一、秘境入口的符文壁垒
鎏金令牌触碰虚空的刹那，一道扭曲的光门在恒星残骸广场上空展开，门内流淌着灰白相间的混沌气流，正是“时光裂隙”秘境的入口。苏墨将令牌高举过顶，淡金灵力注入令牌纹路，原本模糊的光门瞬间清晰，露出内部漂浮着破碎星骸的秘境空间。
“按大比规则，鎏金各国各派三人随行。”苏墨转身看向列队的修士，目光扫过烈焚天，“紫晶帝国可派两人，另一个名额给鎏金联盟长老团。”烈焚天眼中闪过惊愕，随即躬身抱拳：“谢苏墨大人宽宥，紫晶必全力协助探索。”
叶灵儿踏着冰棱上前，冰镜在掌心旋转：“我已用冰魄之力标记众人，秘境中时光流速紊乱，镜光可定位方位。”她指尖轻弹，数十道冰蓝色光点射入修士眉心，“若遇危险，捏碎光点即可触发共鸣防御。”
众人刚踏入光门，迎面便撞上一道闪烁着古奥符文的透明壁垒。壁垒上的符文如活物般游走，组成“生者止步”的古老篆文。鎏金联盟的白发长老上前查看，指尖刚触碰到壁垒便被弹飞：“这是‘英灵禁制’，传闻是上古勇士死后残魂所化，需通过战力试炼方可通行。”
话音未落，壁垒上的符文突然暴涨，凝聚成一尊手持巨锤的虚影——银甲破碎，胡须垂胸，正是北欧神话中陨落的英灵战士残魂。虚影巨锤横扫，带起的劲风将数名修士掀翻在地，浑厚的声音在秘境中回荡：“凡俗之辈，不配踏入英灵试炼场！”
二、锤与剑的时光对决
“让我来。”苏墨上前一步，众生之剑出鞘，神丹期巅峰的灵力在剑身上凝聚成淡金光幕。英灵虚影见他应战，巨锤重重砸向地面，秘境空间竟泛起涟漪，数道时光碎片如利刃般射来。
“七情·惧剑式！”苏墨剑随身转，剑光化作柔和的弧光，将时光碎片尽数包裹。这招以柔克刚，正是他在第二卷破解机械洪流时领悟的变式，能通过模拟“畏惧”情绪消解冲击之力。英灵虚影见状冷哼，巨锤猛然加速，锤身浮现出“毁灭”符文：“软弱之力，也敢献丑！”
巨锤与剑刃相撞的瞬间，苏墨只觉一股带着岁月沧桑的巨力涌入体内，经脉险些被震断。他脚尖点地后退丈余，剑脊紧贴地面划出长长的沟壑：“众生·勇剑式！”淡金灵力骤然转厉，剑身上浮现出无数修士的虚影——这是他融合三界战力的绝技，每一道虚影都代表着一次守护之战的执念。
英灵虚影的巨锤被剑光逼退，银甲下的双目闪过赞许：“有点意思！再接我一招‘碎星锤法’！”巨锤在空中划出三道残影，分别锁定苏墨的眉心、心口与丹田，锤风竟将周围的时光气流都搅成了漩涡。叶灵儿见状急忙催动冰镜：“冰魄·定光！”一道冰蓝色光柱射向巨锤，却被符文之力瞬间消融。
“平衡回纹，转！”苏墨突然变招，剑上灵力化作细密的回纹，顺着巨锤的轨迹逆流而上。回纹与锤身的毁灭符文碰撞，发出刺耳的尖鸣。他抓住虚影旧力已尽新力未生的间隙，身形如箭般射出，剑刃直指虚影胸口的符文核心：“这招是‘平衡·破妄剑’！”
剑光穿透虚影的刹那，英灵战士的身形剧烈震颤，巨锤哐当落地。虚影望着苏墨剑上的回纹，突然单膝跪地：“平衡之道，竟能兼容勇力与克制……你通过了第一重试炼。”说罢，虚影化作漫天符文，融入壁垒之中，露出通往秘境深处的通道。
烈焚天走上前，望着地上的巨锤残影赞叹：“苏墨大人这一剑既破了符文，又没伤及英灵残魂，这份控制力真是神乎其技。”苏墨收剑入鞘，指尖残留着符文的温热：“英灵守护的不是杀戮，是对力量的敬畏。这秘境的核心，或许与‘永恒之力’的真谛有关。”
三、时光髓与夺宝者
沿着破碎星骸铺成的路径前行半个时辰，前方出现一片漂浮着水晶棺椁的山谷。棺椁中灌满了银白色液体，液体表面倒映着不同宇宙的生灭景象——正是修炼永恒之体所需的核心灵材“时光髓”。
“一共九具棺椁，正好够随行修士分配。”叶灵儿刚要上前探查，山谷两侧突然响起破空声，数十名身着黑甲的修士从星骸后窜出，为首者手持弯月刀，灵力波动竟达神丹期后期：“此等宝物，岂是尔等能染指的！”
