有诗写道：“嫁女须求女婿贤，贫穷富贵总由天。姻缘本是前生定，莫为炎凉轻变迁！”人生在世，世事变幻无常，眼前的贫贱富贵都不是一成不变的。如今世人满心都是势利的念头，看到有人新中举人、进士，若是生了女儿，就有人争着来定下婚约；若是生了儿子，也有人主动来许配女儿。可万一这人官职低微、俸禄微薄，又不幸早早离世，那他家的孩子就还是穷公子、穷小姐。到那时再后悔，已经来不及了。
常有贫苦的书生向富贵人家求婚，就会被嘲笑是癞蛤蟆想吃天鹅肉。可一旦这些书生金榜题名，那些人又开始懊悔，要么埋怨自己有眼无珠，要么叹息女儿没福气。所以，那些懂得挑选女婿的人，偏偏不肯答应富贵人家的求婚，反而把如花似玉的女儿，嫁给家境贫寒的秀才。旁人见状，无不笑他们痴傻，说什么“好一块羊肉，可惜落在狗口里了”。然而，一旦这些秀才得到朝廷重用，平步青云，他们的女儿就能享受荣华富贵，这时人们才佩服当初家长的先见之明。这就像俗话说的“凡人不可貌相，海水不可斗量”，挑选女婿，关键要看他是否贤能，而不是看他家的贫富。历史上的韦皋、吕蒙正，就是很好的例子。
春秋时期，郑国大夫徐吾犯，父母早亡，只和妹妹相依为命。徐小姐年方十六，肌肤胜雪，面容娇美，秀发乌黑浓密，眉如丹凤。她不仅能吟诗赋词，琴棋书画、女红针线也样样精通。更厉害的是，她有一双会“识人”的眼睛。凡是和哥哥往来的官员，她常在帘后偷看，就能看出此人一生的贵贱穷通，从未出过差错，因此声名远扬。当时，大夫公孙楚已经下聘，二人尚未成婚。
公孙楚有个堂兄公孙黑，官居上大夫。他听说徐小姐美貌，便派人到徐家求婚。徐吾犯告知对方女儿已许配他人。公孙黑本就品行不端，仗着权势，不管徐家愿不愿意，备齐彩礼，带着乐队就把婚送到了徐家。徐吾犯无可奈何，第二天摆下酒席，请公孙黑、公孙楚兄弟二人前来，让妹妹自己决定。
公孙黑知道要展示自己，特意盛装打扮，还在厅上摆满金银绸缎，炫耀富贵；公孙楚则穿着常服，也没有刻意表现。旁观的人都夸赞公孙黑，暗自猜测徐小姐一定会选中他。酒席结束，二人告辞离开。徐小姐在房中观察后，对哥哥说：“公孙黑官职高、容貌好，但身上带着杀气，日后不得善终。不如嫁给公孙楚，虽然会经历一些挫折，但长远来看能保富贵。”徐吾犯听从妹妹的意见，拒绝了公孙黑，正式答应了公孙楚的婚约。二人选定日子，顺利成婚。
公孙黑怀恨在心，又想出奸计。一天，他身穿铠甲，外面套着便服，来到公孙楚家，想杀掉堂弟，抢走弟媳。有人提前给公孙楚通风报信，公孙楚迅速拿起长戈冲出来。公孙黑猝不及防，被戈刺伤，忍痛逃走，随后跑到宰相公孙侨处告状。当时众大夫都在商议此事，公孙楚也赶来辩解。争论许久后，公孙侨判定：“公孙黑要杀堂弟，真假难辨。但论官职、论长幼，都该让着他。公孙楚身为晚辈，擅自动武，按律应当流放。”于是，公孙楚被定罪，贬到吴国。他回家后，与徐小姐抱头痛哭，启程前往吴国。公孙黑得意洋洋，更加嚣张跋扈。外人看到这一幕，都为徐小姐没嫁给他而惋惜，就连徐吾犯也不免有世俗的想法。但徐小姐却毫不在意，安心等待。
后来，郑国上卿游吉本应接替公孙侨成为宰相。公孙黑觊觎权位，日夜谋划造反。公孙侨得知后，趁他还没行动，派人列举其罪状，逼他自尽。这正应了徐小姐所说的“不善终”。
公孙楚在吴国待了三年，获赦回到郑国，接替了上大夫的职位，从此富贵显赫，与徐小姐白头偕老。如果当初徐小姐贪图公孙黑的权势嫁给他，日后成为叛臣之妻，免不了守几十年寡。由此可见，眼前的贵贱根本算不得什么。
