人在占得便宜时满面笑容，遭遇不顺时便暗自伤怀。可谁能想到，命运常常会颠倒因果，看似得了便宜，实则失去更多。
当时有个人姓强，平日里就爱占便宜，还喜欢仗势欺人，乡里人都怕他，给他起了个外号叫“强得利”。一天，他在集市上闲逛，看见前面一个独行的客人，从地上捡起一个兜肚。客人提起来感觉沉甸甸的，猜想里面肯定有东西。强得利急忙追上去拦住客人，说：“这兜肚是我从腰间掉下来的，快还给我。”客人反驳道：“我在前面走，你在后面追，怎么成了你掉的？太不讲理了！”
强得利见客人不肯给，直接伸手去抢，一把抓住兜肚上的带子。两人你拉我扯，互不相让，街上的人纷纷围拢过来询问缘由。双方都坚称兜肚是自己的，众人一时也分辨不清。这时，一位老者提议：“你们空口无凭，说说兜肚里有什么东西，说得对就是谁的。”强得利不耐烦地说：“谁跟你猜来猜去！我只认得自己的兜肚，快还我；不然，跟你没完！”这话一出口，众人心里都明白这兜肚不是他的。
不少惧怕强得利的人，想帮他说话，便上前劝客人：“这位大哥你不认识吗？他可是本地有名的豪杰。这兜肚你从地上捡的，反正不是你的，不如送给这位大哥，也算交个朋友。”客人被众人劝得没办法，只好说：“这兜肚确实不是我的。但钱财应该通过正当途径获取，不能靠蛮力抢夺。既然各位好心相劝，我愿意打开兜肚看看。要是里面真有值钱的东西，就分成三份：我和强大哥各拿一份，剩下一份送给各位当彩头，咱们去店里喝三杯，就当是谢礼。”
老者点头道：“客官说得在理。强大哥先松手，把兜肚交给我。”老者接过兜肚打开，里面有个大布包，布包又用三四层纸包着，拆开后露出两锭白花花的大银，每锭足有十两重。强得利一见银子，满心欢喜，顿时起了贪心，说：“要是分成三份，这两锭银子就得破开，太可惜了。我身上有些零碎银子，本来打算买东西的，送给你，这两锭银子就归我吧。”说着，他从腰间掏出几个小包，凑在一起还不到四两银子，这其中还包括众人喝酒的钱。
客人当然不肯收，双方又争吵起来。有人小声提醒客人：“这位强大哥不好惹，你多少拿点就算了。”老者也劝道：“客官，这四两银子都给你，我们那份不要了。就当请你喝酒，省得再破费。”说话间，强得利已经从老者手中抢走了两锭银子。客人无奈，只好收下这四两银子。
强得利说：“我身上虽然没多少碎银，但前街有个酒店是我舅子开的。麻烦大家这么久，一起去喝几杯。”众人笑道：“这样的话，连客官也一起去，以后大家就当认识了。”一行十四五人，来到前街朱三郎的酒店，在楼上坐下。强得利白白得了两锭大银，心里高兴；又感激众人帮忙；再加上占了客人便宜，还省下给众人的彩头，心里虽有点不安，但想着是舅子的店，便大手大脚，好酒好菜只管上，众人吃得十分尽兴。这一顿饭吃了三两多银子，强得利让记在自己账上。饭后，众人道别散去，客人拿着四两银子也回家了。
过了两天，强得利想买牲口，舅子店里又来催酒钱，他家里没别的银子，就拿着那两锭大银去银铺熔铸，想着能多换点银子。银匠接过银子，反复查看，又在手里掂量几下，问：“这银子哪来的？”强得利说：“做生意得来的。”银匠说：“大哥你被骗了，这是铁胎假银，外面镀了一层银，里面全是铅和铁。”强得利不信，非要把银子凿开看看。银匠提醒：“凿坏了可别怪我。”银匠动手，“乒乒乓乓”凿开一个口子，银皮裂开，里面的假货露了出来。
强得利看着假银，简直不敢相信。他这辈子从没做过这么亏本的买卖，可这是自己贪心所致，怨不得别人，只能坐在柜台边，对着两锭假银发呆。这一幕引来不少人进店围观，大家都议论纷纷。强得利正窝着火，想找点事发泄，突然门外进来两个公差，大喊一声，不由分说用铁链锁住他的脖子，连同两锭假银，一起带到了官府。
原来，县里仓库收税时发现了几锭假银，知县暗中派公差四处查访。强得利这兜肚里的银子，和库中的假银样式一样，所以被公差抓住，带到了县衙。知县一看到这银子，认定强得利是制造假银的骗子，不容他辩解，当堂打了三十大板，关进大牢，让他赔偿库中损失的银子，每三天就审讯一次。强得利没办法，只好变卖田产赔给官府，又托人向知县说明这两锭银子的来历。知县看在说情的份上，饶了他的罪，放他回家。这一番折腾，强得利花了一百多两银子，原本不大的家业也变得七零八落。乡里人还编了几句顺口溜，当作笑话传开：“强得利，强得利，做事全不济。得了两锭寡铁，破了百金家计。公堂上毛板是我打来，酒店上东道别人吃去。似此折本生涯，下次莫要淘气。从今改强为弱，得利唤做失利。再来吓里欺邻，只怕缩不上鼻涕。” 这个故事就叫《强得利贪财失采》，印证了那句“得便宜处失便宜”。
接下来再讲一个故事，叫《陆五汉硬留合色鞋》，也是因为贪图别人的好处，最后惹出了大祸。正所谓“爽口食多应损胃，快心事过必为殃”。
明朝弘治年间，浙江杭州府城里，有个年轻子弟叫张荩，他家世代富有。他小时候也上过学，可父母早逝后，没人管束，就扔下书本，整天和一些不务正业的人混在一起，学会了吹拉弹唱、踢球玩乐，专爱在风月场所显摆。他长相英俊，风趣体贴，又有钱挥霍，不少女子都喜欢他，把他迷得连家都不想回。妻子多次劝阻，他也不听，妻子只好由着他。
