莲心渡
清光绪二十七年，江南梅雨季来得格外绵长。荷风镇外的万亩荷塘被连日暴雨泡得发胀，墨绿的莲叶间积着浑浊的水，偶有几支迟开的荷花垂着头，粉白花瓣上沾着的泥点，倒像是美人哭花了的妆。
“王药师，您快看看我家娃！”清晨的雨丝还飘着，百草堂的木门就被撞得吱呀响。一个穿着短打、裤脚沾满泥浆的汉子抱着孩童闯进来，孩子小脸蜡黄，嘴角还挂着暗红的血渍，裤管湿濡一片，隐约透着腥气。
柜台后正在整理药材的王宁立刻放下手中的铜秤。他身着月白长衫，领口袖口都浆洗得发白，唯有衣襟上别着个绣了莲叶纹样的锦囊，里面装着晒干的荷花瓣，走动时便散出清苦的药香。他伸手搭在孩童腕上，指腹因常年抓药、切药结着薄茧，却稳得像块老玉：“脉浮而濡，是暑湿郁积伤了脾肺，呕血便溏，得快治。”
“可……可街东孙掌柜说，您用荷花入药是胡闹。”汉子声音发颤，眼神里满是犹豫。
王宁没抬头，指尖已经翻到药柜第三层，抽出贴着“干荷花”标签的纸包：“荷花味苦甘，性温归肝经，能散瘀止血、祛湿消风，正好对症。孙掌柜若有良方，你家娃此刻该在回春堂，不是来我这百草堂了。”
说话间，里屋的门帘被掀开。王雪端着个陶盆出来，她梳着双丫髻，青布围裙上沾着些许药末，是刚在后院晾晒完莲子回来：“哥，又有人听信刘二的鬼话了？方才我在巷口，还听见他跟李婶说，咱家用的荷花是塘里烂掉的，吃了要断肠。”
“让他说去。”王宁将荷花与晒干的莲叶、莲子一同倒入碾槽，手腕发力转动碾轮，青褐色的药粉簌簌落在槽底，“张娜呢？让她把灶上的药锅先烧起来，这孩子得先灌一碗止血的汤剂。”
“我在呢。”张娜从后厨走出，素色布裙上沾着柴灰，手里还攥着块湿布，“药锅已经热了，就是……昨天晒的那批荷花，只剩下这半包了。”她把布包递过来，里面的干荷花瓣一共不过二两。
王宁碾药的动作顿了顿。这几日来求药的人越来越多，有像汉子家孩子这样呕血便溏的，更多是皮肤起红疹、抓得满是血痕的村民——都是暑湿瘀滞惹的祸。他原本想着荷塘就在镇外，采荷花方便，可连雨天里荷塘水深，采莲的船划不进去，库存的干荷花竟不知不觉见了底。
“先把这包用上，等雨小些，我去荷塘边看看能不能采些新鲜的。”王宁将药粉过筛，倒入瓷碗，又用银勺舀了些蜂蜜调进去，“孩子小，怕苦。”
刚把药碗递给汉子，门外又涌进几个村民。为首的老妇人手背满是抓烂的红疹，指着自己的嘴呜呜咽咽——她舌头肿得说不出话，嘴角还渗着血。王雪赶紧搬来凳子让她坐下，张娜则去取外敷的药膏——那是用新鲜荷花捣碎，加了凡士林熬成的，对湿疮瘙痒最是管用。
可陶罐打开，里面的药膏也只剩下小半罐。
王宁看着满屋痛苦的村民，指腹无意识地摩挲着衣襟上的锦囊。锦囊里的荷花瓣是去年晒干的，香气还在，可数量太少，根本解不了燃眉之急。他正思忖着要不要冒险去荷塘采花，就听见门外传来一阵喧哗。
“都别去百草堂抓药！那荷花是寒性的，吃了要拉肚子！”一个粗哑的声音在雨里喊着，“孙掌柜说了，这疫病得用参片补，百草堂的破荷花只会害死人！”
是刘二。
王雪气得攥紧了围裙：“他胡说！荷花性温，哪里是寒性的！”她就要冲出去理论，却被王宁拉住了。
王宁走到门口，雨丝打湿了他的长衫。刘二正站在对面的屋檐下，手里举着个幌子，上面歪歪扭扭写着“回春堂参片救命”。见王宁出来，刘二梗着脖子：“王药师，你别害人了！孙掌柜说了，你那荷花偏方要是有用，怎么镇西的赵老栓吃了药，反而拉得更厉害了？”
