“紫荆枝下还家日，花萼楼中合被时。同气从来兄与弟，千秋羞咏豆萁诗。” 这首诗是用来劝导人们兄弟之间要和睦相处的，其中包含着两个故事，各位看官且听我细细道来。
第一句“紫荆枝下还家日”，说的是从前有田氏三兄弟，一直共同居住、一起吃饭。大哥的妻子是田大嫂，二哥的妻子是田二嫂，妯娌之间相处和睦，从没有矛盾。只有三弟年纪最小，一直跟着哥嫂生活。后来三弟长大娶妻，娶的田三嫂为人不太贤良。她仗着自己带了些嫁妆，看到夫家一家人同吃同住，没有自己的私人钱财和秤具，连吃点私房东西都不方便，便日夜在丈夫耳边唠叨：“家里的钱财、田产，全是伯伯们掌管，进进出出的账目，你完全不清楚。他们心里明明白白，你却蒙在鼓里。他们说用了一文，可能实际用了十文；说用了十文，也许实际用了百文，你哪里能知道真相！现在虽说住在一起，但早晚会散伙。要是家道中落，受苦的只有你这个年幼的。依我看，不如早点分家，把财产分成三份，各自去经营，不好吗？”
田三一时被妻子的话迷惑，觉得有道理，便请亲戚去跟哥哥们说，想要分家。田大和田二一开始不同意，可被田三夫妇从内外不断催逼，最后只好答应。他们把所有的房产、钱粮等，公平地分成两份，不多不少。只有庭前那棵大紫荆树，是祖辈传下来的，长得极为茂盛，分家时这树该归谁呢？可惜当时正是开花的时候，也顾不上这么多了。田大为人公正无私，提议把树砍倒，将粗壮的树干分成三段，每人各得一段，其余的零枝碎叶，按重量分开。商量妥当后，只等第二天动手。
第二天一早，田大叫来两个弟弟，一起去砍树。可到树边一看，树枝干枯、叶子凋零，一点生气都没有。田大伸手一推，树就倒了，树根也完全露了出来。田大停下手，对着树大哭起来。两个弟弟说：“这树有什么可惜的！兄长何必这么伤心！”田大说：“我不是哭这棵树。想想我们兄弟三人，同一姓氏，同父同母，就像这树的枝叶，都是从同一根上生长出来，分不开的。根生树干，树干生树枝，树枝生叶子，所以才能茂盛。昨天我们商议把树分成三段，树不忍心被活活分开，一夜之间就自己枯死了。我们兄弟三人要是分开了，就像这棵树一样会枯死，哪里还有兴旺发达的日子？我因此才感到悲哀。”
田二和田三听了哥哥这番话，深受感动：“我们做人难道还不如一棵树吗？”于是兄弟三人抱在一起，痛哭不止。大家都不忍心再分家，情愿还像以前一样共同生活。三房妻子听到堂前的哭声，出来询问才知道缘由。大嫂和二嫂都很高兴，只有三嫂不愿意，还口出怨言。田三要把妻子赶走，两个哥哥再三劝阻才作罢。三嫂感到羞愧，回到房间后上吊自杀了，这正是自作孽不可活。
话说回来，田大觉得那棵紫荆树可惜，再去看时，发现树不用整理，自己就恢复了端正的模样，树枝重新焕发生机，花朵也再次开放，比之前更加绚烂。田大叫来两个弟弟观看，大家都惊叹不已。从此，田氏家族世代都住在一起。有诗为证：“紫荆花下说三田，人合人离花亦然。同气连枝原不解，家中莫听妇人言。”
第二句“花萼楼中合被时”，这花萼楼位于陕西长安城中，是大唐玄宗皇帝所建。玄宗皇帝就是唐明皇，他原本是唐朝宗室，因为韦氏乱政，武三思专权，明皇起兵平定了叛乱，随后登上皇位。他有五个兄弟，都被封了王爵，当时被称为“五王” 。明皇和兄弟们感情深厚，建造了一座大楼，取《诗经》中“棠棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟”的含义，命名为花萼楼，时常邀请五个兄弟登楼欢聚宴饮。他还制作了一幅大幔帐，叫做“五王帐”。帐中有长枕和大被，明皇经常和五个兄弟一同在里面睡觉。有诗为证：“羯鼓频敲玉笛催，朱楼宴罢夕阳微。宫人秉烛通宵坐，不信君王夜不归。”
