殿下文武分列两班，
人人心知局势危殆，
却皆缄默审慎，无人敢轻易开言。
良久，麟台少监李峤率先出列，躬身力谏，言辞恳切而刚正：
“陛下，万万不可应允！
突厥本为边患，狼子野心从未敛息。
今日若归还六州降户、赠予粮铁农器，
便是以中原物力资强寇、养劲敌。
人口可增其部族，
铁器可壮其兵甲，
谷种可丰其畜牧。
一时借兵平契丹，
日后必成更大边患，
是以近利换百年巨祸，
得不偿失，
臣恳请陛下回绝此议，
整军固守，徐图再战！”
李峤之言，守的是中原底线、社稷长远，
字字句句皆是稳妥持重之论，
亦是多数文臣深藏心底的顾虑。
殿中一时微微异动，
不少官员暗自颔首，深以为然。
可时局早已无稳妥可言。
御座之上，武曌默然凝眸，
目光沉沉落于殿中躬身进谏的李峤身上。
她指尖微微收紧，将心底翻涌的清醒与无奈尽数压下。
殿内百官的私语、文臣的顾虑、百年的后患，
她尽数收纳于心，却始终缄口不言，不置一词。
龙颜沉静如水，无人能窥探这位帝王此刻的权衡与煎熬。
此时，姚璹稳步出班，
紧接着杨再思也迈步出列，
二人身居宰辅，掌中枢决断，
此刻神色凝重，同声固请，
逆众臣之念，献上破局之策。
姚璹声线沉稳通透，
洞彻当下缓急之势，字字权衡大局：
“陛下，李大人所言，
是长治久安之常理。
然臣以为，常理不可救绝境。
今日大周双线崩盘，
北疆契丹燎原肆虐，
西线吐蕃虎踞蚕食，
军旅新败、军心涣散、朝堂空虚。
我朝如今无精兵可速战，无余力可久耗。
若固守体面、回绝突厥，
契丹之乱经年难平，
河北永无宁日，
赋税断绝、百姓流离，
大周根基只会日渐掏空。
内外祸乱叠加，方是真正的社稷倾覆之危。
默啜虽贪利无义，可眼下，
他是唯一可借之外力。
许其和亲、赠其财帛、归其降户，
是忍一时之辱、弃一时之利，
换北疆速定、解燃眉死局。
先除心腹大患之契丹，
再缓图边陲突厥，
先安社稷根本，
再谋长远制衡。
两害相权取其轻，
此乃绝境唯一活路。”
杨再思随即附议，补全其中权谋深意：
“陛下，国策之道，贵在审时度势、因局变通。
酷吏肃朝，是乱世用重典；
藩邦结盟，是绝境借外力。
今日示弱让利，非是怯懦，是隐忍布局。
待契丹覆灭、北疆安稳、国力休养复苏，
届时突厥所得人口物资皆已成定数，
我朝兵甲重整、朝堂稳固，
再行制衡压制，尽在陛下掌握。
若今日固执气节、空谈后患，
坐等山河溃烂，届时无国可守，何谈长远？”
二人句句剖开时局本质，
不恋虚名、不避骂名，
以极致务实的帝王权谋，
点破了这盘死棋的唯一破局之路。
殿内鸦雀无声，所有辩驳之词，
在山河危亡的绝境面前，尽数苍白无力。
武曌静坐御座，默然听完全部争论。
她眼底浮沉万千，早已勘透其中利弊。
李峤守的是臣道风骨，
姚、杨守的是帝王社稷。
身为天下之主，
她眼下不能只论对错，
而需论存亡。
半晌，她缓缓抬眸，一语定乾坤：
“准。”
一字落下，落定了大周隐忍让利、联寇平乱的北疆国策。
文武百官垂首而立，神色各异。
多数文臣心底依旧认同李峤的远忧，深知资敌之弊来日必偿；
可武将亲历北疆惨败、深知兵竭财空的绝境，
心中更懂姚璹、杨再思的迫不得已。
无人再敢出声辩驳，山河危亡在前，
一切清议风骨，都显得苍白孱弱。
唯有阶下的李峤，脊背挺直、眉心紧蹙，并未就此俯首默然。
他明知大势已倾，女皇心意已动，
却仍不愿眼睁睁看着天朝自损根本、资养强夷。
他再一步出列，伏身叩首，
语气恳切却执拗，仍欲死谏挽回：
“陛下！臣仍有一言！
隐忍虽为权宜，养寇实为大患！
六州降户数万生民、铁器万钧、粮谷无数，
一旦尽入突厥之手，漠北势必暴涨强盛。
契丹可平，突厥难制！
今日以国本换一时安宁，他日必以江山偿今日之过！
臣恳请陛下三思，莫留万世边患！”
御座之上，武曌神色已然沉如寒潭，再无半分斟酌犹疑。
她静坐九重，俯瞰殿下执着劝谏的李峤，
声音不高，却带着君临天下的威严：
“李峤。
朕知你忠直，虑及百年后患，本心无错。
然——空谈长治，救不得眼前亡国。
朕为大周之主，守的是万里山河、朝野万民，
而非一纸清名、百世虚誉。
今双线崩危，内外俱困，
契丹燃河北烽火，吐蕃吞西疆故土，
军心散、国力竭、朝堂虚。
若拘泥臣道风骨、固守不折之姿，
坐等叛寇坐大、疆土崩离，
大周倾覆，
何谈百年？
何谈后患？”
她眸光一扫，凛冽锋芒扫过满殿文武，
瞬间压下殿中所有潜藏的私议与迟疑：
“廷议至此，无需再辩。
利弊朕已尽知，取舍朕自担之。
今日之辱，朕受；
他日之患，朕御。
国策既定，勿要复言！”
一语落下，彻底封死所有异议。
殿中争论落定，
国策大局已然敲定——
忍一时国体之辱，让利结突厥、借兵平契丹，
先解大周双线倾覆的死局。
可国策既定，最难的便是择使出塞。
御座之上，武曌眸光沉沉扫过满朝文武，
神色沉静，心底暗自权衡甄选：
“漠北之行，绝非寻常宣慰藩邦的闲差。
此番出使身负举国重诺，
既要交割六州降户、粮铁财帛，
敲定和亲盟约，
册封默啜可汗，
稳住突厥出兵夹击契丹的大局，
绝对不能折了和谈、坏了眼下唯一破局的生路；
不过，大周虽然万般退让，
若一味卑躬媚外、全无底线，
只会助长默啜骄狂贪婪之心，
让天朝威仪彻底扫地，
日后更难制衡突厥。
是以这出使之人，
既要有通熟藩邦事务、能柔性绥边的沉稳，保证盟约落地；
又要有坚守国体、刚正持重的风骨，
守住大周最后的朝堂底线。
满朝文武，各有长短，却无一人能兼合二者。
重臣老臣，或固守气节、耻于赂夷，
断然不肯远赴漠北行退让之事；
或久居中枢、位高权重，不可轻遣，
恐折朝廷体面；
年轻新进官员，阅历浅薄，
不通边疆蕃情，
难以应对默啜狡诈反复的性情，
更扛不住举国外交的重压。”