“捷径往往是死路。”丞相的声音带着痛心，“一旦我方大军被拖在城下，夏国援军从两侧合围，我军便是瓮中之鳖！”
齐君忽然轻咳一声，龙椅上的锦缎坐垫被他压出深深的褶皱。
太尉脸上露出不屑的冷笑，袍袖一甩：“拖？那就突进！我四十二万勇士，用命也能堆得比城门还高！”
丞相的声音陡然拔高，浑浊的眼睛里迸出怒火，“就像那年轻的孩儿？那十三万英勇赴死的儿郎？”
太尉的脸瞬间涨成了猪肝色，手指着丞相却半天说不出话来，最后狠狠一跺脚：“可毅州不是拿下来了吗！”
“拿下来了？”丞相气得浑身发抖，朝笏几乎要戳到太尉鼻尖上，“用十三万具尸体铺成的胜利，也配叫胜利？”
殿内一时鸦雀无声，只有香炉里的炭火偶尔爆出细碎的噼啪声，将两人对峙的影子投在斑驳的朱漆梁柱上，忽明忽暗。
“众爱卿不必争吵，时不我待，战场之事，太尉当最为熟识，此事交于你，若不胜，提头来见。”
“诺！”
太尉应下，趾高气昂得看了丞相一眼。
丞相哀叹。
“仗怎么能这么打？”
……
“仗就得这么打！”
穷则敌后穿插，富则火力覆盖。
“用迫击炮在凌州以外炮轰敌军，且打且退，消耗敌军。”
“拒城而守，用灵机大炮打击敌营！”
“轰天雷备于城下，专绞杀那些冲过来的散兵游勇。”
云岚看着舆图，转身对众人说道：“敌进我退，一个字拖！”
“打仗不是看一城一地的得失，而是看谁的伤亡最少。”
“留得青山在，不怕没柴烧。”
“为碧州的北伐大军创造良好的作战环境，我们守住大后方，他们才能没有后顾之忧的倾力而战。”
“敌方有四十七万兵马，其有四十二万的兵马都是用来填命的炮灰，最主要的还是豹韬营。”
“若没有轰天雷这等神兵利器，豹韬营堪称东域最强的军队。”
崇国泰也不由得赞叹。
“但是今时不同往日，就像公主殿下说的这样，降维打击之下，无有完卵。”
崇国泰眼中滑过一丝精光，就让豹韬营的神话在自己手中终结吧。
……
镇北关的风，带着黄沙的粗粝，刮在脸上更烈了些。
今日的镇北关与十几年前确是大不相同了。
城墙高了一些，也厚了一些。
城楼门上，墙垛之间黝黑的炮管，更有几分杀气。
身穿着带着点橘粉色衣衫的女子走在城里的大街上。
她的脑海里，孩童时的记忆就像放电影一样逐帧流过。
城内的大致格局倒是没有多大变化，只是因为有玄机司的普及，变得更加得井然有序起来。
人，却是不熟了。
孩童时记忆中的人，都已经不在了。
来往路过的人，应该是从南边重新迁过来的军属。
“轰！”
远处突然传来一声闷响，像地底下滚过的雷。
紧接着，“砰砰”的爆炸声越来越密，越来越近，连脚下的石板都开始微微发颤。
顾夏的嘴角勾起一道冷笑。
人来了。
她转身，裙摆扫过街角的石墩，利落得像出鞘的刀，一步步走上城门楼。
她站在父亲站过的地方。
她看着父亲看过的地方。
她守着父亲守过的地方。
远处的天际，依旧黄沙漫天。
只是，黑压压的人群，增添了几分肃杀。
新任的镇北关守将方耿，估算着齐军的距离，走到顾夏身边请示：“仙子，齐军已经进入灵机大炮的射程范围，是否开炮？”
城楼上的三十门灵机大炮正泛着冷光，炮口斜指苍穹。
它们的射程比前方的迫击炮远出三里，威力更是翻倍，配合着前方的阻击，足以在敌军阵中造成更大的伤亡。
顾夏点点头，声音被风吹得有些散，却字字清晰：“开炮。
三十颗黝黑的炮弹拖着白烟冲上云霄，划过一道精准的弧线，重重砸进敌军阵型里。
刹那间，火光冲天而起，惨叫声混着沙石飞溅。
原本还算齐整的军阵像被巨锤砸过的蚁穴，瞬间溃散开来。
顾夏转过身，目光略过城内。
恍惚间，仿佛看见那条大街上，那一年的黄昏，那个瘦小的而倔强的小女孩。
拖着长枪的她，是那么得坚强。
人影在眼中消失，渐渐清晰的，是现在着急的军属，她们也如那日的自己一般慌张。
但，
今日，当不会再有那日之痛。
齐军兵分左中右三路，左路进攻镇北关，另外中右两路从镇北关绕道至后方。
等左路大军拿下镇北关，再由右路大军前进拿下一场，此前仆后继，加快攻城拔寨的速度，也防止被南夏斩断后路。
炮声里，左路大军顶着炮火往前冲，尸身像割麦子似的倒在城下，可活着的人踩着同伴的尸体继续推进。
不过半个时辰，他们已冲到城下一里处。
这个距离，短兵相接只在转瞬之间，跟单刀肉搏没有什么两样了。
左路大军的身后，是遍野的横尸。
这个时代，炮弹的杀伤力无疑是无法估量的。
八万大军攻到城下的时候已经只有六万了。
只是，左路大军的领将陈星甲，却露出了满意的笑容，“终于到了！”
方耿望着城下密密麻麻的人头，眉头拧成了疙瘩：“这些人简直疯了，比预想中快了些，伤亡也少了些。”
“本应多少？”
方耿坦然一笑：“差不了多少，我夏国儿郎也非孬种，定叫他们有来无回。”
他的战意陡然升起，城墙的士兵也为之振奋起来。
“守好城池，接下来交给我吧。”
说罢，顾夏走到城墙边，手中出现一杆长枪，寒光慎人。
“不可，”方耿大惊失色，“仙子乃是修士，不可对凡人徒造杀业，万不可绝了自己的前程啊！”
顾夏深深地吸了一口气，心底又出现了一个男孩儿的身影。
他善良，温暖，深情，他像圣光一样将她照亮。
师兄教她握笔写字，教她临帖作画，也是师兄握着她的手，教她长枪的用法。
他说：“学这些不是为了杀人，是为了护着该护的人。”
师兄让我来凌州帮斐芸，应该就是算到了今日吧。
“我早已身在局中！”