有人选择削发为僧，披上黑色僧袍，一心修道，虔诚地烧香礼佛。按理说，他们应当恪守清规戒律，然而，总有些人违背本心，暗中做出不当之事，致使自己的清誉受损。还有些僧人，坚持念佛吃素，整日研读经书、静坐参禅，逍遥自在的生活堪比神仙，即便面对万贯家财也不动心。
曾经，杭州金山寺有一位名叫至慧的僧人。他自幼出家，多年来积攒下不少钱财。一天，他在街头漫步时，偶然遇见一位容貌极为美丽的女子。刹那间，他只觉神魂颠倒，浑身酥软，心中涌起一股强烈的渴望，恨不得将女子拥入怀中。走过十几家店铺后，他仍忍不住频频回头张望，内心暗自思忖：“这女子究竟出身于怎样的人家？怎么生得如此动人？要是能与她共度一晚，即便死去也心甘情愿！”
随后，他又心生不满：“我们和尚同样是父母所生，为何剃掉头发，就不能亲近女子了？当初佛祖实在荒谬，自己想要成佛，约束自己便罢，为何还要立下这般规矩，让后世之人也受此限制？我们本就是凡夫俗子，如何能忍受得了？更可恨那些制定律法的官员，你们做官的，出门有骏马代步，身边有美人相伴，享尽荣华富贵，也该体谅体谅他人，积些阴德。为何偏偏与和尚作对，定下如此不通情理的律令？和尚犯了过错，为何就要受责打？难道和尚就不是人吗？再说修行本是个人的选择，怎能靠强制手段来约束！”他越想越气，甚至埋怨起父母：“当初若是觉得养育艰难，索性让我死了，倒也干净！何苦把我送来做和尚，如今让我这般痛苦，寸步难行。”他心中满是怨气，甚至想还俗娶妻，过上夫妻团圆、生儿育女的生活。可转念又想到，做和尚不用耕地织布，就能衣食无忧，住着宽敞的精舍，平日里烧香品茶，这般自在的生活又难以割舍。
一路上，他胡思乱想着，脚步拖沓，慢吞吞地走回寺庙。回到寺中后，他昏昏沉沉地闷坐着，天色未晚便躺下休息。可那女子的身影始终萦绕在他脑海中，因难以得偿所愿，他不停地唉声叹气，怎么也无法入眠。过了一会儿，他自嘲道：“我连这女子的姓名和住处都不知道，却在这里痴心妄想，岂不是个呆子！”随即又想到：“没关系，女子脚小，想必走不远，应该就住在附近。我花上几天时间，到周边寻访，说不定缘分到了，还能再次相遇。到时候悄悄跟着她，记下她的住处，再找个合适的人帮忙，一定要把她追到手。”主意打定后，他满心盼着天亮。
第二天天一亮，至慧便起身洗漱，换上一件崭新的绸绢褊衫，搭配干净的鞋袜，将自己收拾得利利索索后走出房门。路过观音殿时，他心中一动：“我不如问问菩萨，此番前去能否遇到她。”于是，他双膝跪地，恭恭敬敬地拜了两拜，从桌上拿起签筒，摇晃几下后，一根签掉了出来。他捡起一看，是第十八签，上面标注着“上上”二字，还有四句签诀：“天生与汝有姻缘，今日相逢岂偶然？莫惜勤劳问贪懒，管教目下胜从前。”
看到这签诀，至慧欣喜若狂，心想：“照这签上所说，我很快就能与她相遇，可千万不能错过机会。”他又拜了两拜，放下签筒，急忙赶到昨天遇见女子的地方。没过多久，就看见一位女子缓缓走来。他仔细一看，正是昨日心心念念的女子，而且她身边没有其他人。至慧又惊又喜，暗自感叹菩萨的签果然灵验，认定这次肯定会有好结果，便紧紧跟在女子身后。只见女子走到街边一户人家，掀开竹帘走了进去，随后又转过头，对着他微微一笑，还招手示意。这一下，至慧只觉魂不守舍，满心欢喜。
