俗话说，犬马尚且知道眷恋主人，更何况是堂堂正正的人。作为奴仆，一旦侍奉了主人，情分就如同父子，名分则堪比君臣。主人如果虐待奴仆，这是不合正道的；而奴仆要是欺瞒主人，同样违背伦理纲常。能够成为忠义的奴仆，也算得上是良善之人。无论富贵还是贫穷，都能坚守气节，这样的人，值得被载入史册，让后世传颂。
在唐玄宗时期，有一位官员名叫萧颖士，字茂挺，是兰陵人。他自幼聪慧，热爱学习，对儒、释、道三教，以及九流学说都有深入了解，诸子百家的着作也能融会贯通。上知天文，下晓地理，知识极为渊博。真正称得上是胸中有五车书，笔下文章能流传千古。萧颖士年仅十九岁时，就高中科举，声名远扬，是当时极负盛名的才子。
萧颖士家中有个仆人叫杜亮，从萧颖士幼年开始，杜亮就在书房中照顾他。只要萧颖士有所吩咐，杜亮必定勇往直前，即便赴汤蹈火也在所不辞。他在萧颖士身边多年，却没有积攒下半点私财。平日里，杜亮陪伴萧颖士读书，不等主人开口，就会想尽办法提前准备好果品、饮食等供奉。有时泡上一杯热茶，帮助萧颖士提神醒脑；有时温上一杯酒，缓解他读书的辛苦。杜亮常常整夜侍奉，直到天亮，从未打过瞌睡。每当看到萧颖士读书读到兴致高昂之处，他在一旁也会跟着满心欢喜。
萧颖士各方面都很优秀，但却有两个明显的缺点。第一，他恃才傲物，根本不把别人放在眼里。刚进入仕途，就敢顶撞当朝宰相。如果宰相是个有度量的人，或许还能原谅他，但他偏偏冲撞了最忌妒有才之人的李林甫。李林甫外号“李猫儿”，平日里不知陷害了多少大臣，是个杀人不见血的狠角色。萧颖士去招惹他，哪能轻易脱身？李林甫略施手段，萧颖士就险些丢了性命。后来幸亏主考官出手相救，才只是削去官职，赋闲在家。
第二，萧颖士性情急躁，就像一团烈火，别人一句话说得不合心意，他立刻暴跳如雷，太阳穴青筋直冒。奴仆们稍有差错，就会遭到他的打骂。他打人的方式也与众不同。一般人责罚奴仆，会根据过错大小，找来板子，让人执行杖刑，打十下或者二十下，区分轻重。而萧颖士不管事情大小，只要触犯了他的脾气，就会连声喝骂。他既不用板子，也不叫人动手，而是亲自跳起来，一把将人揪倒，随手抄起一件家伙，没头没脑地乱打。不管谁来劝，他都不听，非要打到对方没了力气才肯罢休。要是还不解气，甚至还要咬上几口。因为他如此厉害，家里的奴仆们都十分惧怕，纷纷逃走，最后只剩下杜亮一个人。
按理说，萧颖士身边只剩下杜亮这一个仆人，每件事都应该宽容些才对。可他天生就是这个性子，打骂成了习惯，一点也没改变，还是像以前一样随意责罚。以前奴仆多，他还能打完这个，放过那个；如今只剩下杜亮，反而打得更频繁了。换作别人，遇到萧颖士这样不讲道理的主人，早就像其他奴仆一样逃走了，可杜亮却寸步不离，甘心承受他的责罚。即便被打得皮开肉绽、头破血流，杜亮也从未有过离开的念头，更没有一句怨言。每次被打完，他都会站起来，整理好衣裳，强忍着疼痛，照旧在一旁听候吩咐。
或许有人会说，杜亮这样的奴仆，别说千里挑一，就算走遍天下也难找出第二个。萧颖士也不是什么愚笨之人，他科举中第，入朝为官，读了万卷书，是个明理的才子，难道真的如此不知好歹，只知道一味毒打，没有一点仁慈和悔改之心吗？其实，俗话说“江山易改，禀性难移”。萧颖士平日里本就喜欢杜亮小心谨慎、温顺恭谨的样子，每次打完杜亮，他内心也会十分懊悔：“这个奴仆跟随我多年，并没有什么大的过错，我为什么总是这样毒打他？今后绝对不能再这样了！”可一旦脾气上来，他又会不自觉地对杜亮拳脚相向。这也不能全怪萧颖士性子急躁，只怪杜亮只要听到萧颖士一声呵斥，就像小鬼见到钟馗一样，“扑通”一声跪倒在地。萧颖士本就爱打人，看到杜亮摆出这样一副“求打”的架势，自然忍不住要动手。
杜亮有个远房兄弟叫杜明，就住在萧家左边。杜明见杜亮总是被打成这副模样，心里很是气愤，便劝杜亮说：“大凡做奴仆的，都是因为家境贫寒，难以维持生计，才会投靠别人。一来是为了有口现成的饭吃、有件现成的衣穿，二来是指望主人有飞黄腾达的一天，能跟着沾点光，得到些财物，置办个小家业，后半辈子也能过得快活。像阿哥你如今跟着这个穷书生，早晚辛苦侍奉，尽心尽力，却没得到一点好处，还总是遭受他的打骂。这样不知好歹的人，跟着他能有什么出息？他家那么多奴仆都待不下去，各自离开了，你为什么不也离开他，另寻出路呢？有很多不如你的人，投靠了大官显贵之家，吃得好、穿得好，还能赚些钱。走在衙门前，谁不奉承他们？这边刚有人喊‘某大叔，有点小事麻烦你’，还没等回应，那边又有人叫‘某大叔，我也有件事想劳烦你’。忙都忙不过来，多风光啊。以阿哥你的本事，心里明白事理，又能写会算，为人还温和谨慎，要是去了有权有势的人家，肯定会被重用。你那个主人，虽然中了进士，可刚踏入仕途就和李丞相作对，被人家整治得只能在家待着，看样子也没有重新做官的希望了，有什么舍不得的，非要和他纠缠呢？”