烈焚天怒喝一声，熔岩盾瞬间祭出：“是暗影宇宙的‘掠夺者’！他们竟也闯进来了！”暗影修士冷笑一声，弯月刀划出一道黑芒：“鎏金宇宙归顺平衡盟？真是愚蠢！这时光髓，归我们暗影帝国了！”
黑芒刚至，苏墨已挡在众人身前，众生之剑横斩而出：“七情·怒剑式！”淡金剑光与黑芒相撞，爆发出的冲击波将周围的水晶棺椁震得嗡嗡作响。他余光瞥见两名暗影修士绕后偷袭棺椁，当即传音叶灵儿：“你护着时光髓，我来清理这些杂碎。”
“冰镜·千重影！”叶灵儿掌心冰镜暴涨，瞬间分裂成九面冰镜，分别护住九具棺椁。冰镜映照出暗影修士的身影，镜光所及之处，地面凝结出厚厚的冰层，将偷袭者冻在原地。
苏墨这边已与为首的暗影统领缠斗数十回合。统领的弯月刀能吸收光线隐匿轨迹，数次险些划伤苏墨肩头。“躲躲藏藏，也配称掠夺者？”苏墨突然收剑，双手结印，七情灯的碎片从储物戒中飞出，在身前组成半盏明灯：“七情·喜剑式！”
明灯绽放出暖光，将暗影统领的隐匿之力驱散。苏墨抓住破绽，剑如流星赶月般刺出，剑尖精准点在统领的刀脊上。“咔嚓”一声，弯月刀出现裂痕，统领被震得后退数步，喷出一口黑血：“你竟能破我的暗影遁术！”
“平衡之力，可照万物本源。”苏墨剑势再进，剑身上的平衡回纹与明灯光芒交织，形成一道金色剑网：“众生·归一剑！”剑网落下的瞬间，所有暗影修士的灵力都被禁锢，黑甲寸寸碎裂。统领见势不妙，转身欲逃，却被烈焚天的熔岩矛刺穿膝盖，重重摔在地上。
四、秘境馈赠与盟规初立
解决完掠夺者，苏墨走到水晶棺椁前，指尖触碰时光髓，一股蕴含岁月之力的暖流顺着指尖涌入体内。神丹期巅峰的灵力竟开始躁动，丹田中的神丹隐隐有膨胀之势：“这时光髓能加速神体蜕变，对突破神婴期大有裨益。”
叶灵儿正用冰魄之力提纯时光髓中的杂质，闻言抬头道：“我检测到髓液中含有平衡法则的碎片，或许能完善你的平衡回纹。”她将提纯后的时光髓装入玉瓶，分给众人：“每人一瓶，鎏金联盟与紫晶帝国各三瓶，剩余三瓶归入平衡盟宝库。”
白发长老接过玉瓶，躬身提议：“苏墨大人，鎏金宇宙三百余国已达成共识，愿在平衡盟下设‘鎏金分部’，由联盟长老团与紫晶帝国共同管理。”他递上一份名册，“这是推荐的分部管理人员：分部总管由老朽担任，负责统筹政务；资源执事由烈焚天担任，主管星球核心保护与资源调配；律法执事由冰镜族的蓝霜担任，负责执行平衡法则。”
苏墨翻看名册，见人员配置兼顾各方势力，点头应允：“三日之内，将分部章程拟定完毕，平衡盟会派三名神丹期修士协助建立秩序。”他顿了顿，看向烈焚天，“你需将紫晶帝国过度开采的星球清单上交，联盟会调配时光髓残渣修复星球核心。”
烈焚天连连应诺：“属下明白，定不会再犯失衡之错。”
此时，英灵残魂的声音再次响起：“试炼者，时光裂隙的核心藏有‘永恒符文’，若能通过最终试炼，可获英灵传承。”山谷中央的地面裂开一道缝隙，露出通往地下的阶梯，阶梯上闪烁着与入口相同的符文。
苏墨握紧手中的玉瓶，感受着体内躁动的灵力。时光髓的馈赠让他距离神婴期又近了一步，而更深层的秘境中，显然还有更大的机缘在等待。他转身对众人道：“休整半个时辰，随我前往核心区域。记住，秘境中的一切皆需遵循平衡之道，不得擅自抢夺宝物。”
烈焚天望着阶梯上的符文，眼中燃起斗志：“有苏墨大人引路，纵使有再多试炼，我们也能闯过去！”叶灵儿则将冰镜缩小至掌心，镜光映照出阶梯深处的景象：“下面有更强的英灵守护，但也有更精纯的时光之力——这会是我们收复下一个宇宙的底气。”
半个时辰后，众人踏着符文阶梯向下前行。苏墨走在最前方，众生之剑的剑穗轻晃，七情灯的光芒在他周身流转。神丹期的征伐尚未结束，永恒之路才刚刚起步，而这时光裂隙中的每一步，都在为未来的宇宙之战积蓄力量。