他环顾四周，见没有旁人，便急忙掀开竹帘跟了进去，向女子行礼问候。女子却没有回礼，而是挥起袖子朝他头上一扑，将他的僧帽打落在地，接着又上前一步，抬起小脚一踢，僧帽骨碌碌地滚到一旁，同时还发出阵阵冷笑。至慧只闻到一股淡雅的香气，连忙说道：“娘子莫要取笑！”随后捡起帽子戴好。
女子质问他：“你这和尚，大白天跑到我家来做什么？”至慧满脸讨好地说：“多亏娘子垂青，我才来到这里，您怎能这么说呢！”此时的他色胆包天，也不管女子愿不愿意，上前就想搂抱，还胡乱拉扯女子的衣服。女子见状，笑着说：“你这和尚，没见过女人似的，怎么如此粗鲁！跟我进来吧。”说着，便带着他七拐八弯地走进了内室。两人刚要有所举动，突然一个大汉手提钢斧冲了进来，怒喝道：“你这秃驴从哪里来的？竟敢在此奸骗良家妇女！”至慧吓得浑身发抖，“扑通”一声跪在地上，苦苦哀求道：“是我有罪！看在佛祖的份上，饶我一命吧！我回寺后一定诵读十部《法华经》，保佑施主福寿安康。”然而，大汉根本不听他的求饶，照着他的头顶就是一斧，将他砍倒在地。
那么，至慧被这一斧砍中后，究竟是死是活呢？原来，这一切都只是他的梦境。至慧猛然惊醒，回想起梦中被杀的可怕场景，心中惊恐万分，暗自思忖：“偷情这条路实在太危险，还是别去招惹了，不如老老实实还俗，这样才能安稳度日。”从那以后，他蓄起头发，娶了妻子。可没想到，还不到三年，他就因痨病去世了。
离开寺庙那天，至慧曾写下一首诗：“少年不肯戴儒冠，强把身心赴戒坛。雪夜孤眠双足冷，霜天剃发髑髅寒。朱楼美女应无分，红粉佳人不许看。死后定为惆怅鬼，西天依旧黑漫漫。”
刚才说到的至慧和尚，虽然破戒还俗，但好歹没有造成太严重的后果。接下来要说的这个故事，同样发生在佛门弟子身上。只因他们不遵守清规戒律，最终引发了一场大祸，让佛门颜面尽失，寺庙也蒙羞。
这个故事发生在广西南宁府永淳县。县城里有一座宝莲寺，这座寺庙始建于元朝，历经数代传承。寺内房舍众多，足有数百间，还有上千亩田地，钱粮富足，衣食无忧，是当地远近闻名的古寺。寺庙的住持法名佛显，寺中共有一百多名僧人，每个人都有各自的职责。
凡是到寺中游玩的人，都会有僧人前来迎接。僧人会先将客人请到干净的房间里献上茶水，然后陪同客人游览全寺。游览结束后，还会准备茶点果品，招待得十分周到。虽然寺里对所有来客都会热情挽留，但接待规格其实有所不同。如果遇到达官显贵或富商，会有更为隆重的招待方式，这里就不详细说了。
通常来说，僧人的东西可不是那么容易享用的，就像吕太后设的筵席，背后往往另有目的。为什么这么说呢？和尚们虽然出家，但追求利益的心比普通人更强烈。那几杯清茶、几碟果品，就像是钓鱼用的诱饵。无论来客贫富，僧人都会递上一本募捐簿，请求捐赠钱粮。不是借口要为佛像贴金，就是说要重修庙宇，实在没理由了，就以佛前香灯油费用为由。要是遇到愿意施舍的人，僧人就认定对方好说话，在对方面前百般讨好，时常上门游说；要是遇到不肯施舍的人，僧人就会将其视为吝啬之人，在背后恶语相向，甚至路过时还要吐几口唾沫。所以，僧人的贪欲永远无法满足。
