“有您这句话，事情就好办多了。”向坤脸上堆满笑容，“想来那几家也不敢违背您的意思。”
“希望如此。”元起微微颔首，“另外还请向帮主转告各家，下面帮派收普通摊贩的份子钱，让他们少拿三成。不能多拿，也不要少拿。少拿这点钱对他们来说不算什么，就别再往下面伸手了。
若是连下面的这些帮派都吃不饱饭，难免会变着法子压榨更底层的百姓。我不希望一番好意反倒害了人，希望向帮主能够理解。”
“理解，完全理解！”向坤连忙表态，“元掌柜真是菩萨心肠。我向您保证，大河帮只收原来的七成，绝不再从青狼帮多拿一分钱。至于其他势力，我会把您的意思原原本本转达，但他们怎么做，我就没法保证了。”
元起意味深长地看了向坤一眼：“这个向帮主不必担心。我会一直关注这件事，若是有人不给这个面子，我会让老燕去和他们讲讲道理。只希望向帮主能够言行一致，别让我难做。”
向坤神色一凛，郑重应道：元掌柜放心，您今日的吩咐，我保证一字不差地办妥。
元起起身走到向坤面前，轻轻拍了拍他的肩膀，向帮主，我听说现在南城都在传，金刀门是被你们大河帮灭的，连郡守府都不敢招惹你们，说你们就是秋水城的天。不知道你对这个说法怎么看？
向坤腿一软，跪倒在地。这话可把他吓坏了，立刻想起雷家老祖雷静姝的下场——不过是在家里说了几句墨香阁的不是，就被废了修为。若不是刚才元掌柜交代了差事，他真想立刻逃走。
元、元掌柜，向坤说话都有些不利索，这绝对是有人造谣！是想害我们大河帮，想害我啊！您一定要......
不必紧张，元起摆手打断他的解释，我只是提醒一句，做人低调些，才能走得长远。今天辛苦向帮主了，我就先告辞了。
说完便结了小吃钱，带着白羽婷和沈雨柔离开。刚走出几步，他又回头补充道：今天的事起因在我朋友，还请向帮主不要牵连任何人。不过青狼帮那位秦堂主对我朋友出手，虽然七长老已经教训过他，但我觉得还是差点意思。把他的堂主位置撤了吧，这件事就到此为止。
“恭送元掌柜！您交代的事我一定办好！”向坤连忙起身，朝着元起远去的背影深深行礼。
周围众人也自发让出一条路，纷纷躬身相送。就连受伤不轻的秦二狗也挣扎着起身行礼，他心中虽然有些憋屈，却也不乏几分真心实意的感激——按今天这阵势，他原本都觉得自己必死无疑了。
就算元掌柜不追究，帮主和上头的大人物也绝不会留他性命。没想到元掌柜临走前竟特意提起他，有了这句话，他这条命就算保住了。跟性命相比，堂主之位又算得了什么？
待元起等人的身影消失在巷口，向坤整个人的气势陡然一变。那个执掌一方大势力的霸主威仪重新回到他身上，只是静静站在那里便不怒自威。现场鸦雀无声，除了副帮主雷豹。
哈哈哈——雷豹朗声笑道，大哥，我可从没见你这般低声下气过。上次见你下跪，还是几十年前拜师的时候。他语气中带着几分感慨，今天我这个副帮主可是站得笔直，谁高谁低，一目了然。
向坤面色平静无波，只是幽幽说道：卑躬屈膝，总好过家破人亡。谁来给我讲讲，今天究竟发生了什么事？
最后，老周和刀疤脸被带到向坤面前。在向坤强大的气场下，两人像竹筒倒豆子般把整件事的来龙去脉说了个清清楚楚。
当向坤听到老周说“金刀门栽在大河帮手里，大河帮就是秋水城的天”时，嘴角忍不住抽搐，额头直冒黑线。不止是他，身后几位大河帮高层也都露出哭笑不得的表情——这牛皮吹得也太离谱了！
“老周是吧？”向坤语气还算温和，他没必要跟一个小摊贩计较，“这个说法是你自己想的，还是大家都这么说？”
“大人！”老周腿一软就要跪下，被向坤抬手拦住。今天要是让老周跪了，保不齐有人会去元掌柜那儿告状。
“这真不是小的瞎编的，”老周赶紧解释，“街坊邻居都这么说……”
向坤：“......”
弄清楚了整件事的来龙去脉，向坤悬着的心总算落了地。好在没有闹出什么不可收拾的局面。他嘱咐雷豹按元掌柜的吩咐处理后续，便先行离开了巷子。
走出巷口，他长长舒了口气，这才发觉后背早已被冷汗浸透。他抬头望向天空，喃喃低语：
“不成宗师，终是蝼蚁……”
元起一走，雷豹的腰板立刻挺得笔直。等帮主也离开后，他干脆找了个凳子坐下，扬声道：“老周，给我来二十份清水灵须！我倒要尝尝，连元掌柜都赞不绝口的小吃到底什么滋味！”
老周连忙应声，赶紧回到摊位前忙活起来。他今天的心情就像坐过山车，好在最后平安落地。
“那个谁，”雷豹朝李二牛招招手，“你过来。”
李二牛小跑着来到雷豹面前，作势就要下跪。
“起来！”雷豹厉声喝止，“你他娘跪在我面前，要是被薛天那老小子看见，保不齐就去元掌柜那儿告我的黑状！”
李二牛赶紧站直身子，毕恭毕敬地候在一旁。
“交代你两件事：第一，赶紧去给你那个秦堂主治伤，元掌柜交代的事必须办好；第二，老周这个摊位的份子钱以后全免了，还要派人重点保护。说不定哪天元掌柜又想来吃呢！”
“是！是！”李二牛连连点头，“帮主吩咐的事，我一定办妥。”
“带着你的人回去吧。”
“是！”