舱门被猛地撞开，海风裹着浓重咸腥，扑面而来。
林毅第一眼没看逼近的船只，先看向船舷。
一支竹箭深深钉在木板上，尾羽还在不住震颤。箭杆是粗劣削制的竹子，没有铁簇，只绑着磨尖的兽骨，藤绳缠得歪歪扭扭，一看便知不是正规军备。
他当即按住萧烬羽欲要拔刀的手。
“不是正规水军。”林毅声音轻，却带着不容置疑的硬气，“别先动手杀人。”
萧烬羽的右手顿在刀柄上，看了他一眼，缓缓松开力道。
甲板上早已乱成一团。
王贲拔刀立在船舷边，郎卫们迅速围成防御圈，弓箭手悉数拉满弓弦，却没人敢轻易放箭。
所有人的目光，都死死盯着同一个方向。
东南海面，三艘船正乘风破浪，急速逼近。
既非商船，也不是渔船，是实打实的战船。只是船身破旧，大小参差不齐，船头削尖，船舷绑着藤甲，吃水浅、速度快，活像三尾贴在海面滑行的鲨鱼。
船头站着赤膊汉子，皮肤被海风日晒烙成古铜色，手里攥着竹弓与鱼叉。有些人身上纹着青黑色图腾，蛇、鸟，还有林毅叫不出名的古老符号。
可真正让林毅心头一沉的，不是这些凶悍的男人。
是船尾。
每艘船的船尾，都缩着女人和孩子。他们挤在简陋棚子下，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里没有半分凶狠，只剩满满的恐惧。
林毅眯起眼，快速扫过三艘船的阵型。
左前、右前、正后，呈三角包抄之势。绝非乌合之众的乱冲乱撞，是有预谋、有章法的夹击。
“受过训练。”他低声道。
萧烬羽站在他身侧，右眼瞳孔深处，闪过一丝极淡的蓝光。芯片正在后台快速匹配语言特征。
“口音偏向闽越一带。”他开口，“去年南边战事未停，屠睢战死之后，任嚣接手兵权，至今没能彻底平定战乱。这些人，应该是从战火里逃出来，流落海上的散兵。”
“不只是散兵。”林毅摇头，“三角阵型，左船承重、右船突击、后船压阵，是正规水军的打法。”
沈书瑶不知何时，已悄无声息立在船舱口。
她没有拔刀，没有喊话，就静静站在那里，目光越过那些赤膊汉子，径直落在船尾瑟瑟发抖的妇孺身上。
她没说话，只朝林毅微微点了下头。
林毅瞬间读懂。
胡亥已转移至安全位置，后方无碍。
三艘船在距蜃楼号八十步左右的位置，同时减速。
精准停在弓箭有效射程的边缘。
中间那艘最大的船头，立着一个中年男人。
头发用麻绳束在脑后，脸上一道旧疤从额头斜劈至下颌，扯得左眼微微下垂。赤裸的上身，纹着一条盘踞的毒蛇，蛇头正对心口。
他抬起右手。
三艘船上的弓箭手，瞬间齐齐举弓。
没有喊话，只有赤裸裸的威慑。
萧烬羽往前踏了半步，恰好落在林毅身侧半尺之处。进可协同防御，退可掩护撤退，右手垂在身侧，指尖轻搭刀柄，看似随意，实则已是能在零点三秒内完成拔刀格挡的战备姿态。
疤脸首领用半生不熟的中原话喊话，嗓音沙哑得如同砂纸摩擦木板：
“船上的人……留下物资……粮食、药材、布匹……交出一半，放你们走……”
他顿了顿，举起手中青铜戈。
“不然……寸草不留。”
王贲当即拔刀出鞘，铮然作响：“先生，我带人——”
“退后。”
林毅声音不大，却像一枚重钉，直直扎进王贲耳中。
王贲动作一僵，硬生生顿住。
林毅没看他，目光始终锁在疤脸首领眼底。他在等，等一个细微的破绽。
不是等对方动手，是等对方眨眼。
三秒后，疤脸首领眼皮微垂，眨了一下。
就是此刻。
林毅忽然上前一步，双手撑在船舷上，周身气势骤然从沉静转为压迫。他没有拔刀，没有怒喝，声音平稳得如同邻里闲谈，每个字却都穿透海风，清晰传至对面：
“你们的弓箭，射程不足六十步。你现在站的地方，是八十步。你不敢再靠近，因为你清楚，我们的弩箭，能射一百五十步。”
疤脸首领瞳孔猛地一缩。
“你的左船吃水深，载着重物——是抢来的物资，还是船上的老弱妇孺？”林毅语气毫无波澜，“右船速度快，可船头有裂痕，左舷修补过三次。你让手下人在前面拼命，自己守在最稳的主船上。”
他顿了顿，语气更沉。
“三角阵型，左船承重、右船突击、后船压阵，这是正规水军的打法，不是普通渔民能学会的。你站在主船左舷第三块船板，那个位置视野最佳，中箭概率最低。”
他直直盯着疤脸首领的眼睛。
“只有老兵，才懂这些。”
“你当过兵。”
不是疑问，是笃定的陈述。
疤脸首领喉结狠狠滚动了一下。
他没有反驳，没有否认。因为他知道，对面的男人不是猜测，是看得一清二楚。
甲板上瞬间死寂，只剩海浪拍击船身的声响。
萧烬羽的手指，从刀柄上松开半寸。