有人可能会说，天下也有一辈子贫穷的好人，难道他们都能做官吗？俗话说“赊得不如现得”，把女儿嫁给富翁，享受当下的快活，不是更好吗？但要知道，就算是会挑选女婿的人，也得顺应命运。人的一饮一食，都是命中注定。不过，嫁给读书人，到底还是有盼头的。
再说一个故事。明朝正德年间，浙江台州府天台县有个秀才，名叫韩名师愈，字子文。他父母双亡，也没有兄弟，孤身一人。十二岁就考中了秀才，满腹学问，真可谓才华堪比曹植，容貌赛过潘安，胸中装满了知识，对古今之事了如指掌。虽然眼下还只是个秀才，但日后必定能金榜题名。
韩子文虽然才学出众，可家境贫寒，只能靠给人教书勉强维持生计。因此，他已经十八岁了，还没有成亲。临近端午节时，他告别教书的人家，回家住了几天。突然心想：“我也该考虑终身大事了。凭我的学问，就算娶富贵人家的女儿，也不算委屈对方。可如今的世人，谁又肯把女儿嫁给我呢？”又转念一想：“话虽如此，难道和我一样的读书人家庭，我还配不上吗？”
于是，他打开拜匣，取出五钱教书所得的束修，封成一个红包，放在匣子里，让书童拿着，来到王媒婆家里。王媒婆见他是个穷秀才，并不怎么热情。喝过一杯茶后，王媒婆开口问道：“秀才官人，什么时候回家的？什么风把您吹来了？”韩子文说：“回家五天了。今天来，是有事想麻烦您。”说着从书童手中接过红包，双手递给王媒婆：“一点小意思，请您收下，事成之后，还有重谢。”王媒婆推辞一番后收下，问道：“秀才官人，是想让我帮忙说亲吧？”
韩子文回答：“正是。我家境贫寒，不敢高攀富贵人家，只要能娶个同样是读书人家的女儿，操持家务、延续香火就够了。我攒了几年的束修，四五十金的聘礼也还能勉强拿得出。请您帮忙留意合适的人家。”王媒婆知道穷秀才说亲，往往高不成低不就，但又不好直接拒绝，只好说：“既然承蒙官人厚意，您先回家，我慢慢帮您打听。有了消息，马上来告诉您。”韩子文便回家等待。
过了几天，王媒婆找上门来，喊道：“官人在家吗？”韩子文迎出来，急切地问：“亲事有消息了吗？”王媒婆说：“为了您这桩亲事，我鞋子都跑破了。好不容易打听到一家，是县前许秀才的女儿，今年十六岁。许秀才前年去世，夫人独自操持家务，家境不算富裕，但也过得去。说起您，对方还有些意向。不过他们说：‘我女儿嫁给读书人可以，但我们妇道人家不懂学问。现在提学要来台州主持岁考，等官人考个优等，就定亲。’”
韩子文自信才学出众，觉得这事十拿九稳，便对王媒婆说：“既然这样，那就等我考完试再议亲也不迟。”说完，他买了些酒，请王媒婆喝，随后与她告别。
韩子文回到教书的馆舍，又安静地学习了一个多月，提学宗师的起马牌就到了。这位宗师名叫梁士范，是江西人。没过几天，他就抵达了台州。
考试当天，韩子文头戴用紫菜般颜色装饰的头巾，身穿如同腐皮质地的长衫，腰间系着芋艿茎般的绦带，脚上蹬着木耳色泽的靴子，和其他生员一起迎接宗师入城。完成行香、讲书等仪式后，宗师张贴告示，宣布先考府学以及天台、临海两县的学生。考试时，韩子文文思泉涌，一气呵成，自我感觉十分良好。交卷出场后，他将考卷誊写下来，拿给几位学界前辈和朋友请教，众人看后无不赞叹。韩子文自己又反复品读了几遍，兴奋地拍着桌子说：“好文章！好文章！就算拿个案元、获得补廪的资格也不为过，更别说拿个优等了！”他还把文章拿到鼻子边闻了闻，打趣道：“果然有股‘中举’的香气！”
