米脂县，永昌里。
六月初的黄土塬上日头毒辣，晒得院墙根底下的土坷垃都在往外冒白烟，一只瘦骨嶙峋的黄狗趴在门槛上，无精打采的伸着舌头喘粗气。
李自成从窑洞里出来的时候，身上已经换好了驿卒的号衣，一件灰扑扑的粗布短褂，腰间系着块辨不清颜色的腰牌，脚下一双千层底布鞋，鞋面上补了两块不同颜色的补丁。
他把递运所的信袋往肩上一挎，便要迈腿出院门。
又走？
声音从窑洞里传出来，又尖又细，像是用指甲刮瓦片。
李自成的脚步顿了一下，没回头。
他知道这充满怨气声音的主人正是他前两年娶进门的妻子。
下一秒，身材纤细的韩金儿从窑洞里跟了出来，怀里抱着个缺了口的陶盆，脸上带着没睡醒的浮肿和显而易见的不耐烦。
问你话呢，聋了？
送信。李自成的嗓子低沉，只吐了两个字。
送信送信，一个月到头就挣那几钱银子，连条猪腿都买不起。韩金儿把陶盆往院子里的石台上一墩，水花溅了一地。我嫁过来以后，身上连件像样的衣裳都没添过。
李自成没吭声，伸手把信袋的带子紧了紧。
这些年家中的日子确实不好过，经常性吃了上顿没下顿，好在他之前在机缘巧合之下，护送着村中的艾举人走了趟定边县，前去拜会同年故友。
因为此行顺利，加上他嘴巴甜，有意逢迎，回来之后，艾举人便往衙门递了话，让他接了个驿卒的差事，算是给了他一口饭吃。
我跟你说，见李自成不说话，一脸刻薄的韩金儿往前走了两步，声音拔高了半截，上回你往安塞那边寄的粮，谁准你寄的？
李自成终于转过身，看了她一眼。
二十出头的年纪，模样确实不差，瓜子脸，柳叶眉，放在这穷乡僻壤的黄土塬上算得上是出挑，当初他是托了村里的老人说媒，又搭上了全部积蓄才把人娶进门。
那是我亲舅舅，今年安塞颗粒无收，总不能看着人饿死。
饿死？韩金儿冷笑了一声，他饿死关你什么事？
你自个儿顿顿喝稀的，还有闲粮往外送！
何况你那舅舅不是牛气的很吗，早年间还往塞外贩马，和蒙古鞑子都打过交道，怎么如今沦落到这般境地了。
不过是三斗陈米罢了！李自成被激的有些火气，忍不住回怼了一句。
他十岁出头的时候，爹娘便因病先后去世，他得以苟延残喘至今全靠着高迎祥的救济。
那些年，舅舅高迎祥往塞外贩马的时候，哪回不是特意路过这李家寨，给他留下足够的钱粮之后才离开？
与舅舅的活命之恩相比，区区三斗陈米算的了什么？
三斗也是粮！韩金儿的嗓门又尖了几分，你当粮食是地里长出来的，米脂今年的粮价都涨到什么份上了，你心里没数？
闻言，李自成的下颌绷了绷，没再接话。
现在的粮价确实有些夸张，明明去年一斗米还只要三钱银子，今年开春就涨到了五钱，眼下怕是还在涨。
延安府那边闹灾的消息早就传过来了，县城里的粮铺隔三差五就涨一回价，买粮的队伍排出去半条街。
但他管不了那么多。
走了。他转身往外走。
李鸿基！
韩金儿叫的是他的本名。
你要是敢再往安塞寄粮，我就回娘家，再不回来！
李自成的脚步没停，迈出院门，黄狗从门槛上抬了抬脑袋，又懒洋洋地趴了回去。
他沿着村中的土路往外走，路过碾盘的时候，正好迎面撞上个人。
鸿基哥！
来人二十四五岁，身板敦实，圆脸膛，笑起来一口白牙，手里提着半只风干的野兔。
盖虎。
跟他一个村里长大的发小，从小一起掏过鸟蛋、偷过瓜。
这两年盖虎没了正经营生，靠着在山里下套子捉些野物换钱度日，日子过得也不宽裕，但此人生得一副好皮相，嘴又甜，村里的婶子大娘们没有不夸的。
又要出去公办？盖虎扬了扬手里的兔子，我还想着给你送只兔子来，正好在这碰上了。
嗯，去绥德递信，快的话两天就回。李自成点了点头，目光在盖虎手里那半只野兔上停了一息。
那家里就嫂子一个人了？盖虎问得随意，顺手把兔子换了只手提。
你帮我照应着点。李自成拍了拍对方的肩膀，缸里还有半缸水，够她用。
院墙西边那块土坯松了，你得空帮我垒两下。
哥你放心！盖虎拍着胸脯，嫂子那边有我呢，保管给你照看得妥妥当当。
成，走了。
李自成不再多言，大步流星往村外走去，灰色的皂衣很快便消失在漫天的黄土里。
如今这个年景，有个赖以糊口的差事不容易，他可不能丢掉了。
碾盘旁，盖虎还维持着那副笑模样，目送着发小的背影越走越远，直到那个身影彻底没入了路尽头的热浪中，他脸上的笑容才缓缓收了起来。
他低下头看了看手里的野兔，又抬头朝李家院子的方向瞥了一眼。
那个方向，隐约能听见韩金儿摔摔打打的动静。
盖虎的喉结上下滚了一下。
他攥紧了手里的兔子，沿着土路朝那个院子走去。步子不快不慢，甚至还特地绕了半圈，先拐到了村口的老槐树底下转了一遭，确认没有旁人注意到他之后，才折回身往李家的方向去。
嫂子，走到院门外，盖虎扬起嗓门，重新挂上了那副人畜无害的笑脸，鸿基哥让我给你送只兔子来！
院子里响了一下，像是放下了什么东西。
片刻之后，韩金儿出现在院门口。
方才散乱的头发已经别到了耳后，露出一张白净的脸，望着盖虎手里那只肥硕的兔子，又看了看盖虎本人，韩金儿嘴角不由得扯了一下。
他倒舍得。
哥走的时候特意嘱咐我的，盖虎笑嘻嘻地把兔子递过去，手指在交接的瞬间碰了一下韩金儿的指尖，说是嫂子最近没沾荤腥，让我有空就送点来。
感受着指尖传来的触碰感，韩金儿的目光在盖虎的脸上多停了两息，接过兔子转身进了院，脸上多了一丝风情。
进来坐吧，外头晒。
盖虎跨过门槛的时候，顺手把院门带上了，那条趴在门槛上的黄狗闻声抬起头，冲盖虎摇了摇尾巴。
它认识这个经常来的人，但在村外通往绥德的官道上，一个灰衣驿卒正顶着烈日赶路，浑然不知身后那个他自幼信赖的，正在推开他家的院门。
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李自成，米脂人，世居怀远堡李继迁寨，其舅高迎祥。
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