书房内。
谢公述见到一同前来的几人着实有些意外，又听贺远说明来意，抿着嘴，目光将几人挨个打量一遍。
贺远陈词恳切，言语间，全是自责与对七娘的怜悯。
一旁的谢屿，听着贺远的话，眉头越拧越紧，瞧着七娘的脸色，也越来越难看。
谢鸾则是瞪着贺远，掩面啜泣，又气又委屈。
至于七娘，一语不发，眼睛看着别处，倒是一脸与她无关的样子。
谢公述一抬手，打断贺远的话，问沉鱼：“七娘，你怎么说？”
沉鱼正琢磨着陈庆有何意图，忽而被叫到，不由愣了一愣。
她抬起头，有些疑惑，“什么怎么说？”
“自然是给我做妾，”不及谢公述说话，贺远看向沉鱼，“七娘，你放心，我对你虽没什么感情，可你为了我，连性命都能舍弃，即便念着这份深情，我也会厚待于你。”
沉鱼看看他，忽地一笑，“你不怕我克你？”
“这......”想到七娘克父克母克亲之说，贺远微微变了脸色，若说一点不忌讳，那是不可能的，只是......
他深吸口气，似下定决心，道：“命理之说，也不能尽信。”
谢公述不由多看贺远几眼，慢慢品出些意思。
他温和劝道：“大郎，你与七娘本就指腹为婚，今日既有意纳她为妾，伯父本不该拒绝，可你也知道七娘生不逢辰，命数不佳，只怕会祸及旁人，你如今蒙襄阳王赏识，正是仕途通达之时，倘若因七娘毁及自身，届时，别说无法与你父母交代，就是伯父自己心里，必然也是后悔莫及。”
“伯父——”
“好了，大郎，你与鸾儿情谊深厚，还是莫要为了七娘，生了嫌隙才是。”
贺远还要再说，谢公述已移开眼，不再看他，“鸾儿，郎君纳妾，最是寻常不过，你不帮着张罗就罢了，岂能为此哭哭啼啼，叫人看到成什么样子？”
虽说纳妾之事不成，但谢鸾依然心生怨怒。
她咬咬唇，抹掉眼泪，违心道：“大伯教训的是。”
谢公述颔首：“这才对，你与大郎从竟陵回来也有两日了，还不曾回家，想你君姑君舅亦十分惦念你们，一会儿收拾收拾，便回去吧。你既已嫁为人妇，凡事当以夫家为先，你父母自有你兄嫂在跟前尽孝，你也无需时时挂怀，应静下心来，尽快为贺家添丁才是。”
“是，鸾儿谨记大伯父教诲。”
谢鸾乖顺地行了一礼。
谢公述带着淡笑说：“行了，你且领着大郎去回禀你父亲吧，我还有些话要交代你二兄和七妹。”
贺远望一眼沉鱼，未来得及说的话尚在嘴边，谢鸾却不给他机会，半哄半拽地将人拉走了。
两人前脚刚走，谢屿后脚便垮下脸。
“早知如此，当日就不该将你接回来！”
他狠狠瞪了沉鱼一眼。
“我就知道，见伯远弃你娶了鸾儿，你定不会死心，必要背着人使手段、耍花招！”
沉鱼愣了一下，皱皱眉，“我何曾使什么手段？”
“那你告诉我，伯远为何忽然要纳你为妾？不是你存心使坏，故意引诱伯远是什么？”谢屿气不忿儿。
“我引诱他？”沉鱼只觉得莫名其妙。
谢屿的脸越黑了，“伯远并非好色之徒，怎就见你一面，突生纳妾之心？必是你瞒着众人，背地里做出勾引之举，让他动了恻隐之心。”
沉鱼哑然失笑：“他为何要纳妾，你不去质问他，反倒怨怪我？谢屿，你若是神志不清，当尽早医治才是，莫要耽搁了。”
“这便是你与兄长说话的态度？”
谢屿两步冲上前，扬起的巴掌几乎要落下来。
