“你别管。”
“我得管啊，”单提兰的声音急了点，又强行压下去，“你的安危是天大的事情。王黎将军叮嘱过……”
米风沉默了。头盔下的眉头拧紧。
单提兰说得对，这太冒险了，不止是对他自己，一旦出事，牵连甚广。
冲动和理智在脑子里拉扯。
就在他犹豫的瞬间，旁边一直安静听着的索娅，忽然动了。
她毫无预兆地倾身过来，脸一下子凑到米风面前。
两人之间只隔着他头盔那层深色的面罩。
她能看见他面罩后模糊的轮廓，他能看清她近在咫尺的赤红眼眸，甚至能感受到她呼出的细微热气拂在面罩上。
她没说话，只是看着他。
眼神里没有催促，没有恳求，只有一种“事已至此，你选吧”的决绝。
距离太近了，近得有些逾越，带着不容置疑的压迫感。
米风喉咙动了动。
耳机里，单提兰还在等他的解释。
米风深吸一口气，对着话筒，声音平稳得听不出任何异样：
“啊……哦……我就是想试试看，能不能用战甲好好走两步，复健一下。但是我怕又引过来一群人，嘘寒问暖的，麻烦。”
理由蹩脚，但符合一个重伤员可能有的、不服输又怕被围观的微妙心理。
那头的单提兰沉默了几秒。
米风几乎能想象出他此刻皱着浓眉，一脸“我信你个鬼”但又强行分析的表情。
最终，单提兰的声音传来，带着点无奈和妥协：
“行吧，等我会。我找个由头。五分钟后，你再上线，老大。”
“你一直很可靠，老单，先下了。”米风说完，干脆利落地切断了通讯。
他摘下半边头盔，侧头看向仍保持着近距离的索娅。
她这才慢慢退开一点，脸上没什么表情，仿佛刚才那个极具侵略性的靠近只是幻觉。
“他信了？”她问。
“他没全信，”米风重新戴好头盔，“但他会做。”
……
临时信息中心里，灯光通明，各类终端屏幕闪烁着不同颜色的数据和图表。
单提兰结束通话，把耳机回口袋。
他走到一个正在监控战场电磁频谱的秦军技术兵身边，很自然地用流利但略带口音的花旗语搭话：
“朋友，忙呢？我需要调取一下西侧三号扇区最新的能量扰动基线数据，做个对比验证。麻烦让我操作一下？”
说着，他从怀里摸出半包皱巴巴的香烟，熟练地弹出一根递过去。
那是秦军后勤配给里不算常见的外国牌子。
技术兵抬头看他一眼，认出是那位投降过来、但很受徐思远信任的“前乎浑邪专家”。
徐将军确实打过招呼，对单提兰的技术协助请求给予便利。
而且这外国烟……确实有点吸引力。
技术兵接过烟，咧嘴笑了笑，起身让开位置：“快点啊，数据流不能断太久。”
“放心，就几分钟。”单提兰一屁股坐下，手指已经放到了键盘上。
他先快速调出米风那套备用战甲的原始识别序列和绑定信息，眼神扫过屏幕，大脑飞速运转。
然后，他切入后勤装备管理子系统——这里的数据流相对次要，关注度低。
他新建了一个虚拟的“战场损耗测试单元”，将米风战甲的硬件识别码和一段伪造的状态数据流绑定上去，覆盖了原有的激活协议。
动作流畅，手法老道。
屏幕上的代码行如流水般滚动、替换。
几分钟后，他敲下最后一个键，看着屏幕角落那个代表“测试单元-07”的绿色小图标稳定亮起，意味着伪装成功上线。
他伸了个懒腰，站起身，对旁边正在享受烟的技术兵点点头：“好了，谢了兄弟。”
几乎就在同一时刻，在指挥车狭小的空间里，米风按下了战甲的启动钮。
轻微的嗡鸣声响起，战甲上的纹路闪烁着微光，随即恢复。
内部系统自检条目飞速划过面罩内视野。
后方信息中心的庞大监控网络上，某个不起眼的角落，一个标记为“测试单元-07”的信号源悄然出现，状态显示为“待命/低功耗监测”。
