第245章
春日的京城，暖阳透过斑驳的树叶，洒在张诚府邸的庭院中。张诚负手而立，看着满园新绿，心中却思绪万千。科举改革推行已有一段时间，虽初见成效，但朝堂上的反对之声仍未平息。礼部尚书刘永年，总是在各种场合对改革措施提出质疑，言辞间不乏嘲讽之意。
“老爷，林姑娘来了。”小厮的通报声打断了张诚的沉思。
林婉儿莲步轻移，走进庭院，她身着淡粉色的罗裙，如春日里盛开的桃花，眉眼间尽是温柔与关切：“张郎，瞧你神色，可是又为科举改革的事烦心了？”
张诚转过身，看到林婉儿，眼中闪过一丝温暖，握住她的手说：“婉儿，这改革之路，远比我想象的艰难。朝堂之上，反对者众多，他们守着旧制，不肯变通，我虽有皇上支持，却也倍感压力。”
林婉儿轻轻靠在张诚肩头：“张郎心怀天下，为科举改革呕心沥血，婉儿相信，只要坚持，终会成功。”
二人正说着，管家匆匆走来，神色慌张：“老爷，不好了，南方传来急报，匪患又起，且愈发猖獗，已经侵扰了好几个县城，百姓苦不堪言。”
张诚闻言，脸色一沉：“这匪患屡禁不止，之前虽有所围剿，没想到又死灰复燃。”他松开林婉儿的手，在庭院中来回踱步，思考对策。
此时，又有小厮来报：“老爷，苏姑娘来了，在外厅等候。”
张诚稍作整理，来到外厅。苏瑶一袭劲装，英姿飒爽，见到张诚，拱手道：“张大人，听闻南方匪患，苏瑶愿随大人一同前往剿匪。”
张诚看着苏瑶，心中感动：“苏姑娘一片赤诚，只是此次剿匪，危险重重，我……”
苏瑶打断他：“张大人，苏瑶自幼习武，且对南方地形熟悉，定能助大人一臂之力。”
正说着，林婉儿也来到外厅，看到苏瑶，微微一怔，旋即微笑道：“苏姑娘，许久不见。”
苏瑶回礼：“林姑娘，别来无恙。”
张诚见二人相见，忙说道：“两位姑娘，如今南方匪患紧急，我们还是先商讨对策。”
三人坐下，张诚铺开南方地图，指着地图上匪患严重的区域说：“此次匪患集中在这几个地方，他们占据险要地势，且行踪诡秘，我们必须制定周密计划。”
苏瑶看着地图，分析道：“这些土匪熟悉当地地形，我们可以招募熟悉地形的向导，从侧翼迂回包抄，打他们个措手不及。”
林婉儿也提出建议：“我们还可以张贴告示，安抚百姓，让百姓协助我们提供土匪的行踪信息。”
张诚点头赞同：“两位姑娘所言极是，我这就修书给当地官员，让他们配合我们行动。”
商讨完剿匪事宜，苏瑶看着张诚，眼中闪过一丝复杂的神情：“张大人，此次剿匪，不知何时归来，苏瑶……”
林婉儿站在一旁，心中微微发酸，但她还是强颜欢笑道：“苏姑娘与张郎一同前去，定要互相照应，早日平安归来。”
张诚看着两位女子，心中满是感动与愧疚：“婉儿、苏姑娘，你们放心，我定会平安归来。”
几日后，张诚带着苏瑶及一众官兵，踏上了前往南方剿匪的征程。京城外，林婉儿目送着张诚远去的背影，眼中满是担忧与不舍，喃喃道：“张郎，你一定要平安。”
南方的山林中，张诚一行人在向导的带领下，小心翼翼地前行。阳光透过茂密的树叶，洒下细碎的光影，空气中弥漫着潮湿的气息。突然，前方传来一阵嘈杂声，张诚抬手示意众人停下，他与苏瑶悄悄向前探查。只见一群土匪正在围攻一个村庄，百姓们哭声震天，财物被肆意抢夺。
张诚见状，怒火中烧，低声对苏瑶说：“苏姑娘，我们不能再等了，立刻出击。”苏瑶点头，抽出腰间长剑。
随着张诚一声令下，官兵们如猛虎下山般冲向土匪。张诚手持长枪，身姿矫健，枪锋所指，土匪纷纷倒地。苏瑶则如一道红色的闪电，穿梭在土匪群中，剑法凌厉。经过一番激烈的战斗，土匪们渐渐不敌，四处逃窜。
张诚和苏瑶带领官兵乘胜追击，成功解救了村庄的百姓。百姓们纷纷跪地谢恩，张诚将百姓们扶起，安抚道：“乡亲们，不必如此，这是我们共同的功劳。以后，我们会保护好大家，不再让土匪侵扰你们。”
然而，张诚知道，这只是此次剿匪行动的一个小胜利，更大的挑战还在后面。他望着远方连绵的山脉，心中暗自思索，接下来的路该如何走，才能彻底平息匪患，让南方百姓过上安宁的生活。同时，他也牵挂着远在京城的林婉儿，不知她在家中是否安好。在这局势交织的时刻，张诚感到了前所未有的压力，但他的眼神中，却透着坚定与决心，他发誓，一定要完成剿匪大业，推动科举改革，不辜负皇上的信任，不辜负百姓的期望，也不辜负两位女子对他的深情。