二月寒冷的空气包裹着霍格沃茨，走廊窗户上结着厚厚的冰霜。哈利走在去往礼堂的路上，心里反复排练着该怎么开口。
邓布利多交给他的任务像一块石头压在胃里——拿到斯拉格霍恩真实的记忆，关于魂器，关于汤姆·里德尔曾经探询过的秘密。
他说这至关重要，甚至可能是击败伏地魔的关键。
而哈利不知道从何下手。
他在礼堂门口遇到了罗恩。
对方正试图把课本塞进已经鼓囊囊的书包，那动作笨拙得让哈利几乎想笑，如果他的心情不是这么沉重的话。
“怎么了？”罗恩瞥了他一眼，敏锐地捕捉到了哈利眉间的褶皱，“又梦见什么了？”
“不是梦。”哈利压低声音，示意罗恩走到走廊一侧人少的地方，“是邓布利多，他给了我……一个任务。”
罗恩的动作停住了，书脊“啪”地一声敲在石墙上。
他迅速环顾四周，然后凑近了些，脸上那副轻松的表情收了起来，换上了哈利熟悉的、在紧要关头才会出现的严肃。
“什么样的任务？”
哈利用最简洁的语言解释了魂器、记忆、斯拉格霍恩的关键性。
他说得很小心，每个词都像是从齿缝里挤出来的，仿佛声音大一点就会惊动什么不该惊动的东西。
罗恩听完，沉默了三秒钟。
这三秒钟里，他的表情从震惊过渡到思考，最后定格在一个哈利没预料到的反应上，他居然轻轻舒了口气。
“就这个？”罗恩说，重新开始折腾他那本书，“哈利，这有什么好担心的？斯拉格霍恩喜欢你，大家都知道。你可是他的‘魔药小王子’。”
他模仿着斯拉格霍恩那种略带夸张的语调，做了个鬼脸，“课后留下来，直接问他。他肯定会告诉你的。”
“直接问？”哈利皱起眉，“如果他这么容易就会说出来，邓布利多早就拿到了……”
“邓布利多是邓布利多，你是你。”罗恩终于把书塞了进去，拉上书包的扣子，“斯拉格霍恩对你不一样，他看你的眼神就像看一块会走路的金加隆。再说了……”
他耸耸肩，“最坏的结果也就是他不说，对吧？又不是让你去偷古灵阁。”
这个逻辑简单得让哈利几乎被说服了。
也许罗恩说得对
也许他真的把问题想复杂了。
直接开口，诚实请求，这符合哈利的作风，他从来都不擅长那些弯弯绕绕的计划。
“也许……”哈利刚开口，就看见走廊尽头一个熟悉的身影。
赫敏抱着一摞书从图书馆方向走来，她的步伐很快，长袍下摆在脚踝边翻飞。
当她看见哈利和罗恩站在一起时，脚步明显顿了一下，然后调整了方向，像是打算从他们身边绕过去。
“赫敏！”哈利叫住了她。
她停下来，转过身，表情是一种精心维持的中立。
“哈利，”她说，目光刻意避开了罗恩，“有事吗？”
哈利看了看罗恩，又看了看赫敏，突然意识到自己陷入了一个尴尬的境地，他需要赫敏的建议，但赫敏和罗恩还在冷战中。
而他，站在两人中间，像站在一条隐形的裂缝上。
“能单独聊聊吗？”他最终说，“关于……邓布利多交代的任务。”
赫敏的眉毛扬了起来。
她瞥了罗恩一眼，那眼神快得像刀锋掠过，然后点了点头，“去庭院吧，那里现在应该没人。”
庭院里积着新落的雪，白得刺眼，喷泉冻住了，冰柱从石雕的嘴里垂下来，像某种怪异的水晶胡须。
哈利和赫敏站在廊柱的阴影里，呼出的白气在空气中交织。
哈利重复了一遍对罗恩说过的话，但这一次他说得更详细，包括了邓布利多对那份记忆重要性的强调，以及校长本人尝试失败的事实。
赫敏听着，没有打断。
她抱着手臂，手指无意识地敲打着手肘，那是她深度思考时的习惯动作。
当哈利说完最后一个字，庭院里静得能听见远处猫头鹰棚屋传来的扑翅声。
“魂器，”赫敏轻声重复这个词，像是要品尝它的质地，“我从来没听说过这个概念。魔法史里没有，黑魔法防御术的课本里也没有……”
哈利感到一阵失望。
他潜意识里希望赫敏能立刻给出答案，像她往常那样，从某个偏僻的参考文献里挖出线索。
