窗外，宫人们正忙着悬挂彩灯。
庆帝走到廊下，抬头望了望天色：“钦天监说今夜有雨，朕让他们多备了油布。”
皇后轻声道：“西域使团送来的焰火也安置妥当了，就等明日......”
话音未落，太后忽然搁下碗：“皇帝，你过来。”
庆帝回身，见太后从枕下摸出个紫檀匣子，里头躺着一枚虎符——正是当年老定远侯执掌三军时的信物。
“哀家思来想去，这东西还是交给你。”太后苍老的手指摩挲着虎符上的划痕，“明日宫宴，龟兹使节若敢生事......”
庆帝郑重接过：“母后放心，我已着人暗中布防。”
正说着，殿外传来孩童的嬉笑声。
小太子牵着妹妹的手跑进来，发间还沾着桂花碎：“皇祖母！御膳房新做的金乳酥，孙儿偷拿了两块......”
小公主也献宝似的举起一枝并蒂莲：“池子里开的并蒂莲，给皇祖母簪花！”
太后笑得保养得当的眼角褶子都深了，搂过两个孩子：“哎哟，我们囡囡手真巧。”
又捏捏太子脸蛋，“你呀，跟你父皇小时候一样贪嘴。”
庆帝佯怒：“母后，朕何时偷过点心？”
皇后抿唇一笑：“陛下忘了？那年中秋宴，您躲在龙案底下偷吃枣泥糕，被先帝抓个正着......”
一家人笑作一团，烛火映着满室温馨。
太后忽然轻叹：“若是老定远侯还在.....”
庆帝笑意收了几分：“牧家已经过去，江山代有才人出，母后且看，孩儿定不会让您失望。”
夜色渐深，宫灯次第亮起。
皇后替太后掖好锦被，小公主已经趴在祖母膝上睡着了，太子强撑着眼皮，小脑袋一点一点的。
庆帝低声道：“母后早些歇息，明日还有大戏要看。”
太后闭目捻着佛珠，唇角微扬：“哀家等着。”
八月中秋，紫禁城内金桂飘香，朱墙碧瓦间宫灯高悬，宛如星河坠地。
寅时三刻，天色未明，宫门外已陆续有车马抵达。
左相邬英武一身素色官袍，腰间玉带板在晨光中泛着冷冽的光。
他手持象牙笏板，缓步走向午门，身后跟着两名捧着奏匣的长随。
经过护城河时，他脚步微顿，眼角余光扫过桥下阴影——那里隐约有人影闪动，是御林军的暗哨，比平日多了一倍。
“赵大人安好。”身后传来浑厚的嗓音，兵部尚书雷震岳带着几名武官大步走来。
这位老将军今日难得着了全套朝服，连久未佩戴的紫金鱼袋都挂了出来。他腰间那柄御赐的错金剑虽未出鞘，剑鞘上“忠勇”二字却擦得锃亮。
文华殿外。
都长岭身着靛青色云纹官服，衣襟处用银丝暗绣着细密的松针纹，腰间玉带扣成山峦叠嶂之形，衬得他身形如修竹凌霜，更显清贵孤高。
他面色清冷如霜，眉峰似剑，一双眸子黑沉沉的，像是深秋的寒潭，不起半点波澜。
薄唇微抿，唇角线条如刀刻般锋利，透着一股不近人情的疏离。然而当他垂眸时，长睫在眼下投下一片浅淡的阴影，却莫名柔和了那份冷峻，显出几分孤高清寂的意味。
晨光斜映在他侧脸上，勾勒出如玉般温润的轮廓，偏又因那冷然的神色而显出几分不可亵渎的凛冽。
官服领口露出一截修长的脖颈，肤色冷白如瓷，隐约可见淡青色的血脉，更添几分禁欲清冷的气质。
柳长风今日一袭胭脂色织金锦袍，衣襟处用暗银线绣着连绵的折枝纹，行动间流光隐现，更显灼灼其华。
他难得将长发半束，一支赤金嵌红宝的如意簪斜插鬓间，簪尾垂落的细碎金链随着步伐轻晃，在冷白的面容上投下细碎光斑。
外罩的玄纱大氅随风扬起时，露出内里朱砂红的衬里——那颜色艳得像是蘸了左子舟药箱里最珍贵的辰砂画就。
两人一个似寒冰，一个如烈火，引得远处的小姐们频频侧目。
要是平时柳长风定要抛个媚眼过去，或者撑开手中折扇耍一把帅了，可今日却老老实实低着头看着脚下。
因为他前面正是右相刘文柏。
刘文柏正对这个刚回京城的儿子训话：“一个月前就写信往回赶了，为何昨日才到？从山阳到京城就这点儿路程，唤作别人已经跑两个来回了......”
柳长风撇撇嘴：“一个月前写信，又没说什么时候到......”
刘文柏倏地扭头：“你说什么？”
柳长风连忙改口：“我说父亲教训的是。”
刘文柏气咻咻转过头，他堂堂右相，在朝堂上说话那也是说一不二的，偏偏生了个混球儿子。
还拐走了他最得意的学生。
一旁几位阁老正在低声交谈。
杨大人捋着花白胡须，目光却不时瞟向宫道：“听说西域进贡的焰火里，混了些新奇玩意儿？”
张侍郎轻咳一声，袖中手指比了个“三”：“三日前，御林军夜巡时在火药库逮着个龟兹匠人。”
他声音压得更低，“那匠人临死前喊了句‘月满则蚀'......”
柳长风侧着身子，竖起耳朵听得认真：“‘月满则蚀'？那是什么意思？”
张侍郎听到声音吓了一跳，连连摆手：“道听途说，道听途说而已......”
刘文柏轻咳一声：“宫廷重地，莫要胡说。”
张侍郎低头应下：“是。”
话音未落，礼炮突然轰鸣——宫门大开，御林军齐声高喝：“百官入朝！”
柳长风还想问什么，也只得作罢。
百官后，便是各家女眷。
礼部尚书周大人携嫡女周芷兰下轿时，正遇上兵部侍郎家的双胞胎姐妹。
两位小姐今日都着了粉色衫裙。一个簪金丝蝴蝶，一个佩银线海棠，倒像对精巧的瓷娃娃。
周芷兰抿唇一笑，从袖中取出个绣着《兰亭序》的香囊系在腰间——这是她特意为今日诗会准备的。
“快看！”人群突然骚动起来。