青鸟指尖摩挲着千里蟾的纹路，眼神锐利如锋，直看向许仲平：“你方才说的‘公平买卖’，我倒要听听是怎么个公平法？”
许仲平神色坦然，语气沉稳：“我知晓郎君一片赤诚，心怀苍生，为护这人间安稳四处奔波，不辞辛劳。但郎君想必也清楚，唯有朝廷根基稳固，秩序井然，百姓才能真正安居乐业、乐享太平；否则便如你所言，朝政腐败、乱象丛生，到最后遭殃的，终究是无辜黎民。”
青鸟眉峰微蹙，瞬间抓住关键：“所以，你还是要我与你们合作？”
“非是合作。”许仲平缓缓摇头，语气笃定，“而是像方才提议杨都督那般，置之不理便好。”
“怎么个置之不理法？”青鸟追问，目光未松半分。
许仲平抬眼直视他，缓缓道：“郎君如今的身份，我便不多赘述。今日之后，郎君必然是要去扶摇派营救师父师母等人。”他顿了顿，话锋一转，“只是这世间，世人对郎君‘天行王世子’的身份执念极深，百年之内，哪怕数百年，恐怕都难以消解。”
“郎君本就是天行王世子，理应回到幽界，重振天行王府，统帅龙骑军。”许仲平语气愈发恳切，“如此一来，既能让幽界入侵人间的实力大打折扣，也能全了郎君的爱民之心；至于这人间的纷争起落，郎君只需在幽界打理王府、约束部众，不必再过问插手。”
说罢，他静待青鸟回应，问道：“不知我这个提议，郎君觉得如何？”
青鸟嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，眼神锐利如刀，直刺许仲平：“你倒是打得一手好算盘，把我算得明明白白。”
“先不说我能否顺利成为天行王继任者还是未知之数，单说龙骑军的统帅权——那可是幽界最强兵团，多少势力虎视眈眈、暗中角逐，我不过是个在人间长大的‘外人’，即使我得到统帅权，又有何功德、何底气，能让龙骑军上下俯首帖耳？”
他往前踏出半步，语气沉凝，字字戳中要害：“再者，即便我真能侥幸拿到统帅权侥幸服众，他日幽界太初帝降下旨意，命我率领龙骑军侵入人间，我是战还是不战？”
“战，则违背我守护人间的初心，与那诺尼之流无异；不战，则是抗旨不尊，身为幽界天行王、龙骑军统帅，却违抗帝君命令，又岂能在幽界立足？”青鸟冷笑一声，“到最后，我落得个里外不是人，进退两难，而你们呢？看似借我的手削弱了幽界入侵的势头，实则是扫清了我这个阻碍你们变革的障碍，可谓赚得盆满钵满。”
“这般得不偿失的‘买卖’，何来公平可言？”
“郎君多虑了。”许仲平面色不变，从容回应，“你回到幽界后，若想争取龙骑军统帅权，我等自然会暗中助你一臂之力。至于天行王王位，太初帝可是……”
话音未落，一道凌厉至极的法力波动突然自众人头顶的屋顶轰然降下，势如破竹！
许仲平、芙蕖圣女瞬间反应过来，身形一闪便掠到中堂两侧闪避。青鸟目光扫过地上昏迷的刘管事等人，岂能坐视他们被波及？当即凝神聚气，立起一道无形护盾，堪堪挡住那道突袭的法力，护盾与那股白色法力相撞，发出沉闷的轰鸣。
与此同时，樊铁生抱着兰儿，足尖一点地面，瞬间瞬移到墙角安全之处。那红肤男子眼神一凛，不见丝毫迟疑，纵身一跃便冲破屋顶瓦片，直扑攻势来源处。
那道白光骤然暴涨，如潮水般向中堂四周席卷扩散！无数条莹白电弧撕裂空气，在交错的房梁之间疯狂缠绕、窜动，宛若活过来的白色霹雳，噼啪作响的脆鸣密集如雨，震得人耳膜发颤。
