悦丰散人追击叶青山未果，满腔怒火无处发泄。他如一道黑色旋风般折返共城，阴鸷的目光瞬间锁定了正欲逃离的周长老一行人。贤君境的恐怖威压如同实质，轰然降临，瞬间将周管事等人死死压趴在地，动弹不得，骨骼发出不堪重负的呻吟。
“叶青山那老狗藏到哪里去了？！”悦丰散人声音冰冷刺骨，带着满腔杀意。他缓步上前，黑袍无风自动，周身散逸的寒气将地面冻结出片片白霜，“说！否则，本座将尔等抽魂炼魄，一寸寸碾碎！”
周长老面无人色，豆大的汗珠滚落。巨大的死亡恐惧让他几乎窒息，求生的本能压倒了一切。他猛地抬头，涕泪横流地嘶喊：“悦丰前辈饶命！饶命啊！此事与我等无关，都是星霜！是星霜那贱人！是她奉宗主之命下的毒！她定知宗主去向！前辈要找就找她！”他语无伦次，急切地想将祸水东引，目光慌乱地在趴伏的同门中搜寻那个熟悉的白衣身影。
然而，下一刻，周长老的动作与话语戛然而止，脸上血色褪尽，只剩下极致的惊愕与茫然——视线所及之处，乘云宗弟子都在，却唯独不见了星霜！方才混乱中，他明明瞥见此女也在人群里低伏着，怎么转眼间就......消失了？！
“星霜？人呢？！”周长老失声尖叫，声音因恐惧而扭曲，“她方才明明......”他疯狂地用神识扫视四周，甚至不顾悦丰散人的威压挣扎着环顾，可哪里还有星霜的半分气息与踪影？仿佛她从未出现在这一行人之中。一股寒意瞬间从脚底直窜头顶，比悦丰散人的威压更让他感到毛骨悚然。
“呵。”悦丰散人发出一声充满讥诮与暴怒的冷笑，看着周长老如同在看一个跳梁小丑，“蝼蚁！死到临头还敢戏耍本座！区区一名低阶弟子，即便有老狗授意，又要如何能瞒过本座的法眼下毒？”他眼中杀机暴涨，骨节分明的手指抬起，一道凝练至极的阴寒指力射出，将周长老连同其身边的弟子一同化为冰渣！
……
与此同时，如意阁拍卖会场内，叫价声此起彼伏，热闹非常。一道白衣倩影安然坐于底层众修士之中，饶有兴致地看着台上，正是星霜。她脸色带着一丝苍白，但眼神却极为清明，甚至比以往多了几分如释重负的锐利。
耳中传来刘至温和悦耳的声音：“星霜道友，恭喜脱困。”
星霜深吸一口气，压下心头的悸动与复杂情绪，若非此时不便，她定要郑重地向刘至深施一礼。她不动声色地传音回道：“此番全赖刘道友运筹帷幄，救命之恩，星霜没齿难忘！若非道友以玄妙手段助我金蝉脱壳，此刻我恐怕已经......”她回想起方才混乱中，一道微弱却精准的空间波动将自己瞬间移形换位，替代她的那具幻影惟妙惟肖，连贤君的仓促探查都瞒了过去，心中对刘至的手段愈发敬畏。
刘至轻笑一声，回道：“道友言重了，昔日丹道启蒙之恩，刘某亦不敢忘。如今乘云宗已成是非之地，道友日后有何打算？”
星霜眼中闪过一丝迷茫，随即化为坚定：“天大地大，何处不可容身？我既已脱樊笼，自当潜心丹道，追寻己路。只是初至六重天，根基浅薄，还需慢慢寻一处安身立命之所。”
“如此甚好。”刘至心中早有计较，于是顺着话头说道：“正巧刘某结识一位同道，亦是丹道痴人，且颇有背景。道友丹术精湛，若蒙不弃，刘某愿代为引荐，或可暂解道友燃眉之急。”
星霜闻言，心中一动。她深知刘至做事稳妥，能被他称为“同道”且“颇有背景”的人物，绝非寻常。如今，她孑然一身，若能得此助力，自是求之不得。“道友所荐，必定是极好的。星霜感激不尽，愿闻其详。”
