酒店的单间中
不知过了多久，当张晨钰从昏沉中挣脱，意识回笼，首先感受到的是身下柔软床垫的触感。
她睁开眼，视野一片模糊，习惯性地向床头柜摸索，指尖触到冰凉的眼镜框架。
戴上眼镜，世界清晰起来。昏暗的房间里，只有床头一盏台灯散发着昏黄的光晕，透过素白的灯罩，将温暖而暧昧的色彩泼洒在墙壁与天花板上。
是酒店的标准双人间。淋浴间里传来淅淅沥沥的水声，氤氲的水汽夹杂着淡淡沐浴露的清新气息，从门缝里丝丝缕缕地渗出。
发生了什么？记忆的碎片缓慢拼接……战斗的疲惫，纳加背脊的坚实触感……然后是被安置在这里。是纳加带她来的。
水声戛然而止。
紧接着，是门把手被拧动的轻响。
脚步声由远及近，轻盈得几乎听不见重量，仿佛踏在云端。
张晨钰下意识地重新闭上眼，全身感官却瞬间绷紧。经历过莉莉丝的“爱之考验”，那份对“伪装”的警惕已刻入骨髓。她屏住呼吸，仔细分辨着那靠近的气息。
床垫另一侧传来轻微的下陷感。有人躺了下来，带来一阵混合着水汽的、干净的微凉。
张晨钰猛地睁眼转头，对上了一双熟悉的琥珀一般透彻的金色眼瞳，那是纳加，她身披一件垂到脚踝的白色浴衣，领口微敞，发梢还带着湿润的水汽，几缕沾在白皙的颈侧，脸上带着没有任何的惊讶。
“醒了？饿了吗？”
纳加的声音一如既往的温和，她将手机递过来，屏幕上是外卖软件的界面。。
“我暂时不饿，纳加，晨星，余晖它们……”
张晨钰迅速扫视房间，除了她们，空无一人。
“它们去附近的拟茧房狩猎魂体场用餐了，今晚，这里只有我们两个人。”
纳加微微一笑，抬手，指尖自然地拂开张晨钰额前遮挡视线的刘海，指腹不经意间擦过她的额角皮肤。
这个过于亲昵的动作瞬间触动了张晨钰的警报，让她后背的皮肤迅速绷紧。
张晨钰几乎是弹射般向后一缩，背部紧贴上冰冷的墙壁，眼神锐利如刀，死死盯住纳加。
“停！你是莉莉丝吧？！”
面对契约者那眼神里的警惕和疏离，纳加面上笑容不变，甚至带上了一丝戏谑。
“你猜？”
纳加看似随意地褪下浴衣，动作流畅自然。
浴衣滑落，肩颈与臂膀的流畅线条在灯光下一览无余。浴衣之下，并非完全的人类躯体，关联部位由细腻的蓝色鳞片自然形成的甲胄覆盖，既显露出非人的特征，又巧妙地维持着一种矜持的界限。
修长的蓝色龙尾优雅地卷起褪下的浴衣，光芒一闪，浴衣便恢复成原本那件熠熠生辉的金羽披风，被她轻轻搭在衣帽架上。
张晨钰的呼吸几不可察地窒了一瞬，她的视线不由自主地在下方与胸口那片不同于人类的、闪烁着微光的鳞甲上停留了一刹，随即老脸一红，强迫自己移开视线，聚焦回纳加的脸上。
妈的，自己刚才在看哪里！不可以！
张晨钰深吸一口气，强迫自己冷静下来，眉头紧锁，语气带着审视。
“在在在……真正的纳加眼里，众生相比儿女情长更具份量！才、才不会这么不正经的轻佻，莉莉丝，你、你又来找我，究竟想做什么？”
不知为何，张晨钰突然有点结巴，被莉莉丝伪装欺骗的经历让她心有余悸，她的身体依旧紧绷，像一张拉满的弓。
纳加沉默了一瞬，心底那份因被错认而泛起的不适感在扩大，她看着契约者如临大敌的模样，一种混合着无奈、心疼和一丝委屈的情绪悄然滋生，她收敛了刻意营造的暧昧，声音恢复了往日的沉稳。