顷刻间，房梁断裂的嘎吱声、瓦片碎裂的噼啪声、法力交锋的轰鸣声混作一团，伴随着屋顶破洞处尘土簌簌落下。
青鸟感知到那道突袭的法力波动向院子里飞去，正欲开口，院子里便传来一阵杂乱的脚步声与喝骂声，显然外面也已陷入骚动。
他凝神护住昏迷的刘管事等人，目送樊铁生带着兰儿瞬移到墙角安全处，耳听得屋顶打斗声与院子里的骚动交织，心中已然明了——这突袭者来势汹汹，目标绝非自己。
许仲平与芙蕖圣女反应迅速，身影一晃便掠出中堂大门，青鸟见樊铁生怀中的兰儿眼神虽有惊惧，却无大碍，便对樊铁生递了个眼色，紧随许仲平二人身后追了出去。
一踏入院子，眼前的景象便让几人神色骤沉。原先那二十几位素衣女子，此刻横七竖八倒在尘埃里，个个面无血色、毫无生气，气息微弱得几乎难以察觉，生死未卜。
先前从屋顶垂下的三条白布条，不知被什么力道卷作一团，恰好落在火架之上。橘色的火焰正贪婪地舔舐着布料，火星噼啪作响，火势借着夜风愈发凶猛，烈焰腾腾似要冲天而起，将大半个院子映得通红一片，连空气中都弥漫着焦糊的气味。
“不好！” 芙蕖圣女低呼一声，眼神瞬间揪紧如拧成的绳。那些素衣女子皆是她聚仙会的核心教徒，是她变革大业的根基，怎能坐视她们命丧于此？她脚下灵力一动，身形如疾箭般冲至跟前，蹲下身便急切地逐一探向她们的脉搏，指尖凝起柔和灵力，慌忙查看生死安危。
可许仲平此刻已然顾不上这些，他目光如鹰隼般锁定西侧一处屋顶，那里隐约有一道青色残影闪动。“哪里走！”他低喝一声，身形骤然拔地而起，如离弦之箭般直扑屋顶。
就在他脚掌即将触碰到瓦片的刹那，屋顶突然窜出一道黑影，快如鬼魅！
一道凝练如刀的青色光芒骤然扫向他的身躯，锐风呼啸刺耳。许仲平反应极快，抬手便祭出本命灵力，一道璀璨的金色光芒轰然爆发，如骄阳破夜，与青色光芒在半空中狠狠相撞！
两道光芒瞬间交织缠绕，如金龙怒斗青蛇，锋芒碰撞间迸射万千星火！紧接着一声震耳欲聋的爆裂声轰然炸响，磅礴气浪以交手点为中心席卷开来，吹得院子里的火焰猎猎狂舞，火星飞溅。
许仲平身形如断线风筝般倒飞出去，重重砸落在青石板上，又借着惯性向后滑出丈余远，脚下石板被硬生生磨出两道深沟，碎石四溅。直到身躯靠近院墙边那棵两人合抱粗的柏树，他仓促间抬手按在树干上，这才堪堪稳住身形。
可那柏树根本承受不住这般巨力，树干瞬间爆裂开来，树皮与碎木四散崩飞。只听 “轰隆” 一声巨响，柏树带着呼啸的风声向一侧院墙倒去，伴随着瓦片碎裂的脆响与砖块崩裂的闷响，院墙被轰然压垮出一个巨大缺口，尘土弥漫中，断壁残垣狼藉一片。
可还未等他喘息，其周身突然泛起一阵细碎的青光，紧接着“嘭”的一声爆响，他外层的衣物与伪装彻底碎裂开来，露出了原本的模样——竟是一位身着水绿色衣裙的女子，眉目清丽，却带着一股不容置疑的威严。
与此同时，那红肤男子本已追击上空中的人影，却不料对方反手又是一道青色光芒袭来，光芒凌厉如刀，红肤男子仓促间只能以金光护体举臂格挡，却硬生生被那青色光芒击飞，重重砸落在院子中央，尘土飞溅，竟砸出一个丈余深的大坑。他挣扎着想要爬起，却闷哼一声，嘴角溢出黑血，显然受了不轻的伤。
芙蕖圣女此刻正全神贯注救治那些素衣女子，她盘膝端坐于女子们的中心，指尖凝起一缕缕柔和的金光，周身更是笼罩着一层莹润的光罩。随着她法诀掐动，身上的金光竟如盛放的花瓣般层层向外舒展，远远望去，宛若一朵金色莲花在夜色中缓缓绽放，圣洁而庄严。