杜亮说：“这些道理我何尝不明白？要是有离开的念头，早就走了，何必等到贤弟今天来劝说。古语说：‘良臣择主而事，良禽择木而栖。’奴仆虽然身份低微，可也要选个好主人。我家主人，只是性子急躁了些，除此之外，我觉得除了他，再也找不到第二个这样的人了。”
杜明说：“普天下那么多官员、宰相、皇亲国戚和豪门贵族，难道还比不上你这个穷主人？”杜亮回答：“他们拥有的，不过是爵位和金银罢了。”
杜明说：“光是这两样就足够了，还想要什么？”杜亮说：“爵位不过是虚幻无用的东西，金银也是污浊之物，有什么值得稀罕的？怎么比得上我家主人这样的高才绝学，他提起笔来，片刻就能写下万言，都不用打草稿。文章写得那叫一个行云流水，文采斐然。我之所以舍不得离开，就是爱慕他这一身才学。”
杜明听杜亮说因为才学而不愿离开，忍不住哈哈大笑起来，说道：“我倒要问问阿哥，你既然爱他的才学，饿的时候，这才学能当饭吃吗？冷的时候，能当衣服穿吗？”
杜亮说：“你又说笑话了，他的才学在肚子里，怎么能解决我的饥寒问题？”
杜明说：“这么说，这才学既不能填饱你的肚子，也不能为你御寒，爱它有什么用？如今那些有爵位的人，都只喜欢趋炎附势，没有一个人懂得爱惜人才、重视学问。我们做下人的，只要能吃饱穿暖，攒些钱置办家业，这才是正事儿。你却这么不切实际，爱慕什么才学，还甘愿被他打骂，难道不是个呆子吗？”
杜亮笑着说：“金银这东西，我命中注定没有，不做这个指望，我还是守着老本行吧。”杜明说：“我看你是被打得还不够狠，所以还愿意挨他的打。”
杜亮认真地说：“多谢贤弟关心我这个做兄长的，可我家主人有如此渊博的才学，就算他把我打死，我也心甘情愿侍奉他。”最终，杜亮没有听从杜明的劝告，依旧留在萧颖士身边。
然而，日复一日，萧颖士的拳头与棍棒不断落在杜亮身上。没过几年，杜亮被打得浑身疼痛，口吐鲜血，患上了严重的痨病。起初，他还强撑着继续侍奉萧颖士，后来实在难以支撑，只能半躺半起。又过了一段时间，他就只能长期卧病在床了。
萧颖士见杜亮吐血，心里明白这是被自己打伤所致，懊悔不已，满心期盼杜亮能好起来。他四处请医问药，还亲自为杜亮煎药喂药。可惜，杜亮没能挺过去，两个月后，离开了人世。萧颖士回想起杜亮平日的悉心照料，悲痛不已，泪水止不住地流，赶忙置办衣棺将他安葬。
萧颖士早已习惯了杜亮的贴心侍奉，杜亮离世后，他的生活变得十分不便。他四处托人寻找新的仆从，可因为他爱打人的名声在外，根本没人愿意来。偶尔有愿意跟随他的，也不合他心意。有时读书读到入神之处，他还会下意识以为杜亮就在身旁，抬头不见人影，便黯然合上书，默默落泪。
后来，萧颖士得知杜亮当初没有听从杜明的劝告离开自己，顿时心中愧疚难平，泪水如泉涌般落下，大声哭喊：“杜亮！我读了一辈子书，都没遇到一个赏识我才华的人，一生不得志；没想到你才是我的知己，可我却有眼无珠，白白害了你的性命，这都是我的罪过啊！”话还没说完，口中鲜血喷涌而出，从此也患上了呕血的病症。他心灰意冷，将所有书籍付之一炬，嘴里不停地呼喊着杜亮的名字。几个月后，萧颖士也因病离世，临终前留下遗言，要求将自己与杜亮葬在一起。正如诗中所写：“纳贿趋权步步先，高才曾见几人怜。当路若能如杜亮，草莱安得有遗贤？”
杜亮爱慕才华、忠诚主人，确实是千古罕见的奇人。但仔细想来，他的行为多少有些迂腐，并非十全十美。若想听其他稀奇故事，且听我慢慢道来。刚才讲的这个小故事，不过是个引子，接下来要说的正传，主角同样是个仆人。他可比杜亮还要传奇，曾凭借一己之力，帮孤苦的主母撑起庞大的家业，还替主母嫁了三个女儿，为小主人娶了两房媳妇，直到去世时，自己没留下半点积蓄，至今仍被载入史册。
这个故事发生在明朝嘉靖年间，浙江严州府淳安县，离县城几里地，有个叫锦沙村的地方。村里有一户姓徐的农家，兄弟三人。老大叫徐言，老二叫徐召，各自育有一子；老三叫徐哲，妻子颜氏，生了两儿三女。三兄弟遵照父亲的遗嘱，同吃同住，一起耕田种地，共同挣下一头牛、一匹马。家中还有个老仆叫阿寄，五十多岁，夫妻二人育有一个十来岁的儿子。阿寄也是本村人，早年父母去世，没钱安葬，无奈之下卖身到徐家。他为人忠诚谨慎，每天早起晚睡，辛勤劳作，深受徐言父亲的器重，得到了很好的待遇。