“赵老栓？”王宁皱起眉，“他前日来抓药，我叮嘱他不要吃生冷的东西，他可遵医嘱了？”
刘二眼神闪烁了一下：“我……我怎么知道？反正他就是吃了你的药更重了！”他说着，就想拉身边的村民，“大家别信他，回春堂的参片才是真的管用！”
可村民们你看看我，我看看你，没人动。方才汉子喂孩子喝了药，此刻孩子的脸色已经好看了些，不再哭闹；老妇人涂了药膏，手背的瘙痒似乎也缓解了，正用手势比划着感谢。
刘二见没人理他，又想嚷嚷，却突然“哎哟”一声，抱着肚子蹲了下去。他脸色瞬间变得蜡黄，额头上冒出冷汗，手指着自己的肚子：“疼……肚子疼……”
王宁皱了皱眉，上前一步：“你这是暑湿犯了脾胃，跟那些村民的症状一样。要不要我给你开一副荷花汤剂？”
刘二疼得说不出话，却还硬撑着摇头：“我……我才不吃你的破荷花……”话没说完，他突然呕了一口酸水，里面竟带着血丝。
围观的村民发出一阵惊呼。王宁叹了口气，转身回屋取了一小包药粉：“这是荷花和莲子磨的粉，用温水冲了喝。你要是信我，就喝了；要是不信，就等孙掌柜的参片来救你。”
刘二看着那包药粉，又摸了摸自己绞痛的肚子，额头上的冷汗滴在地上，晕开一小片水渍。雨还在下，荷塘方向传来隐约的雷声，王宁站在门口，长衫上的药香混着雨气，竟让人心安了几分。
刘二最终还是接过了药粉。他蹲在屋檐下，用瓢舀了雨水冲开，捏着鼻子灌了下去。没过多久，他肚子绞痛的症状竟真的缓解了，虽然脸色还是难看，却能站起来了。
第二日天还未亮，雨势果然小了些，只剩细密的雨丝黏在窗纸上。王宁一早就醒了，他换上粗布短打，将采药的竹篓、镰刀和油纸伞塞进背囊，又在衣襟里揣了个瓷瓶——里面是张娜连夜熬好的姜枣茶，防着在荷塘边受了寒。
“非要今天去吗？塘里的水还深着呢。”张娜帮他系紧背囊的带子，眼神里满是担忧，“要不我去跟钱多多先生发个电报，让他加急送些干荷花来？”
“电报来回要三天，等不及了。”王宁摸了摸她的发顶，“我去荷塘边看看，要是水太深，就采些靠近岸边的莲叶，先熬水给村民们解暑。你在家盯着药铺，要是有重症病人来，就让雪妹先记录症状，等我回来再诊治。”
王雪这时也醒了，她揉着眼睛从里屋出来，手里拿着个布包：“哥，我跟你一起去！我会划船，荷塘边的小路我也熟，能帮你采花。”她昨晚就听说王宁要去荷塘，特意把自己的小镰刀也磨快了。
王宁看着妹妹眼里的期待，终究没拒绝。他知道王雪自小跟着自己在药铺长大，不仅认识各种药材，划船的手艺也比他好——荷风镇的孩子，大多是在荷塘边长大的。
两人撑着油纸伞，踩着泥泞的小路往荷塘走。雨丝落在伞面上，发出沙沙的声响，路边的野草上挂着水珠，打湿了他们的裤脚。离荷塘还有半里地，就闻到一股淡淡的荷香，混着泥土的腥气，格外清新。
可走到荷塘边，王宁却皱起了眉。连续的暴雨让荷塘的水位涨了足足一尺，原本靠近岸边的荷花丛都被淹没在水里，只露出几片宽大的莲叶在水面上漂浮。远处的荷花倒是开得不少，粉的、白的，在雨雾中像一团团朦胧的云，可没有船，根本过不去。
“哥，怎么办？水太深了，没法采。”王雪蹲在岸边，伸手探了探水温，冰凉的水让她打了个寒颤。
王宁望着远处的荷花，心里有些着急。他沿着岸边走了一段，忽然眼睛一亮——不远处的芦苇丛里，泊着一艘小渔船，船身被雨水打湿，却还结实。