沉鱼迎上他的目光，毫无惧意。
如此剑拔弩张，谢公述忙从席位上站起身，“屿儿，这也不能全怪你妹妹。”
“是我失态了。”谢屿的手，终究还是收了回去。
谢公述叹了口气，“大郎从小谦恭仁厚，得知七娘因他悔婚落水，本就内疚不安，现又见七娘处境艰难，自然生出弥补之心，说来也是难得。”
这番话正说在谢屿的心坎上，他瞥一眼毫无悔过之心的沉鱼，心中越是恼火。
想到将七娘唤来的目的，谢公述也不再揪着这个话题。
他拿起搁在一侧的简牍，慢慢展开，慈眉善目地瞧着沉鱼，“七娘，这篇《诫子书》，可是你亲手所书？”
谢屿哼了一声，彻底别开脸。
沉鱼自知瞒不过去，只得点头承认：“是。”
谢公述笑容一凝，垂眸抚着简牍愣了须臾，再抬头看沉鱼：“那你现下可否再写一遍给我瞧瞧？”
他说完，拿起简牍，让至一旁，再命人摆上笔墨与竹简。
沉鱼行至案前坐下，疑疑惑惑中提起笔，还是将《诫子书》默写一遍。
不待她写完，谢公述一壁对照手里的简牍，一壁瞧着未干的字迹，诧异之中，连连摇头。
“像，真是像！”
闻此，沉鱼手一抖，心头立时浮起一丝不祥的预感。
她停下笔，有些不确定，“像什么？”
谢屿也好奇看过来，“伯父？”
谢公述不看他们，只命下人将一早就准备好的画卷打开。
有白兔踮起脚尖，轻嗅垂下的桂花枝。
是那幅《白兔玉桂》图。
沉鱼面色一白，四肢冰冷，整个人像是冻住一般，怔怔望着眼前画作，再动弹不得。
建武四年，秋夕，明帝于华林园中设宴。
席间，明帝心血来潮，命诸位皇子与慕容熙以书画助兴。
说是助兴，实为考查。
皇子们绞尽脑汁，生怕不能绘制出令明帝欢心的画作。
惟有慕容熙视若儿戏，随手画得一幅《白兔玉桂》。
这样逸趣横生的画作，与他素日画风实不相符。
她当时瞧着，很是不解。
若非慕容熙不曾饮酒，她真以为他是醉了。
非要这么画，那便画吧，可慕容熙偏又在一旁写下文不对题的《古艳歌》：
茕茕白兔，东走西顾。
衣不如新，人不如故。
别说她瞧不懂，就连那些皇子，亦等着看明帝如何责罚慕容熙。
然而，终究是他们小看了明帝对慕容熙的喜爱。
那画作虽未拔得头筹，却也没有引来责罚。
筵席结束，明帝还向慕容熙索要了这幅画。
甚至，自那以后，明帝私下待慕容熙越发亲近了。
沉鱼的目光慢慢移向落款处：慕容景和。
简单的四个字，却是并不简单的鸟虫篆。
慕容熙行冠礼的那年，她十四岁。
应慕容熙的要求，她一刀一刀地雕刻出这鸟虫篆的书画用印，送给慕容熙做贺礼。
为了雕刻出满意的印鉴，不被慕容熙数落，她握刻刀的手都磨出了血泡。
慕容熙瞧见后，一面骂她笨，一面耐着性子给她上药。
仔细想想，她与慕容熙相处的那些年里，慕容熙总是这样矛盾，好像很讨厌她，又好像没那么讨厌她。
她呢？
似乎同慕容熙一样。
好像很讨厌他，又好像没那么讨厌他。
就是怀着那样复杂的感情，她第一次刻下一枚印章。
沉鱼在过往的回忆中细细搜寻，好像在她懵懵懂懂的年纪，慕容熙有意无意地夺走了太多太多的，属于她的第一次。
慕容熙呢？那些也是他的第一次吗？
沉鱼说不清心里是个什么滋味儿。
“七娘，你发什么愣，伯父在问你话！”