第四句“千秋羞咏豆萁诗”，说的是后汉时期，魏王曹操的长子曹丕，篡夺汉朝皇位称帝。他有个弟弟曹植，字子建，聪明绝顶。曹操在世时，最宠爱曹植，好几次想立他为继承人，最终却没能如愿。曹丕记恨从前的事，想找个理由杀掉曹植。有一天，曹丕把曹植叫来，说：“先帝总夸你作诗才思敏捷，我还没当面试过。现在限你在七步之内作出一首诗，如果作不出来，就治你欺君之罪。”曹植还没走完七步，诗就作好了，诗中暗含规劝讽谏之意：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”曹丕看到诗后深受感动，便消除了之前的怨恨。后人写诗感叹：“从来宠贵起猜疑，七步诗成亦可危。堪叹釜萁仇未已，六朝骨肉尽诛夷。”
有人可能会问，为什么今天要讲这几个故事呢？因为我接下来要说的《三孝廉让产立高名》这个故事，它既不像曹丕那样猜忌刻薄，也没有曹植的风流才情，却胜过紫荆花下的田氏三兄弟，也胜过花萼楼中的李氏兄弟。无论多么不和睦的兄弟，听了我讲的这个故事，都会想要变得和睦起来。正所谓：“要知天下事，须读古人书。”
这个故事发生在东汉光武帝年间，那时天下太平，百姓安居乐业。朝廷人才济济，民间也没有怀才不遇的感叹。原来汉朝选拔人才的方法和现在不同，不是通过科举考试，而是依靠州郡举荐。虽然也有博学宏词、贤良方正等科目，但最看重的还是孝廉。孝，就是孝顺父母、友爱兄弟；廉，就是廉洁奉公。孝顺的人会忠于君主，廉洁的人会爱护百姓。只要被举荐为孝廉，就有机会做官。要是放在现在，州县考个童生，都有几十封推荐信，如果是举荐孝廉，不知道有多少人会通过各种关系去钻营，最后肯定还是富贵人家的子弟被选上。那些出身贫寒的人，就算有曾参那样的孝行，伯夷那样的廉洁，也很难扬名显贵。
不过汉朝的制度很巧妙，只要举荐了某人成为孝廉，这个人如果真的有才有德，就会不受资格限制，迅速得到提拔，连举荐的人也会得到记录奖赏；但如果举荐的人不合适，日后这个人贪财枉法，轻的话举荐人会被降罪罢黜，重的话会被抄家，举荐人也要一同受罚。举荐人和被举荐人利益相关，所以不敢随意举荐。因此当时选拔人才十分公正，朝廷也清明廉洁。
且说会稽郡阳羡县，有个人叫许武，字长文，十五岁时父母双亡。虽然留下了一些田产和奴仆，但家里人丁单薄，没有可以帮忙的亲戚。他还有两个弟弟，一个叫许晏，九岁；一个叫许普，七岁，都还年幼不懂事，整天跟在哥哥身后啼哭。许武白天亲自带领奴仆耕田种菜，晚上就挑灯读书。耕田的时候，两个弟弟虽然还没力气拿锄头，但他一定会让他们在旁边观看；读书的时候，就把两个弟弟安排在桌旁，亲自传授句读，仔细讲解书中的道理，教导他们懂得谦让的礼节和成人的道理。如果弟弟稍有不听话，他就会跪在家族祠堂前，深深自责，说自己德行不够，不能教导好弟弟，希望父母在天之灵能开导两个弟弟，说着说着就会泪流不止。直到弟弟们哭着认错，他才会起身，从来不会对弟弟们疾言厉色。房间里只放一套被褥，兄弟三人一同睡觉。
就这样过了几年，两个弟弟都长大了，家里的日子也渐渐富裕起来。有人劝许武娶妻，许武说：“要是娶了妻子，就必然要和两个弟弟分开住。如果只专注于夫妻之间的感情，而忘了兄弟手足之情，我不忍心这么做。”于是兄弟三人依旧白天一起耕种，晚上一起读书，吃饭用同一个餐具，睡觉也在同一张床上。乡里人都知道了他们的事，称许武为“孝弟许武”，还传出几句顺口溜：“阳羡许季长，耕读昼夜忙。教诲二弟俱成行，不是长兄是父娘。”
