陈由叹道：“唇亡齿寒之理，冉闵上将军麾下李儒等人不会不知。即便不能大军来援，若能派一支偏师袭扰联军粮道，或散布流言，亦可缓解我军压力。总要试一试。”
吕布沉默片刻，咬牙道：“好！就依公头！即刻挑选死士，趁夜缒城而出，前往叶县求援！”
是夜，数名身手矫健的死士借着夜色掩护，用绳索缒下城墙，试图穿越联军封锁线。
然而，袁绍对此早有防备，外围巡逻骑兵络绎不绝，最终只有两人侥幸成功突围，带着吕布的求援信，消失在茫茫夜色中，奔向未知的叶县方向。
求援信派出去了，但远水难解近渴。
城外的攻势并未停歇，反而因袁绍得知吕布派兵求援，下令加强了进攻力度，意图在援军到来之前，彻底攻陷谯县。
城中的粮草问题也日益凸显。
存粮日渐减少，吕布不得不下令缩减每日口粮配给，先是士卒，后来连城中百姓也开始受到影响。
怨言和恐慌的情绪在城中悄然蔓延。
这一日，联军再度发起猛攻，张合亲自率精锐猛攻东门，攻势较之前更为猛烈。
守军苦战多日，已是强弩之末，东门一段城墙竟被张合率军登了上来！
“张合在此！吕布匹夫，纳命来！”张合手持大刀，在城头左冲右突，连斩数名守军将领，联军士气大振，纷纷由此缺口涌上。
“报——主公！东门告急，张合已登城！”
吕布正在南门巡视，闻报又惊又怒：“张合狗贼，安敢欺我！”他二话不说，提起方天画戟，跨上赤兔马，如同一团燃烧的火焰，直扑东门。
“挡我者死！”吕布人借马势，方天画戟化作一道血色霹雳，所过之处，联军士卒如波开浪裂，非死即伤。
胯下马快，转眼便冲到张合近前。
“吕布！”张合见到吕布，眼中闪过一丝凝重，但更多的是高昂的战意，他大喝一声，挥刀迎上。
“铛！”
一声震耳欲聋的巨响，刀戟相交，火星四溅！
张合只觉一股无可抵御的巨力从刀身传来，虎口迸裂，大刀险些脱手，整个人被震得连退数步，气血翻涌，心中骇然：“吕布之勇，竟至于斯！”
吕布得势不饶人，方天画戟一抖，如影随形，直刺张合心口。
张合慌忙举刀格挡，却已是慢了半拍。
就在这千钧一发之际，数支冷箭从不同角度射向吕布面门！却是文丑在城下见张合遇险，急忙下令弓弩手放箭掩护。
吕布无奈，只得回戟拨打箭矢。
张合趁此机会，狼狈后撤，在亲卫拼死保护下，退下了城头。
主将败退，登上城头的联军失去了指挥，在吕布及其亲卫的疯狂反扑下，很快被歼灭或赶下城墙。
东门险情暂解。
然而，经此一战，吕布心中并无喜悦，反而更加沉重。
张合、文丑皆非易与之辈，今日虽击退张合，但自己也暴露在敌军弓弩威胁之下。
更重要的是，守军的极限正在被不断逼近，而粮草……他看着城头那些面带菜色，却依旧在奋力修补工事的士卒，心中涌起一股无力感。
“冉闵……你的援军，何时能到？”吕布望着叶县方向，第一次感到了深深的疲惫和对于外援的迫切渴望。
他知道，若援军不至，粮草耗尽之日，便是谯县城破之时。他吕布纵横天下，难道真要困死在这谯县孤城？