有一年春天，西湖边桃花盛开。张荩提前约了两个有名的歌妓，一个叫娇娇，一个叫倩倩，又叫上几个朋友，让人雇好游船，准备去西湖游玩。这天，他精心打扮一番，头戴时尚的绉纱巾，身穿银红色的吴绫道袍，里面是绣花白绫袄，脚上穿着白绫袜和大红鞋，手中拿着一把书画扇子。他身后跟着一个眉清目秀的小书童清琴，清琴左臂挂着披风，右手拿着弦子和紫箫，这些乐器都用蜀锦做成的袋子装着。张荩离开家，朝着钱塘门走去，路过十官子巷时，不经意间抬头，看见临街的一座楼上，有个女子掀开帘子，泼洒梳妆后的残水。那女子容貌十分美丽，让人一见倾心。
张荩一见到楼上的女子，瞬间就像丢了魂，双脚像被钉住般挪不动，还故意咳嗽一声吸引注意。那女子泼完水正要放下帘子，听到声响往下一看，瞧见眼前站着个容貌俊美、气质出众且衣着讲究的少年，也不禁多看了几眼。两人四目相对，女子嘴角微微上扬，露出一抹浅笑。这一笑，让张荩更是心乱如麻，可隔着楼上下，两人无法交谈。
正看得入神时，门里突然走出个中年人，张荩吓得急忙躲开。等那人走远，他又赶忙回来，却发现女子已经放下帘子进了屋。他站在原地等了许久，始终不见女子身影，只好让清琴记住这家的样子，打算明天再来。临走时，还频频回头张望。往常去西湖对他来说是轻车熟路，可这天心里装着那女子，每走一步都觉得无比漫长，兴致全无。
出了钱塘门，张荩来到湖船上。此时，两个歌妓和一帮朋友都已早早等候，见他上船，纷纷到船头迎接。张荩上了船，清琴放下衣物和乐器，船夫便开船往湖心驶去。这天天气晴朗，堤上桃花盛开，柳叶摇曳，前来踏青的男女络绎不绝，个个携带着酒菜，热闹非凡，正如诗中所写：“出外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，错把杭州作汴州。”
船上的朋友们纷纷展示才艺，吹拉弹唱，热闹非凡。唯独张荩一心想着楼上的女子，满脸愁容，只是托着腮帮子发呆，完全没了游玩的兴致，倒像是伤春悲秋的模样。大家都觉得奇怪：“张大爷平时可不是这样，今天怎么闷闷不乐，是不是有什么心事？”张荩含糊地应付着，不肯说出实情。众人又劝道：“大爷别扫兴，开心喝酒，有什么事我们兄弟帮你解决。”还对娇娇、倩倩说：“肯定是大爷怪你们没好好招待，还不赶紧敬杯酒赔罪？”娇娇、倩倩便真的斟酒上前相劝。
在众人的哄闹下，张荩只能勉强应酬，心思却全然不在这。还没到晚上，他就起身告辞，众人也没有强留。上岸后，张荩又特意从十官子巷经过，在女子家门前咳嗽一声，可楼上毫无动静。他走出巷口又折回来，反复几次，始终没有回应。清琴见状劝道：“大爷，明天再来吧，总在这儿晃悠，容易让人起疑心。”张荩这才无奈地回家。
第二天，张荩到女子家附近打听情况，得知这家男主人叫潘用，外号“潘杀星”，夫妻俩只有一个女儿，名叫寿儿，刚满十六岁。这潘用跟一个官宦人家有点沾亲带故，便仗着这点关系，在当地敲诈勒索，骗吃骗喝，大家既怕他又恨他，都知道他是个难缠的主儿。
张荩把这些记在心里，装作不经意地在潘家门口徘徊。正巧，寿儿掀开帘子向远处张望，两人再次相遇，眼神中满是情意，比之前更加亲密。从那以后，张荩时不时就到潘家楼下，用咳嗽作为暗号，有时能见到寿儿，有时见不到。两人常常眉目传情，感情愈发深厚，可苦于没有机会能上楼相见。
一天夜里，正值二月十五，明月高悬，如同白昼。张荩在家里坐立不安，吃过晚饭后，借着月色，独自走到潘家门口。此时四下无人，他看到寿儿正卷起帘子，倚在窗边赏月。张荩在楼下轻轻咳嗽一声，寿儿马上领会，两人相视一笑。张荩从袖中掏出一条红绫汗巾，打成一个同心结，团成一团抛了上去。寿儿双手接住，借着月光仔细看了看，便收入袖中，接着脱下一只鞋子扔了下来。张荩赶忙双手接住，发现是一只绣工精美的合色鞋，大小刚好一握。他把鞋子系在汗巾上，放进袖中，对着楼上作了个揖，寿儿也回了个万福。正沉浸在这份喜悦中，寿儿突然被父母呼唤，只好关上窗户下楼去了。张荩也觉得尽兴，便回家休息。
回到家后，张荩在书房里，又拿出那只鞋子，在灯下细细端详。这鞋子小巧精致，就像一朵金莲，做工十分考究。他心想：“得找个人帮忙传信，想办法能上楼去才行。总这样隔空相望，解不了相思之苦，又有什么用呢？”思来想去，终于想到一个办法。
第二天上午，张荩袖中揣着银子，来到潘家附近。见楼上没人，便在不远处找了户人家坐下，观察往来的人。说来也巧，没坐多久，就看见一个卖货的婆子，提着小竹箱进了潘家。大约过了一个时辰，那婆子又提着竹箱从原路出来。张荩赶忙追上去，一看，原来是经常在大户人家卖花粉的陆婆，就住在十官子巷口。这陆婆表面上卖花粉，实际上专门做媒、牵线搭桥，这种事正是她的专长，所以日子过得还算滋润。她儿子陆五汉在门前杀猪卖酒，平日里酗酒闹事，是个凶暴的人，陆婆没少挨他的打。因为害怕，陆婆凡事都顺着儿子，不敢有丝毫违抗。
