夜色如墨，官道两旁的树木在火把的光影中向后飞掠。
董宋臣的马车在崎岖的路面上颠簸不停。
赵霖缩在车厢角落里，双手紧紧攥着衣角，嘴唇毫无血色，一双眼睛里满是惊恐。
赵显趴在一个太监背上，已经哭不出声了，只偶尔抽噎一下，身子还在微微发抖。
董宋臣掀开车帘向后望了一眼。
火把的光连成一条长龙，正沿着官道向北蜿蜒追来。
马蹄声如闷雷滚过大地，越来越近，越来越密。
再快些！董宋臣厉声催促。
甄志丙在前座挥鞭如雨，两匹驮马四蹄翻飞，口鼻间喷出大团白雾。
车轮碾过一块突出的碎石，猛地一颠，车厢内传来一声闷响，赵显从太监背上滑落，额头磕在车板上，哇地哭了出来。
董宋臣一把将他捞起来塞回太监怀里，目光却始终没有离开后方的追兵。
公孙止骑马跟在马车左侧，细剑横在鞍前，青铜面具下的眼睛微微眯起。
公公，我们快要被追上了。得想想办法。
董宋臣正要答话，前方官道拐弯处的黑暗中忽然亮起了一片火光。
那火光来得毫无征兆，瞬间便将整条官道照得通明。
火把的数量比身后追兵的火光还要密集，沿着官道两侧一字排开，少说也有两三百支，将前方百丈的路面照得纤毫毕现。
马车的速度骤减，两匹驮马被突如其来的火光惊得前蹄腾空，长嘶不止。
甄志丙死死勒住缰绳，车身剧烈摇晃，董宋臣一把抓住车框才没被甩出去。
他眯着眼朝前方望去，面色骤然变了。
两排衣衫褴褛却精神抖擞的汉子迎面而来，个个手持竹棒。
他们正沿官道疾行，为首的几人竹棒点地，步履带风。
在最前面的是两个人。左边那人是洪七公，身材不高，却十分精壮，一张圆脸上总是带着几分笑意，花白的头发随便束在脑后。
他穿着一件灰扑扑的旧布衫，腰间挂着一只朱红大葫芦，走起路来步子又大又快。
右边那人是郭靖，身材高大魁梧，肩膀宽阔厚实，一张方脸浓眉大眼，神色沉稳。
董宋臣的瞳孔猛地一缩。
是郭靖！
有救了！
董宋臣的喉结上下滚动了一下，他猛地从马车上跳下来，三步并作两步冲到队伍最前面，朝郭靖喊道：郭大侠，郭大侠，救驾啊！
郭靖停下脚步，看了一眼马车中探出半个身子的董宋臣，又看了看马车前后那些神色慌张的随从。
董公公，他抱了抱拳，你不是应该在临安城中护驾么，怎么到了这里？
董宋臣见他没有反应，急得额头冒汗：郭大侠，太子殿下好不容易逃出生天，如今又被他们追至此处！郭大侠，你素来忠君爱国，难道要眼睁睁看着大宋最后的血脉葬送在这些人手里？
他手指着后方逼近的明教追兵，声音发颤：他们都是乱党！是谋逆之人！郭大侠，你不能见死不救！
郭靖沉声道：董公公，你身后那辆马车里坐的，是何人？？
董宋臣一怔，随即连连点头：太子殿下就在车中，郭大侠若不信，可亲自查看！
他转身朝马车喊道，快请殿下下车！
马车帘子被掀开一角，赵霖苍白的小脸露了出来，眼中满是惊惶，看见外面那么多陌生人，嘴唇翕动了一下，又缩了回去。
那张脸隐约有几分眼熟，似乎在哪里见过。
郭靖低声问董宋臣：“董公公，这位当真是太子殿下？”
董宋臣连忙点头：“自然是太子殿下！郭大侠，这还能有假？咱家就是有天大的胆子，也不敢拿太子殿下的安危开玩笑啊！”
郭靖眉头微微皱起。他虽在宫中见过太子一面，但那已是几年前的事了，幼童面貌变化极快，他一时之间也无法确认。
火光越来越近，马蹄声越来越响。
杨过勒住马，眯着眼朝前方望去。火把的光映出几张熟悉的面孔，当先一人身形高大，脊背挺直如松，正是郭靖。
“郭伯伯……”