等到徐言兄弟当家后，见阿寄上了年纪，便有些嫌弃他。而阿寄又不懂察言观色，每当徐言兄弟做事不妥，就会苦口婆心地劝说。徐哲还好，偶尔能听进一两句，可徐言和徐召生性固执，反而嫌阿寄多管闲事，常常大声呵斥，有时甚至拳脚相向。阿寄的妻子劝他：“你都一大把年纪了，什么事都该睁一只眼闭一只眼。如今是年轻人的天下，事事都在变，随他们去吧，何必非要多嘴，总讨这样的羞辱！”阿寄却道：“我受老主人的大恩，不能不说。”妻子叹了口气：“说了他们也不听，这也怪不得你了！”
从那以后，阿寄听了妻子的话，不再多管闲事，也因此少受了许多屈辱，正应了古人那句话：“闭口深藏舌，安身处处牢。”
没过多久，徐哲突然患上伤寒，短短七天就离世了。颜氏和孩子们悲痛欲绝，免不了为他置办衣棺，做法事超度。两个月后，徐言和徐召商量：“我和你都只有一个儿子，三弟却有两儿三女，将来分家，他们一股就抵我们两股。三弟在的时候，一起种地都不好盘算，现在他走了更是麻烦。我们日夜辛苦挣来的家业，却要养他们一家吃闲饭的。这还只是小事，等孩子们长大了，我们儿子成了家，难道能不管他们儿女的婚事？到时候我们不是要多出四份开支？我想现在就把家产分成三股，甩掉这个包袱，他们能不能过活，就和我们没关系了。只是当初老父亲遗嘱说不要分开，现在违背他的话，被人议论，该怎么办？”
要是徐召有点良心，就该劝徐言打消这个念头。可他早就有了分家的想法，一听哥哥这么说，立刻附和道：“老父亲虽然有遗嘱，但人都不在了，他的话又不是圣旨，难道还违背不得？再说，我们自家的事，外人谁敢多嘴！”徐言觉得有理，便暗中把田产、家私都分配好了，只把不好的留给侄子。徐言又问：“那牛和马怎么分？”徐召想了想，说：“这好办。阿寄夫妻年纪大了，活也干不动了，活着要多三个人吃饭，死了还要花两副棺材钱，把他们也算作一股，分给三房，不就没这麻烦了？”
商量妥当后，第二天，徐言备了酒菜，请了几位亲邻，又把颜氏和两个侄子叫了出来。两个孩子，大的七岁叫福儿，小的五岁叫寿儿，跟着母亲来到堂前，颜氏也不知道发生了什么事。只见徐言兄弟起身说道：“各位长辈，有件事想和大家说。当年父亲没留下什么家业，多亏我们兄弟努力，才挣下这点产业，原本想着兄弟一起到老，再传给子孙。可三弟突然离世，弟妹又是女流之辈，也不清楚家里有多少产业。再说，家业有盛有衰，以后要是挣得多，分给侄子还好；万一败落了，别人还以为我们欺负孤儿寡母，反而伤了亲情。所以我们兄弟商量，不如趁现在把家产分成三股，各自经营，省得以后起争执，特意请各位来做个见证。”说着，从袖子里拿出三张分书，说：“都是平均分配，绝对公平，麻烦各位签个字。”
颜氏听说要分家，顿时泪流满面，哭着说：“两位伯伯，我一个寡妇，孩子又小，就像没脚的螃蟹，怎么撑得起这个家？当初公公叮嘱不要分开，还是请两位伯伯继续操持，等孩子们长大了，随便分点给我们就行，我绝不敢争。”徐召却说：“弟妹，天下没有不散的筵席，就算在一起一千年，也有分开的一天。公公已经不在了，他的话当不得真。大哥昨天想把牛马分给你，我寻思侄子还小，没人照料，就把阿寄分给你帮忙。他虽然年纪大了，但力气还在，干活不比年轻人差。他老婆会纺线织布，也不是吃闲饭的。这孩子再过两年就能下地干活了，你不用担心。”
颜氏见他们主意已定，知道拗不过，只能不停地哭泣。那些亲邻看了分书，虽然知道分得不公平，但都不想得罪人，纷纷签字画押，还劝颜氏收下分书，入席吃饭。 就像诗中写的那样：“分书三纸语从容，人畜均分禀至公。老仆不如牛马用，拥孤孀妇泣西风。”
那天一早，阿寄就被支使着东奔西走，又是买东西，又是去请人，完全不知道家里又要搞什么名堂。他去南村请一位亲戚，等回来时，家里的分家事宜已经全部敲定。刚走到家门口，正好碰见自己的妻子。
阿寄的妻子生怕他知道这事又要多管闲事，惹来麻烦，赶忙把他拉到一旁，叮嘱道：“今天大官人们在分配家产，你可别去瞎掺和，省得又遭他们嫌弃！”阿寄一听，大吃一惊，说道：“当初老主人留下遗嘱，不让分家，现在三官人刚去世，他们就抛下孤儿寡母，让他们以后怎么生活？我要是不说句话，还有谁肯站出来？”说完转身就要往里走。
妻子又一把拽住他：“俗话说清官难断家务事，刚才那么多亲戚邻居都没吭声，你不过是徐家的下人，又不是什么德高望重的长辈，何苦要出头？”阿寄坚定地说：“话是这么说，但要是分得公平，我自然不会开口；可要是他们存心欺负人，就算拼了命我也要说个清楚！”他又问：“你知道把我分到哪一房了吗？”妻子摇摇头：“这我还真不清楚。”