张荩喊了声“陆妈妈”，陆婆回头认出是他，惊讶道：“呀，张大爷怎么来了？好久没见了。”张荩说：“刚才去找个朋友没遇到，正好路过这儿。你怎么一直没来我家？家里的丫头们都盼着你的花呢。”陆婆解释道：“我天天都想来拜访大娘，可总有各种杂事缠身，一直没来成。”说话间，两人已到陆婆家门口，只见陆五汉在店里忙着卖肉卖酒，生意十分红火。陆婆客气道：“大爷要是喝茶就好了，只是家里太简陋，不敢招待贵人。”张荩连忙说：“茶就不用了，想找你说点事。”陆婆应了声“稍等”，进屋放下竹箱后出来问道：“大爷有什么事要关照我？”张荩说：“这儿不方便说话，跟我来。”说完，便把陆婆带到一家酒楼，选了个小包间坐下。
酒保拿来杯筷，问道：“还有其他客人吗？”张荩说：“就我们俩。来两瓶好酒，再上些新鲜果子当下酒菜，几道可口的菜肴就行。”酒保应声而去，不一会儿，酒菜都上齐了。张荩给两人斟上酒，喝了几杯后，他打发酒保离开，关上包间的门，对陆婆说：“有件事想麻烦您，就怕您办不成。”陆婆笑着说：“不是我吹牛，不管多大的难事，到我这儿都能解决。大爷有什么事尽管说，包在我身上。”张荩说：“要是这样就太好了。”接着，他把胳膊放在桌上，伸长脖子，压低声音对陆婆说：“有个女子，我想和她见上一面，可没人帮忙牵线搭桥。听说您和她家很熟，所以来求您传个话。要是能让我们见上一面，我一定不会忘您的恩情。今天先给您十两银子当谢礼，事成之后，还有十两。”说着，从袖中掏出两个大银锭放在桌上。陆婆问：“银子是小事，你先说说，是哪家的姑娘？”张荩答道：“十官子巷潘家的寿姐，您和她家很熟吧？”陆婆惊讶道：“原来是这个丫头。我看她平时规规矩矩的，像个本分姑娘，怎么会和你有牵扯？”张荩便把两人相遇的经过，还有那晚互赠物品的事，一五一十地告诉了陆婆。陆婆听后，皱着眉头说：“这事恐怕有点难办啊。”张荩连忙问：“有什么难处？”
陆婆皱着眉头说道：“她家男人不好惹，家里除了他们一家三口，没有其他外人，三人几乎形影不离。而且他们家门户管得严，早早关门、晚晚开门，根本没法进她家。这事儿我实在不敢答应。”张荩急了，忙说：“妈妈，你刚才还说天大的难事到你手里都能成，这点小事怎么就推脱不肯帮忙？莫不是嫌谢礼少，故意刁难？我也不管，这事非得你帮忙办成不可！我再加十两银子，两匹绸缎，给您老人家做寿衣，总行了吧？”
陆婆盯着那两锭白花花的大银子，眼睛都亮了，又想着后面还有更多好处，实在舍不得拒绝。她寻思片刻，说：“既然大爷这么坚持，我要是再推脱，显得不识抬举。我就尽力试试，成不成看你们的缘分。要是成了，是你运气好；要是不成，可别怪我。这银子先放你这儿，等有眉目了我再来拿。她给你的这只鞋，得交给我，好当作由头。”张荩说：“你不收银子，我怎么能放心！”陆婆这才说：“那先收下，要是事儿没办成，一定原银奉还。”说着把银子揣进袖子里。张荩掏出汗巾，解下合色鞋递给陆婆。陆婆接过来，仔细端详，赞叹道：“这鞋做得可真精致！”随后小心收了起来。两人又吃喝了一阵，下楼结了酒钱，一同出门。分别时，陆婆叮嘱道：“大爷，这事急不得，得慢慢来。要是限定时间，我可不敢接这活儿。”张荩连忙说：“只要妈妈用心，晚几天没关系。有好消息，直接到我家找我。”说完，两人各自离去。
再说潘寿儿自从见了张荩，整天恍恍惚惚，茶不思饭不想，心里总琢磨：“要是能嫁给这个人，这辈子也算值了！可他住哪儿？叫什么名字？”那夜见到张荩后，她恨不得长出翅膀，飞下楼跟他一起走。得到那条红汗巾后，她像抱着宝贝一样，每晚都搂着入睡，直到第二天中午还沉浸在遐想中，被潘婆喊了才起床。
又过了两天，早饭后，潘用出门办事。寿儿在楼上正摆弄着红汗巾，突然听到楼下有人说话，接着脚步声往楼上走来。她赶紧把汗巾藏好，走到楼梯口一看，原来是卖花粉的陆婆，提着竹箱，和潘婆一起上来了。陆婆一见面就热情地说：“寿姐，我昨天得了几种新样式的好花，特意给你送来！”说着打开竹箱，拿出一朵花，“寿姐，你瞧瞧，跟真花是不是一模一样？”寿儿接过花，称赞道：“确实做得逼真！”陆婆又拿出一朵递给潘婆：“大娘，你也看看，我年轻时都没见过这么精巧的花儿。”潘婆感叹：“可不是嘛，我小时候戴的都是粗花，哪像现在做得这么细致。”陆婆接着吹嘘：“这还算一般的，还有更好的。谁见了保管眼前一亮，连人都显得年轻，寿命都能增加几年呢！”寿儿好奇地说：“那快都拿出来让我看看。”陆婆故意逗她：“就怕你不识货，也出不起这价钱。”寿儿不服气：“买不起看看还不行吗？”陆婆连忙赔笑：“跟你开玩笑呢，寿姐怎么还当真了！就算把我这一箱子花都拿走，又值几个钱！我都拿出来，你随便挑。”说着又拿出几朵，比刚才的更加精美。
寿儿挑了几朵喜欢的，问：“这花怎么卖？”陆婆笑着说：“哎哟，我啥时候跟你计较过价钱，你看着给就行！”又对潘婆说：“大娘，方便的话，讨碗热茶喝。”潘婆说：“看花看得连茶都忘了，你要热的，我这就去烧。”说完下楼去了。