郭靖也看见了杨过，勒住马，翻身下来。
杨过翻身下马，大步走上前去，在郭靖面前三步处停住。他盯着郭靖看了片刻——身上虽有几处包扎过的痕迹，但精神尚好，不似重伤，这才松了口气，唤道：“郭伯伯。您还活着，真是太好了。苍天有眼。”
话音刚落，洪七公已经大步走上前来，叉着腰站在郭靖身旁，咧嘴笑道：“怎么，过儿，光看见你郭伯伯，没看见老叫化我？要不是我老叫化带人从宁王大牢里把你郭伯伯捞出来，他这会儿还在铁栏杆后头啃窝头呢。你可得好好谢谢我。”
杨过一怔，随即拱手笑道：“洪师公说得是，多谢您老人家救了我郭伯伯。”
洪七公大手一挥，笑骂道：“少来这套虚的。回头请老叫化吃顿好的，比什么都强。”
杨过笑着应了一声，目光又落回郭靖身上：“郭伯伯，你们是怎么从宁王手里脱身的？”
郭靖摇了摇头，还未开口，洪七公已经抢着说道：“这事儿说来话长。那宁王倒也没亏待你郭伯伯，牢房干净，饭菜管饱，可老叫化我哪忍心看他被关着？我让丐帮的弟兄趁夜摸进去，打狗棒法一使，三百多个守卫全放倒了，把人捞了出来。”
杨过由衷赞道：“洪师公好本事，三百多守卫，您老人家一根打狗棒就全收拾了，天下除了您，怕是再没第二个人办得到。”
洪七公听他这么一说，咧着嘴笑得满脸褶子都开了花，得意地晃了晃手中的竹棒：“那是自然！丐帮的弟兄们里应外合，老叫化我打头阵，一根打狗棒抡圆了，从牢门口一路扫到大牢深处，三百多守卫愣是没拦住咱们。要说是老叫化一个人的功劳，那可不行，弟兄们都有份！”
杨过笑了笑，随即四下看了看，问道：“郭伯伯，师娘呢？芙妹她们没跟您一起？”
郭靖摇了摇头：“你师娘和芙儿还留在后头。我急着赶去临安护驾，走得太快，她们跟不上。宁王起兵的消息传到襄阳之后，我们在路上汇合了丐帮的弟兄，马不停蹄赶往临安。你师娘和芙儿在后面，应该再过半日便能赶到。”
杨过听了，心中稍安。
一旁的董宋臣早已按捺不住，从马车上跳下来，三步并作两步冲到郭靖面前，指着杨过，声音又尖又急：“郭大侠！你口口声声说要护驾，眼前这人就是乱党！他带人袭击太子仪仗，意图谋逆！你还不快拿下他？”
郭靖闻言，眉头猛地皱起，转头看向杨过，目光中满是难以置信：“过儿，董公公说的……可是真的？”
董宋臣见郭靖不为所动，声音又拔高了几分：“郭大侠！你难道要包庇谋反之人？你就不怕背上不忠不义的骂名？”
董公公，郭靖拱手道，你说他是乱党。可我认识这孩子许多年，从他还是个半大的少年时便看着他长大。他或许性子急、做事冲动，但谋反作乱的事，他做不出来。
董宋臣急得直跺脚：“郭大侠！知人知面不知心！我听甄志丙说，他当年在蒙古军中做过将军，如今又带兵冲击太子仪仗，这不忠不义之人，你怎能还信他？”
杨过冷笑一声，终于开口：“董公公，你说我袭击太子仪仗。那我问你，那马车里坐的，真的是太子吗？”
董宋臣脸色一变：“你、你什么意思？”
“临安城里已经传遍了，太子赵霖与二皇子赵显，皆在宫中大火中丧生。”杨过一字一句道。
杨过没等董宋臣回话，转头看向郭靖：“郭伯伯，董宋臣临危出逃，抛弃临安城十万百姓，置城中军民于不顾。城中粮库起火，百姓断粮，他在宫中忙着收拾金银细软，连太子都丢在宫里不管了。这样的人，也配说‘奉旨护驾’？”
董宋臣脸色青一阵白一阵，指着杨过的鼻子：“你血口喷人！太子就在马车上！咱家带着太子出城，是为了避敌锋芒！你明明居心叵测！”