颖王话音刚落，司徒掌门便抚掌大笑，声震满堂：“妙！实在是妙！以卫国公甲胄为盟证，既承前人忠勇之志，又证我等守土之心，再无更合宜之物！”
渊空大师双掌合十，眼中满是赞许：“卫国公一生护国安邦，此甲胄染尽沙场风霜，以之立盟，足见赤诚。善哉，善哉！”
瑶光真人亦颔首附和，指尖轻捻道诀，语气郑重：“此物承载家国大义，用作盟证，恰能警醒众人不忘初心。”
青鸟也上前一步，眼中闪着亮色：“有卫国公英灵庇佑，又有此甲为凭，这盟约便多了千钧分量，堪称绝妙！”
众人赞不绝口间，颖王朗声道：“既如此，取来便是！” 说罢朝门外高声一呼：“来人！”
房门应声推开，一名身着灰衣常服的中年男子缓步而入，身形挺拔如松，虽着便装却难掩沉稳气度。他径直走到颖王面前，拱手行了一礼，低声道：“大王有何吩咐？”
“去马车上，将卫国公的甲胄取来！” 颖王语气果决，不带半分迟疑。
“诺！” 中年男子应声领命，转身大步离去，步履轻快却不失稳重。不过片刻光景，他便双手捧着一个厚重的乌木木箱折返，木箱边角包着铜皮，虽不起眼却透着沉甸甸的质感。男子将木箱稳稳放在颖王脚边，动作轻缓，似在珍视箱中至宝。
颖王抬手一挥，示意其退下。中年男子又朝颖王深深一揖，而后后退数步，直至贴门才转身，轻手轻脚带上门扉，整个过程悄无声息，尽显干练。
堂内瞬间又静了下来，所有目光都汇聚在那口乌木木箱上 —— 箱中承载的，不仅是一件古甲，更是即将烙印在众人心中的盟约之魂。
颖王躬身屈膝，双手扣住木箱两侧的铜环，缓缓向上掀开 —— 刹那间，一道温润的金光从箱内漫出，让众人下意识眯起了眼。
待目光适应，所有人都不由得屏住了呼吸：乌木箱内铺着暗紫色的锦缎，一套鎏金铠甲静静卧于其上，甲叶如鱼鳞般层层叠叠，接缝处的铆钉打磨得光滑圆润，虽历经两百余年风霜，鎏金表层仍泛着凝实的光泽。
胸甲中央，一只展翅雄鹰以錾刻之法雕凿而成，刀法遒劲如铁 —— 鹰喙尖锐如钩，泛着冷冽的金属光泽；遒劲的鹰爪死死扣住圆形护心镜，爪尖深陷镜沿的纹路里，羽翼则向两侧铺展，翎羽层叠分明，竟似正振翅发力，要携着护心镜从胸甲上挣脱腾飞，姿态悍烈又灵动。
雄鹰羽翅的纹路深处，积着两百年岁月沉淀的淡淡灰痕，却恰好勾勒出翎羽的层次与肌理，让纹样愈发立体鲜活。那錾刻的刀痕深浅有度，连羽翼的绒羽都刻画得隐约可见，绝非寻常工匠所能为，分明是当年宫廷巧匠耗尽心血、千锤百炼的传世之作。
再看甲胄细节，左臂甲叶上有一道深浅不一的凹痕，边缘微微卷起，那是长兵器劈砍留下的战伤；腰甲的铜扣处刻着细小的 “贞观十年” 铭文，字体虽已模糊，却清晰标注着它的年代。
肩甲的鎏金层有几处磨损，露出内里的精铁，可每一片甲叶都被擦拭得一尘不染，缝隙里没有半分锈蚀，锦缎衬里也平整如新，显然是常年有人精心打理，才让这套古甲得以保存得如此完好。
甲胄的护膝处还残留着点点深褐色的印记，那原本是久经沙场的血痕凝结，历经两百余年的沧桑而成这般颜色，与鎏金的璀璨交相辉映，既显制作工艺的精湛绝伦，更藏着卫国公当年横扫漠北的赫赫战功。
整套铠甲静静躺在箱中，却似有千军万马的气势扑面而来，让满堂之人都生出几分敬畏 —— 这哪里是一套甲胄，分明是一段镌刻着忠勇与荣光的百年传奇。
满堂目光胶着在箱中金甲上，惊叹之声此起彼伏。司徒掌门轻抚甲胄边缘，感慨道：“以卫国公金甲为盟书载体，既有铮铮铁骨之气，又含护国安邦之魂，堪称天作之合！”
青鸟亦颔首认同，正要回身唤蓉姐儿取笔墨，却见她已端着托盘静立一旁 —— 不知何时已备妥全套文房四宝。