“此番与刘某同行的这位乃是赤霞贤君幼子——小赤君，为人豪爽，不拘小节。我与他，亦是以丹道结缘。”刘至将小赤君的身份背景简单介绍了一番。
星霜略微沉吟后，便应了下来，“那便有劳刘道友了。”
离火厢内，刘至坐于小赤君的身旁，状似不经意地扫了眼台下，颇为意外地轻咦了一声。
“那日原来刘某并未看走眼，竟当真是她！”
小赤君当即便被吸引了注意力，问刘至可是遇见了熟人。
刘至颔首，面露惊喜之色，说道：“是刘某的一位故交，亦是我辈同道中人。”
小赤君闻言，来了兴致，喜道：“既是同道中人，刘兄何不将那位道友邀来此间，正好为小弟引荐一二。”
“既如此，那我这便邀她过来。小赤君，稍等片刻。”刘至说着，起身出了离火厢，大步往底层散座行去。
不多时，他引着星霜穿过回廊，来到离火厢门前，轻轻叩响。
门扉应声而开，小赤君见来人是一位貌若天仙、气质清冷的女子时颇感意外。他侧身将二人迎入厢间，客气地问道：“刘兄，这位仙子是……”他的目光落在星霜身上，眼中闪过一丝好奇。
刘至将星霜让至身前，含笑介绍：“小赤君，这位是星霜道友。刘某于下界修行时，曾有幸在丹道上蒙其指点，获益匪浅。星霜道友丹术造诣精深，尤擅古方改良与奇毒炼制，堪称一代宗师。”
“宗师”二字一出，小赤君的眼睛瞬间亮了起来，如同两颗燃烧的火石。他头顶那簇红羽冠“唰”地一下立得笔直，脸上慵懒的神情一扫而空，只剩下纯粹的兴奋与热切。他连忙整了整衣冠，郑重其事地拱手行礼：“原来是星霜宗师！失敬失敬！在下赤玉，人称小赤君，家父乃是赤霞贤君。我对丹道一途亦是痴迷，可惜资质愚钝，常感前路迷茫。今日得遇宗师，实乃三生有幸！”他语气真挚，姿态放得极低，全然没有贤君之子的架子。
星霜连忙回礼：“小赤君谬赞了，宗师二字愧不敢当。不过是些微末之技，承蒙刘道友抬爱引荐。”她心中也是微讶，没想到这位身份尊贵的“小赤君”对丹道的热忱如此纯粹。
三人方一落座，小赤君便迫不及待地与星霜探讨起来。他先是取出刚刚拍得的“凝真丸”，虚心请教其丹理药性。星霜略一观瞧，便条理清晰地指出了此丹炼制时火候掌握的几处精妙之处，以及其中几味主药可能存在的替代灵植及其对药效的细微影响，听得小赤君连连点头，眼中异彩连连。
当话题无意间转向毒丹时，星霜提及对“蚀魂散”的独到见解与改良思路，小赤君更是听得如痴如醉，拍案叫绝：“妙！妙啊！星霜道友果然名不虚传！这‘蚀魂引’的思路，竟能将毒性与追踪之能结合得如此天衣无缝，简直闻所未闻！在下佩服！佩服！”
他越聊越是兴奋，只觉得星霜在丹道上的见识与想法，如同为他打开了一扇新世界的大门，许多困扰他许久的难题似乎都看到了解决的曙光。他猛地站起身，目光灼灼地看着星霜：“星霜道友，赤霄斗胆相邀！不知道友可愿移驾我飞鹤岛？岛上丹房、灵药一应俱全，虽不敢称冠绝六重天，但也算颇有规模。道友若肯屈尊指点，飞鹤岛上下定当奉道友为上宾，待遇等同客卿长老！岛内所有丹方典籍、灵药资源，道友皆可随意取用！只盼能与道友时常论道，解我丹途之惑！”
这番邀请，情真意切，条件优厚至极。星霜心中震动，看向刘至。刘至微微颔首，示意她自行决定。
星霜略作沉吟，颔首应下，再次向小赤君盈盈一礼：“承蒙小赤君如此厚爱，星霜感激不尽。能得君邀，实乃幸事。星霜愿往，日后还请小赤君多多指教。”