等潘婆一走，陆婆把竹箱里的花整理好，又从袖子里摸出一个红绸布包放进去。寿儿好奇地问：“这里面包的是什么？”陆婆神秘兮兮地说：“是要紧东西，你可看不得。”寿儿更想知道了：“有什么看不得的？我偏要看！”伸手就去拿。陆婆嘴上喊着：“不能看！”却故意松手，让寿儿抢了过去。寿儿打开一看，正是自己那晚送给张荩的合色鞋，顿时羞得满脸通红。陆婆赶紧抢回来：“别人的东西，你怎么乱抢！”寿儿装作不在意地说：“一只鞋而已，有什么宝贝似的，还包起来不让人看。”陆婆笑着说：“你觉得不值钱？可有个官人把这鞋当宝贝，托我到处找另一只呢！”
寿儿心里明白是张荩找陆婆来传话，又惊又喜，连忙拿出另一只鞋，笑着说：“妈妈，我这儿正好还有一只，能配成一对。”陆婆顺势问：“鞋配对了，你打算怎么回应人家？”寿儿小声问：“妈妈，实话跟我说吧，他到底是什么人？叫什么名字？为人怎么样？”陆婆说：“他叫张荩，家里很有钱，人也温柔体贴。自从见了你，整天茶饭不思，知道我跟你家熟，特意请我来问问，有没有办法见上一面？”寿儿叹了口气：“你也知道我爹不好惹，家里防备得紧，晚上我吹灭灯睡下后，他还要拿着灯检查一遍才肯下楼休息，能有什么办法见面呢？妈妈要是能帮我们见上一面，我一定好好谢你！”陆婆眼珠一转，说：“这不难，我有个主意。”寿儿急切地问：“什么主意？”陆婆压低声音说：“你晚上早点睡，等爹妈检查完离开，你就起来，听到楼下咳嗽，就用几匹布接长垂下去，让他顺着布爬上来。五更天的时候，再照原样下去。这样神不知鬼不觉，你们想什么时候见面都行。”寿儿听了，满心欢喜：“谢谢妈妈帮忙！那他什么时候来？”陆婆说：“今天来不及了，明天一早我去约他，晚上就能成。不过还得再拿件信物给他，好证明我办事靠谱。”寿儿爽快地说：“就把这双鞋都拿去当信物，他明晚来的时候再还给我。”
两人正说着，潘婆端着茶上来了。陆婆眼疾手快，赶紧把鞋藏进袖子里，喝了两杯茶。寿儿说：“陆妈妈，买花的钱今天不方便给，过几天补上。”陆婆大方地说：“不着急，我不是计较这点钱的人。”拿起竹箱起身告辞。潘婆和寿儿一直送到中门口，寿儿意味深长地说：“妈妈，明天有空过来聊聊。”陆婆心领神会：“知道啦！”这几句暗含玄机的对话，潘婆却全然不知其中深意。
陆婆离开潘家后，没有回家，直接前往张荩家。见到张荩的妻子，她只说是来卖花。询问张荩时，才得知他并不在家。张荩家的女眷们一拥而上，将她带来的花都抢购一空，有的付现钱，有的赊账，热闹好一阵。陆婆等不到张荩，只好告辞离开。
第二天一大早，陆婆揣着那双合色鞋又来到张家。家人告知：“张荩昨晚没回家，不知去了哪里。”陆婆无奈，只好返回自家。刚到家，就碰上儿子陆五汉正准备杀猪。由于帮手外出，陆五汉正急得团团转，见母亲回来，忙说：“来得正好！快来帮我捆猪。”陆婆平时就惧怕儿子，不敢不从，应道：“我脱了衣服就来。”说着便往屋里走去。
陆五汉跟着母亲进屋，见她脱衣服时，一个红绸布包掉落在地。陆五汉以为里面是银子，赶忙捡起来，走到外面打开一看，却是一双合色女鞋。他不禁赞叹：“哪家女子，竟有这么小巧的脚！”端详了一会儿，又暗自寻思：“能有这般小脚的女子，容貌想必也十分出众。若能与她见上一面，也不枉此生！”他又疑惑起来：“这鞋子怎么会在母亲身上？而且是穿过的旧鞋，却还用绸布包着，如此珍重，其中必定有蹊跷。等她来找时，我拿话吓唬吓唬，定能问出实情。”于是，他将鞋子重新包好，揣进怀里。
陆婆脱完衣服，帮儿子把猪捆好宰杀，洗净手，穿好衣服，又打算出门去找张荩。临出门前，她伸手往袖中一摸，那双鞋子竟不翼而飞。她急忙转身寻找，却连个影子都没有，急得大喊大叫。陆五汉在一旁冷眼旁观母亲焦急的模样，等她找得气喘吁吁，才开口问道：“丢了什么东西？这么着急！”陆婆支吾道：“是一件要紧的东西，说不得。”陆五汉撇撇嘴：“你要是说个大概，或许你眼神不好，我还能帮你找找。要是不肯说，你自己找，别扯上我。”
陆婆见儿子话里有话，只好说：“你要是捡到了，就还给我，事成之后有好多银子，够你做生意的本钱。”陆五汉一听有银子，顿时来了兴致，说道：“东西确实是我捡的，你把来龙去脉说清楚，我就还你。”陆婆把他拉到屋里，将张荩委托自己牵线，以及和潘寿儿之间的事情，原原本本地说了一遍。陆五汉得知内情，心中暗自窃喜，却假意惊呼：“幸好你告诉我了，不然差点闯出大祸。”陆婆忙问：“怎么了？”陆五汉煞有介事地说：“古话说得好，若要人不知，除非己莫为。这种事哪能瞒得住人？再说了，潘用那老小子是好惹的吗？要是事情败露，他知道你收了银子帮人办事，到时候别说拿银子给我做本钱，只怕连我的店铺都得赔进去！”
陆婆被儿子这番话吓得惊慌失措，忙说：“儿啊，你说得有理！我这就把银子和鞋子还给他，就说事情办不成，不再管这闲事了。”陆五汉笑着问：“银子在哪儿？”陆婆取出银子，陆五汉一把夺过揣进袖中，说：“母亲，这银子和鞋子就留在这儿。万一哪天他们出了事连累到你，这就是个证据。要是没事，这银子咱们就留下花，他们敢来要吗？”陆婆担忧道：“要是张荩来问消息，可怎么办？”陆五汉满不在乎地说：“就说他家防备太严，一时没办法。要是有机会，再去通报。多回他几次，他自然就不来了。”陆婆的银子和鞋子都被儿子拿走，既不敢要回，又没了把柄，还担心事情闹大，只好不再去约张荩。