阿寄来到堂前，看到众人正喝酒喝得热闹，不好贸然询问，便站在一旁。隔壁一位邻居抬头瞧见他，说道：“老徐啊，你现在被分到三房了。三娘子孤儿寡母的，你可得尽心尽力帮忙啊！”阿寄随口应道：“我年纪大了，干不动啦。”嘴上这么说，心里却暗自思忖：“原来是把我分到三房，他们肯定觉得我老了没用，想借此把我打发走。我偏要争口气，做出一番事业来，省得被人笑话！”
于是，阿寄也不再问分家的事，径直走到颜氏的房门口，听见里面传来哭泣声。他停下脚步，只听颜氏哭着说：“老天爷啊！本以为能和你白头偕老，谁能想到半道上你就走了，留下这么多孩子无依无靠。还指望靠着伯伯们把孩子养大，没想到你尸骨未寒，他们就急着分家。现在让我走投无路，可怎么过啊！”
颜氏又哭道：“就算分家产，他们都是明着来，我却蒙在鼓里，任由他们分配，哪里知道好坏。单说这一件事，就看出他们心肠有多狠了。牛可以耕田，马能租出去赚钱，他们把这两样能生利的挑走，却把我们老两口推给我，反而要我供养。”
阿寄听到这话，猛地掀开帘子，说道：“三娘，你觉得我只会白吃你的饭，比不上牛马有用？”颜氏冷不丁被他闯进来这么一问，吓了一跳，止住眼泪问道：“你这话是什么意思？”阿寄说：“那牛马每年耕田、出租，满打满算也就几两银子的收入，还得专门派人喂养照料。我虽然上了年纪，但身子骨还硬朗，能跑路、能吃苦。经商的门道，我虽然没亲自做过，但也心里有数。三娘赶紧凑些本钱，让我出去做点生意，一年跑上几趟，赚的钱肯定比牛马多好几倍！我家老婆子平日里就爱纺织，也能贴补些家用。田产不管好坏，都租给别人，收些谷子，这就是咱们的根基。三娘带着姑娘们再做些针线活，凑合着过日子，先别动做生意的本钱。这样经营几年，还怕干不出一番事业？您就别愁了！”
颜氏听他说得头头是道，便说：“要是你真能这么出力，那可太好了。只是担心你年纪大了，吃不了做生意的苦。”阿寄拍着胸脯说：“不瞒三娘，我虽然老了，但身子骨还健朗，睡得晚、起得早，说不定年轻小伙都比不上我！这您就别操心了。”颜氏又问：“那你打算做什么生意？”阿寄回答：“做生意这事儿，本钱多就做大买卖，本钱少就从小生意做起。得去外面闯荡，到时候随机应变，看见能赚钱的机会就上，这可不是在家能提前定好的。”颜氏点点头：“说得在理，我好好筹划一下。”
阿寄又要来分书，对照单子把分给颜氏的家什一一清点，集中放在一处，这才回到堂前应酬。亲戚邻居们一直吃喝到晚上才散去。
第二天，徐言就找来工匠，把房子从中隔开，让颜氏单独开门进出。颜氏一边打理家中事务，一边悄悄让阿寄把自己的簪子、钗子、衣服首饰拿去变卖，一共凑了十二两银子。她把银子交给阿寄，说道：“这些东西，是我全家的救命钱。今天交给你，也不敢指望能赚大钱，只要能有点微薄的利润就够了。做事一定要谨慎，路上也要小心，千万别有始无终，到时候被大伯们笑话。”说着说着，眼泪就流了下来。
阿寄安慰道：“三娘放心，我心里有数，肯定不会辜负您的托付。”颜氏又问：“你打算什么时候出发？”阿寄说：“本钱已经有了，明天一早就走。”颜氏问：“要不要选个好日子？”阿寄笑道：“我出门做生意的日子，就是好日子，何必再挑！”他把银子揣进贴身的兜肚，回到自己房间，对妻子说：“我明天一早要出门做生意，你把旧衣服收拾一下。”
其实，阿寄只和主母商量了这事，连妻子都没告诉。妻子突然听他这么说，吓了一跳，忙问：“你要去哪儿？做什么生意？”阿寄这才把事情的来龙去脉说了一遍。妻子一听，急得直跺脚：“哎呀！这从何说起！你一把年纪了，从来没做过生意，就敢说大话、揽这事。三娘的银子来得不容易，要是你把钱弄没了，连累得她没了依靠，她不得恨你一辈子？听我的，赶紧把银子还给三娘，咱们还是早起晚睡，多干点农活，照旧帮衬着，大家都安稳些不好吗？”
阿寄不耐烦地说：“妇道人家懂什么！别在这儿瞎操心！谁说我不会做生意？你别在这儿泼冷水！”他不听妻子的劝阻，自顾自地收拾起衣服和被褥。没有合适的袋子，就简单打了个包，又做了个缠袋，装了些干粮。还去集市上买了一把雨伞、一双麻鞋，一切准备就绪。
第二天一早，阿寄先到徐言、徐召兄弟家，说道：“我今天要出远门做生意，家里没人照料，虽然已经分家，但还得麻烦二位官人平时多照应。”徐言和徐召听了，暗暗发笑，调侃道：“这还用你说？等你赚了钱，回来可得给我们带点礼物！”阿寄应道：“那是自然。”
