有一首诗写道：“燕市人皆去，函关马不归。若逢山下鬼，环上系罗衣。” 这首诗出自唐朝玄宗皇帝时期的一位道人李遐周之手。李遐周精通道术，开元年间被玄宗召入宫中，后来又出宫住在玄都观内。天宝末年，安禄山势力日益嚣张，各地百姓都对此深感忧虑，然而玄宗却未能察觉，反而愈发宠信安禄山。有一天，李遐周悄然离去，无人知晓他的去向，只在他居住的墙壁上留下了这首题诗。当时的人们都不明白诗中的含义，直到安禄山发动叛乱，玄宗逃往蜀地，六军哗变，杨贵妃被迫自缢，诗句中的预言才一一应验。后来人们解读说：“燕市人皆去”，指的是安禄山发动叛乱，率领燕蓟地区的士兵起兵；“函关马不归”，说的是大将哥舒翰在潼关战败，全军覆没，没有一匹马能活着回来；“若逢山下鬼”，“山下鬼”合起来是“嵬”字，暗指蜀地的马嵬驿；“环上系罗衣”，则是因为杨贵妃小字玉环，正是在马嵬驿，高力士用罗巾将她缢死。道家之人竟能预知未来之事到如此程度。这是因为玄宗本是孔升真人转世，所以一心崇道，当时许多有道术的人，如张果、叶法善、罗公远等众多仙人异人都纷纷前来相聚，他们在皇宫内往来，各自施展神奇的法术，种种奇妙之事数不胜数，相比之下，李遐周的那点算术小技，也就不值一提了。
再说张果，他本是帝尧时期的侍中，习得胎息之术，能够连续多日不进食，也不知已经活了多少岁。一直到唐玄宗时期，他隐居在恒州中条山中。张果出行时常骑着一头白驴，这头驴一天能走数万里。到达目的地后，他便把驴像纸一样折叠起来，厚度仅和一张纸差不多，然后放进巾箱里。要是想再骑，对着折叠的纸驴喷一口水，它立刻又变回驴的模样。如今人们所说的八仙中有张果老骑驴，说的就是他。
开元二十三年，玄宗听闻张果的大名，派了一位名叫裴晤的通事舍人，骑着驿马前往恒州迎接。裴晤来到中条山，看到张果牙齿脱落、头发斑白，一副干瘦衰老的模样，心里不免有些嫌弃，态度也变得傲慢起来。其实张果早已洞悉裴晤的心思，两人刚行完礼，张果突然倒地，气息微弱，看上去已经断气。裴晤见状，着急地说：“你要是死了，我该怎么向皇上复命啊？”但他又转念一想：“听说神仙喜欢试探人，说不定这不是真死，我有办法。”于是，裴晤点燃一炉香，对着张果的“尸体”跪下，一边虔诚地念诵，一边将天子派他前来求道的心意详细诉说了一遍。不一会儿，张果竟渐渐苏醒过来。裴晤经此一惊，深知此人不简单，不敢再强行催促，连夜骑马赶回京城，将事情的经过如实奏报给玄宗。玄宗听后更加好奇，认为裴晤办事不力，又命中书舍人徐峤带着皇帝的玺书，乘坐舒适的安车再次前往迎接。徐峤为人小心谨慎，这次张果便跟随他来到东都洛阳，在集贤院安置好行李后，乘坐轿子进入皇宫拜见玄宗。
玄宗见张果是个老者，便问道：“先生既然已经得道，为何牙齿头发还如此衰老？”张果回答：“我年事已高，学道尚未圆满，所以才是这副模样，实在惭愧！如今陛下问起，不如我把这些齿发都去除了更好。”说完，他就在皇上面前将胡须头发一股脑儿拔得干干净净。接着又握紧拳头，在口中用力敲打，把几颗残缺不全的牙齿也逐个敲落，顿时满口鲜血。玄宗大惊失色：“先生何必这样做？先出去休息一会儿吧。”张果退下后，玄宗心想：“这老头儿太古怪了。”随即传命再次召见。只见张果慢悠悠地走了进来，虽然面容还是先前的样子，但头发已经变得乌黑发亮，胡须也漆黑如墨，一口牙齿洁白如雪，比年轻人的牙齿还要好看。玄宗大喜，将他留在内殿赐酒。