陆五汉拿着这十两银子，置办了几件华丽的衣服，还买了一顶绉纱巾。到了晚上，等陆婆睡下，约莫一更时分，他换上新行头，把鞋子藏在袖中，用锁反锁了大门，直奔潘家。当晚，微云遮月，光线昏暗，好在夜深人静。陆五汉在楼下轻轻咳嗽一声，楼上的寿儿听到暗号，连忙开窗。窗轴转动发出声响，寿儿怕惊醒父母，急忙拿过桌上的茶壶，往窗轴上洒了些茶水，再开窗时便没了声音。她将布的一头紧紧绑在柱子上，另一头垂下楼去。
陆五汉见布垂下来，心中大喜，撩起衣襟，快步上前，双手抓住布条，双脚蹬着墙壁，一步一步往上攀爬，很快就到了窗边，轻轻翻进屋内。寿儿收起布条，掩上窗户。两人相见，陆五汉激动地抱住寿儿，想要诉说思念之情。在昏暗的夜色中，寿儿误以为来人是张荩，满心欢喜地与他交谈起来。陆五汉拿出那双合色鞋，编造了一番话语，假意倾诉衷肠。寿儿也将自己的想念之情娓娓道来。两人越说越亲近，不知不觉聊到了四更天。
陆五汉起身准备离开，寿儿再次将布条垂下。陆五汉顺着布条爬下楼，匆匆赶回家中。寿儿收起布条藏好，轻轻关上窗户，重新睡下。从那以后，每逢下雨天或月亮太亮的夜晚，陆五汉就不来，其余时间几乎每晚都会前来。两人这般往来了大约半年，关系十分亲密。渐渐地，寿儿的神态举止与以往大不相同。潘用夫妇察觉到女儿的异样，多次盘问，寿儿却咬紧牙关，什么都不说。
一天晚上，陆五汉又来赴约。寿儿忧心忡忡地对他说：“爹妈好像察觉到什么了，不停地追问我。虽然我每次都设法瞒过去了，但这两晚他们防备得更严了。要是被他们撞见，大家都不好收场。今后你先别来了，等他们放松警惕，我们再见面。”陆五汉嘴上答应着“说得是”，心里却很不情愿。到了四更，他又像往常一样下楼离开了。
当晚，潘用迷迷糊糊中，似乎听到楼上传来细微的声响。他侧耳细听，想要听个清楚，然后起身查看。可听了一会儿，竟不知不觉睡着了，直到天亮才醒来。他对潘婆说：“阿寿这丫头，肯定做了见不得人的事，还嘴硬不承认。我昨晚明明听到楼上有人说话，刚想再听仔细些，起来捉个现行，却睡着了。”潘婆也疑惑道：“我也觉得不对劲。可这楼上没有通往外面的路，难不成是神仙鬼怪？来无影，去无踪？”潘用恨恨地说：“不管怎样，得打她一顿，拷问出实情。”潘婆连忙阻拦：“不行！家丑不可外扬。要是打了她，邻居们就都知道了，传出去谁还敢娶她？依我看，先别管有没有这事，把女儿的卧房搬到楼下，晚上睡觉前锁好门，这样就万无一失了。我们老两口搬到楼上睡，看夜里有什么动静，自然就清楚了。”潘用觉得有理。
吃晚饭时，潘用对寿儿说：“今后你睡我房间，我和你娘要搬到楼上住。”寿儿心里明白父母的用意，不敢不从，只能暗暗叫苦。当晚，一家人互换了房间。潘用锁上女儿的房门，对妻子说：“今晚要是有人上楼，就当贼抓，狠狠教训一顿，出出我这口恶气。”他故意不扣上窗户，等着“人赃俱获” 。
暂且不说潘用夫妻在楼上商量如何防范。单说陆五汉，自从那晚寿儿叮嘱他暂时不要再来后，心里虽然不高兴，但也强忍着，一连好几晚都没去潘家。然而，十多天后，他心中的念头又开始蠢蠢欲动，实在按捺不住，又想和寿儿见面。为防潘用捉奸，他特意带上一把杀猪尖刀，锁好家门后，径直来到潘家楼下，像往常一样咳嗽发出暗号。
可等了许久，楼上毫无回应。陆五汉以为寿儿没听见，又咳嗽了两声，依旧没有动静，他怀疑寿儿已经睡熟。就这样反复试探了三四次，一直等到凌晨四更，见事情没有希望，只好失望地回家。路上他心里想：“她见我好几夜没来，也不知道我今晚来，这也不能怪她。”
第二天晚上，陆五汉又去了潘家楼下，还是没有得到任何回应。长时间的等待让他渐渐失去耐心，心中也生出几分恼怒。到了第三天晚上，陆五汉在家喝了不少酒，趁着夜色，扛着一张梯子来到潘家。这次他没有打暗号，直接将梯子靠在楼下，顺着梯子爬上楼窗，轻轻一推，窗户开了。他翻进屋内，抽回梯子，关好窗户，摸黑走到床边。
再说潘用夫妻，刚搬到楼上的前两晚，还特意留心听动静，不敢睡得太沉。可一连十多天，一点异常声响都没有，连老鼠叫都听不见，两人渐渐放松了警惕，怀疑之前是自己多心了。巧合的是，这天晚上寿儿房门的搭扣坏了，没法上锁。潘婆想着：“把前后门锁好，在房门上贴个封条，今晚应该不会有事。”潘用也觉得可行。
当晚，老两口喝了些酒，酒后有些疲惫，相拥着沉沉睡去。所以陆五汉上楼、开窗、关窗的一系列动作，他们完全没有察觉。陆五汉摸到床边，正准备躺下，却听到床上有两个人鼾声如雷。他心中顿时大怒，暗想：“难怪这两晚我咳嗽，她都装作睡着不理我！原来这女人又和别人有了往来，还骗我说父母盘问，让我别来，分明是想和我断绝关系！这样无情无义的人，留着有什么用！”