“我们划船过去。”王宁拉着王雪跑过去，检查了一下船桨和船底，还好没有漏水。他先跳上船，稳住船身，再拉王雪上来。
王雪拿起船桨，熟练地划着。小船在水面上荡开一圈圈涟漪，雨丝落在水面上，溅起细小的水花。靠近荷花丛时，荷香更浓了，王宁伸手就能够到荷花的花瓣。他小心翼翼地将荷花从花茎上摘下，放进竹篓里——采荷花要留着花茎，这样能保鲜更久。
“哥，你看这朵！好大！”王雪指着一朵白色的荷花，花瓣层层叠叠，像个白玉碗。王宁伸手去摘，却不小心被花茎上的刺划破了手指，鲜血立刻渗了出来。
“哥，你受伤了！”王雪赶紧停下船，从怀里掏出帕子，要帮他包扎。
“没事，小伤口。”王宁摆摆手，把摘下的荷花放进竹篓，“荷花茎上的刺有微毒，不过不碍事，一会儿回去用盐水洗一下就好。”他说着，又继续采花。
竹篓渐渐满了，王雪划着船往岸边靠。可就在这时，天空突然响起一声惊雷，雨势瞬间变大，豆大的雨点砸在水面上，激起一片水雾。小船在水面上剧烈摇晃起来，王雪紧紧握着船桨，却怎么也控制不住船的方向。
“小心！”王宁大喊一声，伸手去抓船桨，可船身猛地一歪，竹篓里的荷花掉了一半到水里，顺着水流漂走了。
“我的荷花！”王雪急得要去捞，却被王宁拉住了。
“别管了，先把船划到岸边！”王宁接过船桨，用力划着。雨水模糊了他的视线，他只能凭着记忆往岸边的方向划。好不容易靠近芦苇丛，王宁让王雪先跳上岸，自己则把船系在芦苇上。
两人爬上岸，浑身都湿透了。竹篓里剩下的荷花只有寥寥几朵，还被雨水泡得蔫蔫的。王雪看着竹篓，眼圈红了：“哥，都怪我，要是我划船再稳一点，荷花就不会掉了。”
“不怪你，是雨太大了。”王宁拍了拍她的肩膀，心里也有些失落。这点荷花，根本不够用。他抬头望着漫天的雨，忽然想起什么，眼睛又亮了起来，“对了，莲叶！我们采些莲叶回去，既能熬水解暑，也能当药材用。”
说着，他拿起镰刀，走到岸边的莲叶丛里，割了几十片宽大的莲叶，叠放在竹篓里。莲叶的清香混着雨水的气息，让人心绪稍微平静了些。
两人背着竹篓往回走，雨还在下。刚走到村口，就看见张娜撑着伞在路口张望，脸上满是焦急。
“你们可回来了！”张娜跑过来，接过王宁手里的竹篓，看到里面只有几朵荷花和一堆莲叶，脸色微微一变，“没采到多少荷花？”
王宁点点头，把刚才在荷塘的遭遇说了一遍。张娜听了，心疼地摸了摸他被划破的手指：“都受伤了，还说没事。快回屋，我给你包扎一下，再熬碗姜枣茶驱驱寒。”
三人刚走进药铺，就看见郑钦文站在柜台前，手里拿着个布包。见他们回来，郑钦文赶紧迎上来：“王兄，你可回来了。我母亲的病好多了，这是我特意煮的莲子羹，给你们送来尝尝。”他说着，打开布包，里面是一个瓷碗，莲子羹还冒着热气，散发着淡淡的甜香。
王宁看着瓷碗，心里一暖。他刚想道谢，就听见外面传来一阵急促的脚步声，一个村民慌慌张张地跑进来：“王药师，不好了！镇西的李阿婆晕过去了，还在流血，她家人让你快去看看！”
“流血？是呕血还是便血？”王宁的手刚触到药柜的铜环，立刻转头追问。那村民跑得气喘吁吁，扶着门框直摆手：“都不是！是……是下面流血，止不住，人已经晕过去了！”
王宁心里咯噔一下。这是崩漏之症，本就凶险，加上李阿婆年近七旬，又染了暑湿疫病，此刻怕是已经虚耗到了极致。他没再多问，转身从药柜最底层抽出一个漆盒——里面装着去年留存的干莲须，青绿色的细丝裹着细密的绒毛，是固涩止血的良药。又抓了一把仅剩的干荷花，塞进布包，对张娜道：“你守着药铺，若有钱老板的电报，立刻让人送到李阿婆家。”