回到家吃过饭，阿寄向颜氏告辞，穿上麻鞋，背着包裹、雨伞，又叮嘱妻子在家小心。临出门时，颜氏又千叮咛万嘱咐，阿寄连连点头，大步流星地出发了。
等阿寄走后，徐言兄弟俩忍不住笑起来：“这三娘子也太没见识了，有钱做生意，也不跟我们商量，反倒听阿寄这个老奴才的。就他这辈子，什么时候做过生意？肯定是骗三娘子的钱，自己出去享福。这银子怕是要打水漂咯！”徐召也跟着说：“就是！当初没分家的时候，也没见拿出来做生意，刚一分家就急着让阿寄去经商。我看三娘子也没多少嫁妆，这银子肯定是老三活着的时候省吃俭用攒下来的，现在可算找到机会花出去了。反正三娘子背着我们做事，要是说她不对，反倒显得我们小心眼、嫉妒。等着瞧吧，等阿寄赔了本回来，有得笑话呢！”正所谓：云端看厮杀，毕竟孰输赢？路遥知马力，日久见人心。
阿寄离开家后，一路上都在盘算：“做什么生意才好呢？”突然，他想到：“听说贩卖生漆这门生意利润不错，而且产地离这儿不远，不如去试试看？”主意已定，他便径直前往庆云山中。原来，采漆的地方有专门的牙行，阿寄便在牙行住了下来。当时来贩漆的客商很多，大家都得按顺序排队等候发货。
阿寄心想：“要是这样慢慢排队，不仅浪费时间，盘缠也得花不少。”于是，他心生一计。瞅准机会，阿寄把牙行老板拉到村里的小酒馆，买了三杯酒请他，说道：“我是个小本经营的贩子，本钱少，耽搁不起时间。看在咱们是同乡的份上，您能不能想办法先给我发货？等下次再来，我一定好好请您吃顿大餐！”也是机缘巧合，这牙行老板偏偏是个好酒之人，喝了阿寄的酒，抹不开面子，当场就答应了。当天晚上，老板就去各个漆户那里收齐了货物，打包妥当。为了避免其他客商知道了不满，还特意把货物寄存在邻居家。第二天凌晨，天还没亮，老板就安排阿寄启程了。
阿寄第一笔生意就这么顺利做成，心里别提多高兴了。他雇了脚夫，把漆挑到新安江口，又琢磨起来：“杭州离这儿太近，肯定卖不上好价钱。”于是，他又雇船，直接前往苏州。正巧赶上苏州缺漆，看到阿寄的货，买家们就像看到宝贝一样。不到三天，阿寄的漆就卖得一干二净，而且收的全是现银，没有一笔赊账。除去一路上的吃喝、运输等费用，阿寄足足赚了一倍多的利润。他在心里暗暗感谢老天爷眷顾，赶忙收拾行李准备返程。
可阿寄又想：“我现在空着手回去，得乘船，这么多银子带在身上，太不安全。不如再买点别的货物，多少再赚点钱？”他打听到枫桥的籼米大量到货，价格比平时低了不少，心想：“贩米这生意，应该不会亏本。”于是，他买下六十多担籼米，运到杭州售卖。当时正是七月中旬，杭州已经一个月没下雨了，稻田里的禾苗都快干死，米价一路飞涨。阿寄这一船米来得正是时候，每一担米就涨了二钱银子，又赚了十多两。他自言自语道：“看来这生意做得顺风顺水，多亏三娘福泽深厚！”
不过，阿寄并没有急着回家，他又想：“既然到了杭州，不如问问这边的漆价。要是和苏州差不多，还能省下不少路费。”一番打听下来，他惊喜地发现，杭州的漆价比苏州还要高。这是为什么呢？原来，大多数贩漆的商人都觉得杭州离产地近，价格肯定便宜，都跑去更远的地方做生意了，反而导致杭州的漆经常缺货。俗话说得好：“货无大小，缺者便贵。”所以杭州的漆价反而比别处更高。
阿寄得知这个消息，兴奋不已，连夜又赶回庆云山。这次，他提前准备了些小礼物送给牙行老板，还像上次一样，请老板喝酒。老板收了好处，满脸堆笑，又像上次那样，偷偷先帮阿寄发货。阿寄的漆运到杭州，没几天就卖光了。算一算本钱和利润，果然比上一次赚得更多，只是少了回程带货的利润。阿寄心想：“下次还是去远点的地方做生意。”他和牙行老板结清账目，准备启程回家。这时他又琢磨：“出来这么久了，三娘肯定惦记我，先回去报个信，也让她放心。”但转念一想：“反正收漆也得等上几天，不如先把银子交给牙行老板，让他先收漆，我再回家，这样两边都不耽误。”于是，阿寄把银子交给牙行老板，自己则匆匆往家赶。这正是：先收漆货两番利，初出茅庐第一功。
再说颜氏，自从阿寄走后，每天都提心吊胆，生怕他把本钱赔光了。徐言兄弟俩还在背后说风凉话，这更让她心烦意乱。一天，颜氏正坐在屋里发愁，两个儿子慌慌张张地跑进来喊道：“阿寄回来了！”颜氏一听，急忙跑出房间，只见阿寄已经站在面前，他的妻子也跟在后面。阿寄上前，恭恭敬敬地行了个大礼。
颜氏看到阿寄，心里反而像被人打了一拳，突突直跳，生怕听到什么坏消息，赶忙问道：“你做的什么生意？赚到钱了吗？”阿寄双手抱拳，不慌不忙地说：“一来感谢老天爷保佑，二来托三娘的福，我做的是贩漆生意，赚了五六倍的利润。是这样的……（详细讲述做生意的经过）我担心三娘挂念，所以先回来报个信。”