以她为核心，金色的灵力化作圈圈涟漪，带着温润的暖意向外荡开，如春雨润物般，源源不断地渗入每位女子体内。那些原本气息微弱的女子，面色竟渐渐泛起一丝血色，呼吸也随之平稳了几分。
青鸟静立在石阶之下，墨色衣袍被夜风吹得微扬，目光如鹰隼般紧锁着半空中那道青色身影。夜色虽浓，他却已清晰辨出 —— 来者正是鹤鸣山那名行踪诡秘的年轻人。
此人的底细与立场尚是迷雾，但青鸟心念电转间已然掂量出对方的分量：鹤鸣山一战，他曾轻描淡写便击溃一众门派掌门；如今更能三两下压制许仲平与红肤男子这等好手，这般深不可测的实力，绝非寻常之辈，由不得他有半分小觑。
那神秘年轻人并未久留，见许仲平已然显露真容，红肤男子也已重伤，便不再恋战，身形一晃便要远去，只留下一串爽朗而带着几分玩味的哈哈哈笑声，回荡在夜空中，渐渐消失在夜色深处。
青鸟的目光落在那水绿色衣装的女子身上，瞳孔骤然一缩——这张脸，分明就是当初在长江之上，站在水门角兽背上的那个女子！难怪他一直觉得许仲平的气息有些熟悉，原来竟是她乔装改扮而来。
女子见真面目已然揭穿，方才突袭的敌人也已远去 —— 虽仍猜不透那人的底细与目的，但事已至此，再掩饰也无意义。她抬手轻拂衣袖，将方才交手时沾染的尘土拭去，神色依旧平静无波，目光落在青鸟身上，语气仍如先前那般笃定沉稳：“郎君先前思量得如何？我那提议，可还合你心意？
青鸟收回目光，神色沉凝如铁，语气斩钉截铁：“不合。我既在人间长大，受扶摇派教化，便不能看着这人间苍生受难而袖手旁观；我虽为天行王世子，却从未想过让幽界与人间兵戎相见。娘子的提议，恕我不能接受。”
女子闻言，并未动怒，她目光扫过这满目狼藉的许宅，又看向从大坑中艰难爬出的红肤男子，红肤男子正捂着胸口，神色狰狞却不敢多言。良久，她才缓缓开口：“今日之事，便当给天行王世子一个面子。这许宅，我等不再占用，归还给许家便是。”
她顿了顿，目光再次落在青鸟身上，语气带着一丝不容置疑的坚持：“但我那提议，望郎君再好好考虑一番。来日再见之时，提议依旧有效。”
说话间，芙蕖圣女已将素衣女子们救醒，那些女子缓缓睁开眼，虽面色苍白，却已无大碍。她们纷纷起身，聚拢到绿衣女子身旁。
绿衣女子对着青鸟微微颔首，随即转身道：“走。”话音未落，她便带着芙蕖圣女、红肤男子以及一众素衣女子，纵身一跃，齐齐飞越屋顶，身影迅速消失在夜色中，只留下满院狼藉与燃烧的火焰。
青鸟看着她们离去的方向，也不去追赶，只是眉头紧蹙。鹤鸣山的神秘人、乔装改扮的绿衣女子、心怀鬼胎的聚仙会……这盘棋局，似乎比他想象的还要复杂。
青鸟转身之际，正见樊铁生带着兰儿立在中堂门口，灯笼的火光洒在两人身上，映得兰儿脸上仍带着未散的怯意，却紧紧攥着樊铁生的衣角。
怀中的花巧忽然动了动，它从兰儿臂弯里一跃而出，身形在空中划过一道灵巧的弧线，周身泛起淡淡的灵光，落地时已化作身为女子模样。她快步走到青鸟跟前，眉头微蹙，语气带着几分急切：“那些人……是聚仙会的？”
青鸟颔首，沉声道：“正是聚仙会教主芙蕖圣女一行。至于那假扮许家阿郎的，并非凡人，而是幽界之人。”