“我也去！”王雪抓起墙角的油纸伞，背上装药碗和纱布的小包袱，“我能帮着递东西、记症状。”
郑钦文见状，也把莲子羹的瓷碗递给张娜：“王兄，我与你们同去。李阿婆住的巷子窄，我帮着开路。”
三人踏着泥泞往镇西赶。雨虽小了些，却淅淅沥沥黏在身上，王宁的粗布短打早已被汗湿——他攥着布包的手心里全是汗，干荷花和莲须的清苦气息透过布缝渗出来，竟让他莫名定了些神。
李阿婆家的院门虚掩着，刚推开门就听见里屋的哭声。王宁快步走进房，昏暗的光线下，李阿婆躺在土炕上，脸色白得像纸，身下的褥子已经被血浸透，连炕沿都滴着暗红的血珠。她的儿媳跪在炕边，手里攥着干净的布条，却不敢往伤口上敷——一碰到，血就涌得更凶。
“别慌，先把窗户打开。”王宁放下布包，伸手探向李阿婆的脉搏。指尖下的脉搏细弱得像游丝，若有若无，他心里又是一沉，“雪妹，把荷花瓣捣碎，加温水调成糊状；郑兄，你帮着把李阿婆的腿垫高些，别让血再往下流。”
王雪立刻从包袱里掏出瓷碗，将干荷花倒进碗里，用银杵细细捣碎。干荷花本就易碎，加上温水浸润，很快就成了糊状，清苦的药香瞬间弥漫开来。王宁接过瓷碗，又从漆盒里捏出一小撮莲须，撒在荷花糊里：“莲须固涩，能助荷花止血，只是性偏温，得多加些荷花的凉润来平衡。”
他刚要把药糊敷在李阿婆的伤口处，李阿婆的儿子突然冲过来，一把抓住他的手腕：“王药师，这……这荷花真能止血？孙掌柜说，出血得用参片补，你这草根树皮的，别把人治没了！”
王宁的手腕被攥得生疼，却没挣开：“参片补气，可李阿婆现在是血瘀出血，先止血才能补气。若等参片送到，人早就没了！”
“可……可刘二说，你这荷花是寒性的，吃了会拉肚子！”汉子的声音发颤，眼里满是挣扎——一边是母亲的性命，一边是连日来听到的谣言，他实在拿不定主意。
里屋的哭声停了，所有人的目光都落在王宁身上。王雪急得要辩解，却被郑钦文拉住了。郑钦文走到汉子身边，轻声道：“兄弟，我母亲前日呕血，也是王兄用荷花治好的。你看，我母亲现在能下地做饭了。”他说着，从怀里掏出一张药方，“这是王兄开的荷花汤剂，你若不信，可去我家问问。”
汉子看着药方上“荷花三钱、莲叶二钱”的字迹，又看了看炕上气息奄奄的母亲，眼泪突然掉了下来：“王药师，我信你！你快救我娘！”
王宁松了口气，掰开汉子的手，小心翼翼地将荷花莲须糊敷在李阿婆的伤口上。药糊刚贴上，渗血的速度就慢了些。他又从布包里掏出一小包药粉——是用荷花和莲子磨的，冲了水，用银勺撬开李阿婆的嘴，一点点喂进去。
“这药能散瘀，让体内的瘀血排出来，伤口才能愈合。”王宁喂完药，又摸了摸李阿婆的额头，“雪妹，你守在这里，每隔半个时辰换一次药糊；郑兄，麻烦你去药铺一趟，让张娜把灶上熬的莲叶水带来，再拿些干净的纱布。”
两人刚要动身，院门外突然传来一阵马蹄声。一个穿着绸缎马褂的汉子提着个木箱，快步走进来，看见屋里的情景，立刻喊道：“王药师！钱多多让我送药材来！”
是钱多多的伙计！王宁又惊又喜，迎上去打开木箱——里面装满了晒干的荷花、莲叶，还有一小包莲子，最底下竟还有个瓷瓶，贴着“莲房炭”的标签。
“钱老板说，知道您急需荷花，特意让我连夜从邻镇的药铺调的货。”伙计擦了擦汗，“这莲房炭是用莲蓬烧成的，止血比荷花还管用，您看看能用不？”