然而，这梁宗师其实并不懂文章好坏，而且极为贪婪，还一门心思奉承乡官和上司。此前他在杭州、嘉兴、湖州主持考试，遭到众人责骂，差点被秀才们群起围攻。有人编了几句顺口溜讽刺他：“道前梁铺，中人姓富，出卖生儒，不误主顾。”还有一副对联写道：“公子笑欣欣，喜弟喜兄都入学；童生愁惨惨，恨祖恨父不登科。”甚至有人用《四书》里的语句改编成段子调侃：“君子学道公则悦，小人学道尽信书。不学诗，不学礼，有父兄在，如之何其废之！诵其诗，读其书，虽善不尊，如之何其可也！”
韩子文只是个穷书生，哪里有钱去疏通关系？十天后，考试结果公布，只见富家子弟和权贵公子都名列前茅。而韩子文的名字在哪里呢？他的名次糟糕透顶，就像“王”字少了那一竖，又如“川”字躺倒了一般。有一首《黄莺儿》词，专门描述考三等的窘况：“无辱又无荣，论文章是弟兄，鼓声到此如春梦。高才命穷，庸才运通，廪生到此便宜贡。且从容，一边站立，看别个赏花红。”
韩子文看到自己考了三等，气得目瞪口呆，把梁宗师骂了个狗血淋头。这下他再也没脸提婚事，王媒婆也不再上门说亲。他只能勉强自我宽慰，叹息着念起诗句：“娶妻莫恨无良媒，书中有女颜如玉。”发榜之事尘埃落定，韩子文只能灰溜溜地回到馆中继续教书。每次见到主人家和学生，他都觉得脸上发烫，满心不自在。
就这样又过了一年多，正巧正德皇帝驾崩，遗诏册立兴王登基，也就是嘉靖皇帝。新皇年仅十五岁，要在民间挑选良家女子充实后宫。消息传到浙江，谣言四起，人们纷纷传言“朝廷要到浙江各地挑选绣女”。许多不明真相的百姓信以为真，一时间，嫁女儿、娶媳妇的人家忙得不可开交，婚礼流程也顾不上讲究礼数。这可让卖杂货的商家、吹拉弹唱的乐人、操办喜事的喜娘、抬轿子的脚夫、主持婚礼的傧相赚了个盆满钵满。
更离谱的是，还有传言说“十个绣女需要一个寡妇押送”，吓得许多七老八十的寡妇都忙着找夫家嫁人。于是，出现了各种荒诞的婚配场景：十三四岁的男孩娶了二十四五岁的女子，十二三岁的女孩嫁给三四十岁的男人。长相粗糙黝黑的女子，家人生怕被人嫌弃，拼命遮掩；身形臃肿的姑娘，也被当作娇花嫩叶一般急于嫁出。有些寡妇嘴上说着自己节操如霜，不愿改嫁，可眼看年纪大了，也想着再寻一段姻缘。当时有位无名作者写了一首诗，生动描绘了这番乱象：“一封丹诏未为真，三杯淡酒便成亲。夜来明月楼头望，唯有嫦娥不嫁人。”
此时，韩子文正好回家，看到民间这番慌乱景象，便出门闲逛。走着走着，突然感觉背后有人猛地拉了他一把。回头一看，原来是开典当行的徽州人金朝奉。金朝奉对着韩子文行礼，急切地说：“我家有个女儿，今年十六岁了，要是秀才官人不嫌弃，愿意许配给您为妻。”说完，也不管韩子文愿不愿意，掏出一份吉帖，硬塞进他袖子里。
韩子文连忙推辞：“别开玩笑了！我就是个一贫如洗的秀才，哪能娶得起您家千金？”金朝奉皱着眉头，焦急地说：“现在情况紧急，官人怎么还说这种话？要是晚了，恐怕女儿就被朝廷选走了。我们老两口就这一个女儿，要是她被选去北京，恐怕这辈子都见不着了，我们怎么舍得？官人要是答应，就是救了我们一家人的命啊！”说着，就要给韩子文下跪。
韩子文心里清楚这是谣言，但他本就想娶妻，便没有拆穿，急忙搀起金朝奉说：“小生口袋里只有四五十两银子，就算您不嫌弃我寒酸，聘娶令爱之后，也没办法马上完婚。”金朝奉赶忙说：“没关系！只要有人家定下婚约，朝廷就不会来选人了。您先下聘，等风波过去，再慢慢筹备婚礼。”韩子文说：“这倒也行。不过丑话说在前头，日后可不能反悔！”