樊铁生快步上前，将一张梨花木案桌稳当摆在堂中，蓉姐儿随即上前，将托盘轻放案上，笔墨纸砚一一归位，镇尺压牢宣纸四角，抬手执起墨锭，在砚台内顺时针细细研磨，墨香随温润的动作缓缓弥散。
青鸟心中暗叹：蓉姐儿总能窥破人心，这份细致周到，着实难得。
待研磨声渐稳，青鸟接着道：“既如此，当推盟主总领全局，方能令行禁止。不知诸位以为何人胜任？”
众人纷纷颔首称是，司徒掌门率先开口，目光落在太子身上：“太子殿下心怀苍生，又有李先生辅佐，论威望与格局，盟主之位非殿下莫属！”
太子却连忙推辞，目光转向身旁的颖王：“我虽有护民之心，却不如王叔这般深得玄门同道信赖。且王叔常年结交玄门之士，统筹调度更显从容，盟主之位当由王叔来担当！”
“万万不可！” 颖王急忙摆手，脸颊因激动微微泛红，“我对天下苍生确有怜悯，但素来醉心玄门道法与长生之术，于统筹联盟、排兵布阵之事实在生疏。若让我辅佐太子，肝脑涂地在所不辞，可盟主一职责任重大，我实在不敢当！”
话音落下，堂内骤然陷入沉默。方才的激昂褪去，取而代之的是尴尬的僵持 —— 这般相互推诿，竟与鹤鸣山玄门大会时的乱象如出一辙，若迟迟定不下盟主，盟约便如空壳，何谈抗幽守土？
就在众人各怀心思之际，李德裕缓缓起身，声线沉稳如钟：“诸位稍安。太子殿下为盟主，本是众望所归，但殿下身为储君，私结玄门、暗组联盟，确有违祖制，若被奸人弹劾，恐陷两难之境。然如今大唐内忧外患，殿下此举实为救亡图存，当另作论处。”
他顿了顿，目光扫过众人，字字清晰：“老夫有一浅见：仍由太子殿下挂名盟主，总揽大局、安抚朝纲；玄门各派的调度、法事布设等事宜，由渊空大师与司徒掌门共掌副盟主；瑶光真人智计卓绝，可辅佐二位统筹细节。老夫不才，愿出面联络江湖门派与忠义之士，补全联盟羽翼。至于青鸟小友，当以大局为重 —— 重心放在联络幽界友善势力、争取龙骑军统帅权之上，此乃破局关键。如此分工，诸位以为如何？”
众人闻言略一沉吟，随即纷纷颔首，皆觉此分工周全妥帖。颖王更是抚掌赞道：“渊空大师、司徒掌门与瑶光真人三位相辅相成，即便一人外出处置要务，其余二位也能坐镇统筹，再加上玄门特有的傀儡灵传信之法，沟通效率定然大增，此法甚妙！”
四周随行的弟子们也连连点头，低声附和着称赞此举周全。青鸟亦笑道：“有三位前辈坐镇玄门事务，再得李世伯联络江湖义士，我等各司其职，简直如虎添翼！” 蓉姐儿、樊铁生与石胜站在一旁，也纷纷颔首表示赞同。
青鸟话锋一转，目光落在案桌与金甲上：“既已议定分工，便请李世伯为我等联盟拟定盟约，再烦请司徒前辈将盟约刻于卫国公甲胄之上，以此作为盟证，诸位以为如何？”
“甚好！” 众人异口同声应和，都觉得以金甲刻盟，既显郑重，又藏忠勇之意。
一旁的蓉姐儿适时上前一步，轻声道：“方才我已吩咐厨房备下祭祀贡品，稍后便会送至院中，以备结盟祭告天地之用。”
太子、颖王与诸位掌门闻言，无不暗自赞叹：这女子行事果决利落，思虑竟如此周全。
李德裕欣然应下青鸟的提议，缓步走到案桌前。他抬手拿起桌上的鸡距笔，笔尖饱蘸浓墨，略一凝神思索，便挥毫在宣纸上疾书起来，笔墨苍劲有力，字字透着凛然正气。
李德裕挥毫疾书之际，司徒掌门已从木箱中取出那鎏金胸甲。他双手托着甲胄，先是对着光线端详片刻，指尖轻轻抚过鹰纹四周的甲叶 —— 胸甲中央的雄鹰纹样太过精巧，护心镜又需留存原貌，唯有两侧层层叠叠的甲叶既平整开阔，又不损甲胄整体气韵。
他反复比对数次，最终敲定：“便刻在鹰纹两侧的甲叶上，既能容下全文，又与卫国公忠勇之气相衬！”