喝了几杯后，张果推辞道：“老臣酒量浅，最多只能喝两升。我有个弟子，能喝一斗酒。”玄宗命他把弟子召来。张果嘴里不知念叨了些什么，只见一个小道士从殿檐上飞落下来，看上去十五六岁的样子，容貌十分清秀。小道士上前叩头行礼，然后走到张果面前施了一礼，说话清晰有条理，礼节也十分周到。玄宗让他坐下，张果却说：“使不得，弟子应当侍立一旁。”小道士听从师命，恭敬地站在旁边。玄宗越看越喜欢，便让人斟酒赐给他，小道士杯杯一饮而尽，一连喝了一斗酒，也没有推辞。张果见状，起身替弟子推辞道：“不能再赐酒了，他承受不住。要是喝过量了，恐怕会出意外，惹得陛下笑话。”玄宗说：“喝醉了又何妨？我恕你无罪。”说着，玄宗亲自起身，拿着一个玉杯，斟满酒后，送到小道士嘴边，强迫他喝。小道士刚喝了一口，只见酒水突然从头顶喷涌而出，把他的帽子冲得歪到一边，掉落在地。小道士去捡帽子时，脚步踉跄，身子也跟着摔倒在地。玄宗和旁边的嫔妃们见状，都忍不住笑了起来。大家仔细一看，小道士不见了，地上只剩下一个金酒壶，里面满满装着酒。仔细查验，发现这个酒壶竟是集贤院的物品，而且它刚好能装一斗酒。玄宗对此感到十分惊奇。
第二天，玄宗打算去咸阳打猎，便邀请张果一同前往。围猎结束后，前军捕获了一只长着大角的鹿，准备送到厨房宰杀。张果看到后连忙阻止：“不能杀！这是一只仙鹿，已经活了一千多岁。当年汉武帝元狩五年，在上林苑打猎时，我曾跟随侍奉，活捉了这只鹿。后来汉武帝不忍心杀它，便将它放生了。”玄宗笑着说：“鹿有那么多，怎么知道这就是那只鹿？而且时代变迁，以前的鹿怎么能保证不被其他猎人捕获，一直活到现在呢？”张果说：“汉武帝放生这只鹿的时候，曾将一片铜牌扎在它的左角下作为标记，不妨查看一下是否有。”玄宗命人查验，果然在鹿的左角下发现了一块约两寸长的铜牌，上面有两行小字，只是已经模糊不清，难以辨认了。玄宗这才相信。他又问道：“元狩五年是哪一年？到现在过了多少年了？”张果回答：“元狩五年是癸亥年，那年汉武帝开始开凿昆明池，到今年甲戌年，已经过去八百五十二年了。”玄宗命太史官推算历法，结果与张果说的丝毫不差。从此，大家都知道张果已经活了一千多岁，朝中群臣无不钦佩。
一天，秘书监王回质和太常少卿萧华两人一同前往集贤院拜访张果。张果迎接他们坐下后，突然笑着对二人说：“人要是娶了公主，可真是让人害怕！”两人被他说得一头雾水，面面相觑，不明白他的意思。正疑惑间，外面传来传呼声：“有诏书到！”张果赶忙命人安排香案接旨。原来，玄宗有个女儿叫玉真公主，从小就喜欢修道，一直未婚。在婚姻之事上，民间称为“嫁”和“娶”，而皇家则称为“降”和“尚”。玄宗见张果是真仙下凡，又知道女儿喜好道术，便想把女儿嫁给张果，促成这桩仙姻仙眷，也好让女儿跟着张果学习道术，日后能够双修成仙。主意已定，玄宗便颁布了诏书。宫中使者带着诏书来到集贤院张果处，宣读完毕后，张果只是哈哈大笑，不肯谢恩。使者看到王、萧二人在旁边，便向他们说明天子想把公主下嫁的意思，让他们帮忙劝说。二人这才明白张果之前说的话是什么意思，说道：“仙翁早就知道这件事，刚刚还提起过。”使者和二人一起劝说了一番，可张果还是笑个不停。使者见劝说无果，只好回去向玄宗复命。