金朝奉心急促成婚事，立刻对天发誓：“要是我反悔，就在台州府公堂上受刑！”韩子文说：“发誓倒不必，只是空口无凭。请朝奉先回去，我马上约两位朋友，一起到您铺子里。先见见令爱，再请您写一份婚约，让我这两位朋友签字作证。下聘之后，不管是令爱的衣裳、头发还是指甲，求您给我一件，我留作凭证，这样才不怕日后变卦。”金朝奉一心只想把女儿嫁出去，满口答应：“何必这么多疑！都依您，都依您！一切照办，只求快点！”一边说一边往回走，还不停地念叨：“等您！等您！”
韩子文随即前往学校，找到张四维、李俊卿两位朋友，说明情况后，写好拜帖，三人一同前往金朝奉的典当行。金朝奉热情迎接，奉茶寒暄过后，便把女儿朝霞唤到客厅。只见朝霞眉如春日柳叶般秀美，眼若秋水般清澈，粉嫩的脸蛋好似桃花绽放，灵动的笑容从裙摆间自然流露。她虽不是倾国倾城的容貌，却也是出众超群的佳人。
韩子文见了朝霞的模样，心中十分欢喜。众人相互行礼后，朝霞便回房去了。韩子文又找来一位算命先生合婚，先生说：“两人八字很合，只是成婚前可能会有些小波折。”金朝奉一门心思要促成婚事，连忙说：“大吉就已经很好了，小波折不算什么。”说着，取出一张全帖，写道：“立婚约金声，系徽州人。生女朝霞，年十六岁，自幼未曾许聘何人。今有台州府天台县儒生韩子文礼聘为妻，实出两愿。自受聘之后，更无他说。张、李二公，与闻斯言。嘉靖元年 月 日。立婚约金声。同议友人张安国、李文才。”
写好后，三人都签字画押，交给韩子文收着。韩子文这么做，也是因为自己家境贫寒，担心日后有变，提前做个防备，没想到这一举动后来真派上了用场。
当下，他们就选了个吉日，商定行聘之事。到了日子，韩子文拿出积攒的五十多两束修，简单置办了些衣服首饰，剩下的都用现银，写了拜帖：“奉申纳币之敬，子婿韩师愈顿首百拜。”他还给张、李二人各一两银子，请他们做媒，一同前往金家行聘。
金朝奉家境富裕，他和妻子程氏见韩子文的聘礼不丰厚，心里有些不满。但因为还在“点绣女”的传言风波中，只好收下聘礼，回赠的礼物倒是颇为丰厚。他们果然按照韩子文的要求，剪下一缕朝霞的青丝送来。韩子文小心收好，心中暗想：“要不是这场传言，还不知道什么时候才能定下亲事，这下还得了些妻家的财物。”他满心欢喜，暂时忘却了此前的种种不顺。
时光飞逝，转眼间大半年过去了。到了嘉靖二年，挑选绣女的谣言渐渐平息。金朝奉夫妻见一切恢复平静，又舍不得把女儿嫁给穷书生韩子文，慢慢就有了悔婚的念头。而韩子文行过聘礼后，积蓄已经花得差不多了，所以也没再提马上成亲的事 。
一天，金朝奉正在当铺柜台前算账，只见一位客人带着个十六七岁的少年走进铺子，大声问道：“妹夫、姊姊在家吗？”来人是徽州的程朝奉，正是金朝奉的小舅子，这次带着亲生儿子阿寿从徽州赶来，打算和金朝奉合伙经营当铺。金朝奉赶忙起身迎接，随后带着妻子程氏、女儿朝霞与他们一一相见。众人寒暄过后，金朝奉吩咐准备酒菜招待。
席间，程朝奉看似随意地问道：“外甥女出落得如此标致，不知许配人家了没？说句不该说的，我儿子也还没成亲，要是姊夫不嫌弃，让孩子们结为中表夫妻倒也不错。”金朝奉闻言，叹了口气道：“谁说不是呢！要是把女儿嫁给内侄，我哪有不愿意的？可去年传朝廷要选绣女，一时慌乱，就草草把女儿许给了一个姓韩的秀才。那家伙就是个穷书生，你看他满脸穷酸相，一辈子都难有出头之日。前年梁学道来考试，他只考了个三等，估计连科举都中不了。我怎么舍得把女儿嫁给他？只能说我女儿命不好，如今事已至此，说什么都晚了。”
