铜鼎被拖到干燥的空地上，咚的一声闷响。
张希安蹲在鼎边，盯着那些被淤泥半糊住的刻痕。
鲁一林也蹲下来，没说话，手指虚虚地沿着刻痕的走向划。
划了几下，他停下。
“看出什么了？”张希安问。
鲁一林没立刻回答。他站起来，绕着鼎走了一圈，走得很慢，眼睛一直没离开鼎身。
走到第三圈的时候，他在鼎肚子靠近底足的地方停下，蹲下，用手抹掉上面一块湿泥。
下面露出来的青铜表面，有几道交叉的细痕。
不是铸造的花纹。
是后来刻上去的。
“拿水来。”鲁一林说。
张希安对旁边一个兵卒示意。兵卒提了半桶井水过来。
鲁一林接过水桶，小心地泼在那片刻痕上。
水冲开淤泥，刻痕更清楚了。
弯弯曲曲，像虫子爬，又像某种扭曲的文字，但张希安一个也不认识。
“认得吗？”张希安问。
鲁一林盯着看了很久。
然后他抬起头，看着张希安，脸色是张希安从没见过的凝重。
“认得。”鲁一林说，“这是阴秽秘咒。”
“秘咒？”
“嗯。”鲁一林点头，“专污祭器灵性的东西。刻在鼎上，泡在阴秽之气汇聚的泥水里养着，时间一长，这鼎就不是祭天的鼎了。”
“会变成什么？”
“污秽之物。”鲁一林说，“至阳至正的国器，被养成至阴至邪的器皿。再用它去祭天……”
他没说完。
但张希安听懂了。
用被污染的鼎去祭天，那祭的就不是天了。
是会出大事的。
“这手法，”张希安声音有点干，“寻常人干得出来吗？”
“干不出来。”鲁一林摇头，“得懂秘法，懂符咒，懂养器。还得能找到阴秽之气汇聚的地方——比如这个池塘。”
他顿了顿。
“这不是偷鼎卖钱。这是有人要动国运的根基。”
张希安后背有点发凉。
他看着这个浑身污泥、刻满邪符的大鼎。
七八百斤重，国之重器。
现在像个从坟里挖出来的怪物。
“鲁伯，”张希安开口，“这案子，我查不下去了。”
鲁一林看着他。
“牵扯太大。”张希安说，“秘法，符咒，国运……这些东西，不是我一个光禄寺卿能碰的。我再查下去，怕是连怎么死的都不知道。”
“陛下让你查。”鲁一林说。
“是。”张希安苦笑，“所以我得查。但我不能自己查。”
他站起来，拍了拍手上的泥。
“得请人。”
“请谁？”
“懂这个的人。”张希安说，“京里谁最懂秘法？谁最懂这些阴秽邪门的东西？”
鲁一林没说话。
过了一会儿，他才开口。
“国师。”
张希安点点头。
“对。国师。”
他转身，对一直静立在旁边的上下说。
“上下。”
“在。”
“你带人，把这片池塘给我围死。这鼎，抬到后面那个杂物院去，单独锁一间屋。派我们的人守着，一只苍蝇也不许放进去。”
“明白。”
“还有，”张希安加重语气，“今天在这儿看见的，听见的，谁要是敢往外说一个字……”
他没说完。
但意思很清楚。
上下点头。
“我去安排。”
他转身就走，步子很快。
张希安又看向鲁一林。
“鲁伯，这鼎上的符，你能拓下来吗？”
“能。”鲁一林说，“但要小心。这符沾了阴秽之气，拓的时候不能直接用手碰。”
“你拓一份。”张希安说，“拓好了收好。等我回来。”
“你要去哪儿？”
“国师府。”
张希安说完，转身就往礼部前衙走。
鲁一林看着他的背影，没跟上去。
他知道，张希安这一去，就是要把这烫手的山芋，扔给该接的人。
……
张希安回到礼部给他临时用的那间屋子。
屋里空荡荡的，就一张桌子，几把椅子。
他坐下，喘了口气。
脑子里还是那些弯弯曲曲的符咒，还有鲁一林那句“动国运的根基”。
这案子，太大了。
大到他扛不住。
他必须去找国师。
但国师府……那是随便能进的吗？
他想起上次见国师，还是在返京途中的驿站。国师深夜现身，几句话点破皇帝的心思，让他信念动摇。
从那以后，他就再没见过国师。
现在要去求见……
张希安摇摇头，不再多想。
他站起来，走到屋角的木架前，那里挂着他的官服。
他脱下身上沾了泥点子的便服，换上那身光禄寺卿的正三品官服。
深青色，绣云雁。