还有这样一类人，对自己贫困的亲友，连一分钱都舍不得接济，可面对僧人募捐，却愿意慷慨解囊，一捐就是几两银子。这难道不是舍本逐末的糊涂行为吗？正如诗中所写：“人面不看看佛面，平人不施施僧人。若念慈悲分缓急，不如济苦与怜贫。”
宝莲寺与其他寺庙大不相同，寺里时常进行殿宇楼阁的建造工程，却从不主动开口向人募集钱财。正因如此，附近的乡绅百姓都称赞寺里的和尚善良，对宝莲寺格外敬重，反而更愿意主动施舍，捐赠的财物比那些四处募捐的寺庙多出数倍。此外，宝莲寺相传有个子孙堂，灵验异常，凡是前去烧香祈求子嗣的人，真的是求男得男，求女得女。
这子孙堂为何如此灵验？原来子孙堂两侧，各设有十几间净室，室内备有床帐。前来祈嗣的必须是年轻且身体健康的妇女，需先斋戒七天，然后亲自到寺中虔诚拜祷，并向佛祖求签。如果求得圣签，便可在净室中留宿一晚，每间净室只住一人。若未求得圣签，就说明心意不够诚恳，和尚会为其进行忏悔仪式，妇女需再次斋戒七天后，重新前来祈祷。这些净室四周封闭得十分严实，毫无缝隙。在妇女入住前，会先让其家中的男性亲属和仆从仔细检查一遍，确认无误后，到了晚上再送妇女进房休息，亲属和仆从则睡在门外看守，因此大家都对此毫无怀疑。
神奇的是，这些妇女回家后往往都能怀孕，生下的孩子不仅健壮高大，还很少生病。由于有这样灵验的效果，无论是官宦人家还是普通百姓的眷属，都纷纷到子孙堂求嗣，就连邻邦隔县的人听说后，也慕名前来祈祷。一时间，宝莲寺每日人山人海，热闹非凡，收到的布施财物更是不计其数。
有人询问这些妇女，当夜菩萨有什么显灵的征兆。有的说梦到佛祖送子，有的说梦到罗汉降临，也有的推说没有做梦，还有的因羞涩不愿开口，更有祈嗣后不再前往的，也有经常去的。仔细想想，佛菩萨当年修行时，连亲情爱情都能割舍，怎么会管民间生育之事，还夜夜到寺里托梦送子？这显然不合常理！只是当地百姓向来迷信巫术而不信医术，因此才会被误导，把假的当成真的，执迷不悟，白白将妻女送到寺中。
实际上，宝莲寺的僧人表面上装得谦恭有礼，内心却极其贪淫奸恶。净室虽然看似严密，实则都设有暗道。每当钟声停止，妇女熟睡后，僧人便通过暗道进入净室。妇女醒来发觉时，已遭侵犯，她们担心声张出去会坏了名声，只能忍气吞声。一方面，祈嗣妇女身体健康，且经过斋戒，身心清净；另一方面，僧人年轻力壮，还花大价钱配制了助孕的丸药给妇女服用，所以很多妇女都能怀孕，成功率极高。那些有廉耻之心的妇女，只能将痛苦埋在心里，不敢告诉丈夫；而有些行为不检点的妇女，甚至借此寻求刺激。这种乱象持续了不知多少年。
或许是这些僧人恶事做尽，终于到了恶贯满盈的时候，上天派来了一位清官。这位官员就是新到任的县令汪旦，他祖籍福建泉州晋江县，年少时便科举及第，为人极为聪慧明察。他知道此地汉人和少数民族杂居，民风剽悍，十分难治。上任后，他明察秋毫，惩恶扬善，不惧豪强，不到半年时间，就使得县里的不法之徒收敛了行径，盗贼也没了踪影，百姓对他心悦诚服。