不是放松警惕，是林毅已经牢牢掌控节奏。此刻他无需拔刀，只需稳住站位，随时补位。
他开口了。
说的不是中原话，是几个磕磕绊绊的词汇，夹杂着手势与重复短句。语速很慢，像是在翻找尘封已久的记忆。音节短促生硬，却带着独属于闽越一带的语调。
那是他在岭南七年，从俘虏与逃兵口中零星学来的土话。算不上流利，却足够沟通。
疤脸首领猛地抬头，死死盯住萧烬羽。
萧烬羽说了约莫二十秒，不长不短，刚好让对方听明白。最后一句语调微扬，是问句，也是试探。
疤脸首领沉默许久。
他下意识回头，看向自己船尾的棚子。
一个五六岁的孩子探出头，怯生生望向这边。孩子瘦得颧骨凸起，眼睛大得突兀，嘴唇干裂起皮，一看便知早已缺水少食。
他转回头，用闽越语回了一句。
只有三个音节。
萧烬羽听懂了，侧过头，用只有两人能听见的声音低声翻译：
“他说，你说得对，但我还是要赌。”
林毅嘴角微不可察地动了一下，不是笑意，是了然。
他回头看向沈书瑶。
沈书瑶立在甲板中段，站位极为刁钻。进可驰援船舷，退可守护船舱，视野恰好覆盖整个左舷。她朝林毅比出一个手势，右手食指与中指并拢，在胸前轻点两下，随即指向船尾。
这是暗语，意思再清楚不过：胡亥安全，后方无虞。
林毅收回目光，重新看向疤脸首领。
“你的孩子病了。”他开口。
疤脸首领浑身一僵。
“棚子下面，第三个孩子。”林毅语气无温，却也无恶意，“面色发黄，嘴唇干裂，呼吸急促。不只是简单缺水。”
他顿了顿。
“我怀疑，是疟疾。”
疤脸首领依旧没说话，嘴唇却控制不住地发抖。
不是愤怒，是深入骨髓的恐惧。不是怕林毅的武力，是怕对方戳中了他最不敢面对的软肋。
“我有药。”林毅说。
他解下腰间水囊，拔开塞子仰头喝了一口，随即递给王贲。
“绑在箭上，射过去。”
王贲愣了一瞬，立刻依言行事。抽箭、缠紧水囊、拉弓、瞄准，一气呵成。
嗡的一声锐响。
箭矢破空而出，精准钉在疤脸首领三步远的船板上。水囊系在箭杆，晃了两晃，稳稳当当。
“水是干净的。”林毅扬声道，“先给孩子喝。药，我稍后让人乘小艇送过去。”
他竖起两根手指。
“但我有两个条件。”
疤脸首领死死盯着他。
“第一，劫杀秦船，迟早会引来秦军围剿。你带着老人孩子，找一处安稳之地落脚，别再做这种刀口舔血的营生。”
他竖起第二根手指。
“第二，我给的药，够支撑十五天。半月之内，必须靠岸。否则就算有药，孩子也撑不下去。”
疤脸首领沉默了很久很久。
随后，他做出了一个让所有人都始料未及的举动。
他放下青铜戈，蹲下身拔下水囊，没有自己喝，转身径直走向船尾棚子。蹲在孩子面前，把水囊递了过去。
孩子双手抱住水囊，像是抱住了活下去的希望。
疤脸首领站起身，转回头看向林毅。
那双眼睛里，混杂着仇恨、感激、屈辱，还有一种连他自己都理不清的复杂情绪。
他没说话。
只是抬起右手，握拳贴在心口——那是百越军人的军礼。
紧接着，他朝身后高声喊了一句闽越语。
三艘船同时调转船头，船桨齐齐入水，迅速驶离。
从头到尾，没有兵刃相交，没有一人死伤。
海面上，只留下几道渐渐消散的波纹。
船舱口，赵高一手护在胡亥身前，不知何时已站在那里。他面上毫无波澜，双眼却一眨不眨，将方才对峙全程看得清清楚楚。
胡亥从他身后探出半张脸，小声问道：“府令，你怕那位林先生吗？”
赵高沉默了很久。
久到胡亥以为他没有听见。
随后，他说了一句意味深长的话。
“殿下，这世上，有人以刀服人，有人以恩服人。”
他顿了顿。
“他用的，是比刀更难掌控的东西。”
“是什么？”胡亥仰起小脸。
“道理。”
胡亥眨了眨眼，没听懂，也不敢再追问。
林毅站在船舷边，望着那三艘船越变越小，最终消失在晨雾里。
沈书瑶走到他身旁，没多言语，只将一只新水囊塞进他手里。
林毅接过，喝了一口。
“你刚才那个水囊，”沈书瑶轻声道，“是你最后一份配给。”
林毅没有应声。
萧烬羽立在船舷另一侧，望着茫茫海面，右眼深处的蓝光早已熄灭。
“你刚才用闽越话，跟他说了什么？”林毅开口问道。
萧烬羽沉默片刻。
“我说，对面那个人，十五年前也是当兵的。他知道活不下去的滋味。”
他顿了顿，声音被海风揉得很轻。
“还说，当兵的，不该让孩子死在海上。”
海风卷着这句话，散落在翻涌的浪花里。
林毅没说话，只把沈书瑶刚塞给他的水囊，又递了回去。
“省着点喝。”
说完，转身走向船头。
可他刚迈出两步，脚步忽然顿住。
远处海平面上，不知何时，多出了一道淡淡的黑烟。