穿好了，他对着屋里那面模糊的铜镜照了照。
镜子里的人，脸色有点白，眼神很沉。
他深吸一口气，转身出门。
……
礼部门外，他的马还拴在拴马桩上。
张希安解了缰绳，翻身上马。
“驾。”
马小跑起来。
街上人来人往，很热闹。卖菜的，挑担的，逛街的，声音嘈杂。
张希安没心思看。
他脑子里只有一件事。
国师府。
国师府在城东，离皇宫不远，但位置很僻静。一条窄巷子进去，门口两棵老槐树，门脸不大，看着就像个普通富户的宅子。
但京里人都知道，那里面住的是谁。
张希安骑马到巷口，下了马，牵着马往里走。
巷子里很静，青石板路，两边是高墙。
走到宅子门口，他停下。
门关着，黑漆大门，铜环锃亮。
张希安把马拴在门边的拴马石上，整理了一下官服，走上前，握住铜环，敲了敲门。
咚，咚，咚。
三下。
等了一会儿。
门吱呀一声开了条缝。
一个老门房探出头，看了看张希安。
“哪位？”
张希安从怀里掏出名帖，双手递过去。
“光禄寺卿张希安，求见国师。”
老门房接过名帖，看了看。
“大人何事？”
“有要事禀报。”张希安说，“事关祭天大典，恳请国师拨冗一见。”
老门房又看了看他。
“稍等。”
门关上了。
张希安站在门外，等着。
巷子里很静，只有风吹过槐树叶子的沙沙声。
他等了一会儿。
门又开了。
这次开得大些。
老门房侧身让开。
“大人请进。国师在书房等您。”
张希安点头，迈步进门。
宅子里很安静，院子不大，种着几丛竹子，青石铺地，打扫得很干净。
老门房在前面引路，穿过一道月亮门，走到一间屋子前。
屋子门开着，里面陈设简单，一张书案，几把椅子，靠墙一排书架。
书案后坐着一个人。
穿着普通的灰色道袍，头发用木簪束着，正在看书。
听见脚步声，他抬起头。
是国师。
张希安快步上前，躬身行礼。
“下官张希安，拜见国师。”
国师放下书，看着他。
“张大人不必多礼。坐。”
张希安在旁边的椅子上坐下，坐得挺直。
国师没说话，等着他开口。
张希安深吸一口气。
“国师，下官奉命调查祭鼎失窃案，今日在礼部后院池塘中，找到了失窃的祭鼎。”
国师点点头，示意他继续说。
“但是，”张希安顿了顿，“鼎找到了，事情却更麻烦了。”
“怎么说？”
“鼎身被人刻了符咒。”张希安说，“下官的门房鲁一林认得，说是阴秽秘咒，专污祭器灵性。鼎被沉在池塘泥水里养着，那池塘阴秽之气汇聚。这……这已经不是寻常盗窃了。”
国师静静听着。
等张希安说完，他才开口。
“符咒拓下来了吗？”
“拓了。”张希安说，“鲁一林正在拓，拓好了会收好。”
国师点点头。
“鼎现在在哪儿？”
“在礼部后院一个杂物院里，锁着，下官的人守着。”
“嗯。”国师想了想，“你打算怎么办？”
张希安抬起头，看着国师。
“下官不知。”他说，“这案子牵涉秘法，事关国运根基，已非下官所能处置。下官今日来，就是想请国师出面。”
国师没立刻回答。
他拿起书案上的茶杯，喝了一口茶。
放下茶杯，他才开口。
“祭天大典，还有半个月。”
“是。”
“鼎必须修好，洗净，重新祭炼。”国师说，“否则大典无法进行。”
“下官明白。”张希安说，“但鼎上的符咒……”
“我会处理。”国师说，“你让人把鼎送到我府上来。记住，要悄悄送，不要声张。”
张希安心里一松。
“是。”
“还有，”国师看着他，“刻符的人，你有线索吗？”
“没有。”张希安摇头，“只知道手法很高，懂秘法，能找到阴秽之地。京里最近方士活动异常，下官怀疑……”
他没说完。
但国师懂了。
“方士。”国师低声重复了一遍，眼神里闪过一丝冷光。
“国师，”张希安犹豫了一下，“这背后的人，到底想干什么？”
国师看了他一眼。
“你说呢？”
“下官猜不到。”张希安说，“但肯定不是小事。”
“是不小。”国师说，“动祭鼎，就是动国运。有人不想让祭天大典顺利举行，或者……想让它以另一种方式举行。”
张希安心里一紧。