汪旦听说宝莲寺祈嗣灵验一事，心中并不相信，暗想：“如果菩萨真有灵验，只需诚心祈祷就行，为何非要让妇女在寺中留宿？这里面肯定有问题。但在没有掌握实际证据之前，不能轻举妄动，我得亲自去寺里查验一番，再做打算。”于是，他选定九月初一这天，前往宝莲寺进香。
一行人簇拥着来到寺前，汪旦看到宝莲寺四周被白墙环绕，墙边种着高大的槐树和柳树。一座血红的朱漆门楼格外醒目，门上悬挂着金色匾额，上面写着“宝莲禅寺”四个大字。山门对面是一堵照墙，墙旁停放着许多空轿子。山门内外，烧香的人来来往往，十分拥挤，看到汪大尹到来，人们纷纷散开，轿夫们也手忙脚乱地把轿子抬开。汪大尹吩咐手下不要惊动众人。
住持佛显得知知县大人亲自来进香，急忙敲响钟鼓，召集寺内僧众，到山门口跪地迎接。汪大尹一直走到大雄宝殿才下轿。他打量着寺院，只见这里建筑整齐，层层楼阁，叠叠廊房。大雄殿外，彩云缭绕；接众堂前，瑞气氤氲。老桧修篁掩映着画梁雕栋，苍松古柏遮蔽着曲槛回栏，好一处清净庄严之地。
汪大尹在佛前拈香礼拜，心中暗暗祷告，希望能查明祈嗣背后的真相。拜完后，佛显带领众僧上前叩见，并请汪大尹到方丈室就座。献茶完毕，汪大尹对佛显说：“听说你们全寺僧人修行勤恳，戒律精严，这都多亏了你主持有方。你把僧人们的姓名、籍贯整理成册交给我，我向上司申报，为你们申请度牒，让你担任本县僧官，长久掌管这座寺庙。”佛显听后，喜出望外，连忙叩头称谢。
汪大尹接着问道：“还听说你们寺里祈嗣特别灵验，真有这回事吗？”佛显禀告道：“本寺的子孙堂确实非常灵验！”汪大尹又问：“祈嗣需要做什么法事吗？”佛显说：“不需要设斋诵经，只要求嗣的妇女身体健康，诚心诚意，斋戒七天，在佛前祈祷，求得圣签后，到旁边的净室中休息。如果夜里做梦，就能如愿生子。”汪大尹说：“让妇女在僧寺里留宿，恐怕不太方便吧？”佛显解释道：“这些净室四周封闭得很严实，一个女子住一间，门外还有家人看守，不会有闲杂人往来，十分安全。”汪大尹说：“原来如此。我也还没有子嗣，只是夫人不方便来。”佛显说：“老爷若要求嗣，只需亲自拈香祈祷，夫人在衙门里斋戒，同样能灵验。”汪大尹疑惑道：“百姓都说要在寺里留宿才有效，为什么夫人不来也可以？”佛显讨好地说：“老爷是万民之主，又护持佛法，您一念虔诚，便能与天地相通，这可不是普通人能比的！”
佛显之所以不想让夫人来，其实是做贼心虚。他深知寺里的勾当见不得人，担心夫人来的时候随从众多，会看出破绽。却不知汪大尹这番话也是故意试探。汪大尹说：“你说得也有道理。等我找个时间再来诚心参拜，现在先四处游览一番吧。”说完便起身，让佛显在前引导。
他们从大殿旁穿过，来到子孙堂。正在烧香的男女听说知县来了，慌忙四处躲藏。汪大尹看到子孙堂也是三间大殿，雕梁绣柱，金碧辉煌。正中间有神厨，里面供奉着一尊子孙娘娘像，她头戴珠冠，身披绣袍，怀中抱着一个孩子，旁边还站着四五个男女。神厨上挂着黄罗绣幔，两侧银钩挂起，供台下摆放着数百双颜色各异的神鞋，绣幡宝盖层层叠叠。佛前架上的画烛明亮，炉中香烟缭绕。左边供奉的是送子张仙，右边是延寿星官。汪大尹在佛前作揖行礼，又四处查看了一番，随后让佛显带他去看妇女留宿的净室。