话音刚落，李德裕已搁下笔，拿起写就的盟约，低头对着宣纸上未干的墨迹轻轻吹气，温热的气息拂过纸面，让浓黑的字迹渐渐褪去湿润的光泽，一点点凝实起来。待墨迹彻底干透，他双手持纸递向太子：“殿下请看，若有不妥之处，我再修改。”
太子接过盟约细细阅览，只见文中既明 “共抗幽界、守护人间” 的盟约核心，又定各路人马分工职责，措辞庄重却不失恳切，字里行间满是赤诚。他颔首赞道：“笔法遒劲，盟约内容周全，正合我等心意！” 说罢将盟约转递给颖王。
颖王匆匆扫过，便笑着转交司徒掌门：“这般好盟约，刻在金甲上再合适不过！”
司徒掌门接过细看，瑶光真人和青鸟也凑上前来，三人逐字审阅，皆认同此盟约条理清晰、情义兼具，堪称佳作。
四周的弟子们早按捺不住好奇，纷纷踮起脚尖、伸长脖子，目光齐刷刷投向那张宣纸，虽看不清宣纸上的文字，却从掌门们的评论和神色中猜到盟约定是写得极好，不由得小声赞叹起来，堂内气氛愈发庄重而热烈。
司徒掌门目光扫过众人，沉声道：“诸位稍微退后些许，免得玄力波及。” 太子、颖王与李德裕等人闻言，当即默契地向后退了一步，目光皆好奇地落在他手中的胸甲上。
只见司徒掌门将宣纸轻轻铺在一旁的茶几上，左手将鎏金胸甲微微一抬一送 —— 那甲胄竟似失了重量，径自稳稳悬浮在半空。
紧接着，他右手并作剑指并指向宣纸，指尖先向上划出一道弧线，再向下沉落，最后向左横掠，动作行云流水间，玄力已悄然催动。
下一秒，茶几上的宣纸陡然迸发耀眼金光，刺得人几乎睁不开眼。待光芒稍弱，众人赫然看见，宣纸上的每一个字都化作一个个悬浮的金色光字，笔画遒劲，与纸上字迹分毫不差。整篇盟约的光字在空中排开，与悬浮的胸甲平行相对，宛若一幅流光溢彩的天幕文书。
司徒掌门凝神屏气，目光在胸甲的甲叶与空中的光字间反复流转，细细核对每个字该落的位置 —— 既要让文字连贯，又不能破坏甲胄的纹路。确认无误后，他剑指猛地转向胸甲，低喝一声：“去！”
空中的金色光字便如受了指引，依次朝着胸甲飞去。每当一个光字与甲叶贴合，便瞬间融入甲身，化作一道浅金色的烙印，宛若天生就刻在甲叶上一般，不见丝毫突兀。
不过眨眼工夫，整篇盟约已尽数烙印在胸甲两侧的甲叶上，金光渐渐收敛，只余下淡淡的光泽流转。
胸甲缓缓落下，飞入司徒掌门手中。他翻转甲胄略一查看，确认字迹清晰、位置妥帖，才将其递向太子：“殿下请看。”
太子双手接过，凑近细看，只见甲叶上的文字虽已不似先前那般耀眼，却仍泛着温润的金光，与鎏金甲身浑然一体，仿佛这盟约本就与卫国公甲胄共生。
“我等结盟之事，既关乎抵抗幽界的大业，又牵连太子的身份，” 司徒掌门看向众人，语气郑重，“老夫特意运用灵犀指之力，寻常时候看这胸甲，与原貌并无二致，唯有释放灵犀指玄力时，才能看见这些文字 —— 如此既能守住盟约之秘，又不违礼法。”
众人听罢，无不感叹司徒掌门思虑之周全，连李德裕都抚须点头：“司徒掌门此举，既护了殿下，又保了盟约，实在高明。”
太子更是捧着胸甲，向司徒掌门拱手躬身：“多谢司徒掌门费心！”
李德裕目光扫过众人，忽的开口道：“盟约既已刻成，那这盟词该由谁来宣读，才显郑重？”
这话一出，堂内众人皆相互对视 —— 太子身为盟主，若亲自宣读恐失储君威仪；司徒掌门与渊空大师辈分高，却更适合主持祭祀；青鸟需专注幽界事务，一时竟无人主动接话。
就在此时，石胜从青鸟身后向前一步，身形挺拔如松，沉声道：“在下石胜。此等关乎人间安危的时刻，若诸位不弃，让在下来做为司仪，由李先生宣读如何？”
众人目光落在他身上，见他虽立在青鸟麾下，却身着玄色劲装，肩宽背厚，眉宇间透着股久经沙场的沉稳，绝非普通随从可比。