程朝奉沉思片刻，问道：“妹夫、姊姊，你们真的不愿意把女儿嫁给他？”金朝奉斩钉截铁地说：“我还能骗你不成？”程朝奉接着说：“要是真心不愿，办法有的是。只要用个计策，让官府判决婚约无效，这事儿不就解决了？”金朝奉忙问：“有什么办法？”程朝奉胸有成竹地说：“明天我去台州府递状子告你，就说咱们早就约定好了儿女亲事，只是因为我在徽州耽搁了，你就趁机赖婚，把女儿许给别人，让官府把外甥女判给我儿子。我儿子虽说不算出众，但总比那个穷酸秀才强。”
金朝奉犹豫道：“这办法听起来不错，可之前我亲手写了婚书，还把女儿的头发给了韩子文当凭证，官府怎么会轻易判你儿子胜诉？而且，本来就是我理亏在先。”程朝奉撇了撇嘴，不以为然道：“妹夫还是不懂官场门道！咱俩都是徽州人，又是亲戚，说从小就定下婚约，官府很容易相信。俗话说‘有钱能使鬼推磨’，咱们有的是银子，上下打点一番，再找个乡官去太守那儿说情，一纸婚约不过是一笔勾销的事儿。那缕头发，谁能证明是我外甥女的？只要银子到位，事儿准成，你也不会吃亏。”金朝奉听后，兴奋地拍手叫好：“妙！就这么办，明天就行动！”当晚酒足饭饱，各自回房休息。
第二天一早，程朝奉匆匆梳洗完毕，吃过早饭，便请来一位讼师，商量着写好了状词。又找来一个姓赵的人，充当证人。随后，他拉着金朝奉，一同前往台州府衙门。这一去，注定要掀起一场风波——佳人能否归良人，阴谋者又将面临何种下场，一切都将在公堂之上见分晓。
到了府衙前，正赶上新任太守呈公弼升堂问案。没过多久，衙役抬出放告牌，程朝奉跟着众人进入衙门。太守让义民官接过状词，仔细阅读起来：
告状人程元，为赖婚事：万恶金声，先年曾将亲女金氏许配给程元之子程寿为妻，六礼已备。不料此恶徒远迁台州后，竟背弃婚约。于去年 月间，擅自将女儿改许给天台县儒生韩师愈，有赵孝等人作证。此等行为关乎人伦纲常、社会风气，恳请大人明断，让婚约得以延续。
原告：程元，徽州府歙县人。
被犯：金声，徽州府歙县人；韩师愈，台州府天台县人。
干证：赵孝，台州府天台县人。
本府大爷施行！
太守看完，唤程元上前，问道：“金声是你什么人？”程元跪地叩头道：“青天大老爷，他是小人的嫡亲姊夫。因为是近亲，孩子们年纪又相仿，所以早早定下了婚约。”太守又问：“他为何敢赖婚？”程元做出一副委屈的样子：“金声搬到台州后，小人还在徽州，路途遥远，联系不便。去年传朝廷选绣女，金声担心女儿被选走，情急之下就把女儿许给了韩生。小人最近来台州探亲，打算操办婚事，才知道被他骗了。他也是一时糊涂，但小人怎能白白把儿媳让给别人？要是不告到官府，那韩秀才怎么肯让步？还望老爷为小人做主！”太守听他说得有鼻子有眼，便当场批准了状子，吩咐道：“十天后开堂审理。”程元连连叩头，满意地退了出去。
金朝奉得知状子被官府受理，第二天就找到张四维、李俊卿两位秀才，故意装作惊慌失措的样子，说道：“这可怎么办？当年我在徽州时，就把女儿许配给妻弟的儿子了。后来搬到台州，赶上选绣女的事儿，情况紧急，想着远水解不了近渴，才临时把女儿许给韩秀才，这事儿还是二位做的媒。没想到妻弟来了，竟然把我的名字告到官府，这可如何是好？”
张、李二人一听，顿时火冒三丈，破口大骂：“不知死活的老东西！你当初议亲时，发的誓还少吗？婚书是谁写的？现在居然说出这种话！我们都知道，你就是嫌韩生穷，才想出这种下作的主意。韩生是才子，可不是一辈子受穷的命！我们这就召集府学的朋友们去见上司，非要打断你这老东西的腿不可，让你女儿这辈子都嫁不出去！”金朝奉刚想辩解，两人根本不给他机会，怒气冲冲地直奔韩子文家，把事情的来龙去脉告诉了他。