只见这些房间相互隔断，天花板平整，地面铺得严实，屋内床帐桌椅摆放整齐。汪大尹仔细检查每一个角落，确实没有发现任何缝隙，就连老鼠、蚂蚁都无处藏身。他没有找到破绽，只好回到大殿上轿离开，佛显又率领众僧到山门外跪送。
在回县衙的轿子里，汪大尹一路上都在思考：“看这些净室，确实封闭得很严密，不像是有问题的样子。但一尊泥塑木雕的神像，怎么会如此灵验？难道是有邪神借着菩萨的名义迷惑众人？”左思右想，他终于想出一个计策。
回到县衙后，汪大尹叫来一名令史，吩咐道：“你悄悄去叫两名妓女，让她们假扮成家眷，今晚送到宝莲寺留宿。再准备两碗朱墨汁，要是夜里有人来侵犯她们，就偷偷在那人头上涂抹，明天一早我亲自去寺里查验。千万不能走漏消息！”令史领命后，立刻找来两个相熟的妓女，名叫张媚姐和李婉儿，将事情的原委告诉她们。两个妓女得知是县令吩咐的任务，不敢不从。
等到傍晚，妓女们装扮成良家妇女的样子，雇了两乘轿子，让仆从扛着铺盖，把朱墨汁藏在盒子里跟在后面，一同前往宝莲寺。令史选了两间净室安置好她们，留下家人看守，便回去向汪大尹复命。不一会儿，和尚派小沙弥来点灯送茶。当晚前来祈嗣的妇女有十多人，没人去查这两个妓女是否烧过香、求过签。很快，钟鼓敲响，到了起更时分，妇女们都各自回房休息，她们的亲戚在门外看守，和尚也关闭寺门，一夜无话。
张媚姐关上房门，把盛着银朱汁的碗放在枕边，将油灯挑得明亮。她心中揣着县令交代的任务，不敢入睡，时不时就朝帐外张望。大约一更天，四周一片寂静，突然，她听到床前的地板下传来“格格”的响声。张媚姐还以为是老鼠之类的小动物在闹腾，抬头一看，只见一块地板慢慢被推开，一个人的脑袋从地下钻了出来，紧接着，一个和尚直立起身。这突如其来的一幕，把张媚姐吓了一跳，她这才明白：“原来这些和尚设下这般奸计，欺骗良家妇女，难怪县主要费这番心思。”
张媚姐默不作声，只见那和尚轻手轻脚地走过去吹灭灯火，随后走到床前，脱下衣服，掀开帐幔钻进被窝。张媚姐假装熟睡，和尚一进被窝便有所动作。张媚姐装作梦中惊醒，大声质问：“你是什么人？竟敢半夜来此！”说着便伸手推他。和尚却双手紧紧抱住她，谎称：“我是金身罗汉，特来给你送子。”一边说着，一边肆意妄为 。
这和尚颇为有力，一番折腾后，张媚姐也累得气喘吁吁。趁和尚兴致正浓时，她悄悄伸手蘸了银朱汁，往和尚头上一通涂抹。和尚只当这是对方示好的举动，丝毫没有察觉。结束后，和尚起身下床，递过来一个包裹说：“这是调经种子丸，每次服用三钱，清晨用开水送服，连续吃上几天，保准能顺利怀孕。”说完便离开了。
张媚姐本就疲惫，刚朦胧睡去，就感觉身边又有人靠了过来。这个和尚更加粗鲁，一进被窝就动手动脚。张媚姐还以为是刚才的和尚，连忙推拒：“我已经累得不行了，你怎么又来？怎么这么不知节制！”和尚却说：“娘子认错人了，我才刚来，还没好好感受，怎么就说我不知足？”张媚姐见和尚轮番前来，心里害怕极了，说道：“我身体弱，受不了这么折腾，别再纠缠了。”和尚却掏出一个纸包，说：“这是绝妙的春意丸，你吃了，通宵都没问题。”