当时州牧和郡守都听说了许武的名声，纷纷上奏举荐他，朝廷任命他为议郎，并下诏书到会稽郡。太守接到旨意后，又传令给县令，让他限期劝说许武赴任。许武迫于君命，知道难以推辞，就嘱咐两个弟弟：“在家要亲自耕种、努力学习，就像我在家时一样，不能荒废了学业，辜负了先人的教诲。”又叮嘱奴仆们：“都要小心做事、安分守己，听从两位家主的使唤，早起晚睡，共同操持家业。”嘱咐完后，他收拾好行李，没有乘坐官府提供的车辆，自己雇了车马，只带了一个童仆，就往长安出发了。没过多久，他到了京城，入朝拜见皇帝后接受了官职。
有一天，许武想到两个弟弟在家苦读多年，却一直没得到州郡举荐，担心他们因此懈怠荒废学业，便萌生了回家探望的想法。于是，他向皇帝呈递奏疏，大致内容是：“臣才能微薄，有幸生在圣明时代，得以位居高官。但至今未能报答朝廷，怎敢贪图安逸？古人说：‘人生诸多品行中，孝顺父母、友爱兄弟最为重要。’‘不孝的行为有多种，其中没有子嗣最为严重。’臣的父母早逝，他们的坟墓尚未修缮；两个弟弟的学业也未有所成；而臣三十岁了还未娶妻……”
皇帝看过奏疏后，批准他暂时休假返乡，还命他乘坐驿站的马车，风光地衣锦还乡，另外赏赐二十斤黄金作为他的婚礼费用。许武谢恩后辞别朝廷，众多官员都到郊外为他送行。真是“报道锦衣归故里，争夸白屋出公卿”，大家纷纷称赞寒门出了这样的公卿人才。
许武回到家乡，祭扫完父母的坟墓后，便将朝廷授予的官职文书交回，借口自己身患疾病，不愿再为官。过了一段时间，他将两个弟弟叫到跟前，询问他们学业进展。许晏和许普对答如流，说理清晰，言辞流畅，许武心中十分欣喜。他又查看家中田宅数量，发现比自己离家时扩大了好几倍，这些都是两个弟弟勤俭持家积累下来的。
于是，许武开始四处寻访乡里品行良好的女子，先为两个弟弟定下亲事，自己才娶妻，随后又帮二弟完成婚配。大约过了几个月，许武突然对两个弟弟说：“我听说兄弟之间有分家另过的道理。如今我们都已成家，田产也不少，理应各自独立门户。”两个弟弟恭敬地听从了他的安排。
许武选定日子置办酒席，邀请乡里的父老乡亲前来。酒过三巡，他向众人宣布了分家的事情。接着，他把家中所有奴仆召集到跟前，开始分割家产。他先挑选宽敞的大宅留给自己，说道：“我身为朝廷官员，门户应当宏大，门面不能不庄重。你们从事农耕劳作，有间简陋的茅屋就足够了。”然后查看田地登记簿，将肥沃的良田都划归自己，把贫瘠的土地分给两个弟弟，还说：“我往来宾客众多，交游广泛，没有强壮伶俐的奴仆跟随左右，无法满足使唤需求。你们合力耕种，正好需要这些老实憨厚的奴仆作伴，让老弱的奴仆负责送饭就行，不需要太多人，免得浪费衣食。”
乡里的父老们一直知道许武是个孝顺友爱、品德高尚的人，原以为他这次分财产肯定会多谦让、少索取。没想到他事事都为自己谋利，两个弟弟分得的财产还不到他的一半，他丝毫没有谦让之心，反而有欺凌之意。众人心中愤愤不平，有几位性格刚直的老人气不过，直接离席而去。有个心直口快的人想要站出来说句公道话，为两个弟弟主持正义，却被一位处事老练的人暗中阻拦，此事便不了了之。
