更让他心烦的是贾家那边。棒梗的学籍虽然保住了，但这孩子经过一连串打击，性格越发阴郁叛逆，在学校里成绩垫底，回到家也对易中海这个“继父”没有好脸色，他现在已经慢慢意识到了，易中海当他的继父会给他带来什么，基本都是嘲笑他的。
虽然现在经常一起吃饭，但是棒梗基本不和他说话。
小当和槐花年纪小，暂时还好哄，但贾张氏那个老虔婆，虽然得了实惠，却依旧改不了背后嚼舌根的习惯，时不时就在棒梗面前念叨易中海的不是，加深着孩子的怨恨。
易中海有时深夜醒来，看着外间秦淮茹模糊的身影，听着她均匀却疏离的呼吸声，再想到刘光齐的下场和许大茂的狼狈，一种莫名的恐慌会悄然袭来。他发现自己用尽手段得来的这个“家”，脆弱得不堪一击，而且似乎正在朝着他无法控制的方向滑去。
这天晚饭时，棒梗不知道哪根筋搭错了，饭没吃两口就摔筷子回家了，贾张氏习惯性地想骂两句，被易中海阴沉的眼神瞪了回去，饭桌上的气氛压抑得让人窒息。
秦淮茹默默收拾了碗筷，自始至终没有说一句话。
但易中海能感觉到，她那沉默的外表下，压抑着怎样的惊涛骇浪，他知道，这个看似柔弱的女人，骨子里有着惊人的韧性和决绝。逼急了，她真的什么都做得出来。
一种“得不偿失”的悔意，开始在他心底悄然滋生，但更多的是一种不甘和扭曲的愤怒——他付出了那么多，绝不能就这么算了！他一定要想办法，真正掌控这个家，掌控秦淮茹！
……
而刘光齐这边也是已经到了张家，敲响了张家的大门。
此时正好赶上饭点，张明光有些诧异谁会在这个点上门。
打开门一看，发现是刘海中，脸色瞬间沉了下来，根本不让他进门，直接冷声道：“刘海中？你又来干什么？我们两家早就没关系了！”
刘海中“噗通”一声在门口直接跪了下来，老泪纵横：“张区长！亲家！我求求您了！救救光齐吧！他……他出大事了！” 他哭着将刘光齐赌博欠高利贷、被抓、可能重判甚至丢工作的事情说了出来。
“他赌博？被抓了？”张明光先是一愣，随即脸上露出毫不掩饰的讥讽和快意，“刘海中，这就是你教出来的好儿子？真是报应！当初他动手打小敏，害她流产的时候，我就说过，他会有报应！现在应验了吧？让我救他？做梦！我没落井下石就算对得起他了！给我滚出去！”
“爸！谁来了？”这时候屋里的张敏听到门口的动静也走了出来。
她看起来比之前憔悴了些，但眼神平静，看到跪在地上的刘海中，她也是一愣。
“小敏！小敏啊！”刘海中像看到了救星，转向张敏磕头，“千错万错都是光齐的错，是他对不起你！可一夜夫妻百日恩，你看在过去的份上，求你爸帮帮他，说句话吧！他现在被公安给抓了，这要是被判刑了，这辈子就毁了啊！”
张敏看着曾经在她面前趾高气扬的前公公如今这副模样，眼神复杂，她对刘光齐早在他把肚子里的孩子打掉了以后就已经由爱转恨了，但毕竟夫妻一场，听到他可能面临重刑，心里还是泛起一丝涟漪。
但她很快冷静下来，淡淡道：“刘叔，你起来吧。我和刘光齐已经离婚了，他的事，跟我，跟我们张家，都没有任何关系了。法律会给他应有的惩罚，我们无能为力。”
刘海中在张家门口那凄惨的一跪和哭嚎，并未换来他期望中的转机，反而像一盆冷水，彻底浇灭了他心中最后的侥幸。
张明光赞许地看了女儿一眼，对刘海中厉声道：“听见没有？滚！再不走我叫警卫了！”
然后“砰”地一声关上的房门，不仅隔绝了刘海中的哀求，也仿佛将他最后一丝尊严彻底碾碎。
刘海中的心都凉了，张敏那平静而疏离的“无能为力”，让他明白，昔日的姻亲关系早已荡然无存，剩下的只有冰冷的现实和刻骨的怨恨。
他失魂落魄地回到四合院，脚步虚浮，眼神空洞，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳，杜小兰看到他这副模样，连问都不用问，就知道结果了，她最后一点支撑也垮了下去，整个人瘫在炕上，只剩下无声的流泪。
刘家，笼罩在一片愁云惨雾之中，仿佛提前进入了寒冬。
与刘家的绝望形成鲜明对比的是，几天后，许大茂竟然被轧钢厂保卫科给放回来了。
虽然脸色憔悴，人也瘦了一圈，但终究是全须全尾地回来了，工作也保住了。
原来，许大茂在被审查期间，充分发挥了他滑头狡诈的本性，一口咬定自己只是跟刘光齐喝过几次酒，赌场也不是他带刘光齐去的，更不清楚他赌博借高利贷的事。他把所有责任都推到了刘光齐身上，声称是刘光齐自己品行不端，结交了社会上的狐朋狗友，他许大茂也是被蒙蔽的。
而刘光齐在里面的供词，虽然提到了许大茂，但他现在脑子都混的很，什么时间都记不清了，加上许大茂死不认账，单凭一面之词难以定罪。
由于赌场“龙哥”等人的口供中，只说许大茂好像来过，但是记不清了，这导致证据链不充足。
最终，在陆建川和杜子腾商量之后，考虑到证据不足，加上许大茂在厂里平时虽然有些小毛病，但也没犯过大错，周小丽又多方奔走求人，最终厂里决定对许大茂进行严厉的批评教育，罚款五十块钱，记大过一次，并调离放映员岗位，下放到车间劳动锻炼一年，以观后效。这处分不算轻，但比起刘光齐可能面临的牢狱之灾，已经好了太多。
当许大茂灰头土脸、如同霜打的茄子一般被放回来时，周小丽是又气又心疼。气他不争气，差点把家都毁了；心疼他受了这番罪，人也瘦了一圈。