谢屿带了愠怒的声音引得沉鱼醒过神来。
她抬眼一瞧，就见谢公述与谢屿全都盯着她看。
沉鱼来不及收拾情绪，搁下笔，低着头敷衍，“我，我只是看到这幅画，忽然想起我从前养的两只兔子，可惜还没等我将它们养大，它们就跑丢了。”
谢屿皱皱眉，想要出言训斥，却被谢公述制止。
比起沉着脸的谢屿，谢公述神色平和，指着画卷上两行字，不慌不忙说：“七娘，你瞧，你的字，与这画上的字，是多么相像啊。”
沉鱼勉强看过去，道：“乍然一看，确有几分相似，可静心观之，也不过是逸体书风罢了。”
“是么？”谢公述笑了下，未置可否，只问：“那你可知这作画之人是谁？”
沉鱼站起身，走近几步，近距离观察画作。
她皱起眉头，装模作样往落款处瞧：“那不是有作画人的印鉴，似乎是叫慕容景和。”
“正是。”谢公述颔首，又问，“你可曾听说过他？”
沉鱼摇头，“不曾。”
谢屿面色凝重道：“伯父，七娘自小长在乡下，哪里会知道他的名字？这字迹相似，应该只是巧合。依我猜想，许是那位隐士与慕容氏有些渊源。”
谢公述看他，若有所思道：“倒也不是没有可能。慕容琰在世时，手底下能人辈出，教授七娘学识的隐士，兴许就是其中之一，否则，又怎会这样巧？”
谢公述说完，两人的目光不约而同地又落回沉鱼身上。
谢屿想了想，问：“七娘，你当真不知给你授课的村夫子真实来历吗？”
沉鱼无奈道：“他只是个普通文士，哪里有什么真实来历？”
见两人依旧望着她，沉鱼只好道：“好，即便他真有什么秘密，可也从未对我讲过，我又哪能知晓？况且，他要真是什么隐士，又岂会将自己的真实身份随便告知旁人？”
谢公述瞧了她片刻，看不出端倪，又将视线投向下人们捧着的画作，轻叹一口气：“若真没瓜葛，倒也是幸事。”
沉鱼忍不住问：“什么意思？”
谢公述瞅她一眼，又摆摆手，示意下人收起画，然后，重新坐回席位，不甚唏嘘。
“前日，听屿儿说你不仅识字知书，还似乎师从大家，我便当你自有际遇，碰到了贵人，或许能逆天改命。直至看到方才那幅画，我简直后脊发寒，这哪是什么际遇，根本是祸患啊！”
沉鱼越听越糊涂。
慕容熙的字画向来受人追捧，甚至一画难求，何时竟成了祸患呢？
难道……慕容熙出事了？！
沉鱼的心咚咚跳着，越跳越乱，越跳越慌。
然而，她面上不敢表露半分，只能忍着颤意，强自镇定。
“伯父的话，我实在不明白。”
“唉，有些事，与你无关，你也无需知晓，只是往后，为了你，也为了谢家，改了字体吧。至于你带回来的简牍，我会让屿儿带人悄悄烧了。”
谢公述不愿再多说。
沉鱼的唇颤了颤，看向谢屿，“二兄，好端端的，为何要我改字体？”
谢屿沉着脸：“伯父怎么说，你便怎么做。”
等沉鱼回到住处，果然再瞧不见那些简牍。
所有的，一册不落，全被谢屿带来的人用麻袋装着搬走了。
搬去哪里，不得而知。
没人阻拦，也没人追问。
云崖瞅一眼空荡荡的书架，再面向坐在榻上发呆的沉鱼，满腹疑团。
从谢公的书房出来后，七娘便是一副魂不附体的模样。
“七娘，你怎么了？谢公到底同你说了什么？”说着，她蹲去沉鱼面前，试探问：“难不成谢公应允贺家郎君纳你为妾？二郎把简牍搬去贺家了？”