“太好了！”小赤君大喜过望，激动之情溢于言表，头上的赤羽冠随之欢快地抖动，“有宗师坐镇，我飞鹤岛丹道振兴有望矣！刘兄，此番真是多亏了你！待到拍卖会结束，小弟定要设宴，好好庆祝一番！”
见二人相谈甚欢，刘至嘴角泛起一丝欣慰的笑意。星霜暂时有了安稳的落脚之处，且能得到小赤君的重视与庇护，即便乘云宗还有后续麻烦，自然有赤霞贤君的名头挡着，悦丰散人也不敢轻易到飞鹤岛生事。他此行的目的，已然达成。
拍卖会结束后的喧嚣尚未完全散去，五角琉璃殿内，人流如织。小赤君得了“凝真丸”，又与星霜结识，心满意足。就在三人出了离火厢，正说着要去哪里庆祝时，一股沉重如山的威压骤然降临，精准地锁定了小赤君！空间仿佛凝固，一只由土黄色灵力凝聚而成的巨大手掌凭空出现，五指如擎天之柱，带着镇压万物的气势，当头朝小赤君抓来！
“小赤鸡，你爹不在，随本君走一趟吧。”一个阴冷傲慢的声音响起，只见一位身着赭黄锦袍、面容阴鸷的中年修士自云台方向踏空而下，嘴角噙着不怀好意的冷笑。他周身气息渊深，赫然是贤君中期修为，远超在场众人！
“周延贤君！你做什么？！”小赤君头顶赤羽冠瞬间炸立，惊怒交加。他认得此人，乃是其父赤霞贤君的死对头，平素就多有龃龉。“此处可是如意阁的地盘，即便你身为贤君，也需遵从此间规矩！”
周延根本不屑回答，拍卖会已然结束，他要如何，谁敢来管？那土黄巨掌已然及身，贤君中期的恐怖力量让小赤君周身灵力瞬间凝滞，连手指都难以动弹，眼看就要被擒拿！
“放肆！”刘至眼神一厉，反应快如闪电。他一步踏出，瞬间挡在小赤君身前，并指如剑，对着那抓来的巨掌凌空一点！
“破！”
指尖一点寒芒乍现，直直刺向那看似坚不可摧的土黄巨掌。
嗤啦！
巨掌猛地一颤，掌心处出现一个拳头大小的空洞，凝聚的灵力迅速溃散，威力大减。周延眼中闪过一丝惊愕，显然没料到一个小小的圣君（刘至显露的修为）竟能撼动他的术法。
趁此间隙，刘至袖袍一卷，一股柔和的力道裹住小赤君和星霜，将他们向后推开数十丈。星霜见状，屈指一弹，一枚通体漆黑的药丸激射向周延面门——正是她炼制的“蚀魂引”改良配方，毒性更为隐蔽猛烈！
“雕虫小技！”周延冷哼一声，贤君中期的护体灵光瞬间自发亮起，形成厚重的光罩。那毒丹撞在光罩上，无声爆开，化作一片几乎看不见的黑烟，试图渗透。周延只觉护体灵光微微一滞，神魂传来一丝极其细微的迟涩感，但瞬间就被他雄浑的修为强行压下，并未造成实质伤害，却也让他心头一凛，动作稍缓。
“好胆！竟敢对本君出手！真是不知死活！”周延被激怒，眼中凶光暴涨，翻掌间一座土黄色小山虚影在掌心凝聚，散发出镇压天地的沉重气息，就要给三人雷霆一击。
然而，刘至根本未做停留。在推出小赤君与星霜的瞬间，他已完成了下一步动作——空间挪移！
嗡！
空间如水波荡漾，刘至三人的身影在原地骤然变得虚幻，下一刻，已在百丈开外！刘至一手抓住小赤君手臂，另一手护住星霜，低喝一声：“走！”
他周身灵力鼓荡，化作一道肉眼难辨的流光，撕裂空气，朝着城门的方向疾驰而去！速度之快，在原地留下一道长长的残影，让那些尚未走远的修士瞠目结舌。
“哪里走！”周延怒极，没想到煮熟的鸭子还能飞了。他一步踏出，就要追击。但就在他神念锁定刘至的刹那，一股刁钻诡异的阴寒之力猛地在他识海中炸开——那是“蚀魂引”的残余毒性被星霜暗中引爆！