“幽界？”花巧瞳孔骤然一缩，眼神里满是错愕，失声惊问，“难道就是传说中妖魔的圣域幽界？”
“哈哈哈——”一旁的樊铁生忍不住笑出声，语气带着几分调侃，“幽界可不是什么妖魔圣地，里面的门道可比这人间复杂多了！”
花巧没理会他的玩笑，目光重新落回青鸟身上，满是疑惑：“方才听那女子说，你是什么天行王之子？这到底是怎么回事？”
青鸟望着她探究的眼神，轻轻叹了口气：“此事说来话长，日后有机会再慢慢与你解释。眼下最要紧的，是先把中堂里昏迷的人救醒。”
话音刚落，兰儿便挣开樊铁生的手，小步跑到花巧身边，轻轻拉住了她的衣袖。花巧心头一软，当即蹲下身子，与兰儿平视，声音里满是愧疚：“兰儿，对不起，在你最需要帮助的时候，花巧没能在你身边。”
兰儿却用力摇了摇头，小脸上漾起一抹纯真的笑：“我就知道花巧一定会回来救我的，你看，你不是回来了吗？”她抬手轻轻碰了碰花巧的脸颊，眼睛亮晶晶的，“太好了，花巧又变回以前那个开心的花巧了。”
花巧一愣，不解地看向她：“开心的花巧？”
“嗯！”兰儿重重点头，语气认真，“前些日子你还总是笑盈盈的，可这阵子，我总见你忧心忡忡的，夜里还坐在窗边发呆，翻来覆去睡不着。”
她说着，从怀中掏出一个绣着小狸花猫图案的香囊，递到花巧面前，“这是我这几天偷偷给你做的，里面放了远志、柏子仁这些安神的药草，你带在身上，就能睡个好觉啦。”
香囊上的丝线歪歪扭扭，却透着满满的心意，花巧看着那小巧的锦布香囊，眼眶瞬间泛红，一把将兰儿紧紧搂进怀里，声音带着抑制不住的哽咽：“对不起，兰儿，真的对不起……”
兰儿温顺地靠在她的肩头，小手轻轻拍着她的后背，轻声道：“该说对不起的是我，我帮不上你什么忙，只能给你做个小小的香囊。不过今日见你眼神亮了些，也轻松多了，我就放心啦。”
温热的泪水顺着花巧的脸颊滑落，滴在兰儿的衣襟上。兰儿感受到她的颤抖，又补充道：“花巧要记得呀，这里就是你的家，我、阿爷，还有大家，都是你的家人呀。”
一句话戳中了花巧心底最柔软的地方，积压的情绪瞬间倾泻而出，她紧紧抱着兰儿，泪水如决堤般汹涌，声音哽咽得几乎不成调：“谢谢你，兰儿……真的谢谢你……”
夜风吹过院子，带着火焰熄灭后的焦糊味，却也吹来了几分暖意。
与此同时，青鸟缓步上前，俯身查看地上昏迷的护卫。指尖在其怀中轻轻一探，触到一块棱角分明的硬物，他翻手将其取出 —— 竟是块巴掌大的乌木牌，牌面刻着一个盘膝而坐的人像，正是圣灵教的标志性图案。
青鸟指尖摩挲着木牌上冰冷的纹路，心中沉凝：聚仙会与圣灵教这般勾结，为祸人间，不知多少良善之辈遭其戕害。只是那圣灵教教主行踪诡秘，要何时才能将这邪教彻底拔除？
可念头刚落，他又想起沿途所见的流离百姓：耕者无田、老者无依，即便一生埋头苦干，也难换一餐安稳。这般万般苦难压身，他们才会寄望于教派的虚妄之说，求一份精神慰藉，盼着所谓 “神明” 能渡他们脱离苦海。
青鸟抬眼望向夜空，不知道何时，墨色云层越来越多，遮住了星月。他心中不禁生出一丝怅惘：九霄之上的神佛，当真看不见这人间的颠沛流离吗？
思忖间，一阵细碎的抽泣声传入耳中。他蓦然回首，目光所及，见花巧与兰儿正相拥而泣。花巧肩头轻颤，泪水无声地濡湿了兰儿的衣襟；兰儿则轻拍其背，温言软语地在她耳边安抚，声如春溪潺潺，熨帖着惊魂未定的心。