太子先是略一沉吟，随即微微颔首：“石壮士既有此心，便由你来做此次结盟祭拜天地的司仪。”
石胜腰身微弯朝太子行了一礼，动作沉稳有度，目光望向太子时满是郑重：“谢太子信重。”
太子颔首回应，随即转身看向身侧的李德裕，语气庄重而恳切：“李德裕，今日祭祀天地、昭告盟约，便劳烦你宣读盟约了。”
“臣，谨遵太子教令。“李德裕拱手应下，适时笑道：“既已议定，我等便去院中祭祀天地，昭告盟约！”
众人齐声应和，簇拥着太子步出堂外，踏入院中。
此刻院中虽齐聚众人，客栈四周却毫无察觉。早在众人移步院中前，石胜便已在后院布下护盾结界，淡青色的屏障隐于空气之中，莫说人声，即便内里真有万人大战，外间也听不到半点声响，更看不见丝毫异常。
此时阿生已领着几名干练伙计将祭祀诸事打理得妥帖周全：院中居中设一张供桌，一对蜡烛燃得正旺，檀香置于炉中焚烧，袅袅青烟从炉盖的缝隙间冒出盘旋而上，裹挟着清淡的香韵弥漫开来。
供桌上按祭祀规制整齐摆着一只青釉坛子，坛身素雅，原该盛着结盟用的清酒，可念及在场多是玄门之士，为守清修戒律，蓉姐儿早特意吩咐，换作了醇厚浓茶，坛口还隐约飘着淡淡的茶韵。旁侧的贡品也尽是新鲜蔬果，个个水灵洁净，衬着垫在桌角的素白绸布，更显清透庄重。
那绸布质地细腻，将供桌衬得一尘不染，连带着满桌祭品都透着股肃穆之气，扑面而来时，让人不自觉收敛起心神，心头渐生敬畏与沉凝。
一行人缓步趋近供桌，太子身先士卒走在最前。颖王、渊空大师、司徒掌门、瑶光真人与青鸟紧随其后，蓉姐儿、樊铁生并肩跟在青鸟身侧。
一众弟子们早已默契地排成两列，肃立于两侧，衣袂翻飞间尽是恭谨；净悟跟在渊空大师身后，紧绷着脸，满眼虔诚。
石胜手捧胸甲缓步走到供桌前首，立于供桌右侧。
他将胸甲放置于供桌上，转身面对众人，抬手理了理衣袍，清了清嗓子，声线高亢掷地有声，穿透青烟直透人心：“当今天下，诸敌窥伺，苍生危殆！我等为护大唐社稷、救黎民于水火，今日在此结为同盟！谨以清酒鲜果祭拜天地，以明我等誓死抗敌、守护人间之赤诚！”
话音落，他转身面向众人，双目圆睁，高声喝令：“迎盟约！”
只见李德裕手捧卷成筒状的盟约书，自后堂缓步走到供桌前，转身面对众人，双手高举过顶，所有人的目光聚焦于盟书，现场鸦雀无声。
石胜高声唱道：“跪——听盟约！”
太子率先屈膝，衣袍扫过地面时带出轻响，稳稳跪地；颖王与三位掌门紧随其后，动作齐整而庄重；青鸟、蓉姐儿、樊铁生亦俯身跟随，膝盖触地时未有半分迟疑；两侧弟子齐刷刷跪下，连守在院门口的张问也轻步趋前，恭恭敬敬跪入人群 —— 满院人影错落，皆垂首拱手朝向供桌，眉宇间尽是赤诚，无一人有半分懈怠。
石胜目光扫过跪伏的众人，见人人神色肃穆，心中暗慰，随即转头看向身侧的李德裕，扬声吩咐：“宣读盟约，以昭天地，以证我心！”
李德裕收回双手举在胸前，缓缓打开盟约，朗声宣读：“戮力同心抗敌盟约书。
盖闻天地有常，正道昭彰；阴阳有序，伦纪铿锵！今有幽界异域，凶焰滔天，敢乱乾坤纲常，欲噬神州沃土！戾气横流，黎元陷倒悬之厄；邪氛蔽野，社稷临覆卵之危！当此存亡之际，非万众一心无以靖疆土，非同仇敌忾无以保苍黎！故吾等聚义于此，以甲为凭，以心为誓，歃血结盟，昭告天下：
盟约之主。
大唐监国太子 李成美 —— 承天应命，抚驭万方，为盟约之旌麾，总领天下义师！
拂渺峰宗主 司徒明镜 —— 剑破穹苍，道贯穹旻，为玄门之干城！
庄和寺住持 渊空大师 —— 慧灯烛世，慈航渡厄，为佛门之砥柱！
栖霞观掌教 瑶光真人 —— 法通幽明，术撼玄黄，为道法之魁首！
