三人站在黑风谷外的乱石滩上，风卷着沙砾打在黑袍上，发出细碎的声响。灰烬抬手摘下雨帽，露出修罗面具下冷冽的眉眼，目光扫过谷口那棵歪脖子枯树——树干上还留着道剑痕，是三年前他劈断袭来的毒藤时留下的。
“还是老样子。”他声音透过面具传出，带着点沉闷的质感，“那棵树没死，谷口的瘴气也没散，连守谷的骷髅幡都还插在原来的位置。”
宣竹此刻换上了灰布短打，红色面具遮住半张脸，露出的下颌线条利落伸手在石壁上摸了摸，指尖沾了点潮湿的苔藓：“三年前咱们从这儿摸进去时，你就是在这石壁后找到的密道。”他指尖叩了叩石壁，传来空洞的回响，“看来没被堵死。”
灰烬拽了拽黑袍的领口，往谷里探了探头，帽檐下的眉头皱了皱：“这瘴气闻着比三年前更冲了，里面该不会养了什么新东西吧？”他想起三年前宣竹被瘴气熏得晕了半柱香，忍不住低笑，“宣竹，这次备了多少解毒丹？”
宣竹从怀里摸出个瓷瓶丢给他，声音隔着面具有些模糊：“够你吃三回的。三年前是你非要逞能往里冲，这次再中招，我可不管。”
灰烬已走到那棵枯树下，脚尖在树根处碾了碾，一块石板应声翘起，露出底下的暗格——里面放着半块生锈的铁牌，是当年他们留下的记号。“密道入口没变，”他回头看了两人一眼，“进去后靠左走，避开那些会动的石笋，三年前宣竹的袖子就是被那东西划烂的。”
宣竹啧了一声：“别提那茬，当时要不是你冰刃冻住石笋，我胳膊都得被戳穿。”
青丘把铁牌揣进怀里，拍了拍灰：“行了，陈年旧事就别翻了。赶紧进去吧，晚了黑风谷的鬼市该散了——我还想看看他们这次有没有新铸的雷纹符呢。”
三人先后钻进密道，石板在身后缓缓合上，将谷外的风声隔绝。密道里弥漫着潮湿的霉味，与三年前别无二致。灰烬走在最前，指尖凝着缕冰雾照明，青丘紧随其后，时不时用雷纹长枪敲敲两侧的石壁，宣竹则落在最后，木系灵力散开，仔细探查着周围的动静。
“前面拐过弯就是机关阵，”灰烬的声音在狭窄的通道里回荡，“三年前是宣竹用火蛇缠住了触发装置，这次……”
“还是我来。”宣竹说着，已从袖中摸出几粒种子，指尖灵力催动下，藤蔓迅速破土而出，沿着通道壁蔓延开去，“放心，比三年前的更结实。”
青丘在前头轻笑：“看来这几年大家都没闲着啊。”
冰雾的光映着三人的身影，在密道深处拉得很长。黑风谷的诡谲依旧，可并肩而行的人，却比三年前多了份无需多言的默契。
三人穿过密道尽头的暗门，踏入黑风谷腹地。谷中果然如外界传闻般荒芜，断壁残垣间长满半人高的野草，风卷着沙砾掠过破败的石屋，发出呜咽似的声响，连只飞鸟都不见踪迹。
“这地方比三年前更萧索了。”宣竹摘下红面具，揉了揉眉心，木系灵力散开探查，却没感知到任何活物的气息，“连毒虫都没了？”
青丘刚要搭话，一声震耳欲聋的爆炸声突然从谷心方向传来，火光冲天而起，连脚下的地面都跟着震颤。
“是火药味。”灰烬眼神一凛，修罗面具下的目光骤然锐利，话音未落已化作一道黑影窜出，冰蓝色灵力在身后拉出残影，“去看看！”
宣竹与青丘对视一眼，立刻跟上。青丘足尖点地，雷纹长枪在地面拖出火星，速度竟不比灰烬慢多少；宣竹则催动藤蔓缠上断墙，借力腾空，红色面具在火光映照下泛着诡异的光。
灰烬最先抵达爆炸点——那是一间坍塌的石屋，此刻正燃着熊熊烈火，碎石与烧焦的木片散落一地。他刚要上前，就见两道黑影从火里滚了出来，扭打在一处，其中一人捂着流血的胳膊，另一人手里还攥着个冒烟的火药包。
“这是哪的人？”灰烬冷声开口，玄色外袍在热浪中猎猎作响，周身冰气骤然爆发，瞬间将两人脚下的地面冻住。
那两人一惊，抬头见是个戴修罗面具的陌生人，对视一眼竟同时拔刀砍来。灰烬侧身避开，指尖冰刃弹出，“铛”的一声挑飞其中一人的刀，另一记手刀劈在对方后颈，那人闷哼一声软倒在地。
此时宣竹与青丘也赶到了。青丘一脚踩住试图爬起来的那人，雷纹长枪抵在他咽喉：“说，你们在这儿搞什么鬼？”
那人抖着嗓子喊：“不关我们的事！是……是有人雇我们来炸这屋子，说里面藏着东西！”
宣竹蹲下身检查那间石屋的残骸，指尖拂过一块烧焦的木牌，上面隐约能看到“药”字的残痕：“这屋子以前是药铺，三年前我们来的时候，老板还在卖过期的解毒丹。”他忽然顿住，从灰烬里捡起半片碎纸，“这是……噬灵散的药方残页？”
灰烬接过碎纸，瞳孔微缩：“看来，我们要查的事，和这爆炸脱不了干系。”