洞庭湖的寒风裹挟着水汽，吹在岳阳城百姓的脸上，却吹不散他们脸上的亢奋。
宽阔的校场上人头攒动，刚经历过水患般混乱的岳阳城，此刻却爆发出一种劫后余生的喧嚣。
高高的木台上，李承乾穿着杏黄色的太子常服，身姿站得笔直。
他从未在如此多的平民百姓面前讲话，手心有点冒汗，但胸口那股被柳叶点燃的热流支撑着他。
台下，是密密麻麻，衣衫破旧却眼神晶亮的岳阳百姓。
他们推搡着，踮着脚，努力想看清这位给他们带来太平的太子。
“洞庭水匪，盘剥乡里，劫掠无辜，实乃朝廷之耻，百姓之痛！”
李承乾的声音通过简易的扩音装置传出去。
他顿了顿，扫视着台下安静下来的面孔，那些皱纹里刻着苦难的眼睛让他心头一紧。
“朝廷天威浩荡，岂容魑魅魍魉横行！”
“今，匪首彭铁彪，雷彪等一干渠魁，已伏诛示众！”
他猛地一挥手，指向远处城门外高高竖起的几根木杆，上面隐约可见狰狞的首级影子。
人群骚动了一下，爆发出震天的欢呼和喝彩，夹杂着几声压抑的哭泣，那是被害苦主终于等到的宣泄。
“肃静！”
李承乾提高了音量，压下鼎沸的人声。
“本太子在此立誓！”
“朝廷必遣精兵良将，肃清余孽，重整洞庭！”
“岳阳之地，将复昔日安宁！”
“朝廷绝不会置百姓于水火而不顾！”
“本太子回长安，即刻奏明陛下，遣干吏，拨钱粮，抚民生，复百业！”
“凡我大唐子民，皆可得享太平！”
这番话说得铿锵有力。
柳叶教他的堵不如疏，被他化作了具体的承诺。
百姓们听得真切，尤其那句“遣干吏，拨钱粮，抚民生”，直戳他们的心窝子。
短暂的寂静后，是更加狂热，更加真挚的欢呼。
“太子千岁！”
“太子仁德！”
“朝廷万岁！陛下万岁！”
声浪一阵高过一阵，几乎要将简陋的木台掀翻。
无数粗糙的手掌奋力拍击，无数张饱经风霜的脸上写满了感激和对未来的希冀。
李承乾站在欢呼的漩涡中心，只觉得一股从未有过的热流涌遍全身，脸颊微微发烫，这感觉，比在岭南指挥一场厮杀更让他心潮澎湃。
原来，被人真心拥戴，是这样一种沉甸甸又滚烫的力量。
柳叶站在远离人群的一处高坡上。
他看着台上意气风发的李承乾，听着山呼海啸般的拥戴，脸上没什么表情。
“瞧瞧，民心可用啊。”
一个带着点戏谑，又有些复杂味道的声音在身边响起。
柳叶不用回头也知道是谁。
李泰裹着一件火狐毛领的裘袍，把自己打扮得像只过冬的熊。
他没去看台上的热闹，反而眯着小眼睛，望着远处烟波浩渺，恢复了平静的洞庭湖面。
湖面上，他那三艘如同移动堡垒的海鹄舰正静静停泊，在冬日苍白的阳光下泛着冰冷的金属光泽。
李泰咂咂嘴，声音不高，像是在自言自语，又像是在对柳叶说。
“以前在东宫，就知道斗鸡走狗，跟孔颖达那几个老夫子磨牙，何曾见过这般场面？”
“这两年…是真摔打出来了。”
柳叶淡淡的接口道：“人总得长大，这担子，迟早得落他肩上。”
李泰沉默了片刻，目光从湖面收回，投向台上那个被万民拥戴的杏黄色身影。
寒风卷起他裘袍的毛领，拂在他胖乎乎的脸上。
他肥胖的脸上，表情有些变幻不定。
曾几何时，这原本是他拼命想抓在手里的位置。
看着那个曾经在自己眼里只会惹祸的兄长，如今竟也能如此光芒万丈地站在高处，接受万民欢呼。
各种滋味在他心头翻搅，像打翻了五味瓶。
最终，他使劲晃了晃脑袋，仿佛要把那些纷乱的念头甩出去，长长地，带着点释然地呼出一口白气。
“算了算了。”
他像是跟谁赌气，又更像是彻底说服了自己，声音轻快了些，但那丝复杂并未完全散去。
“争来抢去的，忒累。”
“哪有造几艘大船，出去溜达一圈，看看万里海疆，找个地方盖座园子舒舒服服养老来得自在？”
“这破位置，谁爱坐谁坐去！”
柳叶侧头瞥了他一眼，看到他脸上那点纠结散去后，剩下的更多是轻松。
柳叶嘴角微微向上扯了一下，没拆穿他。
李泰这小子，心思玲珑剔透，以前是钻了牛角尖。
如今亲眼看到李承乾的成长，亲身经历了岭南和洞庭湖的波折，又被柳叶敲打过，那点争储的心思，恐怕是真的被洞庭湖的寒风吹散了。
批判大会持续了近一个时辰才结束。
李承乾在百姓依依不舍的目光中走下木台，脚步都有些发飘，脸上带着兴奋的红晕。
他快步走到柳叶和李泰跟前，眼睛亮得惊人。
“柳大哥，青雀，你们看到了吗？百姓是真心拥戴朝廷！”
柳叶点点头。
“记住这种感觉，但更要记住你答应他们的事，回长安，吏部，兵部，民部，有的你跑。”
“放心吧柳大哥！”
李承乾用力点头，只觉得肩上沉甸甸的，却也充满了前所未有的干劲。
“我一定办妥！”
一切尘埃落定。
次日清晨，岳阳码头依旧寒风凛冽。
巨大的海鹄舰再次起航，这一次，目标直指西北方的长安。
庞大的战舰沿着长江逆流而上，船头劈开浑浊的江水，发出沉闷而持续的轰鸣。
船舱内温暖如春，与舱外的凛冬形成鲜明对比。
李承乾几乎粘在了柳叶身边，摊开从岳阳府衙要来的简陋地图和记录水匪劫掠，地方赋税，府兵状况的卷宗，问题一个接一个。
柳叶靠在软垫上，手里端着一杯热茶，耐心地解答着。
他不再给出具体的答案，更多的是引导李承乾思考各种可能性。
权衡利弊，像一个耐心的师父在点拨徒弟。
李承乾时而皱眉苦思，时而恍然大悟，在本子上飞快记录着。
李泰则瘫在另一边铺着厚厚毛皮的软榻上，面前的小几上堆满了从岳阳搜罗来的各种零嘴小吃。