幽界天行王世子 盛青鸟 —— 明辨忠奸，胸藏韬略，为破敌之锐锋！
盟约之旨
其一，定盟基：立 “戮力同心盟”，凡入盟者，不问朝野玄俗、出身夷夏，皆以护苍生为根，以靖祸乱为要！同心同德，共御幽界诸敌；休戚与共，生死相托！
其二，明互助：盟成之后，各展所长，互通有无！玄门施术破阵，朝廷资粮整军，豪杰效命疆场，互为臂助，聚沙成塔，凝腋成裘，共铸抗幽铁壁！
其三，立规制：共推太子李成美为盟主，司徒明镜、渊空大师、瑶光真人为副盟主，共掌盟中要务，共商破敌良策！临阵之时，令出如山，违令者，盟众共讨之；怯战者，天地共弃之！
其四，彰度量：此盟非图一时之安，乃谋万世之宁！凡我神州儿女，无论玄门羽士、江湖豪杰，抑或贩夫走卒，只要心怀忠义、愿抗幽界诸敌，皆可持义来投！盟约之门，为义士常开；抗敌之旗，为苍生高擎！”
石胜手持盟约，读到 “盟誓之词” 处，猛地抬首，声线陡然拔高，如惊雷破云般响彻庭院：“诸位！随我一同起誓，以天地为证，以甲胄为凭 —— 宣读此盟誓之词！”
话音落，他振臂扬声，字字如金石相击，震得供桌旁的烛火都颤了颤：“皇天在上，厚土在下，日月星辰，共鉴此心！”
“皇天在上，厚土在下，日月星辰，共鉴此心！” 满院众人齐齐昂首，太子声如洪钟，颖王气贯长虹，三位掌门玄力裹挟着嗓音直透云霄，青鸟与樊铁生等豪杰更是吼声震耳 —— 数十道声音汇聚成一股洪流，撞得院角的枝叶簌簌作响，连空中的青烟都似被这股豪气冲得直上九霄。
李德裕眼中燃着烈火，续声高喝，字句铿锵：“吾等立誓：诸敌不灭，此身不还！苍生不宁，此志不迁！”
“诸敌不灭，此身不还！苍生不宁，此志不迁！” 众人吼声更烈，太子拱起而礼的手青筋暴起，渊空大师合十的双手微微收紧，蓉姐儿虽为女子，声线却半点不弱，与众人一同将誓言掷向天地。院外结界挡住了声响，却挡不住这满院沸腾的热血，连烛火都似被感染，烧得愈发炽烈。
最后一句，李德裕几乎是吼出来的，字字泣血，句句千钧：“同心抗敌，宁死不屈；若违此誓，天地共诛，神魂俱灭！”
“同心抗敌，宁死不屈；若违此誓，天地共诛，神魂俱灭！” 这一次，众人的吼声直欲掀翻屋顶 —— 有人双目赤红，有人紧握双拳，连最小的弟子都梗着脖颈，将誓言喊得掷地有声。誓言在庭院中激荡回响，与檀香的清韵、烛火的噼啪声交织，化作一股无形的力量，将所有人的心紧紧拧在一起，凝作一道誓破幽界诸敌的钢铁洪流。
李德裕将最后一字吼出，胸膛仍因激荡的气血起伏。石胜须发戟张，踏前一步高声唱道：“焚烧盟约，以烬为凭，天地共鉴此誓！”
话音刚落，李德裕转身将盟约书引向蜡烛，手中宣纸的一角刚触及火舌，便被火焰席卷。火光中，宣纸愈发炽烈，似要将众人的赤诚烙进天地。他俯身将燃烧的宣纸按在青石板地上，橘红色火舌舔舐着纸面，不过眨眼工夫，整卷盟约便化作一地灰烬，随风扬起几缕轻烟—— 纸烬虽灭，誓约已刻进人心。
李德裕转身走向供桌左侧站定，抬头看向供桌之上燃得正旺的烛火与青烟，脊背挺得笔直，脸上多了几分肃穆，神色庄重如对天地。
“兴——”
众人闻声而动，身形虽起，弥漫于空气中的凝重却未有片刻消散。所有的视线在起身的瞬间便被攫住，沉甸甸地投向供桌。那一刻，他们望见的不仅是盟誓之物，更是自己为之押上一切的、未卜的前路与共同的命运。
石胜清了清嗓子，声线褪去了方才的激昂，转而满含敬畏，每一个字都似经过千钧掂量，“今日结盟，昭告天地，当行三跪九叩大礼，以表赤诚！” 最后 “大礼” 二字出口，带着不容置喙的郑重。
众人闻言，皆敛去方才的笑意，神色一凛。