颜氏听后，喜出望外，又问：“那银子现在在哪儿？”阿寄说：“我留在牙行老板那儿收漆了，没带回来，我明天一早就得再去一趟。”一时间，全家人都沉浸在喜悦之中。阿寄在家住了一晚，第二天一大早，便告别颜氏，又赶往庆云山。
徐言兄弟俩前一晚在邻居家喝社酒，喝得酩酊大醉，所以阿寄回家的事，他们完全不知道。第二天，两人一起找上门，问道：“阿寄做生意回来了，赚了多少钱？”颜氏高兴地说：“二位伯伯，他一直做贩漆生意，赚了五六倍的利润呢！”徐言阴阳怪气地说：“好运气啊！这么赚钱，用不了几年就能当财主了。”颜氏谦虚道：“伯伯别笑话我，能不挨饿受冻就知足了。”
徐召则板着脸说：“他现在人呢？出去这么久，怎么也不来见我们？太不懂规矩了！”颜氏解释：“今早已经走了。”徐召皱着眉头问：“怎么这么着急就走？”徐言又问：“那银子你见到了吗？”颜氏说：“他说留在牙行买货了，没带回来。”
徐言哈哈大笑起来：“我还以为本钱和利润都到手了，原来是空口说白话，光听着好听。做买卖的人，哪有自己回家，银子却留在外面的？依我看，八成是把本钱赔光了，编瞎话哄你呢！”徐召也在一旁煽风点火：“三娘子，按理说你家的事，我们不该多嘴。可你一个妇道人家，不懂外面的事。要是真有银子，也该和我们商量商量，买几亩地才是长远打算。阿寄哪懂什么生意经？你却瞒着我们，把钱交给他瞎折腾。我寻思这些银子，不是你的嫁妆，就是三弟生前攒的，又不是大风刮来的，怎么能这么随便！”
兄弟俩你一言我一语，说得颜氏哑口无言，心里也犯起了嘀咕，原本的喜悦一下子变成了满心的忧虑。
另一边，阿寄急急忙忙赶回庆云山，牙行老板已经帮他收好了漆，双方清点无误后交接。这次，阿寄没去苏州、杭州，而是直接前往兴化。在那里，漆的利润比苏杭两地还要高。卖完漆后，他又打听到当地米价便宜，一两银子能买三担米，而且斗斛比别处大。他想起杭州正闹饥荒，上次贩米都赚了钱，这次从产地运米过去，肯定能赚大钱。于是，他装满一船米运往杭州。到了杭州，米价涨到一两二钱一石，加上斗斛上的盈余，刚好抵消了运费。
经过这几趟生意，阿寄已经算得上是大客商了，牙行老板对他格外殷勤。一方面是颜氏命中有福，另一方面也多亏阿寄头脑灵活、善于经营。他做的每一笔生意都赚了不少钱，前前后后加起来，已经攒了两千多两银子。眼看快到年底了，阿寄心想：“我一个老头子，带着这么多钱在外面，太不安全。万一出点岔子，之前的努力就全白费了。而且快过年了，家里人肯定盼着我回去。不如先回家，商量着买些田产，置下家业，剩下的钱以后再拿出来做生意。”
此时的阿寄，出门做生意的行头一应俱全。他把银两一封封紧紧包裹好，藏在贴身的顺袋里。走水路就乘船，走陆路便雇马，每日早早歇息、傍晚才启程，一路上小心翼翼。就这样，经过多日奔波，阿寄终于回到家中，将行李驮进屋子。他妻子见丈夫回来，赶忙去告知颜氏。
颜氏得知消息，既欣喜又担忧。欣喜的是阿寄平安归来，担忧的是不知生意究竟是赚是赔。因为之前被徐言兄弟嘲讽过一番，这次她心里比上次更加焦急，三步并作两步跑到外屋。远远望见那一堆行李，料想不像是赔本的样子，心里顿时安定了一半，但还是忍不住问道：“这段时间生意怎么样？银子带回来了吗？”阿寄上前恭敬行礼：“三娘莫急，待我慢慢说与您听。”他让妻子关上中门，把行李全部搬到颜氏房中打开，将一封封银子交到颜氏手中。
颜氏看着这么多银子，惊喜万分，赶忙打开箱子柜子妥善收藏。这时，阿寄才详细讲述起这趟生意往来的经过。颜氏担心惹来麻烦，徐言之前说的那些风凉话，一句也没告诉阿寄，只是连连说道：“全靠您老人家辛苦出力了，快去歇息吧。”又叮嘱道：“要是大伯们来问，别跟他们说实话。”阿寄点头应道：“老奴明白。”
正说着，外面传来砰砰的敲门声。原来是徐言兄弟听说阿寄回来了，特意来打探消息。阿寄上前拱手作揖，徐言问道：“前些日子听说你生意做得红火，这次又赚了多少？”阿寄回道：“老奴托二位官人洪福，除去本钱和路费，净赚了四五十两。”徐召惊讶道：“哎呀！上次还说有五六倍的利润，怎么去了这么久，赚的反而少了？”徐言又问：“先别管赚多赚少，银子这次带回来了吗？”阿寄答：“已经交给三娘了。”二人听后不再多问，转身离开了。
