天佑四年，二月初五，凌晨，汴梁皇城，皇帝寝宫。
夜色如墨，寒意刺骨。寝宫内的气氛，却比这冬夜更加凝重。赵小五带来的突围方案，如同一块巨石投入死水，激起了千层浪。
“什么？用飞雷索从宫墙上将陛下、娘娘吊下去？！” 岳雷第一个失声惊呼，虎目圆睁，“这……这太冒险了！宫墙高达三丈，陛下龙体欠安，娘娘凤体金贵，万一有个闪失……”
“岳都尉！没有万一！” 赵小五打断他，语气斩钉截铁，眼中是久经沙场磨砺出的决绝，“叛军主力正被我们佯攻吸引在慈宁宫方向，这是唯一的机会！再拖下去，等他们反应过来，合围寝宫，便是插翅难飞！飞雷索是张猛教头亲传，我等演练过无数次，绝对可靠！卑职愿以项上人头担保！”
龙榻之上，赵桓脸色苍白，剧烈地咳嗽了几声，挣扎着撑起身体，朱琏连忙扶住他。赵桓的目光扫过眼前这些忠心耿耿的臣子将领，最终落在赵小五那坚毅的面庞上，虚弱却清晰地说道：“岳卿……不必再劝了。非常之时，行非常之事。 朕……信得过赵指挥使，信得过……秦王留下的后手。” 他握住朱琏冰凉的手，“皇后，怕吗？”
朱琏泪眼婆娑，却坚定地摇头：“臣妾……不怕！只要能跟在陛下身边，刀山火海，臣妾也去！”
“好！” 赵桓眼中闪过一丝欣慰，随即看向岳雷，“岳雷听旨！”
“臣在！”
“朕与皇后先行撤离。太子…… 就托付给你了！” 赵桓的声音带着无尽的沉重与托付，“东宫墙高池深，储君在此，叛军必不敢过分相逼，反而能牵制其兵力。你……要替朕，守住国本！待朕……待朕与秦王会合，必率王师归来！”
岳雷浑身一震，虎目含泪，重重叩首：“陛下！臣……臣岳雷对天发誓！只要一息尚存，绝不让逆贼踏入东宫半步！太子在，臣在！太子若有差池，臣提头来见！”
“朕……信你。” 赵桓疲惫地闭上眼，挥了挥手，“事不宜迟……行动吧。”
抉择，在瞬间完成。
并非不想救更多人，而是形势比人强。
枢密院地牢方向传来消息，张叔夜因受刑过重，已无法移动，他让带话给赵小五：“告诉陛下，老臣……就在这汴梁城里，等着看这群乱臣贼子，如何收场！” 语气决绝，已存死志。
秦王府方向，陈紫玉自退回府中后便如石沉大海，府邸被叛军重重围困，数次试探性进攻皆被府内亲卫击退，但想在不惊动大军的情况下将她救出，无异于天方夜谭。赵小五只能记下位置，期待日后。
而赵德安、赵明诚等人，则明确表示不愿离去。赵德安甚至慨然道：“我辈读书人，骨头还是有几两重的！ 太初推行新政，乃为国为民，我等虽力薄，亦要在此，以笔墨为刀，以风骨为甲，与这些国之蛀虫周旋到底！看他们能猖獗几时！” 其志凛然，令人动容。
最终确定的撤离名单，只剩下皇帝赵桓、皇后朱琏以及必须随行策应的何栗。这已是目前条件下，能够安全转移的极限。
行动，迅如闪电。
在赵小五的指挥下，几名精锐亲卫用特制的软兜和锦被，将虚弱不堪的赵桓小心包裹固定。朱琏也换上了一身利落的深色宫装。岳雷则亲自率一队死士，向慈宁宫方向发起了一次决死的佯攻，成功吸引了大量叛军注意力。
寝宫北墙之下，阴影之中。
“嗖！嗖！” 几声轻微的机括响动，数道带着倒钩的飞虎爪精准地扣住了宫墙垛口。赵小五亲自检查绳索，确认牢固后，对何栗及几名负责护卫的精锐点了点头。
“陛下，娘娘，得罪了！” 赵小五低喝一声，与两名力士一起，小心翼翼地拉动绳索。软兜缓缓离地，沿着冰冷的宫墙，向上攀升。朱琏紧紧抱住赵桓，紧闭双眼，强忍着眩晕与恐惧。何栗则紧随其后，由另一组人护送上升。
整个过程，不过短短数十息，却仿佛漫长如一个世纪。墙下众人屏息凝神，心脏几乎要跳出胸腔。终于，三人的身影安全抵达墙头，被等候在那里的接应小组迅速接下。
“撤！” 赵小五打了个手势，众人如同鬼魅般，沿着预定路线，向城南方向潜行。
几乎在同一时间，城南，俸日军秘密据点。
副将王三郎如同热锅上的蚂蚁，不断眺望着皇城方向，又紧张地注视着近在咫尺却重兵把守的南熏门。约定的时间快到了，但赵指挥使那边依旧没有任何信号传来。
“王头！不能再等了！天快亮了！” 一名哨探焦急地提醒。
王三郎一咬牙，眼中闪过一丝狠厉：“准备强攻！ 甲队抢占城门楼，控制绞盘！乙队用火药包，炸开瓮城 secondary gate 的门栓！丙队随我接应！行动！”
然而，就在他命令即将下达的瞬间——
“噗！”
一声极其轻微、却清晰无比的猫头鹰啼叫声，从城墙西北角一处堆放杂物的阴影里传来！
是俸日军的联络暗号！
王三郎狂喜，立刻带人悄无声息地摸了过去。只见城墙根下，有一处因年久失修而坍塌形成的矮墙缺口，缺口旁杂草丛生，极为隐蔽。赵小五正从缺口处探出身来，低声道：“快！陛下、娘娘、何相已到！此处通往城内一条废弃的泄洪沟，直通城外汴河故道！立刻接应！”
原来，赵小五在撤离途中，意外发现了这条被地图遗漏的隐秘路径，果断改变了从南熏门强攻的计划！
众人不敢怠慢，迅速将赵桓、朱琏、何栗三人从缺口接出，潜入那条散发着霉味的黑暗沟渠。队伍无声而迅疾地向前移动。
就在他们即将消失在沟渠深处的刹那——
南熏门方向，突然传来一阵喧嚣！火把骤然亮起！
只见朱孝孙在一群家将的簇拥下，急匆匆地登上城门楼，似乎发现了什么异常，正在厉声呵斥守军！
而几乎同时，城墙之下，刚刚被亲卫架着、踉跄逃出皇宫侧门、躲入一条小巷的朱伯才，似乎心有所感，回头望了一眼高耸的城墙，恰好看到儿子朱孝孙的身影出现在垛口。老迈的国丈心中百感交集，又是后悔又是担忧，忍不住用尽全身力气，向着城头嘶声喊了一句：
“孝孙我儿——小心啊——！”
这声呼喊，在寂静的凌晨显得格外突兀！
城头上的朱孝孙闻声猛地低头，目光如电，瞬间扫向城墙根下！虽然光线昏暗，但他依稀看到了那条黑影攒动的泄洪沟入口以及正在没入黑暗的最后一抹衣角！
“不好！有人从那边跑了！快！追！放箭！” 朱孝孙脸色剧变，厉声尖叫！
“嗖嗖嗖！” 零星的箭矢向着沟渠方向射来，钉在泥土和砖石上，发出沉闷的声响。
“快走！” 赵小五低吼一声，与王三郎一起，护着赵桓等人，加速向沟渠深处冲去！身后，叛军的叫喊声和脚步声越来越近！
生死一线，间不容发！