石胜抬眼扫过众人，见人人敛容屏息、姿态恭谨，遂沉吸一口气，声如洪钟般高唱：“跪 ！”
这一字落定，太子率先垂首，腰身缓缓下弯而轻扬，双膝触地时没有半分声响，却透着不容撼动的坚定；颖王紧随其后，足尖微旋间屈膝俯身，动作利落却不失肃穆；渊空大师合掌垂眉，司徒掌门与瑶光真人肩背挺直，三人同步屈膝跪地，每一个起落都暗合仪轨，无半分轻慢；青鸟、蓉姐儿和樊铁生等亦躬身跪地，跪地时身姿沉稳；两侧弟子队列更是齐整如刀切，衣袂摩擦声连成一片，顷刻间尽数跪倒，青石板上跪满了人影，唯有烛火在静静跳动。
“一叩首！”
石胜的唱令再度响起，众人齐整俯身，额头轻触微凉的青石板，鼻尖萦绕着砖石的清冽与檀香的醇厚，仪式的厚重感顺着额头直透心脾。叩首之声此起彼伏，却如节拍般井然，没有半分杂乱。
“再叩首！”
话音未落，众人已同步起身、俯身，动作比先前更显虔诚 —— 太子额间沾了点石屑，却毫不在意；渊空大师叩首时佛珠轻响，与石板的轻触声相和；弟子们虽年轻，却也屏气凝神，不敢有丝毫懈怠。
“三叩首！”
这一次，众人目光灼灼望向供桌方向，烛火映在眼底，映出满眶赤诚。俯身叩拜时，动作更缓、更沉，额头与石板相触的瞬间，似要将这份盟誓刻进骨血。
“兴！”
随着石胜的唱令，众人陆续起身，衣袍扫过地面带出轻响，却无一人抬头，皆垂首注目于供桌，神色庄严如对天地。
如此规整肃穆的叩拜，又郑重行了两次，每一次一跪三叩，再跪三叩，三跪三叩，每一次俯身都饱含敬畏，每一次抬头都目光澄澈。
阳光将众人跪伏的身影拉得修长，青烟缭绕间，仿佛天地都在静听这虔诚的礼拜。
礼毕起身，众人衣袍微拂，却无一人整理衣襟，皆保持着躬身的姿态。石胜见人人神色恭谨，眼底仍存着对天地的敬畏与对盟约的赤诚，不由得暗自颔首 —— 这一礼，敬天地，敬苍生，更敬彼此生死相托的盟誓。
“诸位！” 石胜踏至供桌前，声震四野，“我等之中玄门之士居多，歃血之仪有违清规，今日便以浓茶代血，一碗入喉，便是生死相托的赤诚！”
话音刚落，阿生已领着四名伙计快步上前，众人抬着的竹筐里码满了白瓷粗碗，瓷釉在阳光下泛着冷光。几人分工利落，先给太子、颖王与三位掌门各递上一碗，再依次分给青鸟、蓉姐儿等核心之人，最后绕到两侧弟子队列，每人手中皆有了一只沉甸甸的瓷碗。
阿生抱起供桌上的青釉坛子，醇厚的茶香混着热气云绕四周，他提着坛沿依次倾注，琥珀色的浓茶在碗中晃出细碎涟漪，茶香与檀香交织，竟生出几分江湖豪饮的烈气。
太子向众人朗声道：“今日以茶为盟，非是轻慢，恰是明我等护苍生之心，不拘俗礼、善通权变！心诚则灵，志坚则胜 —— 凭此同心，何惧幽界诸敌？凭此壮志，必复大唐清明！还天下苍生太平！来！我等共饮此碗，誓破幽界诸敌！”
“共饮此碗，誓破幽界诸敌！” 众人齐声应和，太子举碗时龙章凤姿，颖王仰首间意气风发，三位掌门端碗时玄力隐现，青鸟、蓉姐儿与樊铁生等更是碗沿抵唇，豪气动容。满院瓷碗齐齐扬起，琥珀色的茶汤倾入喉中，茶味虽醇，却被众人喝出了烈酒般的灼烈。
一碗浓茶饮尽，众人手中皆托着空碗，指尖还留着瓷碗的余温。起初是短暂的静滞，太子放下碗时指尖轻叩碗沿，发出一声清脆回响；紧接着，颖王率先笑出声来，爽朗笑声打破了肃穆；司徒掌门捋着胡须，眼中带着欣慰，也跟着颔首而笑；渊空大师虽未开口，嘴角却漾开浅淡笑意。
笑声如涟漪般扩散开来，青鸟望着满院熟悉的面容，想起此前种种波折，亦忍不住扬唇；蓉姐儿、樊铁生等人心头郁结尽散，笑声中满是释然；连素来沉稳的石胜，眉宇间也多了几分暖意。这笑声没有半分轻佻，既有玄门之士的通透，又有朝堂之人的坦荡，更有豪杰志士的豪迈 —— 方才盟誓的激昂仍在胸中激荡，此刻的笑声却似一股暖流，将众人的心贴得更近。