王宁拿起一块莲房炭，黑色的炭块上还带着莲蓬的纹路，凑近闻了闻，有股淡淡的焦香。他心里一阵暖意——钱多多虽精明，却总在关键时刻帮他一把。
“能用！太能用了！”王宁将莲房炭碾碎，和荷花糊混在一起，“莲房炭收敛止血，正好能加强药效。”
重新敷上药糊后，李阿婆伤口的血渐渐止住了。又过了半个时辰，她的眼皮动了动，竟缓缓睁开了眼睛，声音微弱得像蚊子叫：“水……”
“娘！您醒了！”汉子扑到炕边，眼泪又掉了下来。王宁赶紧让张娜（她刚跟着郑钦文回来）递过莲叶水，用小勺喂给李阿婆。
看着李阿婆喝下水，脸色渐渐有了些血色，王宁终于松了口气。他走到院门口，雨已经停了，天边露出一抹淡淡的霞光。郑钦文走到他身边，看着他沾满药渍和血污的手，轻声道：“王兄，你这荷花，真是救了不少人。”
王宁笑了笑，指了指远处的荷塘。霞光下，荷塘里的莲叶泛着绿光，几朵荷花挺立在水面上，像一盏盏点亮的灯。他忽然想起衣襟上的锦囊，里面的荷花瓣还在，清苦的香气，此刻却格外安心。
可他不知道，此刻的回春堂里，孙玉国正看着手里的残片，脸色阴沉得能滴出水来。刘二站在一旁，低着头不敢说话——他早上喝了荷花药粉，肚子不疼了，可这话，他不敢跟孙玉国说。
“王宁……”孙玉国捏着参片的手越来越紧，指节泛白，“他到底用的什么邪术，竟能治好崩漏？”
回春堂的药柜蒙着层薄灰，孙玉国把手里的参片狠狠摔在柜台上，参片滚落在地，沾了尘土。刘二缩着脖子，偷偷把脚边的参片往暗处踢了踢——他今早喝了王宁的荷花药粉，不仅肚子不疼了，连之前胳膊上的红疹都消了大半，可这话堵在喉咙里，半个字也不敢说。
“废物！”孙玉国指着刘二的鼻子骂，“让你去散布谣言，你倒好，自己先喝上他的药了！你没看见镇西的人都往百草堂跑？再这样下去，咱们回春堂就得关门！”
刘二搓着手，忽然眼睛一亮：“掌柜的，我有个主意。王宁不是靠荷花治病吗？今晚我去荷塘边，把他晒在那里的新鲜荷花都扔了，再往他药铺的水缸里加点东西——让他的药不管用！”
孙玉国的眼睛眯了眯。他虽不齿这种下三滥的手段，可一想到百草堂门庭若市的模样，心里的嫉妒就像野草般疯长。他沉默了片刻，从抽屉里摸出个纸包，里面装着白色的粉末：“这是巴豆粉，少量用能通便，多了就会腹泻。你悄悄撒在他的药材里，别让人发现。”
夜幕降临时，荷风镇静了下来。王宁在百草堂里整理药材，张娜在一旁缝补药袋，王雪则趴在桌边，把白天采来的荷花一片片摊开，放在竹筛里晾干——钱多多送来的药材虽够应急，可新鲜荷花药效更好，她想多晒些存着。
“哥，你看这朵荷花，花瓣多完整。”王雪举起一朵粉色的荷花，花瓣上还沾着水珠，在油灯下泛着光。王宁笑着点头，刚要说话，就听见后院传来轻微的响动。
“谁？”王宁抄起墙角的镰刀，快步往后院走。张娜和王雪也跟了上来，油灯的光在黑暗中晃悠，照见一个黑影正往竹筛里撒东西。
“是你！”王雪看清了黑影的脸，气得大喊，“刘二！你又来搞鬼！”
刘二吓了一跳，手里的纸包掉在地上，白色的粉末撒了一地。他转身就想跑，却被突然出现的林婉儿拦住了。林婉儿穿着夜行衣，手里的匕首泛着冷光：“偷东西还想跑？”
林婉儿是三天前落脚在镇外的破庙的，那天她路过百草堂，看见王宁给村民义诊，觉得这人是个好医生，便多留了个心眼。今晚她本想出来找点水喝，却看见刘二鬼鬼祟祟地溜进百草堂后院，便跟了过来。
