郭子维捡起那旨意拍了拍灰递给倾城。倾城打开周贵妃的旨意，脸色渐渐变得铁青。
万一户急不可耐：“倾城，周贵妃到底什么意思？”
叶倾城咬着嘴唇：“周贵妃嘉许了我们为考生开‘民宿’的事情，想要在长安推行，并全权交给了我们。”
万一户开朗道：“那这是好事啊！人多力量大，有了这旨意，其他牙行也会乐意配合，那剩下的贫苦考生们岂不是都有希望了！我就觉得清欢不会对我们冷血无情。”
除了他，众人都愁眉紧锁。
徐宁拉过一户的手：“考生们之所以住不起客栈便是因为周贵妃要举办的那盛典，如今这样做大概只是想借‘民宿’挽回民心罢了。按理说这事就算她要做也不会交给咱们，咱们此前救了太子殿下得罪了她，她断然不会与我们合作才对。”
倾城附和道；“不止，还有二叔母的关系，她不对付咱们已是手下留情了。”
万一户抱着双臂：“嗨，你们会不会想多了。清欢方才不是说是她为叶氏求来的么？也许周贵妃只是因为疼爱清欢，顺手送个人情呢。”
叶倾城将旨意握紧：“但愿如此吧。”
郭子维沉默着眯起眼，周贵妃与清欢定然来者不善，他不能让倾城入这未知的险境。想到这里，他一把夺过旨意揣进了怀里：“这事我来负责，你们协助我就好。”
—
接下来的几日，有了周贵妃的旨意傍身，民宿推行得格外顺利。各大牙行的掌柜都派了得力的专人来负责此事，很快便帮剩余的贫苦考生都找到了住处。出让房间的从大户到普通民宅都有，一些有空房间的邻居因有了额外的收入都很开心，有几户人家还送了吃食来感谢叶氏，叶氏在长安再一次声名鹊起。
难道是她想错了，错怪了清欢么？
叶倾城心中有些愧疚，清欢虽追求身份地位，但若还能心存善心也未尝不是件好事。她不知不觉走到了清欢房前，推开房门一股尘土味儿扑面而来，她刚想清扫一下，婉儿就冲了进来。
婉儿激动道：“清欢？”
叶倾城回头：“二叔母，是我。”
一丝失落从婉儿眼中快速划过：“是倾城啊，我看到屋里有人影还以为……是二叔母眼花了。的确，她已经如愿入住将军府了，怎么可能还会回来。”
婉儿的睫毛扑闪着下坠，故作轻松：“倾城你继续扫吧，我去前面练功了。”
看着婉儿的背影，倾城暗下决心，若能再见到清欢，她定要劝她回来见见婉儿。
正在这时，倾城隐约听到万一户不管不顾的叫嚷声：“倾城倾城！！出事了！”
南红拦不住他，气得直拧大腿：“万侠士！纵使你与娘子再熟，这内院您也不能这样硬闯呀！”
万一户满脸委屈：“南红姑姑，杜贺他们都被抓走了，我再不闯就要出人命了！”
叶倾城顺着声音匆匆赶去：“一户，怎么回事？”
万一户拉着倾城就往外走：“住在民宿的几个考生因偷窃被抓了，杜贺帮他们说理被牵连，如今已经被拉去县狱。子维让我来通知你，谁知我刚出门衙役就到了牙行说要带叶禄掌柜去协查。子维替叶禄掌柜去了府衙，这会怕是已经到了。”
叶倾城闻言，突然顿住了脚步：“等等，你说考生盗窃？可知是何处的考生？偷了什么东西？”
万一户气喘吁吁，努力回忆了下：“有好几处，廖府是一处，还有偏远些的地方我没记住。”
叶倾城皱眉：“同时发生的盗窃？”
万一户点点头：“听闻是团伙作案，在城郊被人赃俱获，一共抓了近十人，全部都是备考的考生。”
叶倾城隐隐觉得不对，却一时又找不到头绪，她取下自己的扳指交给一户：“我自己去府衙找子维，一户拿着这个去找苏翎与秦太傅。考生苦读多年定不会为了这些身外之物做这糊涂事，此事关系到考生们的清白，咱们不能自己硬碰硬。”
万一户立刻转向：“好，那你自己小心点！”
—
考生偷窃这事闻所未闻，一下就在全长安炸开了花。叶倾城一路奔走，赶去看热闹的民众闲言碎语不绝于耳。
到了府衙，叶倾城一头扎进人堆里，左钻又钻地才挤到了前排。
咣——
还未站稳，惊堂木便陡然一震。
县尉大喝：“大胆杜贺，我听闻这些心术不正之人便是由你牵线才能堂而皇之地入住那叫什么来着？”
一旁的师爷提醒道：“民宿。”
县尉：“对，民宿！你身为玉塾的学子不好好温书，整日竟与那些奸商勾结，为盗窃之人开辟方便之门，该当何罪！”
杜贺不卑不亢：“杜某与叶氏推行’民宿‘是为了给贫苦的同窗学子提供住所，叶氏也从未从中获利，若他们真的别有所图为何会大费周章地操持又不图盈利呢？况且，杜某相信普天学子寒窗苦读绝不会一时鬼迷，行盗窃之事！”
熊县尉闻言扭头与师爷说道：“瞧瞧，不愧是吕先生的学生，果真伶牙俐齿、思路清晰！”
师爷急得皱眉，轻咳着提醒道：“咳咳……熊县尉，他可是帮凶，办案要紧。”
熊县尉立刻收起笑脸，一本正经地怒斥道：“诡辩真是诡辩！虽然你说的也有那么一丁点的道理，但本官也不听只能你一家之词。把那几个偷盗的考生、东家，与那叶氏牙行的牙郎一并带上来！”
衙役：“是！”
转眼间，一众“受害者”与考生便被押了上来。郭子维走在最后，一走出来便瞧见了倾城，见倾城急着想要进来，他悄悄向倾城摆了摆手。
叶倾城探着身子瞧了瞧那几名考生，一眼便认出了站在其中的余子君，心中顿感不安。
怎会是他？！
这时，师爷挥着扇子对“受害人”说道：“都说说，你们都丢了什么东西？”
廖府的家仆第一个开了口：“我们府上丢了一匣子金铤。”我们夫人是听了这位余郎君的话，才埋金为我家小郎君祈愿的，他告诉我们家夫人埋得越多小郎君的前程就越锦绣。我家夫人这才将满满一匣子金子埋进了小郎君的内院里。”
“可今晨，夫人还想再补充些进去，一挖开就瞧见那匣子空了。我们当即就报了官！”说着，他指着余子君提高了音量，“熊县尉，您定要为我们廖府追讨回损失，讨回公道！”