它没有触发任何异常警报。
没人注意到。
单提兰走回自己的位置，端起已经凉掉的茶水喝了一口，目光投向远方被护盾蓝光笼罩的单于庭，胖乎乎的脸上没什么表情。
只有他自己知道，心跳得有点快。
老大，你可千万别玩脱了啊。
另一边，米风和索娅已经悄无声息地溜回了那个堆满杂物的土丘后。
临走前，米风从车后座拽出那条充当褥子的旧军毯，三两下卷成个人形，胡乱套上自己脱下的夹克，塞在驾驶座上。
从车窗外昏暗的光线里瞟一眼，还真像个人蜷在那儿睡觉。
直到天亮前应该都不会有人发现他失踪了。
他几乎能想象几个小时后，徐思远或者罗峰发现车里是条毯子时，那张脸会黑成什么样子。
臭骂？关禁闭？战后处分？
解职？通报批评？
都有可能。
但——
他扭头，看了眼正在活动手脚、检查腰间小包的索娅。
这姑娘侧脸在稀薄的夜光里显得格外清晰，鼻尖冻得有点红，眼睛却亮得灼人，嘴角还噙着一丝压不住的、近乎顽劣的兴奋。
古灵精怪，胆大包天，疯得带劲。
米风扯了扯嘴角。
谁他妈在乎！
两人重新回到那个散发着阴冷铁锈气的窖口。
索娅用手电照了照里面，忽然指了指洞口边缘一块凸起的、还算平整的石台。
“我当时，就披了件单袍子，在这儿坐着。等了有一阵子。”
米风顺着光看去，石台不大，勉强能坐一个人，上面什么都没有，只有经年累积的灰尘和潮气。
“你不冷吗？”他问。
“当然冷！”索娅几乎是脱口而出。下一秒，她毫无预兆地伸出手，动作快得像偷袭，直取米风腰间——目标明确，就是那枚狼牙挂坠。
但这次米风有准备了。
他的手在半空中截住了索娅的手腕，五指收拢，力道不大，但足够牢固。
他歪了歪头，面罩下的声音带着点玩味：“干嘛？”
索娅挣了一下，没挣脱，也不恼，只是翻了个漂亮的白眼，撇撇嘴：“切！小气！”
她甩开手，米风松开她，没再追究。
他把话题扯回正事：
“怎么说？我走前面，还是你走前面？”
索娅探头又看了看深不见底的陡坡，想了想：
“嗯……我走前面。这下面岔路和需要注意的标记，我比你熟。你跟着我，注意我手电光打出的信号。”
她一边说，一边把披散的头发利落地挽起，用一根不知道从哪儿摸出来的皮筋扎紧。
“如果出口有守卫，”她继续道，“我给你打掩护，我知道怎么应付他们。如果……”
她顿了顿，声音低了些，“如果出口真被我哥哥封死了，彻底走不通，你就……”
她抬头，看着米风，赤红色的眼睛里闪过一丝狡黠，又有点理直气壮的无赖
“你就背着我，原路返回。我爬不动这么陡的坡。”
米风：“……”
他没接这话茬，只是侧身让开洞口：“请吧，向导。”
索娅也不再废话，把手电咬在嘴里，双手撑住洞口边缘，身体灵巧地向下一探，双脚便精准地踩在了陡坡侧壁一道浅浅的凹槽上。
她稳住身形，松开一只手，取下手电，向下照了照。
然后，整个人便没入了那片浓稠的黑暗里，只有手电光柱在狭窄的岩壁上晃动。
米风不再犹豫，检查了一下腰间装备的固定情况，紧随其后，钻入地窖。
战甲的头灯和索娅的手电是这片绝对黑暗里唯一的光源。
光柱切开凝滞的、带着陈腐铁锈和湿土味道的空气，照亮了脚下近乎垂直的陡坡。
坡面粗糙，布满了人工开凿的痕迹和天然岩棱，有些地方需要用手辅助攀爬。
通道比想象的更窄，有些地段，穿着战甲的米风需要微微侧身才能通过。
岩壁那暗红色的涂层在近距离照射下显得更加诡异，仿佛真的有生命在缓慢呼吸。
只有两人压抑的呼吸声、衣物摩擦岩壁的窸窣声，以及靴子小心寻找着力点时带落碎石的细微响动，在这死寂的深坑中回荡。
向下，不断向下。