怒火中烧的陆五汉，从怀中掏出尖刀，伸手摸到两人的脖子，用力一划，先将潘婆杀害。怕她没死透，又用刀来回划了几下。随后，他又转身将潘用也杀害了。杀完人后，陆五汉擦干净手上的血迹，藏好尖刀，推开窗户，把梯子顺下去，自己翻出楼窗，关好窗户，顺着梯子溜下来，扛起梯子，匆忙跑回家中。
寿儿自从搬到楼下睡，一直担心情人来打暗号会露出破绽，心里十分不安。第二天早上，见父母没提这事，她才稍微放心。十多天过去，都没发生什么异常，她渐渐放下心来。这天，寿儿睡醒后，一直等到上午九点多，还不见父母下楼，心里觉得奇怪。因为门上贴着封条，她不敢擅自打开，只好在房间里喊道：“爹妈，该起床了！天都这么晚了，怎么还在睡？”喊了好一会儿，都没人回应。
寿儿没办法，只好打开房门，走上楼去。她揭开床帐一看，眼前的景象让她惊恐万分：床上满是鲜血，父母的尸体倒在血泊之中。寿儿吓得晕倒在地，过了好一会儿才苏醒过来，抱着床大哭起来，完全不知道是谁下此毒手。哭了一阵后，她意识到事情严重，如果不告诉邻居，自己可能会被牵连。于是，她拿了钥匙打开门，但又觉得害羞，站在门内大声喊道：“各位邻居，不好了！我爹妈不知道被谁杀死了，求大家帮我做主！”
邻居们和路过的行人听到喊声，纷纷围了过来，把寿儿挤到后面，急切地问：“你爹妈睡在哪里？”寿儿哭着说：“昨晚他们好好地上楼睡觉，今早门都没开，不知道被谁杀死了。”众人听说人在楼上，都跑上楼查看。掀开床帐，看到老夫妻二人确实死在床上。大家打量着这间屋子，发现楼临街而建，虽然有楼窗，但楼下是高高的包檐墙，根本没有攀爬的地方。寿儿又说前后门都是锁好的，刚刚才打开，家里也没有其他人。
众人都觉得这事太蹊跷，不敢轻视，立刻叫来地方总甲查看。总甲带着邻居们，陪着寿儿前往杭州府衙报案。这消息很快传开，半个杭州城的人都在议论此事。陆五汉知道自己杀错了人，心里懊悔不已，在家里失魂落魄，坐立不安。陆婆平时也多少知道儿子的一些行踪，猜测这次杀人事件和他脱不了干系，但她不敢询问，自己也提心吊胆，不敢出门。正所谓“理直千人必往，心亏寸步难移”。
众人来到杭州府衙时，太守正在升堂审案。大家一起上前禀道：“十官子巷潘用家，昨晚门户紧闭，夫妻二人却都被杀害了，他女儿寿儿特来报案。”太守把寿儿叫到跟前，问道：“你详细说说，你父母什么时候睡的？睡在哪个房间？”寿儿回答：“昨晚吃完晚饭，他们锁好门就上楼睡觉了。今天上午九点多，还不见他们下楼，我上楼查看，就发现他们被人杀在床上了。楼上的窗户关得好好的，楼下的门也没被动过，封条都还在。”
太守又问：“家里丢东西了吗？”寿儿说：“东西都在。”太守疑惑道：“门没开，人却被杀了，东西还一件没少，这事太可疑了。”他思索片刻，接着问：“你家里还有其他人吗？”寿儿回答：“就我们一家三口，没有别人。”太守问：“你父亲平时有没有仇人？”寿儿摇头：“没有仇人。”太守皱着眉头说：“这事情真是奇怪。”
他沉思了一会儿，突然心中有了想法，让寿儿抬起头来。见寿儿用头巾遮住了半张脸，太守吩咐左右揭开。看到寿儿容貌出众，太守问道：“你今年多大了？”寿儿低声说：“十七岁。”太守又问：“许配人家了吗？”寿儿摇摇头：“还没有。”太守追问：“你的卧室在哪里？”寿儿回答：“在楼下。”太守奇怪地问：“为什么你住在楼下，父母却住在楼上？”寿儿回答不上来，支吾道：“我不知道爹妈为什么要换。”
太守突然大声喝道：“你父母是你杀的！”寿儿急得大哭：“大人，他们是我的亲生父母，我怎么会做这种事！”太守说：“我知道不是你直接动手，但一定是你的心上人杀的，快把他的名字说出来！”寿儿心中慌乱，连忙否认：“我平时连家门都很少出，哪有这种事！如果真有，邻居们肯定知道。大人可以问问邻居，就知道我的为人了。”
太守冷笑道：“人都被杀了，邻居都不知道，这种隐秘的事情邻居怎么会知道？很明显是你和情人往来，被父母发现了，所以半个月前把你换到楼下，断了你们见面的机会。他恼羞成怒，才下此毒手。不然，为什么要把你换到楼下？”俗话说“贼人心虚”，太守的话句句戳中寿儿的心事，她的脸色一会儿红，一会儿白，紧张得说话都结结巴巴，再也无法自圆其说。
太守见寿儿这副慌乱模样，更加确信自己的判断，立即喝令衙役用拶刑。几个皂隶快步上前，抓住寿儿纤细的手。寿儿的手如同美玉一般娇嫩，哪里承受得住这般痛苦。拶子刚套上手指，她便疼得难以忍受，急忙招认：“大人，有，有奸夫！”太守追问：“叫什么名字？”寿儿答道：“叫张荩。”太守又问：“他怎么上楼与你见面的？”寿儿哭着说：“每天夜里等我爹妈睡着后，他就在楼下咳嗽作为暗号。我把布条接长，一头系在柱子上垂下去，他顺着布条爬上楼，天不亮就离开。这样来来往往，大约有半年时间。后来爹妈察觉到不对劲，好几次盘问我，都被我瞒过去了。我叮嘱张荩以后别再来，免得被发现。他答应后就走了。从那以后，爹妈把我换到楼下睡，还把所有门户都锁上。我本想大事化小，就乖乖住在楼下，和他断绝往来。这就是全部实情，至于爹妈被杀，我真的一无所知。”
