第246章
南方的夏夜闷热潮湿，张诚的营帐内烛火摇曳。他正对着地图反复推演下一步的剿匪计划，忽闻帐外传来急促的脚步声。
“大人，京城八百里加急！”亲兵匆匆而入，呈上密函。张诚展开一看，脸色瞬间凝重——礼部尚书刘永年联合数位老臣，在朝堂上弹劾他“擅自调兵剿匪，扰乱地方政务”，还污蔑他推行的科举改革“动摇国本”。奏折中甚至暗示张诚拥兵自重，有不臣之心。
“好个借题发挥！”张诚攥紧密函，心中怒火翻涌。他深知，这是守旧派在借剿匪之机，对他的改革进行反扑。此时若不能及时应对，不仅剿匪大业受阻，连科举改革也将功亏一篑。
正在沉思间，苏瑶掀开帐帘走了进来。她刚从外围巡查归来，发梢还沾着露水：“张大人，我听说了京城的消息。刘永年老奸巨猾，此番定是蓄谋已久。”
张诚点点头，沉声道：“不错。他们想借此机会，逼皇上召回我，让改革半途而废。但匪患未平，我怎能就此离去？”
苏瑶眼神坚定：“大人放心，苏瑶愿领一队人马，连夜探查土匪老巢。只要端了他们的根基，朝中那些人便无话可说！”
“不可贸然行动。”张诚拦住她，“这些土匪盘踞多年，必定设有重重埋伏。我们需从长计议。”
就在这时，帐外传来轻柔的脚步声。“张郎，我能进来吗？”是林婉儿的声音。原来她放心不下张诚，在安排好京城事宜后，悄悄南下追随。
张诚快步迎出去，见林婉儿一身素衣，略显憔悴，心中满是心疼：“婉儿，路途遥远，你怎么来了？”
林婉儿温柔一笑：“你在这里为百姓奔波，我怎能安心待在京城？况且，我也想帮你出谋划策。”说着，她从怀中掏出一叠书信，“这是我临行前，父亲托我带给你的。他联络了几位朝中大臣，愿意为你在皇上面前说情。”
张诚接过书信，感动不已。林婉儿的父亲林大学士，虽为文官，却一直支持他的改革。有了这层助力，或许能化解京城的危机。
三人围坐在一起，开始商议对策。林婉儿提出：“我们不妨先派信使回京，向皇上详细禀明剿匪进展，以及科举改革的成效。同时，让支持改革的大臣在朝堂上据理力争，拖延时间。”
苏瑶补充道：“我明日就带人乔装成商队，深入土匪活动区域。最近有消息称，他们与当地一些豪绅勾结，若能拿到证据，定能一举击溃匪帮！”
张诚沉思片刻，点头道：“就这么办。婉儿，辛苦你留守营地，协助处理文书；苏姑娘，探查时务必小心。我们兵分两路，尽快解决这场危机。”
次日清晨，苏瑶带着一队精锐悄然出发。林婉儿则在营帐内，协助张诚撰写奏折，详细列举科举改革后选拔出的优秀人才，以及他们在各地任上的政绩。她字迹娟秀，行文条理清晰，将改革的成效一一展现。
然而，就在一切有条不紊地进行时，意外发生了。傍晚时分，前去探查的哨骑回报：苏瑶的商队在途中遭遇伏击，生死不明！
张诚心急如焚，立刻点齐人马准备营救。林婉儿拦住他：“张郎，此时贸然行动，恐中敌人圈套。不如先派人摸清情况，再做打算。”
张诚强压下心中的焦虑，采纳了林婉儿的建议。深夜，一名负伤的士兵逃回营地，带来了苏瑶的消息：他们在途中确实遭遇埋伏，但苏瑶凭借机智，带领众人突出重围，如今藏身在一处山洞中，等待救援。
张诚松了一口气，当即决定亲自带队前去接应。临行前，林婉儿将一个锦囊塞进他手中：“这是我父亲留下的计策，或许能助你一臂之力。”
山林中，夜色如墨。张诚带领人马循着线索，找到了苏瑶藏身的山洞。见到张诚，苏瑶虽满脸疲惫，却仍强撑着笑道：“大人，我没事。这次虽遭伏击，但也打探到了重要消息——土匪的老巢就在黑风岭，而且他们与当地最大的豪绅王员外勾结，囤积了大量粮草军械！”
张诚握紧苏瑶的手，沉声道：“好！待我们回去休整，立刻攻打黑风岭。这次，定要将他们一网打尽！”
回程路上，张诚打开林婉儿的锦囊。只见里面写着：“欲破匪患，先断其援。可派人伪装成土匪，截获王员外送往匪巢的物资，再以‘通匪’之名，将其治罪。如此，土匪便成了无根之木。”
张诚看罢，不禁赞叹：“婉儿不愧是大学士之女，此计甚妙！”他立刻吩咐下去，依计行事。
与此同时，京城朝堂上，弹劾张诚的风波仍在继续。刘永年等人步步紧逼，要求皇上立刻召回张诚，停止科举改革。然而，就在这关键时刻，支持改革的大臣们纷纷站出，呈上各地官员对科举新制的赞誉，以及张诚在南方剿匪的战报。
皇上看着奏折，沉思良久，终于开口：“张诚心系百姓，推行科举改革乃为国举贤，剿匪亦是职责所在。朕相信他定能平定匪患，诸位爱卿无需多言。”
此言一出，刘永年等人顿时哑口无言。而远在南方的张诚，正带领将士们向黑风岭进发。一场决定剿匪成败、关乎改革命运的大战，即将拉开帷幕。他的身后，林婉儿和苏瑶，一个运筹帷幄，一个奋勇杀敌，默默支持着他，与他一同在这风云变幻的时代中，书写传奇。