体，便是最好的信纸。”
她顿了顿，纤长的手指在桌面轻轻敲击：“心绪激荡，体温自会升高，心跳加速，珠香中便会多出一丝焦灼，此为‘危’；若遇险诈，惊出冷汗，汗水中的盐分会改变香气，使其发涩，此为‘诈’；倘若深陷绝境，呼吸紊乱，气促力竭，珠香则会变得短而虚浮，此为‘惧’。”
这些由身体本能反应烙印下的情绪痕迹，人鼻难辨，却瞒不过追影犬那被“心印”彻底改造过的嗅觉。
它将不再只是一个传递消息的活物，而是一个能解读情绪、预判凶险的活体罗盘。
第一个领受此等任务的，是小秤砣。
这个曾经在杂货铺偷记流水的学徒伙计，如今已是青鸾卫里最擅长伪装与潜入的基层信使。
他接到的命令，是潜入城南的丰源钱庄分号，拓印一份近期的流水账目。
当夜，小秤砣扮作送宵夜的伙夫，轻易混入了钱庄后院。
他手法娴熟，迷晕了守夜的护院，用一根铁丝撬开账房门锁，迅速铺开宣纸，用特制的墨条开始拓印。
一切都进行得天衣无缝。
然而，就在他即将完成任务时，门外突然传来一阵杂乱的脚步声和呵斥声——竟是京兆府的巡夜官兵突击巡查！
小秤砣的魂都快吓飞了，他慌忙将拓印好的图谱和工具塞入食盒夹层，整个人死死贴在账房后的巨大货架阴影里，大气都不敢出。
他能清晰地听到自己的心跳声，如同擂鼓，一声响过一声。
那枚被汗水浸湿、紧贴在他滚烫胸口的青鸾珠，仿佛也随着他的心跳在灼烧。
万幸的是，巡查的官兵只是粗略地看了一圈，便被钱庄掌柜连哄带骗地请走了。
小秤砣在原地僵立了足足一炷香的功夫，才敢挪动几乎麻木的双腿，如丧家之犬般逃离了钱庄。
他不敢耽搁，连夜将那份拓印的图谱与那枚仿佛还带着他惊魂心跳的青鸾珠，一同封入了特制的蜡丸中，投入了指定的死信箱。
次日清晨，蜡丸被送至昭阳殿。
追影犬首懒洋洋地趴在虞妩华的脚边，当侍女将那枚青鸾珠呈上时，它只是随意地抬鼻嗅了嗅。
下一刻，异变陡生！
这头硕大的西域灵犬猛地弹了起来，一身乌黑的皮毛根根倒竖，喉咙里发出狂躁不安的低吼。
它没有像往常一样安静地等待指令，而是发疯似的扑向殿中沙盘上代表“危险”的红色小旗，用爪子一遍遍地拍打，喉音凄厉，充满了强烈的警示意味。
虞妩华眸光一凝。
她立刻展开那份从小秤砣处传回的流水图谱，图谱上的账目看起来并无不妥。
但追影犬首的反应绝不会错！
小秤砣在钱庄里，遭遇了让他几乎心胆俱裂的恐惧！
这种恐惧，绝不仅仅是差点被发现那么简单。
恐惧，源于一个巨大的秘密。
“小秤砣恐惧时体温骤升，心跳如鼓，这在珠香里，留下了一丝只有追影才能闻到的焦苦味。”虞妩华指尖划过账目上一个不起眼的商号名称，声音冰冷，“这说明，丰源钱庄里，藏着一个让他觉得一旦暴露，便必死无疑的暗室，或是……一本绝不能见光的暗账！”
“灰鹞子！”她当即下令。
一道黑影无声无息地出现在殿中。
“带人夜袭丰源钱庄，给我一寸一寸地搜！任何夹层、暗格，都不能放过！”
命令下达，雷厉风行。
当晚，灰鹞子带队突袭，在钱庄账房一处伪装成墙壁的夹层之内，果真搜出了一个上锁的紫檀木盒。
木盒被暴力破开，里面并非金银，而是一本厚厚的册子——《十三州银流总册》！
这本总册，详细记录了户部侍郎薛怀义利用漕运便利，勾结地方官吏，将十三州的税银偷梁换柱、挪为己用的全部罪证！
更惊人的是，在账本的最后一页，有一行用朱砂批注的小字，笔迹张扬而熟悉：“待柳先生归京，共举大事。”
柳先生……
虞妩华的指尖触及那三个字时，几不可察地微微一颤。
前世那个夺走她夫君全部宠爱，将她玩弄于股掌之间，最终笑着看她家族覆灭的“白月光”，终究还是要回来了。
消息连同那本罪证，以八百里加急的形式呈送至御书房。
萧玦看完密报和账册，脸上杀机毕现。
然而，他的目光却在那份附言上停留了许久，上面只有寥寥数语：“犬识危兆，源于信使惊惧。”
他放下朱笔，当夜破例驾临昭阳殿。
殿内烛火通明，虞妩华正垂眸逗弄着脚边的追影犬首，一派天真烂漫。
“你的狗……”萧玦负手而立，高大的身影投下浓重的阴影，目光深沉如海，紧紧锁住她，“竟能读懂人心？”
虞妩华抬起头，迎上他探究的视线，脸上是恰到好处的懵懂与茫然。
她随即嫣然一笑，那笑容纯净得没有一丝杂质：“回陛下，臣妾痴傻，只知狗比人诚实。它不说谎，也不装疯。”
一语双关。
萧玦墨色的瞳孔骤然一缩，他盯着她那双看似清澈见底的眸子，久久不语。
最终，他什么也没说，转身回到御案前，提笔在一份空白的圣旨上写下几行字，盖上玉玺。
“准设‘内廷传讯司’，由贵妃暂领司职，专理宫内外紧急密报。”
他将圣旨推到她面前，语气听不出喜怒。
这既是恩赏，也是一种试探与掌控。
他默认了这支地下力量的存在，却也给它套上了一层皇权的枷锁。
当夜，虞妩华独自立于昭阳殿最高的望月阁上，夜风吹动她的宫裙，猎猎作响。
她手中，正握着一枚刚刚从边关通过数个站点接力传回的青鸾珠。
她轻轻一捻，珠子化作粉末。
一直安静伏在她脚边的追影犬首，突然发出一声压抑的呜咽，将头深深埋入前爪，庞大的身躯微微颤抖。
那是从北境九原城传回的消息，信使是她父亲旧部“铁驼儿”。
那珠香中，浸透了血腥气与深入骨髓的绝望。
虞妩华缓缓闭上眼，一行清泪无声滑落，又瞬间在冰冷的夜风中凝结。
“爹，你们在边关吃的沙粮，女儿看不见了……但我听得见，每一粒沙落下时的哭声。”
远处，皇城钟楼的最高处，负责夜间联络的“风语郎”第三次吹响了柳叶哨。
这一次的哨音与往常不同，它短促、低沉，充满了肃杀之气。
哨音落下的瞬间，整座京城的阴影里，无数或快或慢、或轻或重的脚步，第一次实现了同步的移动。
青鸾之网，已然张开。
虞妩华缓缓睁开眼，眸中的水汽已化作一片寒冰。
她将那枚浸透了绝望的香珠捏碎，粉末随风而逝。
随即，她唤来心腹，声音低沉而清晰：“传话给香奴儿，让她去一趟丰源钱庄的废墟。”