太守听她招供完，下令松开拶子，立刻签发传票，派四个皂隶火速捉拿张荩到案审问。四个皂隶得令后，飞也似的去了。这可真是“闭门家里坐，祸从天上来”。
再说张荩，自从在酒店与陆婆分别后，就在一个妓院里住了三晚。回家后听说陆婆来找过他两次，急忙去回复。陆婆因为儿子的恐吓，再加上没了鞋子作为凭证，便假意说道：“寿姐把鞋子收了，让我转告你，她父亲现在管得严，家里防备太密，根本进不去。过些时候，她父亲要出远门，大概半年才回来。等她父亲走了，那时就能放心见面了。”张荩信以为真，时不时就去打听消息。后来又见过寿儿几次，两人每次相遇都会相视微笑。然而，他们都误会了对方的意思——寿儿以为夜里来与自己见面的就是张荩，所以见到他才会露出笑意；而张荩则以为寿儿是在向自己示好，想和他发展关系，因此总在她面前表现自己。
日子一天天过去，始终没有确切的见面消息。张荩思念过度，渐渐忧郁成疾，只能在家服药调养。这天，他正在书房里烦闷，家人突然来报，说有四个公差在外面找他问话。张荩一听，心里猛地一惊，暗想：“难道是妓院里出了什么事？”他只好硬着头皮到大厅相见，询问公差来意。公差敷衍道：“估计是钱粮或徭役的事，到了官府自然知道。”张荩听了，稍微放下心来，换了身衣服，又给了公差一些钱，便跟着他们前往府衙，后面还跟着许多自家的仆人。
一路上，不断有人议论潘寿儿和奸夫杀了父母的事。张荩听了大为震惊，心里想：“这丫头竟然做出这种事！幸好我没和她有更深的发展，原来也是个不检点的人！差点把我也卷进这是非之中。”
不一会儿，张荩被带到公堂。太守抬眼一看，见张荩仪表堂堂，模样俊朗，怎么看都不像是杀人凶手，心里不免有些疑惑，但还是问道：“张荩，你为何奸骗潘用女儿，还杀害了他们夫妻？”张荩平日里只在风月场所周旋，擅长谈情说爱，哪里见过官府审案的威严场面。刚被带到公堂，就已经吓得胆战心惊，如今又听到自己被指控与潘寿儿杀人案有关，仿佛晴天霹雳，吓得半晌说不出话来。过了好一会儿，才结结巴巴地说：“大人，我和潘寿儿虽然互有好感，但从未有过越轨行为。别说杀她父母，我连她家的楼都没上去过。”太守喝道：“潘寿儿已经招认和你通奸半年，你还敢抵赖！”张荩转头对寿儿喊道：“我什么时候和你有过那种关系，你为什么要害我？”
一开始，寿儿还不确定是不是张荩杀了人，可现在见他不承认通奸的事，反而怀疑杀人也是他干的，于是一口咬定，哭闹着指责。张荩百口莫辩，急得满脸通红。太守见状，喝令用夹棍伺候。只听两旁皂隶齐声吆喝，一拥而上，七手八脚地按住张荩，准备上刑。
张荩从小养尊处优，在锦衣玉食中长大，平日里连一点小苦头都没吃过，哪里受得了这般酷刑。夹棍刚套上脚，他就疼得杀猪般嚎叫，连连磕头求饶：“大人，我招，我愿招！”太守让人松开夹棍，命他立刻写下供状。张荩只是不停地啼哭：“我真的什么都不知道，让我写什么啊！”他又转头对寿儿说：“你不知道被谁骗了，却拉我来顶罪！现在也不用多说了，不管你怎么说，我都按你的话招认就是了。”寿儿说：“你自作自受，还怕不招？难道你没在楼下调戏我？没丢汗巾给我？没收下我的合色鞋？”张荩无奈道：“这些事确实有，但我真没上楼和你见面。”太守怒道：“一件事是真的，其他事也都是真的！别再多说，快快招供！”张荩只好低下头，寿儿说一句，他就写一句，稀里糊涂地把死罪揽在了自己身上。
画完供状，呈给太守看过，太守判定张荩斩首。寿儿虽然没有直接参与杀人，但因通奸导致父母被害，同样被判斩首。两人各被打了三十大板，戴上枷锁。张荩被押进死囚牢，寿儿则被关进女监，暂且按下不表。
张荩还算幸运，那些皂隶知道他是富家子弟，审讯时手下留情，没让他伤得太重。进了牢房，他不停地喊冤，却无处申诉。狱卒们见他入狱，就像看到一担银子进了监牢，个个喜笑颜开，争相讨好，纷纷围上来问：“张大爷，你怎么会做这种事？”张荩苦笑着说：“各位大哥，不瞒你们说，当初我确实和潘寿儿见过一面，两人也互有好感，但从来没有实质性的接触。也不知道被谁算计了，把我当成替罪羊！你们看我这样子，像是会杀人的人吗？”众人问：“既然这样，你刚才为什么直接招认了？”张荩叹了口气：“我这瘦弱的身子，怎么经得起酷刑？而且我刚生了几天病，身体还没恢复，这不是雪上加霜嘛。招了或许还能多活几天，不招的话，今晚这条命就没了。这大概就是前世的冤孽吧。不过寿儿刚才说的话，都有根有据，其中肯定有隐情。我愿意出十两银子，请各位买酒喝，带我去见潘寿儿一面，把事情问清楚，这样我死也瞑目了。”狱卒头儿说：“张大爷想见潘寿儿不难，但十两银子太少了。”张荩咬咬牙：“再加五两。”狱卒头儿摇头：“我们这么多人，根本分不了，至少得二十两。”张荩只好答应。