张媚姐担心药里有毒，没敢吃，但还是用银朱汁涂在了和尚头上。这个和尚比之前的更加放肆，一直折腾到鸡鸣时分才离开，走时还像之前一样，把地板重新盖好。
另一边，李婉儿刚上床，灯就被飞蛾扑灭了。她也不敢睡觉，一更过后，床后突然传来“簌簌”的声响。紧接着，有人拉开帐子钻上床，一把抱住她，还把嘴凑了过来。李婉儿伸手一摸，对方是个光头，心中一惊，立刻蘸了墨汁抹在对方头上，问道：“你是哪个房里的？”和尚并不回答，直接有所行动。
李婉儿年纪小，性格也活泼，又惊又喜。一番接触后，她暗暗称奇。结束后，床后又钻出来一个和尚，说也要试试。先前的和尚冷笑一声，起身离开。后来的和尚进了被窝，对李婉儿一阵抚摸。李婉儿假意推辞，和尚便掏出药来，嘴对嘴喂给她。李婉儿吃下后，只觉香气扑鼻，接下来的过程中，她只觉得浑身酥软。尽管沉浸在欢愉中，李婉儿也没忘记县令交代的事，还是用墨汁在和尚头上涂了一圈。和尚以为她在打趣，还嬉皮笑脸地说：“娘子要是不嫌弃，以后常来玩。”李婉儿随口应付了几句。同样，这个和尚离开时也给了她一包种子丸药，直到鸡鸣时分才走。
再说汪大尹当晚听了令史的汇报，第二天凌晨就出了衙门，召集了一百多名快手和民壮，让他们带上绳索器械，埋伏在宝莲寺周围。他自己只带了十几个人，来到宝莲寺。此时天刚亮，寺门还没开，汪大尹让人敲门。住持佛显得知知县来了，衣服都没穿整齐，又赶紧叫起十几个小和尚，匆匆忙忙出门迎接。
汪大尹到了殿前下轿，也不拜佛，径直走进方丈室坐下。佛显带着众僧上前叩见。汪大尹要过众僧的名册，开始点名。佛显让人敲响钟鼓，召集所有僧人。和尚们都从睡梦中惊醒，听说知县在方丈室点名，一个个慌慌张张地跑来。
人到齐后，汪大尹让众僧把帽子都摘下来。和尚们虽然不明所以，但也不敢违抗。这一摘帽子，立刻露出了破绽：其中有两个和尚头顶被染成红色，还有两个头顶漆黑一片。汪大尹大喝一声，让手下把这四个和尚捆起来，带到面前质问：“你们四个头上为什么涂着红朱和黑墨？”四个和尚面面相觑，完全不知道发生了什么，一句话也答不上来，其他和尚也都惊愕不已。
汪大尹接连追问，四个和尚无奈，只好推说是同伴之间开玩笑。汪大尹冷笑一声：“那我把开玩笑的人叫来对质！”随即让令史去传唤两个妓女。此时，两个妓女被和尚折腾了一整夜，睡得正香。令史和随从费了好大劲，又是敲门又是喊叫，才把她们叫醒，带到方丈室。
汪大尹问：“你们昨晚看到了什么？从实招来。”两个妓女便把和尚轮流前来、赠送药丸，以及自己用朱墨涂他们头顶的事，一五一十地说了出来，还从袖中掏出药丸呈上。众僧见事情败露，吓得心惊胆战，暗暗叫苦。那四个和尚更是不停地磕头求饶。
汪大尹怒喝道：“你们这群恶僧！竟敢借着神佛的名义，欺骗百姓，做出这等丑事！现在还有什么可说的？”佛显眼珠一转，想出一条计策，示意众僧一起跪下，说道：“我们寺里的僧人一向严守清规，只有这四个败类，屡教不改。我们正打算联名举报，如今幸得老爷明察，他们罪该万死，其他人确实与此事无关，还望老爷开恩！”