“那……”
“你先回去。”国师打断他，“把鼎送过来。别的，不要多问，也不要多说。这案子，到此为止，你不要再查了。”
张希安张了张嘴，想说什么，但最终还是咽了回去。
他站起来，躬身。
“下官遵命。”
国师摆摆手。
“去吧。”
张希安转身，退出书房。
老门房还在外面等着，引他出府。
走到门口，张希安停下，回头看了一眼。
宅子很静，竹子沙沙响。
他知道，从他把鼎送过来的那一刻起，这案子，就和他没关系了。
但他心里那股不安，却一点没少。
反而更重了。
……
张希安骑马回到礼部。
上下还在池塘边守着，见张希安回来，快步走过来。
“大人。”
“鼎拓好了吗？”张希安问。
“拓好了。”上下说，“鲁伯拓了一份，收起来了。鼎已经抬到杂物院锁好了。”
“好。”张希安点头，“你立刻安排人手，把鼎装车，送到国师府去。记住，要悄悄送，走侧门，不要让人看见。”
上下愣了一下。
“送国师府？”
“对。”张希安说，“国师要亲自处理。”
上下明白了。
“我这就去办。”
他转身要走。
“等等。”张希安叫住他。
上下停步。
“送过去之后，”张希安说，“你回来找我。我还有事吩咐。”
“是。”
上下快步走了。
张希安站在池塘边，看着那个被抽干水的黑泥坑。
坑底还有死鱼的残骸，散发着淡淡的腥臭味。
风吹过来，带着初春的凉意。
他站了一会儿，转身，往礼部前衙走。
走到半路，碰见礼部的一个主事。
那主事看见张希安，赶紧上前。
“张大人，祭鼎找到了？”
“找到了。”张希安说，“在池塘里泡着，脏了，需要清洗修缮。”
“哎呀，找到就好，找到就好。”主事松了口气，“那下官立刻安排人清洗……”
“不用了。”张希安打断他，“鼎我已经让人送去专门的地方处理了。祭天大典之前，会修好送回来。”
主事愣了一下。
“送去哪儿了？”
“这你就不用管了。”张希安说，“总之，鼎找到了，案子结了。你去回禀尚书大人吧。”
主事还想问什么，但看见张希安的脸色，又把话咽了回去。
“是，是。下官这就去回禀。”
主事匆匆走了。
张希安看着他背影，心里冷笑。
结案？
这案子，才刚刚开始。
只不过，接下来的部分，已经轮不到他插手了。
他回到那间临时屋子，坐下，等上下。
等了一会儿，上下回来了。
“大人，鼎送过去了。”
“嗯。”张希安点头，“国师府的人接手了？”
“接手了。”上下说，“很安静，没多问。”
“好。”张希安站起来，“你跟我回府。”
“是。”
两人出了礼部，骑马往张府走。
街上还是那么热闹，但张希安一点也看不进去。
他脑子里全是那些弯弯曲曲的符咒，还有国师那句“到此为止”。
到此为止。
真的能到此为止吗？
……
回到张府，王萱正在前厅等着。
看见张希安回来，她快步迎上来。
“老爷，案子……”
“结了。”张希安说，“鼎找到了，送去修了。”
王萱松了口气。
“那就好。”
但她看张希安脸色不对，又问。
“老爷，是不是还有别的事？”
张希安摇摇头。
“没事。就是累了。”
他不想多说。
王萱看出他不想说，也没再问。
“那老爷先去歇歇，我去让厨房准备晚饭。”
“嗯。”
张希安往后院走。
走到书房门口，他停下，对上下说。
“你也去歇着吧。今天辛苦你了。”
上下点头，转身走了。
张希安推开书房门，进去，关上门。
屋里很静。
他走到书案后坐下，看着空荡荡的桌面。
案子结了。
鼎送走了。
接下来，就是国师的事了。
但他心里那股不安，却像一团阴云，越聚越浓。
动国运的根基。
什么人敢这么做？
又为什么要这么做？
他想不通。
但他知道，这事，没完。
窗外的天色，渐渐暗了下来。
书房里没有点灯，一片昏暗。
张希安坐在黑暗里，一动不动。
直到王萱来敲门，叫他吃饭。
他才站起来，推门出去。
门外，夜色已经浓了。
风吹过院子，带着初春的寒意。
张希安抬头看了看天。
天上没有星星。
一片漆黑。