玄宗见张果拒绝这门亲事，心中不悦，便与高力士商量：“我听说堇汁毒性极强，喝了立刻就会死亡。如果不是真仙，肯定不敢喝。无论如何，要拿这老头儿试一试。”当时正值大雪纷飞，天气极为寒冷。玄宗召张果进宫，将堇汁倒入酒中，让宫人斟满热酒，说是给仙翁御寒。张果拿起酒杯便一饮而尽，一连喝了三杯，脸上渐渐有了醉意。他环顾四周，咂了咂嘴说：“这酒味道不太好！”接着打了个哈欠，倒头便睡。玄宗在一旁默默观察，没有作声。过了一会儿，张果醒了过来，说道：“奇怪！奇怪！”他从袖中取出一面小镜子一照，只见一口牙齿都变得焦黑。张果看到御案上有一把铁如意，便让左右拿来，将黑牙一颗颗敲下，收进了衣带里。随后，他取出一包药，将少许药粉擦在口中的齿穴上，又倒头睡去。这一觉睡得十分安稳，过了一个多时辰才醒来，此时他满口牙齿竟然都重新长了出来，而且比先前更加坚固洁白。玄宗对他越发敬重，赐号通玄先生，但心里还是对他的来历有所怀疑。
当时，有个叫归夜光的人，擅长辨识鬼魅。唐玄宗把他召来，让他观察张果，归夜光却没看出任何异常。还有一位邢和璞，精通占卜之术。有人找他算命，他只要摆弄几下算子，就能说出对方的姓名，以及其命运的顺逆、寿命的长短，从未有过差错。唐玄宗一直对他的本事感到惊奇，于是吩咐道：“你给张果算上一算。”邢和璞拿起算子，反复拨弄，费了九牛二虎之力，急得耳根通红，可不仅算不出张果其他方面的事，就连他的寿数也毫无头绪。
这时，还有个道士叫法善，也身怀诸多奇妙法术。唐玄宗便私下向他询问张果的来历。法善说：“张果的出身，只有我知晓，但却不能说。”玄宗追问原因，法善回答：“我说了必定会死，所以不敢说。”玄宗执意要他讲，法善无奈道：“除非陛下脱去帽子、光着脚救我，我才能保住性命。”玄宗答应了他的条件。法善这才说道：“他是混沌初开时的一只白蝙蝠精。”话音刚落，他便七窍流血，四肢僵直，不知生死如何。玄宗急忙跑到张果面前，脱去帽子、光着双脚，连连称自己有罪。张果见皇帝这般模样，倒也没有太在意，慢悠悠地说：“这小子多嘴，若不惩治他，恐怕会坏了天地间的大事。”玄宗苦苦哀求：“这是朕的意思，并非法善的过错，还望仙翁饶恕他。”张果这才回心转意，让人取来水，朝着法善一喷，法善立刻苏醒过来。
再来说说叶法善，他表字道元，祖籍处州松阳县，家中四代人都致力于修道。叶法善二十岁左右时，曾游历括苍、白马山，在石室内遇见三位神人，他们身着锦衣、头戴宝冠，传授给他太上密旨。从那以后，叶法善便四处诛杀精怪、扫荡凶妖，救人于危难之中。他初入京城时，武三思独揽大权，叶法善常常暗中观察吉凶征兆，保护中宗、相王以及玄宗，因此遭到武三思的忌恨，被流放到南海。唐玄宗即位后，叶法善骑着白鹿，仅用一夜时间就从海上回到了京城。在玄宗执政期间，但凡有吉凶之事发生，叶法善总是能提前上奏告知。
有一天，吐蕃派遣使者进献宝物，宝函封得十分严实。使者上奏说：“函内藏有机密，请陛下亲自开启，不要让其他人知晓。”朝中大臣们不知道这宝物是真是假，也不明白其中缘由，一个个面面相觑，不敢轻易开口。只有叶法善暗中上奏：“这是个凶险的信函，应该让吐蕃使者自己打开。”唐玄宗听从了他的建议，降旨让使者开函。吐蕃使者领旨后，不知其中有诈，刚揭开函盖，函中暗藏的弩箭突然发射，使者当场中箭身亡。原来这是吐蕃设下的阴谋，企图谋害唐朝天子，他们在函中设置机关，连使者本人都不知情，却被叶法善识破，不仅让唐朝天子免于暗算，还让吐蕃使者自食恶果。