那位阻拦的老人颇有见识，他说：“富贵之人和贫贱之人想法不同。许武如今做了大官，和从前不一样了。俗话说‘疏不间亲’，我们终究是外人，何必管别人家的事。就算好心相劝，他也未必会听，白白浪费口舌，还可能挑拨兄弟间的关系。要是做弟弟的甘愿谦让哥哥，那自然皆大欢喜，我们何必自找没趣；要是弟弟心里不服气，肯定会发生争执。等他们争执的时候，我们再出面调解，不也挺好？”这正是“事非干己休多管，话不投机莫强言”。
其实许晏和许普自从得到哥哥教导，变得知书达理，一直将孝顺友爱放在首位。看到哥哥这样分配家产，他们觉得理所当然，没有丝毫不满。许武分完家产后，众人散去。许武住在正房，许晏和许普分别住在两侧的小房。兄弟俩每天带领家奴下地耕种，闲暇时就读书，还经常向哥哥请教疑难问题，日子过得十分平常。妯娌之间的关系，也如同他们兄弟三人一样和睦融洽。
从此，乡里的父老们都看不起许武的所作所为，反而都很同情他的两个弟弟。大家私下议论：“许武是个假孝廉，许晏和许普才是真孝廉。他们感念父母，兄弟和睦，听从哥哥教诲，从不违抗，这难道不是孝？他们又看重情义、轻视钱财，无论分得多少财产都不争论，这难道不是廉？”起初，乡里人称赞的是“孝弟许武”，如今去掉了“武”字，改成“孝弟许家”，许晏和许普因此声名远扬。
汉朝时期，社会舆论对个人品行极为看重，于是又传出几句顺口溜：“假孝廉，做官员；真孝廉，出口钱。假孝廉，据高轩；真孝廉，守茅檐。假孝廉，富田园；真孝廉，执锄镰。真为玉，假为瓦，瓦登厦，玉抛野。不宜真，只宜假。”
当时汉明帝即位，下诏求贤，命令有关部门寻访品行忠厚、学识渊博的人才，要亲自登门礼聘，用驿站的车马将他们送到京城。诏书下达会稽郡后，郡守又将命令传达给各个县。县令平日里就知道许晏和许普谦让家产、不争不抢的事迹，再加上乡里父老一致举荐他们是真正的孝廉，品行超过了他们的哥哥，便将二人的情况上报给了本郡。郡守和州牧早就听闻过他们的名声，便一同向朝廷举荐。
县令亲自来到许家，下车拜见，双手捧着黑色的布帛和束帛，诚恳地表达了天子求贤若渴的心意。许晏和许普连连推辞。许武则说：“年轻时学习，成年后为国家效力，这是君子应尽的本分，你们不可坚决推辞。”二人这才接受了诏令，告别哥嫂，乘坐驿站的马车前往长安，朝见天子。
参拜行礼结束后，天子问道：“你们是许武的弟弟吗？”许晏和许普赶忙叩头应答。天子又说：“我听说你们家以孝顺友爱闻名。你们的廉洁谦让超过了兄长，朕心中十分欣慰。”二人叩头说道：“陛下圣明，广开求贤之路，这是帝王的盛典。郡县官员不嫌弃我们才能微薄，让陛下听闻了我们的名字。我们幼年失去父母，全靠哥哥许武教导，一直谨慎自守，除了耕田种地、读书学习，并无其他长处。我们兄弟远远比不上哥哥许武的万分之一。”
天子听了他们的回答，赞赏他们的谦逊品德，当天就任命二人为内史。不到五年，二人都升任九卿之位。他们做官虽然没有哥哥许武那样声名显赫，但满朝上下都称赞他们廉洁谦让。
有一天，许武给两个弟弟写了一封信。二人拆开信，只见上面写道：“普通人能受到朝廷征召，做官做到九卿之位，这已经是人生极大的荣耀了。汉代的疏广、疏受曾说：‘懂得满足就不会遭受屈辱，懂得适可而止就不会遇到危险。’我们并没有出类拔萃的才能，应该急流勇退，把机会让给贤能之人。”