“所以这一定是极其高阶、极其危险的黑魔法。”赫敏继续说，声音压得更低了，“危险到连教科书都不敢提及。而斯拉格霍恩教授知道……他不仅知道，还参与过相关讨论。”
她抬起头，褐色的眼睛里闪烁着哈利熟悉的光芒，那是解题的光芒，是面对复杂算术占卜或古代如尼文时的专注神情。
“这意味着两件事，”赫敏竖起两根手指，“第一，要拿到这份记忆会非常困难。如果连邓布利多都拿不到，说明斯拉格霍恩教授下了很大决心要隐瞒。第二……”她停顿了一下，“我们不能直接索要。”
“罗恩说直接问……”哈利刚开口就后悔了。
赫敏的表情瞬间冻结，这种平静比怒火更让哈利不安。
“罗恩说的？”她的声音很轻，但每个字都像小冰雹砸在地上，“罗恩·韦斯莱，那个认为‘家庭作业应该在最后一小时才开始写’的人？那个上个月还在魔药课上把狐猸子的分泌物当成犰狳胆汁的人？”
“赫敏……”
“不，哈利。”她打断了他，手臂放了下来，那摞书被她紧紧抱在胸前，像是盾牌，“如果你打算听罗恩的建议，那个认为所有问题都能用‘直接冲上去’解决的人，那你就去吧。课后留下来，直接问他。看看会发生什么。”
她转过身，准备离开。
“等等！”哈利伸手想拉住她的袖子，但抓了个空，“我需要你的帮助，赫敏。邓布利多说这很重要……”
“那你就应该认真对待！”赫敏猛地转回来，眼睛里终于燃起了哈利预料中的怒火，“而不是想着用什么最简单、最省事的办法！这是战争，哈利！不是什么魁地奇比赛，靠一时冲动就能赢！”
“我没说……”
“你说罗恩的建议！”赫敏的声音在空旷的庭院里回荡，惊起了远处树枝上的一群雪雀，“而罗恩的建议永远是那条最不用动脑子的路！直接问？你怎么不直接给斯拉格霍恩教授施个夺魂咒呢？那样更快！”
哈利张了张嘴，却发现自己无话可说。
赫敏的话像一面镜子，照出了他自己都不愿承认的念头，他确实希望这件事能简单点，越快解决越好。
“那你说该怎么办？”哈利最终问道，声音里带着疲惫。
赫敏深吸了一口气，努力平复情绪
“首先，我们需要了解斯拉格霍恩教授。”她说，“他的喜好，他的习惯，他在意什么。他是那种喜欢被奉承、被重视的人，他收集‘优秀的学生’就像收集名人签名。所以我们要从这方面入手。”
“具体怎么做？”
“和他建立更紧密的联系。”赫敏说，“不仅仅是魔药课上的表现。参加他的鼻涕虫俱乐部，和他聊天，听他讲故事，让他觉得你是他的‘得意门生’，而不仅仅是一个有天赋的学生。然后，在合适的时机，当他放松警惕、感到愉悦的时候，巧妙地引导话题……”
她说了很多，关于时机、关于措辞、关于如何不着痕迹地刺探。这是一个复杂的计划，需要耐心、演技和精密的布局。
哈利听着，感觉那块压在胃里的石头不但没有减轻，反而变得更重了。
这太麻烦了。
这需要时间，需要他去做许多他不擅长的事——伪装、奉承、等待。
而罗恩的建议那么简单：课后留下，直接开口。
“这要花好几个月。”哈利忍不住说。
“可能。”赫敏承认，“但这是最可能成功的方法。除非你有更好的主意？”
哈利没有。
他只有罗恩那个简单粗暴的主意，和赫敏这个复杂精密的计划。
而在这两者之间，他发现自己本能地倾向前者，不是因为它更好，而是因为它更容易。
这个认知让他感到一阵羞愧。
赫敏似乎看穿了他的想法，她脸上的最后一丝温度褪去了，重新变回那种冰冷的平静。
“选择权在你，哈利。”她说，声音里有一种让哈利心慌的疏离，“你可以按罗恩说的做，课后去问。也可以试试我的方法。但如果你选了前者，然后失败了，别来找我商量第二次尝试。”
她抱起书，转身离开。
这一次哈利没有叫住她。他看着她穿过庭院，长袍在雪地上拖出一道深深的痕迹，然后消失在通往城堡的门洞里。
哈利叹了口气，白雾在冷空气中散开。
他摘下眼镜，擦掉镜片上的雪水，然后重新戴上。