微风卷着烛火，在每个人眼中映出跳动的光，满院空碗静静托在手中，无人轻掷，却比任何激烈举动都更显默契。抗敌联盟的根基，便在这笑声与誓言的交织里，在茶香萦绕的暖意中，悄然扎进了天地间，稳如磐石。
。
仪式尾声，渊空大师率先上前，指尖凝起淡金灵光，以灵犀指之法在鎏金胸甲的空余甲叶上缓缓划过，“渊空” 二字的金光便如烙印般浮现，笔锋沉稳如禅。司徒掌门、瑶光真人依次上前，灵光各异却同样凝练，各自姓名的金辉与盟约文字交相辉映，为甲胄更添几分灵韵。
太子虽不通玄力，却取来备用宣纸，提笔蘸墨，一笔一划写下 “李成美” 三字，字迹遒劲间藏着储君的担当。
他看向司徒掌门，”烦请司徒掌门帮我刻上此名“。
司徒掌门旋即上前一步，指尖裹着温和灵光轻覆纸上，待灵光与字迹相融，便引着那道金光飘向胸甲 —— 金光落下，太子的名字稳稳印在盟约开篇之处，与众人姓名并列，恰显众人同心、内外合力的赤诚。
轮至青鸟时，他面露难色，并未修习过灵犀指的他，只得将求助的目光投向一旁的渊空大师。大师会意，向前一步，面向众人温声道：“阿弥陀佛。青鸟小友之名，便由贫僧代为铭刻，诸位意下如何？”
这自然是无人反对。青鸟感激地一礼，随即效仿太子，于宣纸上工整写下“盛青鸟”三字，而后退至一旁，拱手相谢。
只见渊空大师并指如拈花，他所使的乃是佛门“菩提指”。虽其效与灵犀指如出一辙，皆能于甲叶留痕，但施法意境却大相径庭：灵犀指快如闪电，凌厉精准；而菩提指则是不疾不徐，一股醇和厚重的指力缓缓点出，如高僧说法，润物无声，也在甲叶上留下了清晰的刻痕。
待渊空大师刻写完毕，太子面向众人，“长安名华庄，日后便是联盟总坛。”
他看向司徒掌门和渊空大师，语气果决，“即刻赶制联盟令牌，刻以‘戮力同心’四字，各派及盟众凭令牌出入，以肃纲纪。”
众人齐声应诺，眼底皆是认同。
诸事落定，蓉姐儿转身对阿生吩咐：“院中弟子们辛苦了，速将厨房备好的吃食端来，务必招待周全。”
阿生躬身应下，快步退去，不多时便领着伙计们端来热气腾腾的餐食，荤素搭配、茶水解渴，在院角摆开桌凳，弟子们有序上前取用，气氛虽不如先前肃穆，却多了几分同袍的暖意。
青鸟则引着太子、颖王及三位掌门重回中堂，抬手示意众人入座。李德裕小心翼翼将鎏金胸甲放入木箱，铜扣合拢时发出轻响，似为这盟约锁上了千钧承诺。
颖王唤来先前那名灰衣男子，沉声吩咐：“将木箱妥帖送回马车，严加看管，不得有失。”
男子拱手领命，抱起木箱后退数步，轻手轻脚退出堂外，关门声轻得几乎不可闻。中堂之内，众人围坐，虽未多言，却已透着风雨同舟的默契。
蓉姐儿轻步上前，对着堂中众人敛衽行了一礼，声音温婉却清晰：“诸位，已至午时，厨房备了些粗茶淡饭，还请诸位先用些吃食，也好边吃边聊。”
太子放下手中茶盏，颔首笑道：“有劳娘子费心了。”
颖王也跟着附和：“正觉腹中空空，娘子倒是解了燃眉之急。” 司徒掌门与渊空大师亦点头应下，眼中皆是赞许。
蓉姐儿会意，暗中给樊铁生与石胜递了个眼色，随即转身退出门外。石胜与樊铁生二人默契上前，将中堂后侧叠放的梨花木食案一一搬出，稳稳摆放在堂内两侧，案上铺上素色布巾，又摆好碗筷杯碟，动作利落规整。
不多时，蓉姐儿便领着阿生等几名伙计进来，每人手中都端着描金托盘，托盘上盛满了热气腾腾的吃食 —— 酱色鲜亮的卤味、青翠欲滴的时蔬、热气氤氲的汤品，还有几碟精致的点心，一一摆上食案，香气瞬间弥漫开来。
