许大茂的平安归来，像一根毒刺，狠狠扎进了刘海中本就千疮百孔的心。
他看着许大茂虽然有些萎靡，但依旧能正常上下班，能和周小丽说话，而自己的儿子却还关在拘留所里，前途尽毁，这种强烈的反差让他几乎要发疯。
“凭什么……凭什么那个坏种能没事？凭什么？！”刘海中在家里发出野兽般的低吼，拳头攥得咯咯作响，眼睛血红。
杜小兰也恨得咬牙切齿：“都是他！都是他害了光齐！老天无眼啊！”
然而，无论他们如何愤怒和不甘，现实已经无法改变，他们只能被动地等待着对刘光齐的最终判决，在无尽的煎熬中度日如年。
……
易中海家，看似平静的水面下，暗流愈发汹涌。
棒梗对易中海的敌意与日俱增，现在的小学里面也是复杂的很，学校里同学间的风言风语可是不少，像针一样刺着他敏感脆弱的神经。
“拖油瓶”、“有个老继父”……这些标签让他抬不起头，他把这一切都归咎于易中海，认为是易中海的出现，才让他和妈妈陷入如此尴尬的境地。
他这时候完全忘记了是什么原因才让秦淮茹走到今天这一步的。
在家里吃饭的时候，他几乎不跟易中海说话，偶尔眼神交汇，也充满了毫不掩饰的厌恶和抵触，吃饭时，如果易中海给他夹菜，他会毫不领情地把菜拨到一边，或者干脆把碗一推，说自己吃饱了。
易中海看在眼里，怒在心里，他试图摆出“继父”的威严，训斥棒梗几句，但每次他一开口，棒梗要么用冰冷的眼神瞪着他，要么就直接摔门而出，而秦淮茹在这时，往往会保持沉默，既不帮易中海说话，也不严厉斥责棒梗，那种默许的态度更让易中海感到窝火。
他感觉自己在这个家里，就像一个多余的外人，付出了一切，却得不到丝毫的尊重和回报，尤其是想到寄予厚望的养老对象棒梗对他想着仇人一样，秦淮茹更是对他冷冰冰的，那种强烈的挫败感和掌控欲得不到满足的焦躁，日夜折磨着他。
这天晚上，易中海在外面喝了点闷酒回来，带着几分醉意。
他看到秦淮茹正在外间的小床上铺被子，昏暗的灯光下，她纤细的背影显得格外单薄，却又带着一种倔强的弧度。
一股混合着酒意、欲望和长期压抑的怒火猛地冲上了易中海的头顶，他摇摇晃晃地走过去，伸手就要去拉秦淮茹的胳膊。
“淮茹……咱们……咱们是夫妻……总不能一直这样……”他嘴里喷着酒气，眼神浑浊。
秦淮茹像受惊的兔子一样猛地甩开他的手，迅速后退两步，警惕地看着他，眼神里是毫不掩饰的冰冷和厌恶：“易中海！你干什么？！别忘了你答应过什么！”
“答应？我答应什么了？”酒劲上涌，易中海长久以来的憋屈和愤怒终于爆发了，他低吼道，“秦淮茹！你别给脸不要脸！我易中海好吃好喝供着你们一家，给你儿子擦屁股，还了你家的债！你真当我是开善堂的？你是我明媒正娶的老婆！凭什么不让我碰？！”
说着，他借着酒劲，又要扑上来，试图用强。
“你敢！”秦淮茹厉声喝道，声音尖利，她顺手抄起旁边桌子上的剪刀，对准了易中海，眼神决绝如赴死的战士，“易中海！你今天敢碰我一下，我就死在这里！我说到做到！到时候，我看你怎么跟街道、跟公安交代！让你身败名裂，给我陪葬！”
那冰冷的剪刀尖在灯光下闪烁着寒光，秦淮茹眼中那种同归于尽的疯狂，瞬间浇灭了易中海的酒意和欲火，他僵在原地，看着秦淮茹那副视死如归的样子，冷汗顺着额角流了下来。
他知道，这个女人是真的做得出来，如果真闹出人命，他易中海就彻底完了，别说养老，恐怕剩下的日子都得在牢里度过。
一种巨大的无力感和恐惧攫住了他。他发现自己所有的算计，在秦淮茹这不要命的决绝面前，都显得如此可笑和不堪一击。
“你……你疯了！”易中海喘着粗气，色厉内荏地指着秦淮茹，脚步却不由自主地后退，“好！好！秦淮茹，你有种！咱们……走着瞧！”
他狼狈地摔帘子逃回了里屋，心脏还在狂跳不止，这一夜，他彻底失眠了，第一次清晰地认识到，他娶回来的不是一个可以随意拿捏的羔羊，而是一个带着尖刺、随时可能爆发的火山。
外间，秦淮茹握着剪刀的手还在微微颤抖，泪水无声地滑落，她知道，和易中海的关系已经降到了冰点，未来的日子，恐怕会更加艰难，但无论如何，她必须守住自己最后的底线，为了自己，也为了孩子们。
这次冲突之后，易中海和秦淮茹之间的关系更加冰冷，几乎到了形同陌路的地步，两人在家里的交流仅限于最基本的必要事项，气氛压抑得让人喘不过气。
……
就在这种压抑的氛围中，对刘光齐的处理结果终于下来了。
经过公安机关的调查审理，最终认定刘光齐多次参与赌博，且涉案金额较大，情节严重，但考虑到其并非组织者，且认罪态度较好，并有一定的立功表现，最终判处刘光齐劳动教养六个月。
同时，将处罚结果通报到了其单位光明机械厂，光明机械厂也做出了开除其职务的决定。
这意味着，刘光齐不仅要在劳教所里度过半年的时间，出来之后，也将失去那份虽然不尽如人意但好歹是铁饭碗的工作，成了一个无业人员，并且背负上了劳教释放人员的沉重身份，基本上一辈子算是毁了。
消息传到四合院，刘家最后一点希望的火苗也彻底熄灭了。
杜小兰听到判决，当场晕了过去，被掐人中救醒后，便整日以泪洗面，絮絮叨叨，精神都有些恍惚了。