樊铁生站在一旁，平日里凌厉的眉眼此刻柔和了许多，看着相拥的两人，嘴角噙着抹浅淡的笑意。
望着这方小小的温暖，青鸟眉宇间的凝重渐渐消散了些许，指尖的木牌也悄然攥紧 —— 或许前路漫漫，但只要护得住眼前这些细碎的安稳，便不算徒劳。
片刻后，花巧的情绪渐渐平复，她轻轻扶起兰儿，指尖还带着未干的泪痕。兰儿仰头望着她泛红的眼眶，小手掏出一方绣着雏菊的手绢，小心翼翼地为她拭去脸颊残留的泪水，软乎乎的声音带着哄劝：“花巧不哭，不哭啦。”
被她这般温柔以待，花巧心中的酸涩瞬间消散大半，忍不住“噗嗤”一声破涕为笑，眼角还挂着泪珠，嘴角却已扬起弧度。兰儿见她笑了，也跟着咯咯地笑起来，眉眼弯弯如新月，满是纯粹的欢喜。
两人笑了一阵才渐渐稳住，花巧牵着兰儿的小手，转头看向青鸟，轻轻颔首示意。青鸟会意，与樊铁生一同跟上，几人先后走回中堂。
屋内依旧一片狼藉，先前被法术震晕的刘管事、一众婢女和护卫等人，仍横七竖八地倒在地上，面色苍白，气息平稳却始终不省人事，唯有空气中残留的灵力波动，昭示着方才的凶险。
石胜上前半步，俯身查看刘管事等人的状况，见他们只是灵力震荡导致昏迷，并无性命之忧，便抬手一挥。一道温润的淡青色灵力如流水般扫过倒地众人，所过之处，昏迷者的睫毛纷纷颤动起来，渐渐醒转。
刘管事意识刚从混沌中挣脱，脑中第一反应便是兰儿的安危，他挣扎着支撑起虚弱的身躯，目光慌乱地在屋内搜寻，声音沙哑带着急切：“娘子……兰儿娘子！你们别伤害她！”话音未落，他便一阵头晕目眩，险些再次栽倒，连忙伸出颤抖的手，死死扶住身旁的凳子，才勉强稳住身形。
此时的花巧已变回狸花猫的模样，蜷缩在兰儿怀里，脑袋亲昵地蹭着她的掌心。兰儿见刘管事苏醒，连忙走上前，轻声安抚：“刘管事，我没事了。”
刘管事这才转头看向兰儿，见她神色安然，身上并无伤痕，怀里还抱着花巧，而她身旁站着黑衣肃立的青鸟，以及一个身形壮硕、气势沉稳的汉子，悬着的心瞬间落地，心中恍然明了是青鸟郎君出手相救，紧绷的神经一松，脸色也缓和了些许。
一旁的几个仆人也陆续恢复了神智，他们挣扎着起身，目光齐刷刷落在兰儿身上，见她平安无事，脸上才露出安心的神色，纷纷围了过来。
青鸟上前一步，语气平静地向刘管事说明情况：“那些护卫早已勾结圣灵教与聚仙会，图谋侵占许家宅邸。不过他们已然落败离去，日后不会再回来滋扰，你们大可放心。”
刘管事与一众仆人闻言，连忙缓缓起身，待身形稳住后，对着青鸟与樊铁生深深行了一礼，语气满是感激：“多谢二位郎君出手搭救，保全了许家上下！只是我家阿郎至今未归……”话到此处，他突然面色一变，眼神中闪过一丝惊惧，急切追问，“郎君，我家阿郎身在松州，会不会也遭了他们的毒手？”
“此处是他们的主要目标，既然未能得逞，松州那边应当无碍。”青鸟淡淡回应，语气沉稳却透着让人安心的力量，“你且安心等候，你家阿郎必然会平安归来。”
刘管事听他这般说，心中的巨石终于落地，再次躬身向二人道谢：“多谢郎君解惑，大恩不言谢，日后若有差遣，许家上下定当效犬马之劳！”
青鸟抬手轻摆，语气平和却带着不容推辞的气度：“刘管事不必多礼，举手之劳罢了。” 他目光扫过地上昏迷的护卫，话锋一转，吩咐道，“你让人将这些人绑了，直接送去官府，就说他们是圣灵教教徒，勾结外人图谋侵占许家宅邸 —— 官府知晓圣灵教为祸，自会妥善处置。”