许晏和许普收到信后，当天就一同上奏请求辞官。天子没有批准。他们连续三次上奏，天子便问宰相宋均：“许晏和许普年轻时入朝为官，位居九卿。朕对他们不薄，可他们为何屡屡请求辞官呢？”宋均奏道：“许晏、许普兄弟二人，天性孝顺友爱。如今许武隐居乡里，而他们二人在朝廷为官，或许心中有所不安。”天子说：“朕把许武也召来，让他们兄弟三人一同在朝廷辅佐政务，怎么样？”宋均说：“依臣观察，许晏、许普辞官是出于真心。陛下不如暂且答应他们的请求，成全他们的高义。日后再下诏书征召他们，或者效仿前朝旧例，在离他们家乡较近的地方给他们一个大郡的官职，让他们施展尚未施展的才华，同时也能顺路回家探亲。这样一来，陛下求贤的诚意和许氏兄弟友爱的情义，就能两全其美了。”
天子批准了奏请，任命许晏为丹阳郡太守，许普为吴郡太守，各赏赐黄金二十斤，给予他们三个月的长假，让他们能尽情享受兄弟团聚的时光。许晏和许普谢恩后辞别朝廷，公卿大臣们都出城到十里长亭为他们饯行。
二人日夜兼程回到阳羡，拜见了哥哥，并将朝廷赏赐的黄金全部献给许武。许武说：“这是圣上的恩赐，我怎么能接受呢！”让两个弟弟各自收回。第二天，许武准备好三牲祭品，带着两个弟弟到父母坟前祭拜。之后，他又设宴邀请乡里的父老乡亲。
许氏三兄弟都做了大官，即便他们从不以富贵自居，也自然声势显赫。听闻他的邀请，大家不敢不来，更何况许武态度诚恳，言辞恭敬。此时乡风淳朴，乡里人按照年龄排辈分，许武做官已久，大家还尊称他一声“长文公”；而他的两个弟弟辈分更低，虽然身为九卿高官，乡里的长辈和故交依旧亲切地称呼他们为“哥”。
许武手捧酒杯，亲自向众人敬酒。大家纷纷说道：“长文公是要给二哥和三哥接风洗尘，我们这些老家伙怎么敢先喝呢！”许武说：“我摆下这桌酒席，专门请各位乡亲前来，有几句心里话想告诉大家。大家必须先饮下三杯酒，我才敢说。”众人盛情难却，便一饮而尽。许武让两个弟弟依次给大家敬酒，每人又喝了一杯。众人喝完后，齐声说道：“我们承蒙你们兄弟厚爱，也想回敬一杯。”许武兄弟三人也都喝下了回敬酒。众人说：“刚才长文公说有肺腑之言，我们早就想听了，还请赐教。”
许武竖起两根手指，缓缓说出一番话。话没说几句，就让在场的人听得毛骨悚然。这真是“斥鷃不知大鹏，河伯不知海若。圣贤一段苦心，庸夫岂能测度”，普通人又怎能理解圣贤的良苦用心呢？
许武还没开口说话，泪水就先流了下来，这突如其来的举动，把在场众人吓得惊慌失措。两个弟弟慌忙跪倒在地，急切地问道：“哥哥，究竟是什么事让你如此悲伤？”许武哽咽着说：“我心里藏着一件事，已经好几年了，今天不得不说了。”他指着许晏和许普，继续说道：“当初，只是因为你们二人的名声还没树立起来，我才不得已做了违背本心的事，顶着骂名，既玷污了祖宗的声誉，又让乡里人笑话，所以忍不住流泪。”
说完，许武拿出一卷册子，递给众人观看。册子上详细记录着田地屋宅以及历年收获的粮食、布帛的数量。众人一时没明白他的意思。许武又解释道：“我当初教导两个弟弟，本希望你们能修身养性、践行正道，将来扬名立万、光宗耀祖。没想到我早早有了虚名，先一步显达。你们在家辛勤耕种、刻苦学习，却得不到州郡的征召。我想效仿古人祁奚举荐人才不避亲的做法，又担心不了解你们学识品行的人，会说你们是因为哥哥的缘故才得到官职，从而耽误了一生的名节。所以我才提出分家的建议，把大宅、良田、强壮的奴仆和灵巧的婢女都据为己有。我知道你们向来敦厚友爱，一定不会和我争执。我甘愿暂时背负贪婪的骂名，只为让你们获得廉洁谦让的好名声。果然，凭借乡里的公正评价，你们光荣地受到征召。如今你们位列公卿，为官清廉，我也算如愿以偿了。这些田产、房屋和奴婢，本就是大家共有的，我怎能一人独享！这几年，我所收获的粮食布帛，丝毫没有乱用，都详细记录在这册子上。今天把它交给你们，一来表明我当初的心意，二来也让各位父老乡亲知道真相。”