汪大尹冷笑道：“听说昨晚来求嗣的人很多，想必每个房间都有暗道。这四个奸恶之徒，怎么就偏偏聚在那两间房里，正好落入我的圈套，哪有这么巧的事？”佛显又辩解说：“只有那两间净室有暗道，其他房间都没有。”汪大尹说：“这好办，我把来求嗣的妇女都叫来问问，如果她们说没这回事，就跟其他僧人无关。”
于是，汪大尹派人把所有求嗣的妇女都叫来盘问。妇女们异口同声地说没有和尚前来。汪大尹知道她们害羞，不肯说实话，便让人搜查她们身上，结果发现每人都带着一包种子丸。汪大尹冷笑道：“既然没有和尚来过，这种子丸是哪来的？”妇女们一个个羞得满脸通红。汪大尹又问：“我看这是春意丸，你们都吃过了吧？”妇女们更是不敢回答。汪大尹也不再追问，让她们回去了。这些妇女的丈夫和亲属在一旁听了，又气又羞，只能带着人默默离开。
佛显还在狡辩，说种子丸是妇女进寺时就送的，两个妓女则坚持说是事后给的。汪大尹怒斥道：“证据确凿，还敢抵赖！”
汪大尹一声令下，埋伏在寺外的民壮和快手冲进宝莲寺，将寺中所有僧人捆绑起来，只留下负责杂务的香公、道人，以及两个年幼的小沙弥。住持佛显起初还想反抗，但看到对方人多势众且手持器械，只好作罢。汪大尹吩咐令史将两名妓女安全送回，自己则上轿返程，一行人押着众僧走在前面。消息传开，沿途百姓纷纷跟在后面，好奇地围观这场风波。
回到县衙后，汪大尹立即升堂，对众僧进行详细审问。他命人拿出刑具，这些平日里养尊处优的和尚哪里经得起拷打？夹棍刚一上，他们便招架不住，纷纷如实招供。汪大尹记录下口供，将众僧关进监狱，同时着手准备文书，向朝廷上级部门呈报此事。
在狱中，佛显为求脱身，与众和尚密谋，找到狱卒凌志说：“我们一时糊涂犯下大错，如今后悔也来不及了。现在身陷囹圄，恐怕再无出头之日。只是今早被抓时匆忙，身上没带钱财，这狱中打点关系都没个依仗。我们寺里这么多年积攒了不少财物，要是你能悄悄放三四个人回寺取些钱财，狱中上下的规矩钱自然少不了，另外再单独送你一百两纹银。”
凌志一听有这么多好处，顿时心动，但又顾虑道：“我们狱卒这么多人，这事不是我一人能做主的。就算拿到一百两，大家一分，我能落多少？这不是有名无实嘛！要是能拿出二百两给众人分，再单独给我一百两，我现在就带你们去。”佛显急于脱身，一口答应：“就按你说的办，绝不含糊！”
凌志与其他狱卒商量后，偷偷带着四个和尚返回宝莲寺。他们在寺里各个房间大肆搜刮，果然找到大量金银财宝。佛显先拿出三百两银子交给凌志。众人拿到银子，喜笑颜开。佛显又说：“各位再稍等片刻，我收拾几床铺盖带回去，晚上在狱中也能睡得舒服些。”狱卒们觉得有理，便放松警惕，任由他们去准备。
这四个和尚趁机将寺中的短刀、斧头裹进铺盖，还找来几个脚夫帮忙搬运。他们又买了许多酒肉，在狱中摆开宴席，将所有狱卒灌得酩酊大醉。佛显等人盘算着，只等天黑就越狱逃生。
另一边，汪大尹处理完白天的事务，心中正为揭穿宝莲寺的丑事感到得意。他在县衙中挑灯夜战，忙着撰写上报文书。突然，他心中一惊：“狱中关着这么多穷凶极恶的和尚，万一他们狗急跳墙，发动暴乱，该如何是好？”想到此处，他立刻写下紧急命令，派人召集所有快手，让他们携带兵器火速赶到县衙，通宵值班守卫。