刘二被匕首抵住喉咙，吓得腿都软了：“别……别杀我！是孙掌柜让我来的，他让我撒巴豆粉，让王药师的药不管用！”
王宁捡起地上的纸包，闻了闻——确实是巴豆粉的气味。他皱着眉，看着刘二：“你就不怕这巴豆粉害了人？”
“我……我没想害人，就是想让你少些病人……”刘二的声音越来越小，头垂得更低了。
林婉儿刚要把刘二扭送到镇公所，就听见外面传来一阵急促的敲门声。王宁打开门，只见回春堂的伙计慌慌张张地跑进来：“王药师，不好了！孙掌柜他……他上吐下泻，还呕血，您快去救救他！”
所有人都愣住了。刘二更是瞪大了眼睛：“不可能啊，我把巴豆粉都撒在这里了，孙掌柜怎么会……”
王宁心里一动，大概是孙玉国自己用了什么药，反而伤了身体。他没多想，拿起药箱，对林婉儿道：“先把他关在柴房，等我回来再说。”又对张娜和王雪道，“你们看好药铺，我去去就回。”
赶到回春堂时，孙玉国正躺在里屋的炕上，脸色惨白，嘴角还沾着血。他看见王宁进来，眼里满是惊讶，随即又变得羞愧：“你……你怎么来了？”
“我再不来，你就要流血而亡了。”王宁放下药箱，伸手探向孙玉国的脉搏，“你是不是用了参片？还加了其他补药？”
孙玉国点点头。他见百草堂用荷花治病有效，心里着急，便想用人参补气，可又觉得药效不够，加了些活血化瘀的药，没想到反而伤了脾胃，导致呕血腹泻。
“你本就暑湿在身，参片性温，再加上活血化瘀的药，只会加重瘀滞，让血更止不住。”王宁从药箱里拿出荷花和莲须，“还是得用荷花散瘀止血，莲须固涩，再搭配些莲子健脾。”
他让伙计烧了热水，把荷花和莲须捣碎，调成糊状，喂孙玉国服下。又用新鲜莲叶煮了水，让他漱口——莲叶清热，能缓解口腔里的血腥味。
半个时辰后，孙玉国的呕吐止住了，也不腹泻了。他看着王宁，眼里满是愧疚：“王药师，我之前不该让刘二散布谣言，还让他来害你……”
“过去的事就别说了。”王宁收拾好药箱，“医者仁心，我不会见死不救。只是以后，别再用那些歪门邪道了，好好治病，才是药铺该做的事。”
孙玉国看着王宁的背影，心里五味杂陈。他忽然下床，对着王宁的背影深深鞠了一躬：“王药师，我知道错了。以后回春堂，再也不跟你抢生意了，我还想……还想跟你学用荷花入药的本事。”
王宁停下脚步，回头笑了笑：“好啊，等你病好了，随时来百草堂找我。”
走出回春堂时，天边已经泛起了鱼肚白。王宁看着远处的荷塘，第一缕阳光洒在荷叶上，像镀了层金。他忽然觉得，这场因荷花而起的风波，或许就要结束了。
荷风镇的雨彻底停了，连日的阴霾被晨光驱散，万亩荷塘里的莲叶舒展着，托着晶莹的露珠，粉白的荷花在阳光下开得格外鲜亮。百草堂的门早早开着，王宁正坐在柜台后，把荷花、莲须、莲房炭的入药方法一一记录在纸上——他要把这些经验整理成册，留给后世的医者。
“哥，孙掌柜来了。”王雪从门外探进头，手里还拿着一束新鲜的荷花。孙玉国跟在她身后，穿着一身干净的青布长衫，手里提着个木盒，脸上没了往日的倨傲，多了几分诚恳。
“王药师。”孙玉国把木盒放在柜台上，打开一看，里面是一整套崭新的铜制药碾，“这是我托人从苏州买的，你之前的药碾都旧了，换上这个，碾药能省些力。”
王宁看着铜制药碾，上面还刻着细密的莲花纹，心里一暖：“孙兄客气了。”
