接下来的日子，城中的变化更加明显。将领们议事时愈发沉默，军令执行时愈发拖拉。
甚至有士卒在城头与城下的凤翔军喊话——最初，双方还只是互相辱骂，但随着时间的推移，对话内容逐渐演变成询问城外粮食价格以及彼此家庭状况等话题。
杨守忠试图整肃军纪，抓了几个“动摇军心”的士卒斩首示众。但效果适得其反，反而让暗流涌动得更厉害。
五月二十五，更坏的消息传来：龙州失守，杨守贞退守剑州；剑州外围防线全失，杨守厚与杨守贞合兵一处，困守孤城，覆灭只是时间问题。
同日，探子回报：曹延已彻底平定兴州，正在凤州整顿兵马。有迹象表明，部分凤翔军已开始南下。
最后一根稻草，压下来了。
六月初二，洋州的夏夜闷热无风，兴道城头悬挂的灯笼在黑暗中透出昏黄的光，像垂死之人的眼睛。
城外的凤翔军营沉寂如常，只有巡夜士卒的脚步声和远处秦岭传来的狼嚎，偶尔打破这死寂。
子时三刻，节度使府后院的角门悄无声息地打开。
杨守忠一身深色布衣，没有穿铠甲，没有戴官帽，腰间只悬了柄短剑。他身后跟着十几名同样装扮的亲兵，还有两辆蒙着黑布的马车——车里是他的家眷。
“都齐了？”杨守忠声音嘶哑，眼睛在黑暗中闪烁着恐惧与决绝混杂的光。
亲兵统领杨顺低声道：“节帅，按你的吩咐，只带了细软和三日干粮。马匹都备好了，在后巷。”
杨守忠最后回头看了一眼节度使府。这座他住了好几年的府邸，在夜色中只剩轮廓，熟悉又陌生。
他曾在这里宴请宾客，发号施令，也曾在这里焦虑踱步，夜不能寐。而今晚，他要抛弃这一切。
“走。”他从牙缝里挤出一个字。
一行人如鬼魅般穿过空荡的街巷。
马蹄包了布，车轮裹了草，几乎无声。偶有巡夜士卒经过，都被杨顺以“节帅密令”搪塞过去——这些士卒多是杨守忠的亲兵营，虽觉蹊跷，却不敢多问。
来到西门时，守门校尉是杨守忠的族侄杨安。见到这阵势，他愣住了：“叔父，你这是...”
“开城门。”杨守忠打断他，“我要出城。”
杨安迟疑：“叔父，城外有凤翔军的骑兵巡逻，此时出城...”
“我自有计较。”杨守忠盯着他，“你是开，还是不开？”
杨安看着叔父眼中那股近乎疯狂的决绝，心中一寒，终是挥手：“开城门。”
沉重的城门在夜色中缓缓开启，发出“嘎吱”的呻吟。城外是一片黑暗，只有远处凤翔军营的几点篝火，如鬼火般闪烁。
杨守忠翻身上马，最后看了一眼城门内沉睡的城市。那些还在梦中的三万将士，那些信任他的部下，那些他曾发誓要同生共死的人...都被他抛下了。
“驾！”他一夹马腹，率先冲出城门。马车紧随其后，亲兵们护卫两侧，一行人没入黑暗之中。
城楼上，杨安望着远去的背影，忽然明白了什么。他脸色煞白，喃喃道：“逃了...节帅逃了...”
几乎在同一时刻，城北凤翔军大营，中军帐内灯火未熄。李倚正在与李振对弈，棋盘上黑白交错，局势胶着。
“大王这手‘镇’用得妙。”李振落下一子，“不过杨守忠那边...真会如大王所料？”
李倚拈起一枚黑子，沉吟片刻：“他若不逃，就不是杨守忠了。”棋子落下，“胆小之人，最怕的不是外敌，是内变。这些日子城中流言四起，将领离心，他每日都在恐惧中度过——怕部下叛变，怕被献城，怕落得杨守信的下场。”
“所以大王故意留西门不围，又放信使进出...”
“给他一条生路，也是给城中将士一条生路。”李倚淡淡道，“杨守忠在，那些人不敢降。他走了，事情就好办了。”
正说着，帐外传来急促的脚步声。斥候营校尉掀帘而入，单膝跪地：“启禀大王！兴道城西门有异动！约二十骑、两辆马车出城，往西南方向去了！”
李振手中棋子一顿。李倚却神色如常：“看清是谁了吗？”
“夜色太暗，看不清面容。但守门校尉亲自开门，且车马形制...像是节度使府的人。”
李倚点头：“知道了。传令西门外的骑兵，加强巡逻，但...不必追击。”
都尉一愣：“大王，若是杨守忠...”
“就是他。”李倚笑了笑，“让他走。传令全军，若无军令，不得擅动。违者，斩。”
“遵命！”校尉虽不解，却不敢多问，领命退出。
李振看向李倚：“大王真不追？杨守忠虽无能，但毕竟是杨复恭义子，逃到兴元，恐成后患。”
“后患？”李倚摇头，“杨守忠这一逃，才是真正断了兴元的脊梁。
你想，一个弃城而逃的节度使，带着几十亲兵仓皇投奔，杨复恭会怎么看他？兴元的将士会怎么看他？”
他站起身，走到帐门前，望着西南方向的夜空：“我要的就是他把恐慌带到兴元。让杨复恭看看，他倚重的义子是什么成色；让兴元的将士看看，困守孤城是什么下场。”
李振故作恍然：“大王果然深谋远虑。”
“传令各军，”李倚道，“今夜加强戒备，但按兵不动。明日一早...该有人来献城了。”