见人依旧目光呆滞，云崖心上有些怕，伸手去拉沉鱼的手，不想，那手竟如冰块一般寒凉，还隐隐在发抖。
云崖一惊，忙拿了衾被将沉鱼裹严实。
“七娘，你到底是怎么了？是不是前夜受凉，病了？我这就让他们给你请道医来。”
云崖刚要转身，沉鱼一把将她拉住，抬起一双泛红的眼睛望着她。
“云崖，你想回建康吗？”
*
谢屿亲眼看着那一车书简化为灰烬。
案几上的灯火照得他的侧脸忽明忽暗。
他走去窗前，贴心地将大敞的窗扇关上，再折返回来，“夜里风大，大伯父莫要着凉了。”
谢公述指指一旁的坐榻，许他坐下说话。
“屿儿，幸好你将那些竹简都带了回来，不然，谢家只怕难逃一场祸事。”
谢屿坐定，垂下头，“都是七娘的错，以后，我定会好好看管她，再不让她惹是生非。”
谢公述拿起茶盏，浅啜一口，仍是紧锁眉头，忧心忡忡。
“可是屿儿啊，七娘曾开门授课，我只恐她留下痕迹，让人瞧出端倪……”
他撩起一侧的眼皮，瞧着谢屿。
谢屿连忙站起身，道：“请大伯父放心，我已派人去往江夏，必会料理得干干净净，绝不出半点纰漏！”
谢公述端详他一阵，笑着点点头，“你都这么说了，我又有什么不放心的。行了，坐着说罢，站着作甚么，倒像我训斥你似的。”
谢屿没有落座，“父母过世后，是大伯父将我养在膝下，纵然训斥我，那也是为我好。”
谢公述放下杯盏，打量他：“别说青柏那几个，我看就是航儿，也不及你明事理。”
谢屿神色一慌，俯下身，急急道：“大兄乃一众族兄族弟的表率，更是谢家未来的族长，而我一无所长，哪敢与之相提并论？”
谢公述微笑摇摇头，道：“我待你与航儿，并无差别。日后，航儿就算成了族长，还不是要你们兄弟齐心？”
言毕，又收起笑容，沉吟不语，似乎犯起难来。
谢屿略略思忖，小心问道：“大伯父可是在为七娘的事为难？”
谢公述嗯一声，“是啊。”
谢屿酝酿一下，道：“当日贺家伯父执意要退了这门婚事，另择佳妇，是伯远顾念着咱们谢氏一门的颜面，说动贺家伯父聘鸾儿为新妇，这才了却此事，不然，谢家便要因七娘而蒙羞了。”
谢公述缓缓点头，“谁说不是呢，我们谢家亏欠的，又岂止是这一桩？”
谢屿心思一动，问：“大伯父是担心伯远找宋家上门做说客吗？”
谢公述微叹：“宋家若是上门，咱们就只能送七娘去贺家做妾了。”
谢屿见谢公述的茶水见了底，忙添上一些，随口说道：
“七娘命运不济，伯远不嫌弃她，肯纳她为妾，已是她的造化，她有什么可挑三拣四的？”
“哦？这么说来，你是想送七娘去贺家？”
谢公述皮笑肉不笑地瞧他。
谢屿捧上茶盏，否认：“大伯父误会了，我只是想说，七娘给人做妾，已是抬举她了。”
谢公述睨他：“屿儿，当初是你给伯远和鸾儿牵桥搭线的吧？我看你，也不是对你这个妹妹全然无情哪。”
谢屿低下眼：“我不是为了七娘，我是为了谢家。”
“是吗？”
谢公述接过茶，浅浅抿了一口。
谢屿踏着一地星光回到院落。
尚未进门，便听到主屋内的秦氏抱怨不停。
秦氏是大伯母戚氏的表侄女。
门第虽不高，为人却有几分霸道。
谢屿步子一顿，摸着怀里的简牍，没进主屋，而是转向偏室。
这卷简牍，是他趁人不备，悄悄藏下的。