刘管事闻言不敢耽搁，连忙转头对身旁几个机灵的仆人使了个眼色，几人应声而去，匆匆找绳子准备。
这时，石胜缓步走到右侧昏迷的护卫旁，抬手间指尖凝起灵力，轻轻一点，那几个护卫便悠悠转醒。不等他们挣扎起身，石胜已快如闪电般在每人身上点了几处穴道，灵力封锁经脉，几人顿时僵在原地，四肢动弹不得，只能瞪着眼睛满脸惊惶。
处置完护卫，他又转向昏迷的婢女婆子，指尖灵力化作柔和的暖意渡入她们体内，不多时，女眷们也陆续苏醒过来。
“刘管事。” 青鸟的声音再次响起，语气比先前沉了几分。
刘管事心头一跳，连忙上前躬身应道：“郎君还有何吩咐？”
青鸟凝视着他，缓缓开口：“我听闻你跟着许家阿郎已有十余年，这些年他将赁屋之事交你打理，足见信任。只是常年与僦钱打交道，难免动些不该有的心思 —— 人非圣贤，孰能无过，刘管事可明白我的意思？”
其实青鸟本欲直接点破他私扣僦钱的事，可先前见他昏迷中仍死死惦记着兰儿的安危，便知他心性不坏，只是被眼前的生计困局迷了心智。念及此，便不愿将事做绝，特意留了余地，给了他改过自新的机会。
刘管事何等精明，瞬间便听懂了弦外之音，脸色霎时涨红，随即又变得惨白。他双腿一软，险些跪下，声音带着悔意哽咽道：“多谢郎君宽宏大量，不将此事公之于众！实不相瞒，是我家中孽子好赌，赌债巨大，我一时糊涂才动了贪念…… 这实在对不起阿郎的信任！这管事之职我是万万不敢再担了，等阿郎回来，我自会负荆请罪，任凭处置！”
见他认错态度诚恳，毫无狡辩之意，青鸟便不再多言，点头道：“既如此，便由你自行决断吧。” 说罢，他转头看向一旁的兰儿与花巧，眼中的凝重散去些许，微微颔首示意。
兰儿眨着清澈的眼睛，脸上满是茫然，显然没听懂青鸟与刘管事对话里的深意。但花巧心思通透，早已将其中关窍听得明明白白，她蜷在兰儿怀里，抬着毛茸茸的脑袋看了青鸟一眼，随即轻轻 “喵” 了一声 —— 那声回应不高，却带着几分了然的机灵劲儿，像是在说 “我都懂了”。
此时婢女们已尽数醒来，正相互搀扶着整理衣衫；门口的仆人也拿了绳子进来，准备捆缚护卫。
刘管事望着满院狼藉，又抬头瞥见屋顶被砸出的大窟窿，想到这一夜的惊涛骇浪，以及自己险些犯下的大错，不禁长长叹了口气，眼中满是劫后余生的庆幸与羞愧。
青鸟与樊铁生返回随意楼客栈时，夜色已深，梆子声刚过子时。街口的灯笼只剩零星几盏在寒风中摇曳，唯有他所住的那间客房，窗棂间透出暖黄的灯火，隐约映出三四道交叠的人影，夹杂着女子轻柔的谈话声，在寂静的夜里格外分明。
推门而入的瞬间，暖意裹挟着烛香扑面而来。只见蓉姐儿、清韵代与裴婉君围坐在桌旁，桌上摆着早已凉透的茶点，珠儿乖巧地坐在裴婉君身侧，手指无意识地绞着衣角；弥武丸三人与李伍等人或坐于凳上，或倚着墙根，神色间都带着几分难以掩饰的焦灼。堂内四盏烛火跳跃，将众人的影子投在墙上，满屋亮堂却不显喧闹。
听见推门声，众人齐刷刷转过头来，目光尽数落在青鸟与樊铁生身上。
“我们回来了。” 青鸟卸下肩头的寒意，对众人温和开口。
“平安归来便好！” 蓉姐儿率先起身，先前紧蹙的眉梢终于舒展，压在心底的巨石彻底落地，语气里满是真切的庆幸。