“我是真是假，你召唤一下纳加看看？”
张晨钰毫不犹豫地通过龙魂契约感知，认知链接的那端传来的确实是纳加独一无二的、温暖强大的气息，
毋庸置疑，那熟悉的认知波动让她紧绷的神经稍稍放松，但心底的异样感并未完全散去。
“你是真的……可是……”
张晨钰愣住了，眼神中的警惕褪去，取而代之的是巨大的困惑和一丝残留的慌乱。
眼前的纳加，行为举止与她认知中的那个克己复礼、总是保持着恰当距离的龙魂，产生了微妙的偏差。
看着她懵懂又带着点可怜的模样，纳加不禁失笑，心中那份因被误解而产生的阴霾稍稍散去，取而代之的是一种更为复杂的情感。
此刻，她下定了决心。
“我做好决定了，眠眠，男人、女人、福瑞还是龙魂，女儿、长姐、导师还是伴侣，你希望我是你的哪一部分？”
纳加的声音很轻，却带着不容置疑的分量，毫无保留的她向张晨钰靠近了一些，尾巴摆随着动作摩擦过床单，发出细微的窸窣声。
“我的所爱，无法下定决心承诺给你一个美好的未来，无法保证它一定能兑现，所以，我没资格决定我们彼此之间的关系，我想把选择交给你，我想…至少在今晚让你满意。”
白发的非人存在缓缓向自己的契约者靠近，金色的眼瞳中映着对方有些苍白的脸。
两人之间的距离缩短，纳加身上那股清新的、带着水汽的气息更加清晰地笼罩过来，她甚至能感觉到纳加靠近时带来的微弱气流拂过她的面颊。
纳加闭上了眼睛，静待爱她之人的回答，渴望填补空缺的欲望涌现着。
我可以……我终于可以……
张晨钰咽了一口唾沫，催产素、内啡肽与多巴胺如同口腔中的唾液一样疯狂分泌，脚趾与双腿夹紧颤动，张晨钰甚至能听到心跳加速下的血液，如何在大脑与胸腔中流动聚集的声音，不知道比平时快了多少倍。
她抬起的双手无所适从，抓住了纳加的肩膀将她直接压下，纳加依旧没有睁眼，维持着那张微笑的面容，最后，在一声叹息中，人类的双手沉沉放下。
“不，不行。”
她的声音平静，却像一块投入平静湖面的石子，在纳加心中漾开层层涟漪，纳加睁开眼睛看到了张晨钰缓缓从上半身脱离，目光清明而坚定。
“纳加，你这只是对我长久以来付出的一种回报，一种基于内疚和责任的补偿，对吗？因为十七号的牺牲，我向你展现了我的愤怒与悲伤。”
张晨钰直视着纳加，那双曾经充满依赖和渴求的眼睛，仿佛能映照出纳加的意图，欲望强烈的人类感觉到自己的耳根与腹部有些发烫，但理智牢牢占据着上风。
“大概吧？”
纳加罕见地没有得出准确的答案。
“纳加，我过去太执着于一个答案，甚至不惜用我的软弱和依赖来捆绑你，以为只要我等得足够久，就能等到你心甘情愿。”
纳加怔住了，她准备好的话语全都哽在喉间，张晨钰的敏锐超出了她的预料，被如此直白地戳穿，让她一时无言。
“爱不是施舍，也不是报恩。”
张晨钰继续说着，语气里没有怨怼，只有一种穿透般的透彻。她微微挺直了背脊，试图拉开一点那令人心绪不宁的过近距离。
“如果我接受了此刻的你，那和我过去变相的‘强迫’，又有什么本质区别？不过是从我求你，变成了你‘赐予’我。这不对等，纳加。”
人类缓缓坐直身体，与纳加平视，眼神不再闪躲，充满了属于她自己的、刚刚淬炼成型的意志。
