二强被吓得浑身直哆嗦，像是被扔进了腊月的冰窖，从头凉到脚。嘴唇冻得发青，上下牙“咯咯”打颤，话都说不囫囵：“他……他让我们往南跑，说……说引开你们……他自己……自己往北去了，还说那边林子密，树高得能遮住天，你们肯定找不着……”
李和一听这话就急了，脚在地上狠狠跺了一下，震得旁边的枯枝落了一地，声音都带着颤：“刘哥，那咱们赶紧去北边找啊！北边那黑松林邪乎得很，老辈人都说里头有‘迷魂阵’，进去的人没几个能顺顺当当出来的！万一他跌进哪个深沟，或是撞上野东西……”他越说越怕，眉头拧成了疙瘩。
刘迪皱紧了眉，指节捏得发白。北边那片林子他熟——早年跟人去那边套过兔子，进去没多远就迷了路，绕了整整一天才摸出来。那地方树密得能遮天蔽日，阳光都透不进几缕，地上积着半尺厚的枯枝败叶，踩上去软绵绵的，底下藏着不少深沟暗坑，有的能吞下半个人。真要钻进去，天黑都未必能找到人，说不定还得把自己搭进去。
他看了眼被捆在树干上的几个孩子，个个耷拉着脑袋，脸吓得惨白，大气都不敢出。又抬头看了看天色，太阳已经往西斜了，金红色的光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的影子，没剩多少暖意。再不赶路，等日头落山，这林子里黑得伸手不见五指，更难走。
刘迪咬了咬牙，心里有了主意：“算了。先把这几个带回去交差，人证物证都在，跑不了。回头把贾棒梗的名字报上去，让上面发协查通告，全京城的派出所都盯着，他还能钻地缝里去？”说到这儿，他冷笑一声，眼里露出点狠劲，“跑得了和尚跑不了庙。他户口在四合院，门牌号清清楚楚，还能飞上天去？回头直接去他家堵，保管一抓一个准！我就不信他能一辈子不回家，能一辈子不露面！”
林子里的棒梗还不知道自己已经被盯上了，更不知道协查通告的事。他靠在棵老槐树下喘气，胸口像揣了只受惊的兔子，“咚咚”直跳，震得肋骨都发疼。额头上的汗顺着脸颊往下淌，混着脸上的泥灰，在下巴尖聚成水珠，滴在脏兮兮的衣襟上，晕开一小片深色。
他望着头顶树叶漏下的斑驳光斑，心里七上八下地盘算着下一步该往哪走——听院里的老人说，山外不远有个煤窑，老板黑心肠，专招童工，管吃住，虽然累点，好歹饿不着。不像在家里，顿顿喝稀粥，能照见人影的那种，刮阵风都能吹跑。
密林深处传来不知名的鸟叫，“咕咕”的，一声接着一声，在寂静的林子里回荡，像有人在暗处叹气，听起来有点吓人。可他一想到不用去乡下刨地、不用天天喝那能照见人影的稀粥、不用听大人没完没了的训斥，还是忍不住咧开嘴笑了——嘴角沾着的泥灰都裂开了缝，露出两排不太整齐的牙。
至少现在，他是自由的。脚在自己身上，想去哪就去哪，不用听任何人的话。
棒梗就这么深一脚浅一脚地往前走，地上的枯枝败叶发出“沙沙”的声响，像是有人在身后跟着。脚下的路坑坑洼洼，时不时还得绕开拦路的树藤，裤腿被划开了好几道口子，渗出血珠也顾不上擦，走得很是艰难。可他一想到不用下乡，不用再过那种一眼望到头的苦日子，心里就像揣了团火，烧得他浑身都有劲儿。
走着走着，他的心思活泛起来，甚至开始胡思乱想：要是能在外面找几个跟自己一样不想下乡的半大孩子，凑成一伙，当个混混头子也不错。到时候拉着队伍，先去收拾顾南——那家伙平日里总端着副正经样子，动不动就管东管西，上次还把他偷鸡的事捅给了秦淮茹；再去教训何雨柱和许大茂，一个假大方，每次给棒梗的窝窝头都带着馊味，一个真小人，总爱拿糖块逗他，最后却塞给自己家妹妹。没一个好东西，以前总看他们的脸色过日子，凭什么？
棒梗越想越高兴，脚步都轻快了不少。他想象着自己身后跟着三十多个小弟，个个凶神恶煞，手里不是拎着棍子就是揣着砖头，在胡同里横着走。谁要是敢惹他，挥挥手就有一群人冲上去，保管让对方哭着求饶。到时候，他想吃白面馒头就吃白面馒头，想喝红烧肉就喝红烧肉，再也不用看着别人碗里的流口水，再也不用看任何人的眼色过日子。
这么想着，他更有精神了，直起腰板，加快了脚步。幸亏这段时间他偷偷往背包里藏粮食——几块干硬的窝头，啃起来能硌掉牙，还有半包捡来的锅巴，碎的碎、硬的硬，可最起码饿不着，撑个两三天没问题。只要走出这片林子，一切就好了。
夕阳的光透过枝叶，在他身上投下长长的影子，像个张牙舞爪的怪物，可他一点都不怕，反而哼起了不成调的小曲，是从胡同口喇叭里听来的几句，跑了调也不在意。他脚步坚定地朝着林子深处走去，背影在暮色里越来越小，像个固执的小黑点，一头扎进了未知的黑暗里。
另一边，刘迪捏着电话听筒，额头沁着汗，将棒梗逃跑的消息一五一十逐层汇报上去。电话那头的人听完，语气平淡得像在说今天的天气，只不咸不淡地教育了两句：“知道了。这种事常有，每天都有熬不住苦想跑的，早有预料。”毕竟下乡的年轻人里，十有八九是被家里逼着去的，一时受不了田间地头的累、窝窝头的糙，偷偷溜回来的不在少数，实在算不上什么新鲜事，犯不着大惊小怪。
随后，上面便把消息通知到了街道办，语气依旧随意：“你们留意着点，抽空去看看情况，别让这小子在外头瞎晃悠，惹出什么乱子来就行。”