天佑四年，二月初四，夜，汴梁城南五里，禁军俸日军大营。
营寨肃静，与远处汴梁城方向的隐约喧嚣形成鲜明对比。中军大帐内，烛火通明。俸日军指挥使赵小五身披轻甲，伫立在一幅巨大的汴梁城防图前，粗糙的手指正点在南门一带，眉头紧锁。他年约四旬，面容黝黑，一道刀疤从眉骨斜划至脸颊，平添几分悍勇之气，眼神却锐利而沉稳。他是当年随贾进起义，后被陈太初招抚的旧部，历经战阵，绝非寻常禁军将领可比。
“指挥使！快看！汴梁城上空！” 一名亲兵疾步闯入帐内，低声急报。
赵小五猛地抬头，一个箭步冲出大帐。只见东北方向，汴梁城漆黑的夜空之上，一盏孤零零的孔明灯正摇摇晃晃地攀升，在其即将隐入云层之际，猛地爆开一团刺目猩红的焰火，将小半片天空映得诡异无比！
“红烟起南城，魅影夜叩门！” 赵小五瞳孔骤然收缩，低声念出了那句只有极少数人才知道的暗语。这是何相与秦王殿下约定的最高紧急信号！意味着汴梁城内已生惊天巨变，需要城外潜伏的力量不惜一切代价，执行最高预案——“金蝉”！
“终于来了！” 赵小五眼中精光爆射，再无半分迟疑，转身回帐，声音低沉而迅速，“敲聚将鼓！ 按甲字第三号预案，执行‘金蝉’行动！要快！”
低沉而急促的鼓点瞬间打破军营的寂静。不过半炷香的功夫，大帐前已肃立一百二十名精悍士卒。这些人虽身着普通禁军号衣，但个个眼神锐利，气息沉稳，行动间悄无声息，彼此配合默契，显然久经特殊训练。他们装备也极为奇特，除了制式腰刀手弩，每人背上还负着飞爪、钩索、牛皮水囊、以及众多叫不出名字的零碎物件，脸上皆涂着防反光的黑灰。
赵小五扫视着这群他亲手训练出来的精锐，沉声道：“弟兄们！养兵千日，用兵一时！汴梁有变，陛下危殆，何相受困！ 信号已发，该我们上了！记住秦王教诲、张猛教头的本事！此战，不为斩将夺旗，只为隐秘潜入，接应贵人，安全撤离！都给我把招子放亮，手脚放轻！出发！”
“得令！” 百余人低喝应诺，声如闷雷，却又瞬间消散于夜风中。
队伍迅速分为两队。一队八十人，由赵小五亲自率领，目标是潜入皇城，接应陛下、皇后、太子及岳都尉；另一队四十人，由副指挥使李二柱（亦是当年义军旧部）带领，目标是突入政事堂区域，接应何相及可能被困的枢密院张相公。
夜色，成了他们最好的掩护。这一百二十人如同融入了墨汁的鬼魅，借助地形、阴影，避开官道，沿着汴河支流、废弃的漕运沟渠，悄无声息地向汴梁城潜行。他们的行动方式，迥异于这个时代的任何军队，更接近陈太初依据后世理念、由张猛亲手调教出的特种作战——侦查、渗透、无声清除、精准突击。
同一时间，汴梁皇城，皇帝寝宫。
宫灯摇曳，药气弥漫。龙榻之上，皇帝赵桓悠悠转醒，眼皮沉重地抬起，映入眼帘的是皇后朱琏哭肿的双眼和岳雷、御医等人紧张的面容。短暂的迷茫后，午间吐血前那令人窒息的记忆如潮水般涌来——父皇的逼宫、勋贵的逼凌、那口灼热的鲜血……
“呃……” 他喉头一甜，又是一阵气血翻涌，眼前发黑，几乎要再次晕厥。
“陛下！陛下万万不可再动气了！” 御医吓得魂飞魄散，银针急刺。朱琏更是死死掐住他的人中，泣不成声：“陛下！您要挺住啊！谌儿和臣妾，还有这江山社稷，都指着您呢！”
赵桓强吸一口气，压住翻腾的气血，目光缓缓扫过众人，最终落在铠甲染血、一脸疲惫却目光坚定的岳雷身上，声音虚弱而沙哑：“岳……岳卿……外面……情形如何了？”
岳雷单膝跪地，沉声道：“陛下放心！寝宫尚在臣掌控之中！逆贼虽众，不过乌合之众，一时半刻攻不进来！只是……政事堂、枢密院方向，恐已陷入苦战。”
赵桓闻言，眼中闪过一丝绝望与愤怒，喃喃道：“朕……朕还是太仁……太弱了……竟让宵小之辈，欺……欺朕至此……” 他闭上眼，两行清泪自眼角滑落，是悔恨，是不甘，更是滔天的愤怒。
就在这时，一名亲卫悄声入内，在岳雷耳边急语数句。岳雷神色一动，对赵桓道：“陛下，城下有异动！有一黑衣人，持秦王殿下的暗记，声称奉俸日军赵指挥使之命，前来接应陛下出城！”
“赵小五？” 赵桓眼中闪过一丝讶异与希望，“他就在城外？快！吊他上来！”
片刻后，一名身着夜行衣、身手矫健的汉子被绳索吊上宫墙，带入寝宫。他见到赵桓，立刻跪倒行礼，语速极快却清晰：“卑职俸日军哨官王三郎，奉赵指挥使之命，特来禀报！指挥使已亲率精锐潜行入城，正在设法接近皇城！请陛下、娘娘、太子殿下早作准备，一旦信号传来，即刻随我等从秘道转移！政事堂何相那边，李副指挥使也已带人前去接应！”