开元初年，正月十五元宵夜，唐玄宗在上阳宫观赏花灯。尚方匠人毛顺心匠心独运，施展高超技艺，搭建了三十多间彩楼，每座彩楼高达一百五十尺，楼身镶嵌着无数金翠珠玉。人们在楼下仰望，只见楼上满是龙凤螭豹等各种鸟兽造型的花灯。花灯一点燃，那些龙凤螭豹等鸟兽造型，有的盘旋飞舞，有的摇头摆尾，形态各异、千奇百怪，仿佛是神工之作，完全不像是人力所为。唐玄宗观赏完毕，大为高兴，立即传旨：“速速将叶尊师召来一同欣赏！”过了一会儿，叶法善来到楼下朝见。唐玄宗赞叹道：“好漂亮的花灯！”叶法善却说：“这花灯固然精美绝伦，但依臣看，西凉府今夜的花灯也不遑多让。”唐玄宗疑惑地问：“尊师何时见过西凉府的花灯？”叶法善回答：“刚刚臣就在那里，因为陛下紧急召见，所以才赶了回来。”唐玄宗觉得他的话十分离奇，便故意问道：“朕如今想去西凉府看灯，能去吗？”叶法善胸有成竹地说：“这有何难！”他让唐玄宗闭上眼睛，叮嘱道：“千万不可擅自睁开，否则会有危险。”唐玄宗照做后，叶法善大喝一声：“疾！”瞬间，唐玄宗只觉脚下祥云升起，已与叶法善一同置身于云霄之中。片刻之间，他们便降落到地面。叶法善说：“陛下现在可以睁开眼睛了。”唐玄宗睁开双眼，只见眼前灯影连绵数十里，车马喧闹，男女往来如织，热闹景象与京城不相上下。唐玄宗连连称奇，突然感慨道：“如此良宵美景，可惜没有酒喝。”叶法善问：“陛下随身带了什么物品？”唐玄宗说：“只有镂铁如意在手中。”叶法善便拿着镂铁如意前往酒家，换来了一壶酒和几碟小菜，与唐玄宗对饮起来。喝完酒后，他们归还了酒家的酒具。唐玄宗说：“我们回去吧。”叶法善再次让唐玄宗闭上眼睛，二人腾空而起，不一会儿就回到了上阳宫楼下。此时，出发前宫中演奏的歌曲还未结束，而他们却已往返千里有余。唐玄宗怀疑这是道家的幻术障眼法，并不相信真的到了西凉。但他突然想到：“刚才用镂铁如意换酒，这可是实实在在发生的事。”第二天，他派了一名宦官，以其他名义前往凉州秘密查访镂铁如意。果然，在那家酒家中找到了这把如意，酒家说：“正月十五夜里，有个道士拿它换酒喝了。”至此，唐玄宗才相信自己真的去西凉看过花灯。
这一年八月中秋夜，月光皎洁如银，天空万里无云。唐玄宗在宫中赏月，听着笙歌，饮着美酒。他倚着白玉栏杆，仰头望着明月，思绪万千，心中感慨不已。有词为证：“桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。风泛须眉透骨寒，人在水晶宫里。蛇龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华遍地，欲跨彩云飞起。”唐玄宗不禁感叹道：“这明月普照天下，光芒如此璀璨，月中必定有非同寻常之处。听说嫦娥偷吃仙药后，奔月住在月宫，既然月中有宫殿，应该可以游览一番。只是怎样才能上去呢？”他急忙传旨宣召叶法善。叶法善应召而来，唐玄宗问道：“尊师的道术，能否带我到月宫一游？”叶法善回答：“这有何难！请陛下即刻启程。”说罢，他将手中的板笏往空中一掷，瞬间出现一条如银链般的桥，一直延伸到月亮里。叶法善扶着唐玄宗踏上银桥，桥面平稳好走，他们每走过一段，身后的桥便随之消失。没走多远，他们来到一个地方，露水打湿衣裳，寒气刺骨。前方有一座玲珑的四柱牌楼，抬头望去，上面挂着一块大匾额，写着六个金字。唐玄宗认出是“广寒清虚之府”六个字。于是，他和叶法善从大门走了进去。只见庭前有一棵巨大的桂树，枝叶繁茂，树荫不知覆盖了多少里。桂树之下，无数身着白衣的仙女，骑着白鸾翩翩起舞。庭阶上，还有一群同样打扮的仙女，各自手持一件乐器，正在演奏，与跳舞的仙女相互呼应。这些仙女看到唐玄宗和叶法善走进来，既不惊讶，也不招呼，依旧自顾自地吹奏、起舞。唐玄宗看得入神，叶法善指着她们介绍道：“这些仙女名为‘素娥’，身上穿的白衣叫做‘霓裳羽衣’，她们所奏的曲子，名叫《紫云曲》。”唐玄宗向来通晓音律，他跟着节奏，默默地将乐曲记了下来。后来回到宫中，他把这首曲子传授给杨贵妃，并将其命名为《霓裳羽衣曲》，这首曲子流传于乐府之中，成为唐朝难得一见的美妙乐章，这都是后话了。