韩子文听完，气得说不出话，呆立半晌。过了好一会儿，张、李二人还在气头上，拉着他要联合府学的朋友去官府理论。韩子文反倒冷静下来，劝阻道：“二位兄台先别急！我仔细想了想，那老头儿既然不愿意这门亲事，就算把他女儿娶过来，以后也不会和睦。我们读书人要是有了出息，还怕没有名门望族来联姻？一个富商而已，有什么好稀罕的？况且他家财大气粗，官府多半会偏袒他。我家境贫寒，哪有闲钱跟他打官司？等日后有了出头之日，还怕报不了这仇？麻烦二位去跟他说，之前的五十两聘金，要是他愿意加倍赔偿，我就同意退婚。”
张、李二人依言而行。韩子文打开拜匣，取出婚书、吉帖和那缕头发，一行人来到金朝奉的当铺。张、李二人转达了韩子文的意思，金朝奉喜出望外：“只要能退婚，省得我麻烦，几十两银子算什么！”当即拿出天平，称了两个元宝，共一百两银子，交给张、李二人，同时要求韩子文写退婚书，并归还之前的婚约和头发。韩子文却道：“等官府的事儿了结了，再写退婚书、归还婚约也不迟。现在官司还没打完，不能轻易这么做。反正银子我也不急着拿走。”
程朝奉见状，又拿出二两银子送给张、李二人，恳请他们出面调解。二人找来笔砚，写好息讼文书，然后带着原告、被告、证人一行人，再次来到府衙。
此时，吴太守正在审理晚堂案件，众人呈上息讼文书。太守接过，逐字逐句念道：
劝息人张四维、李俊卿，系天台县学生。卑微小人金声，其女本已许配程氏之子，后因迁居天台，路途遥远，与程氏失去联系。女儿已到适婚年龄，迟迟等不到程氏消息，无奈之下才将女儿另许韩生，致使程氏与金声产生纠纷。如今金声愿退还聘礼，韩生也同意解除婚约，如此一来，程氏婚约之盟便不算落空。我等作为双方亲友，意在平息争端，特此禀明。
这位吴太守出身于福建的名门世家，为人公正不阿，不爱金银财宝，唯独赏识有才学之人。自从前些天批准了程元的状子，就有乡绅写信说情，他心里已经猜到这案子背后另有隐情。此时看完息讼文书，抬头望见韩子文气宇轩昂、风度翩翩，心里顿时有了几分好感。
太守随即吩咐：“把那秀才叫上堂来。”韩子文跪到跟前，太守开口问道：“我看你仪表堂堂，绝非久居人下之辈，就算我招你为女婿，也不算委屈了你。可你为什么轻易就定下金家女儿的婚约，如今又为何这么爽快地同意退婚？”韩子文心思敏锐，原本已不抱希望，察觉到太守似乎有意帮自己，便改变了说法：“小生怎么舍得退婚！当初下聘时，金声对天发誓，还觉得不够，又亲笔写下婚约，张、李二位先生都在场见证。婚书上‘不曾许聘他人’的字句现在都能查证。下聘之后，金家还回赠一缕青丝，小生一直贴身收藏，每天拿出来看，就像见到妻子一样。如今要把我当作陌生人，我怎么能甘心？至于程家结亲的说法，从来没听说过。不过是因为我家境贫寒，斗不过富贵人家，所以才无端生出这些是非。”说着，眼眶就红了。好在吉帖、婚书和头发都带在袖中，他立刻一并呈上。
太守仔细查看一番，吩咐衙役把程元、赵孝押到一旁。随后问金朝奉：“你女儿是不是许配给程家了？”金朝奉回答：“大人，确实许过。”太守又问：“既然许了，为什么又许给韩生？”金朝奉说：“当时传说选绣女，情况紧急，一时顾不上那么多，也是无奈之举。”太守追问：“婚约是你亲笔写的？”金朝奉点头承认。太守指着婚书质问：“上面写着‘自幼不曾许聘何人’，这怎么解释？”金朝奉支吾道：“当时只想把婚事定下来，所以就顺着写了，其实不是实话。”太守见他言辞前后矛盾，不禁怒火中烧，又问：“你和程元定亲，是哪年哪月哪日？”金朝奉一时答不上来，想了半天才吞吞吐吐说了个日期。