阿寄与颜氏商议，打算购置田产，便悄悄托人四处打听。俗话说，有富家子就有败家子。锦沙村有个晏大户，家中十分富有，田产地业众多，膝下只有一子叫晏世保，寓意世代守住家业。可谁能想到，这晏世保整日沉迷于嫖赌，活生生把老父亲气死了。村里人都骂他是败家子，还把“晏世保”的名字顺口改成了“献世保”。献世保和一群不务正业的人混在一起，日夜玩乐，很快就把家中财物挥霍一空，开始变卖产业。他觉得零星卖田不够花销，干脆打算卖掉一千亩田，要价三千多两，还要求一次性付清银两。村里虽然有富人，但一时之间也凑不出这么多钱，没人愿意接手。拖到年底，献世保手头越发拮据，情愿连带着一所庄房，半价出售。
阿寄偶然听到这个消息，立刻找来中间人，要了田产的相关账目。他生怕被别人抢先成交，就和献世保约定第二天就交易。献世保听说有了买主，高兴得不得了。平日里整日不着家的他，唯独这天一步也不敢出门，眼巴巴地等着中间人带买主来。
阿寄知道献世保爱吃美食，一大早就去买了好酒好菜，请来厨师烹饪。他又对颜氏说：“今天这笔交易非同寻常。三娘您是女眷，两位小公子年纪又小，老奴只是个下人，只能在旁边帮忙说话，不好和对方平等谈判。得请隔壁的大官人兄弟来做个见证，才合乎规矩。”颜氏说：“那你就过去请一下吧。”阿寄来到徐言家门口，兄弟俩正在那儿聊天。阿寄说：“今天三娘想买几亩田地，特地请二位官人帮忙参谋。”二人嘴上虽然答应了，但心里却怪颜氏不找他们帮忙打听田产，心里很不痛快。徐言说：“既然要买田，为什么不找我们，却让阿寄去办？等到成交了才来说？而且这村里也没什么零散的田在卖啊。”徐召说：“先别瞎猜，一会儿就知道怎么回事了。”
两人坐在门口等待，快到中午的时候，只见献世保和几个中间人，带着两个小厮，手里拿着拜匣，一路说说笑笑地走来，径直朝着颜氏家走去。徐言兄弟见状，大吃一惊，心想：“奇怪！听说献世保要卖一千亩田，实价三千多两，不信他家能拿出这么多银子？难道献世保又打算零卖个一二十亩？”他们满心疑惑，随后也跟了进去。众人相互见礼后，分宾主坐下。
阿寄上前说道：“晏官人，田价昨天已经说定，我们一定照您说的办，不会少给。也请晏官人别再节外生枝。”献世保大声嚷道：“大丈夫一言既出，驷马难追，要是我再提别的条件，就不是人！”阿寄说：“既然如此，先立文契，然后再兑银子。”早就准备好的纸墨笔砚立刻拿了上来。献世保拿起笔，痛快地写了一份绝卖契约，还说：“省得你不放心，我先画押，怎么样？”阿寄说：“这样更好。”
徐言兄弟俩一看契约，上面果然写着一千亩田、一所庄房，实价一千五百两。两人惊得面面相觑，舌头都伸了出来，半天收不回去。他们心里暗想：“阿寄做生意就算赚钱，也不可能赚这么多！难道是做强盗打劫，或者挖到宝藏了？实在太让人费解。”中间人也在契约上画了押，阿寄收好契约交给颜氏。他提前借好了一副秤和砝码，摆在桌上，和颜氏一起取出银子来称量。只见银子都是成色十足的银锭和细丝银。徐言、徐召看得眼睛发红，喉咙里仿佛要冒出火来，恨不得冲过去把银子都抢走。不一会儿，银子兑完，阿寄摆出酒菜，众人一直吃到深夜才散去。
第二天，阿寄又对颜氏说：“那庄房宽敞得很，不如搬到那边去住，收下的稻谷也方便照看。”颜氏早就知道徐言兄弟妒忌，正巴不得离他们远些，于是听从了阿寄的建议，选在正月初六搬进了新房。阿寄还请来一位先生，教导两位小公子读书。大公子取名徐宽，二公子取名徐宏，家里被收拾得井井有条。
村里的人听说颜氏买了一千亩田，都传言说她挖到了宝藏，银子多得数不清，甚至连家里的厕所都被传成是用银子砌的，一时间，谁不来讨好巴结？
阿寄把家里安顿妥当后，又出门做生意。这次他不再只做贩漆的生意，只要听说有赚钱的机会就去尝试。家里收来的稻谷，他也会看准时机进行买卖。十年过去，徐家已经家财万贯。当初献世保卖出的田宅，全都归了徐家。徐家门前车水马龙，热闹非凡，家中牛马成群，雇佣的婢女仆人加起来足有上百人，一派兴旺发达的景象。正如老话所说：富贵本无根，尽从勤里得。看看那些懒惰的人，脸上总是带着饥寒交迫的神色。
随着时光流逝，颜氏的三个女儿陆续出嫁，都嫁给了家境殷实的人家。徐宽、徐宏兄弟俩也各自完婚，所有婚嫁所需的礼物、开销，全由阿寄一手操持，没让颜氏费一点心思。阿寄见徐家田产众多，相应的差役赋税繁重，便为徐宽兄弟俩都捐纳了监生身份，这样就能免除不少田赋徭役。颜氏也为阿寄的儿子操办了婚事，考虑到阿寄年事已高，便将他留在家里，不让他再外出奔波，还专门给他配备了马匹代步。