唐玄宗听完仙曲，感觉寒冷，想要返回人间。叶法善驾起两片彩云，彩云平稳如地，无需迈步，二人便回到了人间。路过潞州城上空时，他们仔细倾听，谯楼的更鼓正敲三下。此时月色更加明朗，把潞州城照得如同白昼，城中景象清晰可见。夜深人静，四周一片寂静。叶法善说：“臣侍奉陛下在深夜来到此地，城中百姓并不知道。陛下刚刚学习了仙乐，何不在此演奏一曲？”唐玄宗欣然道：“甚好，甚好。只是方才没有带玉笛来。”叶法善问：“玉笛在哪里？”唐玄宗说：“在寝殿中。”叶法善说：“这有何难！”他伸手一指，玉笛便从云中飘落下来。唐玄宗大喜，接过玉笛，回忆着在月中学到的节奏，吹奏了一曲。他又从袖中摸出几枚金钱，洒向城中，随后乘着月色返回皇宫。直到现在，民间还流传着唐明皇游月宫的故事。那天夜里，潞州城中有些睡不着的人，听到嘹亮的笛声，觉得不同寻常。有人起身倾听，却发现笛声是从半空中传来，不知是怎么回事。第二天，有人在街上捡到金钱，便向官府报告。官府官员认为这是祥瑞之兆，于是上表奏闻朝廷。十几天后，奏表送到唐玄宗手中。玄宗看了奏表，心想：“八月十五夜里，有天乐降临潞州城，还捡到金钱，这是国家的祥瑞，值得万分庆贺。”玄宗心中明白其中缘由，不禁开怀大笑。从那以后，他对叶法善更加敬重，就像对待张果一样，时常将他们二人留在宫中，有时一起下棋，有时比试小法术，以胜负为乐 。
一天，张果和叶法善在宫中下棋，唐玄宗收到鄂州刺史的表文。表文称，本州有个仙童叫罗公远，精通道术。原来，刺史迎春那天，人群中出现一个身穿白衣、身高丈余、模样怪异的人，众人见了纷纷惊逃。旁边一个小童喝道：“孽畜！怎敢擅自离开，惊动官府？还不速速离去！”那人一声不吭，拎起衣角，匆匆跑了。府吏觉得小童行为异常，一把将他抓住，带到官府，向刺史禀明情况。
刺史询问小童姓名，小童回答说姓罗，名公远，还称刚才是守江龙上岸看春，自己喝令它回去。刺史不信：“你怎么知道是龙？得让我亲眼见到真形才行。”小童说：“请等到后天。”到了约定日子，小童在水边挖了个一尺深的小坑，距离江岸一丈多，引来江水。刺史和郡人都来围观，只见一条五六寸长的白鱼随流游进坑中，跳跃两下后渐渐变大。一道青烟从坑中升起，霎时间，黑云遮空，天色昏暗。小童喊道：“大家快到津亭上去！”众人正跑着，电光闪烁，大雨倾盆而下。过了一会儿，雨势稍歇，只见一条大白龙从江心腾起，龙头直插云霄，许久才消失不见。刺史看得真切，立刻上表奏明，还让罗公远随表进京面见皇帝。
唐玄宗把这事告诉张果和叶法善，让罗公远与他们相见。张、叶二人见了罗公远，大笑道：“这村童能懂什么？”二人各自拿起一把棋子，握在拳中问：“我手里有什么？”罗公远笑道：“都是空的。”等二人摊开手，果然没有棋子，而棋子都在罗公远手中。张、叶二人才知道这小童有些本事。唐玄宗让罗公远坐在叶法善下首，当时天气寒冷，几人围炉而坐。
剑南有一种果子叫“日熟子”，一天一熟，但送到京城就不新鲜了。张果和叶法善每天用仙法派人去取，过午必定送到，所以唐玄宗总能吃到新鲜的果子。这天到了晚上还没送来，二人心中疑惑，商量道：“难道是罗公远捣鬼？”便一直盯着罗公远。原来罗公远刚到炉边，就把火箸插在灰里，见他们起疑，才笑嘻嘻地把火箸拔起来。没多久，使者就到了。叶法善质问：“今天为何来迟？”使者说：“刚要到京城，就看见火焰连天，根本过不去，刚才火灭了才赶来。”众人都惊叹佩服罗公远的法术。