“花巧可安顿好了？” 清韵代跟着起身，快步走上前两步，眼中还带着未散的担忧，伸手便要去拂青鸟肩头的落尘。
“放心，” 青鸟语气带着几分笃定，“花巧性子坚韧，如今有兰儿陪着，不会有事的。”
“那兰儿娘子呢？没受委屈吧？” 裴婉君也轻声开口，珠儿跟着仰起脸，眼里满是期待。
“没事了，都安顿妥当了。” 青鸟认真回应，目光扫过众人关切的脸庞，缓缓解释道，“此次是聚仙会图谋许家大宅，想借许家的身份掩人耳目。白日里跟在刘管事身边的护卫，原是圣灵教的人，与聚仙会勾结着。那假扮许仲平的是此前在长江之上交过手的幽界女子。不过放心，风波已平，不会再出乱子了。”
几句话理清前因后果，众人悬着的心渐渐放下。弥武丸松了口气，伸手拍了拍樊铁生的胳膊；蓉姐儿转身准备去唤伙计准备热水。
青鸟抬手揉了揉眉心，眼底的倦意难以掩饰，转头对蓉姐儿温声道：“姑姑，不必麻烦了。今日诸事繁杂，大家都累了，快些回房歇息吧，养足精神才能应对后续的琐事。”
蓉姐儿望着他眼下淡淡的青影，心疼地叹了口气，柔声道：“也好。明日一早，我便去准备路上所需的干粮、伤药，都给你们收拾妥当。” 说着，她又细细交代起明日前往松州的事宜，青鸟耐心听着，确认没有遗漏后，才点头应下：“有劳姑姑费心了。”
“自家人说什么费心不费心的。” 蓉姐儿嘴角弯起一抹温和的笑，拍了拍他的胳膊，“快歇着吧。”
青鸟转而看向一旁的裴婉君与清韵代，语气比先前更柔了几分：“婉君、清韵代，你们今日跟着奔波了一天，也别硬撑，早些歇息，别累坏了身子。”
清韵代轻轻点头，目光落在他疲惫的脸上，又忍不住叮嘱：“你也一样，别总想着周全别人，自己也要好好歇息才是。” 说罢，她朝王秀荷、弥武丸、梦子和琉美奈递了个眼色，几人跟着她轻步退出了房间。
裴婉君也上前一步，声音轻柔如棉：“诸事总有缓急，你别把自己绷得太紧，多注意休息。” 话音刚落，她便转身准备带李伍、香菱和珠儿离开。可刚走两步，就见身旁的珠儿揉着圆溜溜的眼睛，脑袋一点一点的，嘴角还挂着浅浅的哈欠，长长的睫毛垂下来，显然是困得快要睁不开眼。
裴婉君见状，心中一软，伸手牵过珠儿的手，温声哄道：“珠儿，咱们回去早些歇息，明日一早，就能去松州找你阿爷了。”
“嗯！” 珠儿的困意瞬间消散了大半，原本耷拉的脑袋猛地抬起来，眼睛一下子亮了不少，手紧紧攥住裴婉君的手指，用力点了点头：“好！我听婉君阿姐的！”
方才还蔫蔫的模样瞬间鲜活起来，脚步也轻快了不少，蹦蹦跳跳地跟着裴婉君几人回了房间。
见众人陆续离去，青鸟转身看向石胜、樊铁生、张问与王仙君。他刚要开口说些什么，石胜已先一步上前，语气带着几分不容置喙的沉稳：“今日折腾了大半宿，你好生歇息，有任何事，等明日天亮了再议不迟。”
一旁的樊铁生也跟着点头附和，拍了拍张问与王仙君的肩膀：“咱们也别在这儿杵着了，让青鸟好好歇着。” 三人会意，跟着石胜一同向青鸟微微颔首作别，轻手轻脚地退出了房间，还细心地将房门带至半掩，留了道透气的缝隙。
客栈的走廊很快恢复了寂静，只有廊外夜风掠过窗棂的轻响，屋内烛火在气流中轻轻摇曳，光影明暗交错，映着青鸟立在原地的身影 —— 眉宇间虽染着难掩的疲惫，脊背却依旧挺得笔直，眼底的光并未因倦意而黯淡，反倒透着几分愈发坚定的沉毅。