“所以，我的答案是——不。”
这个词清晰地回荡在安静的房间里，带着决绝的力量，她感觉到自己的掌心因为用力而微微出汗。
“不是拒绝你这个人。我依然爱你，纳加，这份感情从未改变。”
她的声音柔和下来，却带着不容置疑的力量，说出“爱”字时，她的心跳无法抑制地漏跳了一拍。
“但我拒绝的，是这种基于‘补偿’和‘责任’的关系起点。现在的我还配不上你——不是指力量或地位，而是指这份爱本身，它应该更加纯粹，更加……势均力敌。”
她伸出手，指尖并未像以往那样带着渴求触碰纳加，而是悬停在半空，如同一个无声的誓言，她的指尖微微颤抖，但姿态却异常稳定。
“所以，既然换我来做选择吧，那么，我选择，我不是作为苦苦等待的祈求者，而是作为决定与你并肩同行、共同面对一切的伙伴，我会继续成长，直到有一天，我能真正以平等的姿态站在你面前，不是因为你承诺了未来，而是因为我自己，拥有了足以匹配这份未来的资格，到那时，或许该轮到你来等待我的答案了，毕竟，让你也尝尝这种等待的滋味，似乎……也不错？”
张晨钰的眼中终于漾起一丝真正的、带着些许狡黠和释然的笑意，那笑容冲淡了房间内紧绷的气氛，却也像羽毛般轻轻搔过纳加的心尖。
纳加彻底沉默了。
她看着眼前这个熟悉又陌生的契约者，心中翻涌着难以言喻的浪潮。
是欣慰，为她的成长和清醒；是释然，仿佛一直紧绷的某根弦悄然松动；但与此同时，一丝极其细微、连她自己都试图忽略的失落，如同夜雾般悄然弥漫。
当张晨钰不再将她视为必须紧紧抓住的浮木，当她开始建立属于自己的航向时，自己心中竟产生了一种奇异的空落感，仿佛某种原本笃定的东西正在悄然移位。
纳加能感觉到自己鳞甲覆盖下的内在，似乎也泛起了一层不易察觉的热意与冲动，想要与面前之人的精神进行…结合？填补？
纳加沉默了许久，最终，那微微紧绷的肩膀松弛下来，她没有试图再靠近，只是深深地看着张晨钰，金色眼瞳中情绪复杂难辨，最终化为一声带着苦涩、赞赏与某种解脱的复杂笑容。
“你……真的长大了，眠眠。”
这句话里，包含了太多未尽之言。她的尾巴无意识地在床单上轻轻扫过。
张晨钰听到了她话语中那抹极淡的失落，心中的那点“小小报复”似乎得逞了，但她并未感到胜利的喜悦，反而有一种更加深沉笃定的情感在心底扎根，她收回手，指尖残留着悬空时的微麻感，重新躺下，背对着纳加。
“睡吧，明天还要去天马游乐园，那才是我们当前真正该面对的战场。”
张晨钰带着一丝不易察觉的沙哑，将自己埋入被褥中，隔绝了身后的所爱。
纳加看着契约者背对自己的、显得单薄却又异常坚韧的身影，没有再说话。
她默默熄灭了床头灯，在黑暗中躺下，隔着不远不近的距离，共同沉入这个思绪万千、暗流涌动的夜晚。
这一次，主动拉开距离、设定新规则的人，是张晨钰，而首次品尝到那份被“选择”却又被“延迟”的、混杂着失落、新奇与期待的滋味的人，变成了纳加。
成长的代价与奖赏，或许就是如此，当你终于强大到可以清醒地自主选择时，也就意味着，你拥有了让他人也需重新审视、并学会等待的力量。
夜色深沉，两颗心的距离与姿态，在无声中完成了深刻的调转。