天海青一直昏迷不醒，观星塔的弟子也没有找到天海乙的下落。婉歌等了一段时间，直到天星子被白如意收为徒弟，进入观星塔内学习，她也加入了搜寻天海乙的队列，前往西境。
“天星子，你好好照顾自己，我找到你爹就回来。”婉歌将天星子抱在怀里柔声告别，然后在天星子不舍的目光中乘坐马车离开。
“夜仙师，夏仙师，你们能不能替我去保护我的娘亲。”
天星子擦了一把眼泪，轻声说道。成为白如意的弟子后，他才知道，在洛溪村见过的两位仙人是自己的护道者。
“天星子，我们是你的护道者，我们保护的人是你，如果你想保护自己的娘亲，那就认真修炼。”
夜叉清冷的声音传入天星子的耳中，天星子握紧双拳，将眼泪憋了回去。
晨光熹微，观星塔高耸的轮廓在淡青色的天幕上投下庄严的剪影。塔内属于天星子的小房间里，光线还很朦胧。他独自醒来，小小的身子在略显宽大的床铺上动了动，没有母亲温软的怀抱，只有窗外偶尔掠过的飞鸟啁啾。
他安静地坐起身，揉了揉眼睛，自己穿好观星塔的初级弟子服。一件素雅的月白色短袍，领口和袖口绣着简单的星纹。他走到小窗前，望向西境的方向，那里层峦叠嶂，云雾缭绕，仿佛隐藏着无尽的秘密。
简单的洗漱后，他背起一个装着笔墨纸砚的小书袋，走出了房间。塔内回廊曲折幽深，石壁上镶嵌着发出柔和光晕的宝石，描绘着星辰运转的壁画在光影中若隐若现。他小小的身影在空旷的回廊里显得有些孤单，但步伐却异常坚定，径直走向塔内专为年幼弟子开设的“蒙学堂”。
蒙学堂内已有十来个年纪相仿的孩子，叽叽喳喳，充满孩童的喧闹。天星子的到来引起了一些好奇的打量。他沉默地走到自己的位置坐下，腰背挺得笔直，眼神沉静，与周围的活泼显得有些格格不入。
授课的是一位面容温和、气质儒雅的中年修士，姓陈，弟子们都称他陈先生。陈先生轻咳一声，学堂内渐渐安静下来。
“今日，我们识新字。”陈先生的声音不高，却清晰地传入每个弟子耳中。他指尖挥出灵气，在空中凝聚成文字。
天星子的目光立刻被吸引。他拿出自己的纸笔，一丝不苟地临摹。他的手指还很稚嫩，握笔却异常沉稳，落笔精准，每一道笔画都力求一致。陈先生讲解每一个文字代表的含义，其他孩子还在努力辨认笔画，天星子已经默默记下了含义。
接着是基础的数算与观星常识。陈先生用简单的星盘模型讲解日升月落的规律，四季星辰的轮转。当讲到某个星辰的名字与位置时，天星子的眼神会微微一亮，他记得娘亲曾在某个夏夜，抱着他躺在屋顶，指着那片星空，告诉他那颗亮星的名字和传说。回忆带来一丝温暖，也夹杂着更深的思念，但他很快收敛心神，更加专注地听着课，仿佛要将这些知识刻进骨子里。
上午的蒙学在琅琅的诵读声和沙沙的书写声中结束。午休时分，其他孩子结伴去膳堂或是在塔内花园追逐嬉戏。天星子通常会找一个安静的角落，有时是回廊拐角，有时是藏书阁外的石阶，拿出娘亲临行前给他做的桂花糕。他小口吃着，望着塔外流动的云海，小小的身影显得格外孤独。
下午，天星子跟着白如意修炼。白如意并未立刻传授高深的功法，而是在观星塔内一处僻静、灵气相对平和的“启灵阁”开始。这里地面刻着繁复的聚灵阵纹，空气中弥漫着纯净的灵气。
“天星子”白如意的声音温柔：“修行之始，在于知身与感灵。你的身体，是承载天地灵气的舟筏；你的意念，是驾驭灵气流转的舵手。”
她让天星子盘膝坐在阵纹中央，五心向天。
“闭目，静心，感受你自己。”白如意的声音带着一种奇特的韵律，引导着：“感受你的呼吸，一吸，一呼……气息如何流入你的身体，又如何离开……感受你的心跳，血液在体内奔流的微弱脉动……”
天星子依言照做，长长的睫毛垂下，遮盖了那双过于早慧的眼眸。他努力排除杂念，将注意力完全集中在身体内部最细微的感觉上。起初，只有一片黑暗和寂静，以及呼吸心跳的声音。渐渐地，在白如意的引导和聚灵阵的辅助下，他仿佛感受到了一丝丝清凉的气息，随着呼吸，极其微弱地在四肢百骸中若有若无地流淌。这就是灵气！这个认知让他心头微微一震，差点从那种玄妙的状态中脱离出来。
“定心。”白如意及时提醒，让天星子瞬间冷静。
“感受它，不要试图控制它，只是观察它自然的流动轨迹。”
一个下午的时光，就在这样极致的专注和细微的感知中缓缓流逝。天星子学得异常认真，额角甚至渗出了细密的汗珠。结束时，他睁开眼，虽然身体因长时间保持姿势而有些僵硬，但眼神却格外清亮，仿佛洗去了尘埃。他能清晰地感觉到，体内那原本微弱到几乎不存在的气流感，似乎凝实了一点点，虽然依旧微弱，但确实存在了。
“很好”白如意满意地点了点头，眼中掠过赞许：“天星子，你心性沉静，感知敏锐，这是修行天赋绝佳。记住今日的感觉，每日晨起、睡前，皆可如此静坐片刻，温养这点灵机。”
离开启灵阁，夕阳的金辉为观星塔镀上了一层暖色。天星子独自回到自己的小房间。他擦亮桌上的灵灯，在灯下摊开蒙学的笔记，将陈先生今日所教的文字和星图，一笔一划，工整地重新誊写，背诵……
夜深了，塔内万籁俱寂。天星子爬上床，抱着婉歌给他缝制的一个布偶，望着窗外清冷的月光洒在窗棂上。
白天的学习和修行填充了他的时间，却填不满心底那个巨大的空洞。爹爹下落不明，娘亲远去，观星塔内跟他同龄的孩子都躲着他不跟他说话。虽然有两位护道者陪伴着他，但是，他们不是他的爹娘。