“该说客气的是我。”孙玉国叹了口气，“之前我鬼迷心窍，总想着跟你抢生意，还做了不少糊涂事。若不是你不计前嫌救了我，我现在还不知道怎么样呢。”他顿了顿，又道，“我已经把回春堂的参片都低价卖了，以后回春堂就跟着你学用荷花入药，咱们一起为镇上的人治病。”
王宁笑着点头，从抽屉里拿出一本手抄的册子：“这是我整理的荷花全株入药方，你先拿去看。荷花性温，可搭配莲叶清热、莲子健脾，不同病症用法不同，你要是有不懂的，随时来问我。”
孙玉国接过册子，双手捧着，像是捧着稀世珍宝：“多谢王药师！我一定好好学，绝不辜负你的心意。”
正说着，门外传来一阵马蹄声。钱多多穿着绸缎马褂，笑着走进来：“王药师，孙掌柜，我可是给你们带好消息来了！”他从随身的包袱里掏出一份契约，“我已经跟邻县的药铺谈好了，以后荷风镇的荷花、莲叶、莲子，都由我收购，价格比往年高两成！这样一来，村民们种荷花的积极性就更高了，你们的药材也不愁供应了。”
王宁和孙玉国对视一眼，都笑了。荷风镇本就以产荷闻名，现在有了稳定的销路，村民们的日子能好过些，药材也能源源不断，真是两全其美。
“钱老板，真是太感谢你了。”王宁握着钱多多的手，“以后还要多劳你费心。”
“客气什么！”钱多多拍了拍王宁的肩膀，“你用荷花救了荷风镇的人，我不过是做了点小事。对了，林婉儿姑娘呢？我还想跟她道谢，上次若不是她抓住刘二，药材还不知道要被糟蹋多少。”
提到林婉儿，王宁的眼神柔和了些：“她今早走了，说要去云游，还留下了一样东西。”他从衣襟里掏出一把匕首，匕首柄上刻着“莲心济世”四个字，做工精致，“她说，这是给我的，希望我能一直保持医者仁心。”
钱多多接过匕首，仔细看了看：“好字！好寓意！王药师，你配得上这四个字。”
这时，郑钦文带着一群村民走进来，手里捧着一块牌匾。牌匾是用楠木做的，上面刻着“莲心堂”三个大字，还镶着金边，在阳光下闪闪发亮。
“王药师，这是我们全体村民的心意。”郑钦文把牌匾递给王宁，“你用荷花救了我们，我们商量着，把百草堂改名叫‘莲心堂’，让大家都记得你的恩情，也记得荷花的功德。”
王宁看着牌匾上的字，又看了看身边的孙玉国、钱多多，还有满屋子笑着的村民，眼眶有些发热。他想起暴雨天里荷塘边的焦急，想起李阿婆床边的凶险，想起孙玉国悔悟的模样——所有的辛苦，在这一刻都有了意义。
他接过牌匾，对村民们深深鞠了一躬：“多谢大家！我一定会好好经营莲心堂，用荷花的药性，为更多人治病。”
后来，荷风镇的荷花越种越多，不仅成了江南有名的“莲药之乡”，还吸引了不少外地的医者来学习荷花入药的方法。王宁整理的《荷花全株药用录》被广泛流传，里面详细记录了荷花、莲叶、莲子、莲须、莲房炭的用法，救了无数人的性命。
每年荷花盛开的时候，荷风镇都会举办“荷花药会”。王宁和孙玉国会坐在荷塘边，给村民们讲解荷花的药性，教孩子们辨认药材。钱多多则会带着各地的药商来收购荷花，看着村民们笑着数钱，他也跟着开心。
有人问王宁，为什么对荷花情有独钟。王宁总会指着荷塘里的荷花，笑着说：“荷花出淤泥而不染，就像医者的仁心。它的每一部分都能入药，就像医者的职责——无论什么病症，都要尽全力去救治。”
风拂过荷塘，莲叶轻轻摇晃，荷花的清香飘得很远。那把刻着“莲心济世”的匕首，被王宁挂在莲心堂的正中央，提醒着每一个来这里的医者：行医之路，当以仁心为舟，以药材为桨，渡人渡己，不负初心。