自做生意以来，阿寄从不私自享用一顿好饭食，也不私自添置一件好衣裳，哪怕是一丝布帛，都必定先向颜氏禀报，得到允许后才敢使用。而且他极懂礼数，无论族中长辈还是晚辈，见面时他必定起身行礼；若是骑马途中遇到他人，也会立刻下马，闪到路旁避让，等对方过去后才继续前行。因此，远近的亲朋好友、邻里乡亲，没有一个不敬重他的，就连颜氏母子，也将他当作长辈一般看待。反观徐言、徐召，虽然也积攒了一些田产，但和颜氏家相比，简直天差地别，他们整日为此眼红不已。阿寄察觉到二人的心思，便劝说颜氏送给他们兄弟俩各一百两银子的财物。此外，阿寄还主持修筑了一座新坟，将徐哲及其父母一同安葬。
阿寄活到八十岁时，不幸染病。颜氏要请医生为他诊治，阿寄却说：“人活到八十岁，寿终正寝是再正常不过的事，何必再浪费钱财。”坚持不肯服药。颜氏母子整日守在床前悉心照料，同时提前准备好寿衣、棺椁。病情恶化后，阿寄将颜氏母子叫到房中，说道：“老奴这些年也算尽心尽力，死而无憾，只是有件事擅自做主，希望你们不要怪罪。”
颜氏含泪说道：“我们母子能有今天，全靠您的辛苦付出，有什么事尽管吩咐，我们一定照办。”阿寄从枕边摸出两张文书，递给颜氏：“两位小公子如今都已长大成人，日后免不了要分家。到那时，万一因为财产分配不均起争执，伤了兄弟感情就不好了。所以老奴早已将田产、房屋、财物等一一分配妥当，今日交给两位小公子，让他们各自管理。”他还再三叮嘱：“奴仆中可靠的人少，以后凡事一定要亲自过问，切不可轻易托付他人。”颜氏母子含泪点头应允。阿寄的妻子和儿子守在床边痛哭不止，阿寄也对他们嘱咐了一番，突然又说：“还没和大官人、二官人当面道别，终究是件憾事，快去把他们请来。”
颜氏赶忙派仆人去请徐言、徐召。二人却冷言道：“他身体好的时候，不懂得帮衬我们，临死了才想起我们，简直荒谬！不去！”仆人无奈返回，徐宏只好亲自前去相请。徐言、徐召碍于侄儿的情面，勉强来到阿寄床前。此时阿寄已说不出话，只是看了二人两眼，微微点头，便溘然长逝。阿寄的妻子、儿媳痛哭不已自不必说，颜氏母子更是放声大哭，就连家中的男女老少，念及阿寄平日的为人，也都纷纷落泪。唯有徐言、徐召面露喜色。可怜阿寄一生辛劳，就像春蚕吐丝，丝成茧就，生命也走到尽头；又如同蜜蜂采花酿蜜，最后甜头都被他人享用。
颜氏母子哭过之后，便着手操办阿寄的丧事。徐言、徐召看到棺木结实、寿衣整齐，便把徐宽兄弟拉到一旁，说道：“他不过是我家的仆人，差不多就行了，何必如此大费周章？当初你家公公和你父亲下葬，都没这么讲究！”徐宽反驳道：“我们家能有今天，全靠他一手打拼，若丧事办得寒酸，我们良心上也过不去。”徐召冷笑道：“你都这么大个人了，还这么天真！这是你们母子命中注定有此福分，哪里真是他的本事？再说了，他做了这么多年，私下里肯定攒了不少钱，说不定都有了好归宿，你们却拿自己的钱给他办后事，图什么？”徐宏气愤地说：“别冤枉人！我看他平日，一分一毫都清清楚楚交给母亲，从没见他有什么私房钱。”徐召又说：“私房钱肯定藏起来了，难道还会主动拿给你们看？不信的话，去他房里搜一搜，少说也有上千两银子。”徐宽说：“就算有，那也是他自己挣的，难道还要拿过来？”徐言说：“不拿过来，看个明白也行。”
徐宽兄弟俩被二人说得心里犯起嘀咕，也没告知颜氏，就一起走进阿寄的房间，支开屋里的仆人，关上房门，翻箱倒柜地搜寻起来，结果只找到几件旧衣旧裳，根本没有分文钱财。徐召不死心：“肯定藏在他儿子房里，再去搜搜。”果然在他儿子房里找到一包银子，但加起来不到二两。包里还有个账本，徐宽仔细一看，原来是他儿子娶妻时，颜氏拿出三两银子，剩下的结余。徐宏说道：“我说他没有私房钱，非要来看！赶紧收拾好，要是被人撞见，还以为我们心胸狭隘。”徐言、徐召自觉无趣，也没和颜氏打招呼，便自行离开了。
徐宽将此事告知母亲，颜氏听后更加伤心。她下令全家披麻戴孝，举办丧礼，接受亲友吊唁，还做了许多法事来超度阿寄的亡魂。七七祭期满后，将阿寄安葬在新坟旁边，祭祀和安葬的礼节，事事从厚。颜氏还主张从家产中分出一股，交给阿寄的儿子，让他自立门户，赡养母亲，并且教导自己的儿子们要将阿寄的儿子当作叔侄看待，这也体现了颜氏不忘阿寄恩情的善良品性。
村里的人被阿寄一生的忠义之举所感动，便联名向府县衙门递交文书，请求表彰阿寄，以此激励后人。府县官员经过调查核实，将此事上报，最后奏章呈到朝廷。朝廷听闻后，下诏表彰阿寄，并在其家乡立牌坊、赐匾额。直到现在，徐氏家族子孙兴旺，依旧是淳安县的富贵望族。正如诗中所写：“年老筋衰逊马牛，千金致产出人头。托孤寄命真无愧，羞杀苍头不义侯。”