当时杨贵妃还没入宫，武惠妃深受唐玄宗宠爱。玄宗崇奉道教，惠妃却笃信佛教，各有所好。惠妃信任的僧人叫金刚三藏，也是个奇人，道术与叶法善、罗公远不相上下。有一次，唐玄宗驾临功德院，突然背痒，罗公远折下竹枝，化作七宝如意，给玄宗挠背，玄宗十分高兴，转身问金刚三藏：“大师也能这样吗？”三藏说：“罗公远用的是幻化之术，臣为陛下取来真的如意。”说着从袖中拿出一个六宝如意献上。玄宗刚接过三藏的如意，手中罗公远的如意立刻变回竹枝。玄宗回宫后告诉武惠妃，惠妃十分开心。
唐玄宗想去东洛，对惠妃说：“我和你一起去，让叶法善、罗公远和金刚三藏也随行，看他们斗法，一决胜负，如何？”武惠妃欣然同意：“臣妾愿一同前往观看。”于是传旨安排车驾，不久便到了东洛。当时正在修建麟趾殿，庭中有一根大方梁，长四五丈，直径六七尺。唐玄宗对叶法善说：“尊师试试把这梁举起来。”叶法善领命施法，只见方木一头抬起几尺，另一头却纹丝不动。玄宗问：“尊师神力非凡，为何只抬起一头？”叶法善奏道：“三藏让金刚神众压住了一头，所以抬不起来。”其实叶法善是故意这么说，想让武惠妃有面子，好让三藏展露本事，然后再胜过他。武惠妃听了，暗喜佛法高深。三藏也以为是实话，颇为得意。只有罗公远低着头，只是笑。
玄宗有些不服气，又对三藏说：“法师既然神力非凡，叶尊师比不上你。这里有个铜瓶，法师能念咒把叶尊师收入瓶中吗？”三藏领命放好铜瓶，让叶法善按佛门之法盘腿而坐，念动咒语。咒语还没念完，叶法善的身体就慢慢缩小，靠近瓶口。念到第二遍，叶法善已到瓶口，“嗖”地一声钻了进去。玄宗心中很不高兴。过了一会儿，叶法善还没出来，玄宗又问三藏：“法师既然能让他进去，能让他出来吗？”三藏说：“进去难，出来是我的拿手本领。”于是又念起咒来，可念完咒语，叶法善还是没出来。三藏着急了，接连念了好几遍，依然没有动静。玄宗惊道：“难道尊师出事了？”脸色都变了。武惠妃也大惊失色，三藏慌了神，只有罗公远在一旁笑得合不拢嘴。玄宗问他：“现在怎么办？”罗公远笑道：“陛下不必担心，法善就在附近。”三藏又念了一会儿咒，叶法善还是没出来。正没辙时，高力士来报：“叶尊师求见。”玄宗大惊：“铜瓶还在这儿，他从哪儿来的？”急忙召见询问。叶法善答道：“宁王邀臣吃饭，刚才正在施法，要是当面奏请陛下，肯定不让去，正好借着入瓶的机会，到宁王家吃了饭才回来。要不是法师的咒语，还去不成呢。”玄宗大笑，武惠妃和三藏这才放下心来。
叶法善说：“法师已经施过法了，现在该我回礼了。”他拿来三藏的紫铜钵盂，放在炉中烧得通红，然后拿在手里随意摆弄，就像拿着普通物件。突然，他双手捧起钵盂，朝着三藏的光头猛地扣下去，三藏吓得大叫一声，慌忙逃走，玄宗大笑起来。罗公远说：“陛下觉得有趣，其实这只是道家的小把戏，叶师何必展示！”玄宗说：“尊师何不也施展一法，让朕开心开心？”罗公远问：“请问三藏法师，想让我施展什么法术？”三藏说：“贫僧请求护住袈裟，试试罗公能否取走。取不走，是罗公输；取得走，是贫僧输。”玄宗大喜，众人一同来到道场院，观看他们比试。