太守斥退金朝奉，又叫程元上堂，问道：“你说聘了金家女儿，有什么凭证？”程元回答：“彩礼都送了，这不就是凭证？”太守再问：“媒人在哪？”程元说：“媒人在徽州，没来这儿。”太守又要他拿出女方的吉帖，程元借口没带在身上。太守冷笑一声，追问定亲日期，程元随口编了个日子，和金朝奉说的完全对不上。
太守接着传赵孝上堂，问：“你作为证人，是哪里人？”赵孝答：“本地人。”太守疑惑道：“既然是台州人，怎么会清楚徽州的事？”赵孝解释：“因为和两家沾亲带故。”太守再问定亲日期，赵孝也胡乱说了一个，和另外两人的说法又不一样。原来这三人以为递交了息讼文书，事情就妥了，连串供都没做。谁料太守逐一盘问，衙门里的人虽然收了贿赂，但忌惮太守的威严，没人敢帮腔，自然漏洞百出。
太守勃然大怒：“你们这伙无赖，竟敢目无法纪！先不说选绣女是谣言，就算百姓真的害怕，要是金家女儿早有程家的聘礼，何必再许配韩生？现在韩生的吉帖、婚书清清楚楚，程元却拿不出真凭实据。而且说要来成亲，哪有不带上媒人的道理？你们三人说的定亲日期都不一样，这是怎么回事？赵孝是本地人，分明是你们临时找的证人，一时找不到其他徽州人，才花钱雇他来的！不过是嫌韩生贫穷，想把女儿改嫁给内侄，合伙设下这奸计，还有什么好说的！”说罢，抽出刑签，下令将三人各打三十大板。
三人连声喊冤，韩子文赶忙跪下求情：“大人为小生做主，成全婚事，金声以后就是我的岳父了，还请大人饶恕他。”太守说：“看在韩生的面子上，金声的板子减半，原告和证人，绝不轻饶。”这三人没料到会受罚，也没提前打点，被打得皮开肉绽，惨叫连连。一旁的韩子文、张四维和李俊卿暗暗高兴，这报应正应了金朝奉当初发的毒誓。
太守直接把息讼文书作废，提笔写下判词：“韩子文家境贫寒，一直渴望娶得贤妻却未能如愿；金朝奉富甲一方，遇到有才学的女婿却不懂珍惜。只因金朝奉择婿时没有眼光，才让程元等人有机可乘，挑起这场诉讼。程家所谓的婚约毫无根据，韩家的婚约却真实可信。那一百两银子就当作韩生的聘礼，金家女儿许配给韩生为妻。金朝奉、程元、赵孝无端生事，各自受杖刑以示惩戒！”
判完，太守把吉帖、婚书和头发都交给韩子文。众人拜别太守走出衙门，程朝奉偷鸡不成蚀把米，满脸羞愧，一路上被韩子文指着鼻子骂“老驴”，还嘲讽他：“这事儿干得漂亮！我还以为挨打不痛呢！”程朝奉只能憋着火，不敢还嘴。赵孝白白挨了打，金朝奉只好和程朝奉凑了些钱给他，两人还不住地埋怨，真是“赔了夫人又折兵”。
韩子文经历这场风波，生怕再生变故，赶紧用那一百两银子置办了结婚用品，选了个好日子，准备迎娶新娘。依旧请张、李二人帮忙操办婚事。金朝奉见太守为韩子文撑腰，不敢再耍花样，想找上司告状，又怕再经过府县衙门，只能乖乖照办。
新婚之夜，朝霞见韩子文气宇不凡，和自己才貌相当，根本不在意他家穷。小夫妻恩恩爱爱，朝霞反倒埋怨父亲当初多事。正所谓“早知灯是火，饭熟已多时”，要是早知道韩子文如此优秀，何必折腾这一番？
第二年，宗师田洪主持岁考，韩子文得到吴太守大力举荐，成绩名列前茅。随后在春秋两季的科举考试中，他接连中举、考中进士，朝霞也成了官太太。金朝奉回想往事，后悔不已，要是早知道韩子文有这般出息，就算让女儿给他做妾，他也心甘情愿。有诗为证：“蒙正当年也困穷，休将肉眼看英雄！堪夸仗义人难得，太守廉明即古洪。”