蓉姐儿走到青鸟身侧，轻轻颔首示意。青鸟起身抬手，对众人笑道：“诸位前辈、殿下，吃食已备妥，快请入座。”
众人依序落座，太子与颖王坐于上首，三位掌门与李德裕分坐两侧，青鸟则坐在主位。蓉姐儿提着茶壶，给每人杯中添满温热的茶水，动作轻缓周到，添完茶便悄然退至堂侧，不扰众人谈话。
众人腹中饥馑，这顿午饭很快便风卷残云般用了干净。蓉姐儿唤来阿生等人撤下碗碟，又为众人重新沏上热茶。一盏茶功夫，话头便引到了正事上。太子与颖王商议今日便启程返回长安；而司徒掌门、瑶光真人与渊空大师一行，则需再上鹤鸣山拜会裴观主，将今日结盟之议告知，以此为契机，招揽天下豪杰共举大义。
太子当即言明，朝廷会优先调拨银钱物资，助联盟尽快运转。司徒掌门与瑶光真人也慨然承诺，此前在鹤鸣山所允诺的款项分文不少。太子闻言，再次郑重谢过。随后，众人又商讨了些许细节，厅堂内的气氛也随之越发活络热切。
此刻，青鸟心中暗忖，是否该在此刻将霹雳珠之事和盘托出。他思虑再三，终究决定暂缓此事。首当其冲的，便是对太子与颖王的疑虑。二人虽看似竭力抗幽，但其借此联盟壮大己身的意图亦昭然若揭。再者，若朝廷得知霹雳珠炼制之法，势必追问涅阳丹的来路。届时，蓉姐儿、石胜等人的身份定然难以保全，甚至可能牵连清韵代、婉君，远在长安的大师伯一家恐亦难逃干系。更令青鸟忧心的是，颖王态度与前番在雾隐庄时判若两人，其真实意图犹如雾里看花。在窥破两位殿下真意之前，此事还需缜密观察，方可行事。
就在青鸟心中思忖之际，司徒掌门喝了口清茶，开口道：“方才结盟之时提及，需请几位隐世前辈出山相助，共抗幽界。我拂渺峰的秦天岭太师叔，辈分极高，修为深不可测，此事便由我亲自登门相邀。” 他话锋一转，目光投向瑶光真人，语气带着几分恳切：“至于圣涣元君…… 据闻元君与真人的师父清寰元君是过命的故交，不知真人可否移驾一趟，代为相邀？”
瑶光真人放下茶盏，颔首应道：“此事贫道义不容辞，愿意一试。只是家师仙去已有五十余年，贫道自那以后便再未见过圣涣元君，其心性如何、是否愿出山，贫道不敢打包票，只能尽人事听天命。”
“理当如此，有劳真人了。” 司徒掌门拱手致谢。
渊空大师这时开口，声线沉稳：“贫僧也有两位故人可邀 —— 宏济禅师久居普陀山闭关，贫僧亲自去一趟，想来能说动他。只是本澈师太……” 他顿了顿，眼中闪过几分怅然，“贫僧与她已有七十余年未见，江湖上更是连半点音讯都无，如今是否在世，尚且未知。”
太子闻言，手中的筷子微微一顿，眼中满是惊异：“这些前辈，皆是隐于世间的得道高人？”
“正是。” 司徒掌门点头，语气中带着几分感慨，“玄门修行，本就如逆水行舟，需熬过千般苦楚、万般心魔，得道者本就万中挑一；而能渡劫飞升者，更是凤毛麟角，大多前辈便选择隐世修行，不再过问凡尘。”
渊空大师亦附和道：“说到底，还是人心难定。人性本有恶念，堕入邪途易如反掌，而能坚守本心、弃恶从善者，更是少之又少 —— 这也是得道者稀少的根由啊。”
堂内众人闻言，皆默默点头，想起过往所见的种种人心诡谲，无不深以为然。
李德裕这时放下酒杯，插话道：“老夫先前偶然听闻，世间有位名叫屠弘晏的高人，传闻已活了三百余岁，修为深不可测，不知此事是真是假？”
“确有此人！” 青鸟眼中一亮，附和道，“我师父生前也曾提及过这位前辈，说他道法通玄，能窥天机。只是他行踪太过缥缈，时而隐于山林，时而游于市井，根本无人知晓其确切踪迹。”
话音落下，堂内众人皆陷入思索 —— 若能请得这位活了三百年的高人出山，抗幽大业无疑会多一重胜算，只是这寻人之途，恐怕比邀隐世前辈更为艰难。