金刚三藏搭建了一座法坛，点燃香火。他把袈裟放进银盒，再套上好几层木函，仔细锁好，放置在法坛之上。随后，三藏自己在坛上打坐。唐玄宗、武惠妃和叶法善都看到，坛中出现一层菩萨，外面环绕着一层金甲神人，最外层还有一层金刚，圣贤们一个挨着一个，防护十分严密。三藏目不转睛地守护着，不敢有丝毫懈怠。
罗公远坐在绳床上，谈笑自如，看不出有什么特别的举动。众人都紧紧盯着他，可他却一副若无其事的样子。过了好一会儿，唐玄宗忍不住说：“怎么这么慢？难道很难取到吗？”罗公远回答：“臣不敢自夸有本事，也不知道能不能取到，让三藏打开看看就知道了。”唐玄宗便让三藏开函取袈裟。三藏见层层封锁完好无损，心中暗喜，可打开银盒一看，不禁叫出声：“糟了！”里面空空如也，袈裟早已不翼而飞。三藏脸色瞬间变得煞白，半天说不出话来。
唐玄宗拍手大笑，罗公远上奏道：“请派人到臣的院内，打开柜子就能拿到。”宫中使者领命而去，不一会儿，袈裟就取来了。唐玄宗看着袈裟，问罗公远：“朕见菩萨尊神防护森严，你是用什么办法取出来的？”罗公远解释道：“菩萨力士，是圣中的佼佼者；甲兵诸神，只是道术中的小角色。至于太上至真的玄妙之处，不是一般术士所能理解的。刚才是玉清神女去取的，就算有菩萨金刚守护，他们连神女的身形都看不见，取起来就像走在平坦大道上，有什么阻碍呢？”唐玄宗听了十分高兴，赏赐给罗公远大量财物。叶法善和金刚三藏也都对罗公远的神通佩服不已。
唐玄宗想跟罗公远学习隐形术，罗公远却拒绝了，他说：“陛下是真人转世，肩负着保国安民的重任，身为万乘之尊，学这种小法术有什么用呢？”唐玄宗听了大怒，厉声责骂他。罗公远见状，直接钻进殿柱里，还大声数落唐玄宗的过失。唐玄宗更加愤怒，下令劈开柱子抓他。柱子劈开后，罗公远又躲进了玉碣中。唐玄宗命人把玉碣砸成几十片，每一片上都有罗公远的影像，却拿他毫无办法。最后，唐玄宗只好向他道歉，罗公远这才突然出现在面前。
唐玄宗再三恳切地请求，罗公远只好答应传授，但没有倾囊相授。唐玄宗和罗公远一起施展隐形术时，确实没人能察觉。可一旦罗公远不在，唐玄宗自己尝试，总会露出一些破绽，不是衣带现形，就是幞头脚露出来，宫中的人一下子就能发现。唐玄宗知道罗公远没有教全，便赏赐了许多金银绸缎，想讨他欢心。有时甚至用威严恐吓道：“不全部传授，立刻处死！”但罗公远根本不把这话当回事。
唐玄宗怒不可遏，喝令：“拖出去斩首！”刀斧手领命，将罗公远押到刑场，斩杀示众。
大约过了十个月，有个叫辅仙玉的内官，从蜀道回京途中，迎面遇见罗公远骑着驴走来。罗公远笑着对内官说：“皇上太爱开玩笑，做事太不讲道理了！”他从袖中拿出一封信，说：“把这个呈给皇上！”又拿出一包药让内官转寄，说：“皇上问起，就说是‘蜀当归’。”说完，瞬间消失不见了。
辅仙玉回京后向唐玄宗奏明此事，玄宗取过信一看，上面写着“姓维名厶这”，一时摸不着头脑。辅仙玉刚退下，罗公远就到了。唐玄宗这才恍然大悟，问道：“先生为什么改了姓名？”罗公远回答：“陛下曾经‘取’了臣的头，所以臣就改了。”唐玄宗连忙行礼谢罪，罗公远笑道：“开个玩笑而已，何必当真？”说完，他走出朝门，从此不知所踪。
直到天宝末年安禄山叛乱，唐玄宗逃往蜀地，罗公远又在剑门迎接圣驾，一路护送他到成都，然后拂袖离去。后来肃宗在灵武即位，唐玄宗担心自己回不了长安，肃宗以太上皇之礼迎接，他才从蜀地返回京城。这时，玄宗才明白“蜀当归”的含义，原来早有预示。这和李遐周的诗一样，都展现了道家预知未来的奇妙之处。有诗为证：“好道秦王与汉王，岂知治道在经常？纵然法术无穷幻，不救杨家一命亡。”