两个狱卒架着张荩，来到女监栅栏门外。此时，潘寿儿正在里面伤心哭泣。狱卒把张荩扶到栅栏边，寿儿一见他，便一边哭一边骂：“你这个忘恩负义的东西！我一时糊涂，和你有了私情，哪里对不起你了，你竟然下此毒手，杀了我爹妈，还害我丢了性命！”张荩连忙说：“你先别激动，听我把事情说清楚。刚开始见到你时，承蒙你多看了我几眼，我们彼此都有好感。后来在月夜，我送你汗巾，你回赠我合色鞋。因为没办法见面，我打听到卖花的陆婆常去你家，就先给了她十两银子，让她拿鞋去给你送信。陆婆回来说，鞋你收下了，但因为你父亲管得严，家里防备森严，你父亲还要出远门几个月，等他走了才能见面。从那以后，我等了一天又一天，足足等了半年，都没有确切消息。偶尔见到你，你对我微笑，这让我日夜思念，都愁出病来了，只能在家吃药调养。我根本就没上过你家的楼，你为什么要诬陷我到这种地步？”寿儿哭喊道：“你这个负心汉，还想抵赖！那天你让陆婆拿鞋来和我约定好，定下计划，让我等爹妈睡了，听到楼下咳嗽就把接长的布条垂下去当梯子。第二天晚上，你果然在楼下咳嗽，我照做让你上了楼，你还拿出鞋子作为信物。从那以后，你每晚都来。后来爹妈起了疑心，盘问过我几次。我跟你说暂时别来，怕事情败露，等爹妈放松警惕了再见面。谁知道你这个狠心的，竟然怀恨在心，把我爹妈杀了。现在还想抵赖，连之前的事都不承认！”
张荩思索片刻，说道：“如果我真和你相处了半年，我的身形声音，你肯定熟悉。你仔细看看，我是那个人吗？”周围的人也附和道：“张大爷说得在理。要是真的是你，那你简直就不是人了。别说判斩首，就是判凌迟都不过分。”
寿儿听了，犹豫了好一会儿，又睁大眼睛，仔细端详张荩。张荩接连追问：“是不是我？快说，别犹豫！”寿儿说道：“声音很不一样，身材也比你高大。以前都是在黑暗中，没看清楚。只记得那人左腰间有个铜钱大小的疮疤，这是辨认他的记号。”众人说：“这就好办了。张大爷，你脱下衣服看看，如果没有，明天我们就禀告知府大人，为你作证，洗刷罪名。”
张荩满心欢喜，连忙脱去衣服。众人一看，他皮肤光洁如玉，腰间根本没有疮疤。寿儿见状，一时语塞，说不出话来。张荩问道：“姑娘，现在知道不是我了吧？”众人也说：“不用多说，这明显是冤枉。明天就帮你向官府说明。”当晚，张荩被狱卒扶回牢房，住了一夜。
第二天一早，太守升堂审案。众狱卒跪下，把昨晚张荩和寿儿当面对质的事，详细禀报了一遍。太守听后大为震惊，立刻传二人复审。先叫张荩上前，让他从头到尾，把事情经过详细说了一遍。太守问：“你把鞋子交给陆婆后，她没还给你？”张荩回答：“是的。”
太守又唤寿儿上前。寿儿也把前后事情，再次细细陈述。太守问：“鞋子真的是你交给陆婆，约定那晚张荩来楼上见面时给你的吗？”寿儿答：“正是。”太守点头道：“这么看来，是陆婆背叛了张荩，把鞋子给了别人，让那人冒名顶替去骗你。”
太守随即派人去捉拿陆婆。没多久，陆婆被带到公堂。太守先打了她四十大板，然后喝道：“当初张荩托你给潘寿儿传信，约好了见面，你为什么又骗张荩不让他去，还把鞋子给别人冒名行骗？从实招来，饶你一命！敢说半句假话，立刻打死你！”
陆婆被打得皮开肉绽，哪里还敢隐瞒，把自己以卖花为由牵线搭桥，约定见面时间，途中找不到张荩，回家帮儿子杀猪时弄丢鞋子，儿子恐吓她，以及后来张荩来询问时，因没了鞋子只能含糊哄骗等事情，一五一十地说了出来。但对于奸骗杀人的事，她确实不知情。
太守见她的供词与张荩、寿儿所说相符，知道是陆五汉干的，马上派人捉拿陆五汉。陆五汉被带到后，太守质问：“陆五汉，你奸骗良家女子，还杀害她父母，还有什么可说的！”陆五汉狡辩道：“大人，我只是个小老百姓，哪干过这种事！这是张荩让我母亲牵线，和潘家女儿有私情，还杀了她父母，怎么能赖到我头上！”
寿儿没等他说完，就喊道：“骗我的人，声音就是他！大人只要查看他左腰有没有肿起的疮疤，就知道真假！”太守立刻让衙役扒下陆五汉的衣服，果然看到他左腰间有肿起的疮疤。陆五汉这才不再狡辩，承认愿意偿命，把自己如何冒名奸骗，误杀潘用夫妻的经过，全部招供出来。
太守下令打他六十大板，判为斩首，收缴了行凶的尖刀入库。寿儿依旧维持原判斩首。陆婆因诱骗良家女子，按律判为徒刑。张荩虽没有实际的奸骗行为，但起了不良念头，成为祸端根源，也被判徒刑，可以花钱赎罪。太守当堂一一判定罪名，准备文书上报上级官府。
潘寿儿心想：“自己被陆五汉奸骗，父母因自己而死，如今声名狼藉。”她懊悔不已，觉得无脸再活下去，突然站起身，朝着大堂前石阶的青石上一头撞去，顿时脑浆迸裂，当场死亡。
太守见寿儿惨死，心中不忍，又下令给陆五汉加打四十大板，总共打了一百大板，关进死囚牢，等候上级批复，秋后执行死刑。太守又命邻里将寿儿的尸体抬走，把潘用家的房产和财物全部变卖，购置棺材安葬三人，买地埋葬。剩余的钱充公入库。
张荩看到寿儿惨死，心中满是愧疚，心想：“都是因为我，才害得他们家破人亡。”回到家后，他用钱酬谢了公差和狱卒，缴纳了赎罪的银子，调养好身体后，前往寺庙道观，请僧人道士做法事，超度潘寿儿父子三人。此后，他开始吃素，发誓再也不打别人家女子的主意，连风月场所也不再涉足。他在家中平静度日，一直活到七十岁才去世。当时有人写诗感叹：“赌近盗兮奸近杀，古人说话不曾差。奸赌两般得不染，太平无事做人家。”