众人这才明白，许武当年分家竟是出于这般苦心，不禁为自己见识浅薄、未能看透而惭愧，纷纷对他称赞不已。许晏和许普则痛哭着拜倒在地，自责道：“让兄长受委屈了！今天要不是兄长自己说明，我们还蒙在鼓里。兄长如此高尚的品德，从古至今都少有。只是我们实在罪无可恕，这些家业原本就是兄长辛苦挣来的，理应由兄长掌管。我们衣食无忧，兄长不必为我们操心。”
许武却说：“我耕田多年，懂得如何经营产业，而且我对官场已经没有留恋，只想在田间劳作，安享晚年。你们正年轻力壮，如今管理一方百姓，更需要这些田产来维持清廉的操守。”许晏和许普又说：“哥哥为我们苦心谋划，这份恩情我们无以为报。只求哥哥收下这册子，稍稍减轻我们的愧疚。”
众父老见兄弟三人相互推让，谁都不肯接受这些田产，便一同上前劝说道：“你们说的都有道理。长文公如果独自收下这些田产，就无法体现当初成全两位的苦心；两位要是直接接受，又辜负了长文公的美意。依我们的想法，不如把这些田产分成三份，大家平均分配，这样才能体现兄友弟恭，各自尽到本分。”
即便如此，兄弟三人还是推来让去。之前那几位性格刚直的父老站了出来，大声说道：“我们刚才的提议已经很公平合理了，要是再推辞，就是故意做作、博取名声了。把册子拿来，我们给你们分配！”许武兄弟三人不好再争辩，只好听从安排。最后，众人把田产搭配着分成三份，各自管理；中间的大宅依旧由许武居住，左右的房屋狭小，就用相应数量的粮食布帛补偿给许晏和许普，方便他们日后自行改建；奴仆也都平均分配。大家都觉得这样的分配十分公平。许武兄弟三人向众人施礼道谢，邀请大家入席饮酒，直到尽兴才散去。
许武心里始终对当年分家的事感到愧疚，打算把自己分得的良田拿出一半，设立义庄，用来接济乡里。许晏和许普得知后，也各自拿出自己的财产支持。乡里人无不赞叹佩服，又编了几句顺口溜：“真孝廉，惟许武；谁继之？晏与普。弟不争，兄不取。作义庄，赡乡里，呜呼孝廉谁可比！”
许晏和许普感激哥哥的情义，用朝廷赏赐的黄金，大量购买牛肉美酒，每天邀请乡里父老和哥哥一起饮酒欢聚。这样的日子过了三个月，假期即将结束，二人舍不得与哥哥分别，都想辞官不做。许武再三劝说，以大义相责，他们才无奈听从，各自带着妻儿赴任。
乡里的父老把许武一家兄弟和睦、孝顺友爱的事迹，详细地报告给郡县，郡县又上奏朝廷。皇帝下旨让有关部门表彰许家，将他们所在的乡里命名为“孝弟里”。后来，三公九卿纷纷上奏，称赞许武德行出众，不应让他在乡间隐居，多次下诏征召他入朝为官。许武却始终不肯奉诏。有人问他原因，他说：“两个弟弟在朝廷做官时，我曾劝他们懂得知足、适可而止。我现在如果应召出仕，岂不是自食其言？况且如今朝廷中，各方势力相互争斗，是非不断，恐怕做官并非是件好事，不如在家耕田，享受自然之乐。”大家都佩服他的远见卓识。
许晏和许普到任后，牢记哥哥的教诲，各自以清廉的节操激励自己，政绩卓着，声名远扬。后来他们听说哥哥坚持不肯出仕，兄弟俩便约定一起辞官，回到家乡。此后，他们每天陪着哥哥游历山水，直至终老。许家子孙兴旺发达，世代都有人做官，直到现在，人们仍称赞他们为“孝弟许家” 。后人为此作歌感叹：“今人兄弟多分产，古人兄弟亦分产。古人分产成弟名，今人分产但嚣争。古人自污为义，今人自污争微利。孝义名高身并荣，微利相争家共倾。安得尽居孝弟里，却把阋墙人愧死。”