石室的阴冷尚未被体温彻底驱散，斗场恢弘的中央区域，一面巨大的、由能量凝聚而成的光幕已然升起，吸引了所有幸存者以及看客的目光。空气中弥漫着一种混合了期待、紧张与血腥气的躁动。
一个冰冷、毫无感情的声音通过某种扩音法阵，回荡在每一个角落，清晰地传入每一位参赛者耳中：
“决赛阶段，‘血炼夺旗’。”
光幕上随之浮现出详尽的规则文字与简易的秘境图谱。
“所有决赛者，即刻起，将被投入独立秘境‘血炼界’。”
“界内随机分布十面‘血旗’。夺旗者，需在三日时限内，携旗抵达中央祭坛。时限一到，仍手持血旗并立于祭坛之上者，即为最终十强，获得排名战资格。”
“过程中，不禁杀戮，不禁争夺，手段不论。”
“另，血炼界内自有原生凶兽盘踞，环境险恶，触之即死。望尔等……好自为之。”
规则宣读完毕，全场先是死寂一瞬，随即爆发出更大的哗然。这规则，与其说是选拔，不如说是一场养蛊！不仅要面对其他十九名虎视眈眈的竞争者，还要提防秘境本身的杀机，更需在夺旗后成为众矢之的，一路杀至中央祭坛并坚守到最后！这已不仅仅是实力的比拼，更是运气、隐匿、生存乃至结盟与背叛的综合考验。
各大势力区域的观战者交头接耳，显然也在根据这残酷的规则迅速调整着对旗下子弟或投资目标的策略。
姜帅立于石室门口，阴影遮住了他半边脸庞，唯有眼眸深处闪烁着冷静分析的光芒。混战，险境，夺旗……这规则，倒是正合他意。
“姜兄。”温和的声音自身侧响起。文天明不知何时已悄然走近，脸上依旧是那副令人如沐春风的笑容，只是眼底多了一丝不易察觉的郑重。他并未多言，直接递过一枚散发着微弱星辰波动的玉简。
“此乃‘血炼界’部分已知危险区域的地形图，以及几位需重点关注的对手情报。”文天明传音道，声音直接送入姜帅识海，“值得注意的是，有迹象表明，有人可能暗中串联，意在决赛初期……先行清除如姜兄这般的热门选手。”他点到即止，并未言明具体是谁，但暗示已足够明显。
姜帅接过玉简，神识一扫，将其内容瞬间记下，对文天明微微颔首：“多谢。”
“互利之事，不必言谢。”文天明笑了笑，拱手告辞，身影很快消失在通道拐角。
这时，一个雄壮的身影大大咧咧地走了过来，正是战族的石蛮。
他用力拍了拍自己结实的胸膛，发出沉闷的响声，咧嘴笑道：“血厉！这规则带劲！总算能放开手脚打个痛快了！里面碰上了，可别留手！”他话锋一转，铜铃大的眼睛扫过周围那些眼神闪烁的参赛者，压低声音，“不过你得小心些玩阴的，比如幻魅族那些娘们，还有几个专搞暗杀的家伙，防不胜防。”
他话音刚落，一道带着自然清新气息的身影也悄然而至。元素精灵公主艾拉轻盈走来，她先是好奇地看了一眼石蛮，然后对姜帅露出一个纯净的微笑，悄悄将一小片散发着浓郁生命气息的翠绿叶片塞到姜帅手中。
传音道：“血厉道友，我感知到秘境东南方向，有一处生命能量异常浓郁祥和之地，或可暂避疗伤。以此叶为引，或能感知其具体方位。”她说完，也不等姜帅回应，便像一只受惊的小鹿般翩然离去。
姜帅握了握手中温润的叶片，将其与文天明所赠玉简一同收起。
回到石室内，少年忧忧正兴奋地比划着，模拟着在秘境中大杀四方的场景，少女忧忧则安静地坐于一旁。
丰度独自坐在角落，面前摊开着那副古老的龟甲和几枚灵气盎然的钱币，他灰蒙的盲眼“望”着虚空，指尖快速掐算。
片刻后，他收起家伙，对姜帅传音道：“师兄，盘口已按卦象所示调整完毕。你每一轮的赔率，尤其是决赛轮，皆有利可图。前期积累的财富，大半已押注于你身上。”他语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“此战若胜，后续行动所需资金，可宽裕数倍。”
姜帅闻言，眼中闪过一丝了然。丰度此举，无声无息，却至关重要。在这神界，没有资源可谓步步维艰。
他目光扫过身边的伙伴——躁动却忠诚的双忧，算无遗策的丰度，还有那些或明或暗传递来的信息与善意。决赛的帷幕即将拉开，血炼界便是新的战场。
“准备一下，”姜帅的声音打破了石室的寂静，带着一种磨砺后的冰冷与坚定，“我们要去的，可不是什么游山玩水之地。”
他望向光幕上那血色弥漫的秘境虚影，眼神锐利如刀。
母亲的下落，雨薇复苏的希望，前路的强敌……一切都将从这血炼界，真正开始。