青鸟走上前将房门轻轻关好，转身便见屋内已被收拾得整洁利落：床铺铺得平平整整，桌上的茶具归置妥当，墙角的矮桌上还摆着一盆刚换的清水，一方干净的帕子搭在盆沿，显然是有人提前贴心备好的。
他松了腰间的玄色玉带，将外袍脱下搭在一旁的凳子上，拿起帕子浸入清水，拧至半干后轻轻擦拭着脸和手。微凉的水汽拂过肌肤，奔波一日的疲惫总算消散了些许。只是指尖刚将帕子放回盆沿，他的目光便不自觉飘向床榻边的矮柜 —— 那里静静躺着他的剑盒，盒身裹着一方素色锦袋，细密的针脚勾勒出浅淡的云纹，纹理在光线下清晰可辨。那纹样绣得清雅别致，没有繁复的缀饰，却透着几分内敛的温润，此刻在昏黄烛火的晕染下，锦线泛着柔和的光泽，连带着剑盒都少了几分锋芒，多了些精致的暖意。
他走到床榻边坐下，指尖轻轻碰了碰剑盒，脑海中不由自主回放着今日的结盟：祭祀时的誓言、金甲上的盟约、众人眼中的赤诚……心中暗自松了口气：无论前路多难，总算有了个好开端。可转念想到天行王与龙骑军的归属，又轻轻皱了眉——此事牵扯甚广，此刻思虑不过是徒劳伤神，倒不如先放一放。
思绪又飘到自己的身世：母亲为何从幽界来到人间，又与父亲相恋？这些疑问至今没有答案，可幽界与人间之子的身份，早已刻在骨血里，与其纠结，不如坦然接受。
可即便如此，一想到即将面对幽界，幽界那边对自己人与幽界两界血脉又会如何看待？自己要面对的太初帝是什么样的人？要怎样去争取龙骑军的统帅权？最重要的是，若真有一天，自己成了幽界的天行王，统帅龙骑军，自己真的能坚守住如今的坚持，为两界带来和平，还是举刀向其中一边？他越想问题就越多，一想到此前因为自己心绪混乱，差一点走火入魔，当下更不敢再想，连忙整理思绪。
指尖的凉意还未散尽，青鸟的思绪却已飘远 —— 先是想到花巧与马逢舟纠缠的前世今生，一个为寻故人心心念念，一个为护所爱隐于轮回，纵有重逢的机缘，却总隔着难跨的因果，不由得轻叹：这世间果然没有两全的美事，圆满二字，从来都是最难得的奢望。
念头辗转间，又想起今夜的种种：那绿衣女子眼底深藏的算计，聚仙会为掩身份觊觎许家宅邸的野心，还有刘管事 —— 对许仲平忠心耿耿半生，却因儿子的赌债险些踏错一步，被生计压得喘不过气。这些事像一团乱麻，在他心头细细缠绕，剪不断，理还乱。
他望着烛火中跳动的光影，眉头不自觉蹙起：这世间也好，幽界也罢，眼前这些看似孤立的事端，真的只是偶然吗？人心藏着万千沟壑，难测亦难防；世事裹着层层迷雾，行来步步艰难。
恍惚间，竟生出几分茫然的追问：这人、幽、冥三界，难道真的没有一条能让众生和谐共处的两全之路？还是说，如今这般勾心斗角、尔虞我诈，本就是九霄之上的上神们，特意为三界定下的模样？
这疑问在心底轻轻盘旋，没有答案，只余一声无声的喟叹，随着烛火的微光，散在寂静的夜里。
青鸟摇了摇头，强按下自己的心绪。然而，思绪一下子又想到师父师母、凤鸣凤锦，刚平复的心又揪了起来——他们因自己的身世被扶摇派扣押，如今境况不明，怎能不担忧？可再一想，师父师母为扶摇派立下无数功劳，于情于理，师门也不该太过为难他们……
想到此，纷乱的念头渐渐淡去，困意如潮水般涌来，青鸟忍不住打了个哈欠，揉了揉发酸的眼角。他吹灭屋子里的油灯，躺进带着干爽气息的被褥里，眼皮越来越重，很快便被沉沉的睡意包裹，坠入了安稳的梦乡。