大约一更时分，狱中突然传来一阵呐喊声。佛显等人拿出藏在铺盖中的刀斧，砍倒看守的狱卒，强行打开牢门，放出所有囚犯，随后高喊：“有冤报冤，有仇报仇，只杀知县，不伤百姓！让开的人活命，阻拦的人死路一条！”喊声震天动地。
此时，刚刚赶到的快手们立刻在监狱门口与和尚们展开搏斗。汪大尹在衙中听到动静，急忙升堂指挥。附近的百姓得知有囚犯越狱，也纷纷拿起枪刀赶来帮忙。和尚们虽然拼死反抗，但他们手持短兵器，而快手们用的是长枪，一番交战下来，和尚们伤亡惨重，始终无法冲出包围。
佛显见势不妙，连忙让众人停止战斗，退回到监牢内。他们将刀斧藏好，大声喊道：“谋反的只有十几个人，都已经被当场杀死，我们其他人并不想造反，希望能到公堂上当面禀明！”
汪大尹见局势暂时稳定，派刑房官吏带领快手进入监牢检查，将所有兵器搜出，呈到堂前。看着这些凶器，汪大尹怒火中烧：“这些恶僧，犯下的奸恶之事已是罪大恶极，事到临头居然还敢谋反！若不是我早有防备，不仅我性命难保，满城百姓都要遭殃！今天若不将他们斩尽杀绝，如何能以儆效尤？”
他叫来快手，将搜出的刀斧分发给他们，下令道：“这些恶僧这次谋反虽然没有成功，但难保日后不会再生事端，实在难以防范。趁着他们今夜越狱，除了重要人犯留到明日审问，其余和尚，全部斩首，提首级来报！”
众人领命后，点起火把，冲进监牢。佛显见状，慌忙喊道：“谋反的事与我们无关！”话还没说完，便身首异处。片刻之间，一百多名和尚全部被斩杀，场面触目惊心。
第二天，汪大尹提审剩余囚犯，询问狱中为何会藏有大量兵器。囚犯们如实供出狱卒凌志等人收受钱财，私自放僧人回寺取兵器的事。汪大尹了解详情后，将相关人犯重新收监。可惜凌志等涉事狱卒在昨晚的混乱中已被杀死。汪大尹连夜准备文书，将整个事件详细上报，并下令将宝莲寺彻底烧毁。
他撰写的审判文书中写道：“经查，僧人佛显等人，深陷欲望泥潭，犯下滔天恶行。他们精心设计骗局，哄骗良家妇女到寺中祈求子嗣；暗中挖地道、设机关，强迫信女就范。妇女们被和尚抱住，还以为是菩萨显灵；难以抗拒时，只能无奈接受，幻想是罗汉入梦。这些无辜女子，遭受伤害却难以启齿。多亏李婉儿、张媚姐两位女子，用朱砂、墨汁标记下作恶和尚。如今，和尚们恶行败露，还藏刀剑于铺盖，在狱中发动暴乱，将慈悲之地变成了贼窝。他们奸淫妇女，犯下不可饶恕之罪；杀死狱卒、打伤民壮，更是罪无可赦。此次反狱事件，性质恶劣，必须严惩。佛显作为主犯，应碎尸万段；宝莲寺作为藏污纳垢之所，应焚烧殆尽。只有这样，才能肃清佛门乱象，还世间一个清净。”
这份审判文书一经传出，全城百姓争相传诵，无不拍手称快。那些曾经在宝莲寺求子并生下孩子的妇女，她们的丈夫得知真相后，纷纷拒绝承认孩子。大一点的孩子被赶出家门，小一点的则惨遭溺亡。许多妇女因羞愧难当，选择上吊自尽。经此一事，当地风气逐渐端正。
各省、州、府听闻此事后，纷纷发布告示，严禁妇女入寺烧香。这一禁令此后被多次强调，一直延续下来。汪大尹也因成功处理这起事件声名远扬，被朝廷提拔为监察御史。正如诗中所写：“子嗣原非可强求，况于入寺起淫偷。从今勘破鸳鸯梦，泾渭分源莫混流。”