“秘道？城中还有秘道？” 朱琏惊疑道。
王三郎点头：“是秦王殿下早年为防万一，暗中修筑的数条应急密道，出口皆在城南僻静处。赵指挥使已派人控制出口，并清理沿途障碍。”
赵桓挣扎着想要坐起，眼中重新燃起光芒：“好！好！天不亡朕！岳雷！”
“臣在！”
“一切……一切听赵小五和王哨官安排！务必……务必护得皇后、太子周全！”
“臣！万死不辞！”
而此刻，汴梁城内。
李二柱率领的四十人小队，如同暗夜中的毒蛇，正以惊人的效率向政事堂方向渗透。他们避开叛军重兵把守的大道，专走屋顶、暗巷、甚至地下排水系统。遇到小股巡逻的叛军，根本不给其发出警报的机会，弩箭、飞刀、甚至是徒手绞杀，瞬间清除，尸体迅速拖入阴影角落，整个过程干净利落，仿佛从未发生过。
他们的目标明确——南熏门。根据预案和最新情报，那里是预定汇合点，也是通往城外相对最安全的路线。
与此同时，赵小五亲率的八十人主力，也已利用钩索飞爪，悄无声息地翻越了汴河畔一段守卫相对松懈的城墙，如同水滴渗入沙地般，融入了沉睡中的汴梁城。他们分成数个小组，利用对城市格局的熟悉（得益于长期的秘密测绘），向皇城侧翼迂回包抄，准备与宫内接应人员里应外合。
时间，在令人窒息的紧张中悄然流逝。
子时末（凌晨一点），政事堂外。
围攻的叛军似乎因久攻不下而有些懈怠，除了零星的火把和巡逻队，大部分人都围坐在火堆旁打盹。他们丝毫不知，几双冰冷的眼睛，已从不同方向的黑暗中，锁定了他们。
李二柱潜伏在一处屋檐的阴影下，对着身旁的哨长打了个手势。哨长会意，取出一个形似鸟笛的器物，放在嘴边，发出几声几不可闻的、模仿夜枭的啼叫。
这是行动的信号。
刹那间，数道黑影从政事堂相邻建筑的屋顶、街角暗处暴起！弩箭破空声微不可闻，数名叛军哨兵应声而倒。几乎同时，政事堂那扇厚重的侧门，从内部被悄然打开一条缝隙！
“进！” 李二柱低喝一声，一马当先，率部如同利刃般插入！堂内留守的甲士早已得到消息，迅速接应。整个过程发生在电光火石之间，外围的叛军甚至还未反应过来！
“不好！有人闯堂！” 终于有叛军小头目惊醒，发出凄厉的警报！
但为时已晚！李二柱小队已全部涌入政事堂，侧门再次轰然关闭！堂内传来叛军惊怒的吼叫和短暂的兵刃交击声，随即迅速平息——内部的叛军已被里应外合，迅速肃清！
“何相！卑职俸日军副指挥使李二柱，奉令接应您撤离！” 李二柱浑身浴血，冲到何栗面前，抱拳行礼。
何栗看着眼前这群如同神兵天降的锐士，一直紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的笑意，他深吸一口气，毫不拖泥带水：“好！有劳李将军！张枢密重伤被囚于枢密院地牢，可能需强攻！目标，南熏门！”
“明白！弟兄们，按计划，一组开路，二组护卫，三组断后！ 走！” 李二柱雷厉风行，立刻分配任务。
一支由精锐小队、何栗及其少数心腹组成的混合队伍，迅速冲出政事堂，利用夜色和建筑阴影，向着南熏门方向疾行。他们行动迅捷，遇到小股敌人便以绝对优势火力瞬间击溃，绝不停留。
丑时初（凌晨一点多），这支队伍有惊无险地抵达了南熏门内预定的一处废弃货栈。
货栈内，早有先期潜入的俸日军哨探接应。
“李头！皇城方向尚无动静！赵指挥使他们可能遇到了麻烦！城门守军中有我们的人，但人数不多，需等待赵指挥使信号，方能一举夺门！” 哨探急报。
李二柱眉头紧锁，看向皇城方向，那里依旧杀声隐隐。他沉声道：“不等了！ 按最坏打算准备！甲组，立刻侦查城门守军布防，寻找薄弱点！乙组，准备火药，必要时炸开瓮城门栓！丙组，护卫好何相！ 一刻钟后，无论皇城方向如何，我们必须强行突围！”
所有人的心都提到了嗓子眼。强行突围，意味着巨大的风险！但此刻，每一秒都珍贵无比！
而此时的皇城内，赵小五的遭遇，却比预想中更为棘手。他们虽然成功潜入，但越靠近寝宫，叛军的防卫就越发严密，尤其是通往寝宫秘道入口的慈宁宫一带，竟有重兵把守，似乎对方有所察觉！
“指挥使，硬闯伤亡太大，且会打草惊蛇！” 一名哨长低声道。
赵小五看着远处火光通明的慈宁宫，眼神闪烁，猛地一咬牙：“改变计划！ 不去秘道入口了！直接去寝宫北墙下！ 用飞雷索，把陛下和娘娘直接从墙上吊下来！虽然冒险，但这是最快的方法！”