对于明九华暗中帮抄宗规一事，各长老皆是心知肚明，可偏偏明面上拿不到半分实据，只能一边被明九夭气得无可奈何，一边又将明九华唤到跟前，苦口婆心地劝诫：
“九华，不可一味纵容九夭。犯错事小，可若养成了恶习，便是耽误了她。九夭天赋卓绝，偏偏心性跳脱，正需严厉约束。”
明九华垂眸听完，点头应得温顺恭敬，可一回到住处，依旧待明九夭如故。
于是，当一次外出任务，明九夭又因多管闲事耽搁了行程，被长老斥责了一番后，她竟反过手肘轻轻戳了戳领她回峰的明九华，歪着头问：“师兄，你不说我？”
明九华侧过脸，目光温和地落在她面上，反问道：“我为何要说你？”
“我不听师命，没有以任务为重，多管闲事，白白耽搁了旁人的时间。”
明九夭老老实实地将挨训的话复述了一遍，说罢，又歪着脑袋细想了想，琢磨了起来：“师兄好像不仅从不说我，还会替我打掩护呢。”
她说着，便掰起纤细的手指，一件一件地数给他听：“我躲懒不想去学堂，撒谎说肚子疼，你不仅替我瞒着长老，还替我去求了休沐。”
“上回师尊说我练剑时辰不够，也是你替我转圜，说我最近在感悟剑意。”
“每回我被罚，你都会尽力为我求情。”
她细细数来，才恍然发觉，自己素日里肆意妄为，而明九华总在她身后不声不响地收场。
她甚至隐隐觉得，若是有朝一日她把天捅出个窟窿，明九华大概也只会默默寻来五彩石，替她将那窟窿补上，连一句重话都不会有。
“师兄，为什么？”
明九华看着她一脸好奇地等自己回答，也当真垂眸沉思了片刻，半晌，才缓声道：“长老们已经训诫过你，你向来聪慧，听过便能记住，我又何必多此一举。”
明九夭眨了眨眼，还要追问，却听明九华话锋一转，语气仍是温温淡淡的，却透出几分不容商量的细致：“若你当真知错了，这些时日便安静一些。莫要去打扰药峰的弟子清修，也不许再去灵山乱闯，更不许溜去碧水宗寻阿青玩耍。每日的剑课，更是一刻也不得落下……”
这些叮嘱如同春日细雨，密密匝匝，直听得明九夭头皮发麻，连忙寻了个借口，召出飞剑便逃也似地跑远了。
“师兄，你先回吧——我突然想起来还有件事没做……”
明九华看她飞远的背影，轻轻叹了一口气。
接下来几日，明九夭当真安分了一些。
但没过多久，一道传信符箓便悠悠飘落至二人手中——长元尊者传他们即刻前往宗主峰，说是喝茶。
消息传来时，明九夭心里便“咯噔”一下，暗道师尊好脾气也是有限度的，这回怕不是终于要秋后算账了。
她思索了一下，当夜，便掌了一盏青玉小灯，在案前将宗门规戒一笔一划，工工整整地誊抄了十遍。
烛火轻摇，墨香幽然，少女伏案至深夜，写得手腕酸软，仍不忘将墨痕未干的纸页细细压平，边角对齐了，这才搁下笔，轻轻吁出一口气。
她暗暗嘀咕：“应该能消点气吧。”
总归，认错的态度要端正些，说不定师尊就不会罚她了。
翌日清晨，明九夭和明九华踏着薄雾登上宗主峰。
山间云气缭绕如轻纱，古松虬枝上凝着清露，松风徐来，送来满襟凉意。
长元尊者已在临崖处设下一方古朴石桌，桌上青瓷茶壶正搁在红泥小炉上，壶嘴氤氲出袅袅白雾，茶香混着松木清气，沁人心脾。
尊者神色一如往常，温和平静，看不出半分要训诫的意思。
明九夭稍稍放下了点一路提着的心，乖巧地行了礼：“弟子见过师尊。”
明九华也道：“弟子见过师尊。”
长元尊者笑着应了，抬手唤他们入座。
师徒三人围桌而坐，长元尊者当真只是陪着他们喝茶，语气温和地问起近日修炼可有困惑，剑意可有精进，又随口提点了几句蕴养心境的诀窍。
山风穿林而过，茶香袅袅，一盏接着一盏，气氛闲适得让明九夭渐渐忘了自己原是来“领罚”的。
直到壶中最后一滴茶水落尽，长元尊者才将手中茶盏轻轻搁在石桌上。那一声轻响，在静谧的山崖间格外清晰。
他语气平淡得像是在说今日天气不错：
“为师又收了一名弟子。”