了先前来家中寻找她爱时就有过的那种不吉想法，当时她还给了自己一耳光，身边的人还以为她是出于悸伤的缘故。
安娜的忽然消失就不得不让她往奇巧方面去联想，思路虽然不全然经得住推敲，但有一点能让她等下去：极有可能是场乌龙。
然而，有了这份自信心她还是不敢把这个想法说给母亲，她的自我主张还在继续：“要么就是遭遇陷害，他会不会和上次一样？如果是那样的话，就一定要逼出安娜阿姨……，要不怎么会这么巧，全都活不见人死不见尸的，先从贺叔叔入手准没错。”
她还在闷头想着，阿芳倒像是看到了希望，她说：“要是能那样就好喽。”她哪里知道这个既能让东平解脱困境又能扶助儿子的想法做起来可没那么简单，一旦遭到拒绝就会前功尽弃，原因就是他的性格内向。娅琴便说：“找机会试试再说吧。”
这样的机会在他来家里看望母亲时便开始了实施。
由于亚力托夫的突然离世，又遇安娜的离奇消失，阿芳本就虚弱的身体更是雪上加霜了，腿脚溃烂的面积也在不断扩大，下地行走对她而言已经成为奢侈，她不得不依赖上了木棍的支撑。
为防止她偷着下楼走动而摔伤，娅琴便让母亲和刘妈一同住在楼下原来猎户夫妇居住的房间里，这样照应起来也比较方便。
她和贺叔叔都坐在阿芳的热炕沿上陪着母亲说些不想说又不能不说的过往琐碎，娅琴趁长辈的交谈停留于缄默之际，重又提及了安娜的走失：“叔叔，我还是认为您欺负阿姨了，要不她怎么会不声不响就离开你呢？天下就没有凭空蹊跷的事。”“嗨，你就别再添乱了，我真没有做过对不起她的事，我还认为她是会回来的”东平的满腹委屈也是不会轻易说给他人听的。
娅琴有意自顾说自个的：“我在想，她会不会是在旧病复发时，误入了大森林里走失了呢？”
东平的脸上挂满了沮丧，他咂咂嘴，一副无奈的申辩道：“我倒是没发现她有什么不对劲的地方，何况工厂里的人也都没有见她有过什么异常，以后就别再提这个了。”嘴里虽然这么说，心里还在想：也许是想家了才偷偷去了奥伦堡，只是理解不了一个受过教育的人会做出这等不可理喻的举动。
“别生气呀，叔叔，精神方面出了问题平时能看得出来嘛”娅琴冷不丁的不屑一顾让阿芳把含在嘴里的口水咽进了肚子里。她条件反射的说：“娅娅说的也有道理，她毕竟在神经方面受过刺激，这一点怕是存在的。”在大致的观点上到目前而止她和女儿有了不尽相同，东平被母女俩说的有些不自在了。
他知道，在这里装糊涂的没有用的，他叹了一口气便想止住类似的话题：“不说这些了，她跟着我也是在受罪，只要不是进山就不是件坏事。”娅琴本来就是想彻底断了他的某些念头，把他从浑浑噩噩中解脱出来再做进一步打算，现在到好，他倒是把内心的活动直接就说了出来，至于央求米奇大叔在大城市里帮助寻觅的那些话，现在就没必要再说给他听了。于是就详作对母亲说：“我想可以付些钱给那些砍柴、采药的，让他们替我们留心着，说不定会在哪个部落里找到，就是被熊…也会留下骨头的…”说到这里她不说了，因为东平的手掌已重重拍在了炕沿上。
这时的阿芳却有气无力的替女儿圆了场：“有个交待或许心里会好受些。”
难熬的分分秒秒过去之后，意想不到的现象再次发生了，刚才还憋了一肚子气的贺东平在听了阿芳的话后竟然说出了这样的话来：“如果真是那样我也就死心了。”一丝不被发现的变化在娅琴的脸上转瞬即逝，她当即就站了起来对他说：“你陪妈妈说会话，孩子们就要回来了，今天我去做饭，晚饭我陪你喝上几口。”二位长辈的脸上同时都显露出了新颖的神色，在她进入厨房后听到了这样的声音：“你们养了个好女儿。”
刘妈领着三个孩子见到贺爷爷的到来已是习以为常，打过招呼就各忙各的去了。他们都很幸运，亚力托夫的荣誉使得三个孙儿不仅免去了学费，还受到了爱戴。
刘妈见插不上手便加入到了他和阿芳的说笑中，并把在学校门前见到的一些趣事统统都倒了出来。
开饭时，两个男孩子自然就围在东平的身边问这问那，个头已经长起来的波波沁科破天荒的向他问了一句从没有过的问题：“大爷，您不想回家乡看看吗？”东平的身体震颤了一下，口齿也不怎么不灵光地回答了书生气十足的波波沁科：“打算…打算忙完事就回去看看。”“那儿也算是我的第二故乡呀。”东平笑了，他笑的如此尴尬，假如面前有一面镜子的话，会让他把眼前的一切都铭刻在记忆中！娅琴不失时机地向他举起了酒杯。
东平只是小抿了一口，他并没有吃菜，而是歪着脑袋习惯的问起了波波沁科：“好孩子，长大了想做些什么呀？”波波沁科表情严肃到让人好笑的程度回答说：“去当兵，像我爸爸那样去当一名海军。”“不！我要当一名在天上会飞的兵”弟弟小眯眼也抢着告白。“去你的，那叫飞机兵”比他大一点的姐姐为弟弟做了纠正。东平被他们的执拗劲头又给逗乐了，他指着三个孩子说：“这一个个长大了都是做军人的料。”娅琴听了什么也没说，给了三个孩子一个歪头斜眼的动作之后又折返进了厨房。
这回的娅琴是一边热着菜汤一边留意的听着外面叽叽喳喳的不同声音，这就是她有意不让刘妈从桌上下来的原因。
在给母亲端去一碗热汤面后就拿起酒瓶说：“贺叔，今天我陪你好好喝上几口，回去不用多想，睡个好觉就是，”然后就转向刘妈说：“您老人家也来一点。”刘妈赶紧摆摆手说：“不行不行，我哪里会喝这个，我还是去陪你母亲才是”说着就往碗里拨拉些菜就去了阿芳那里。
东平发出了耐人寻味的声音：“你还真喝呀？！”“说话算数。”三个孩子相互翻了翻眼看着妈妈，这可是他们头一回听到她说要‘好好的’喝上几口。
她怎么可能会像男人们那样大口大口的去喝呢？只有东平在几口烈酒下肚之后有所激动的说：“说实话，我还真没看出你还有那本事，让人头疼的工会工作居然被你做的那么出色，你这一套都是从哪学来的？”娅琴淡然一笑，这回是不得不提到安娜了：“这个嘛，看到的，听到的，拉斯塔雅校长特别对我说的，当然也少不了安娜阿姨的蒙教。”她的口气轻松到了就像是在说着玩似的，同时还向孩子们传递出了一种微妙地捕捉信息，她的眼里自然也荡漾着自信女人的固有柔情。
东平受不了这个，他回避了对方的眼睛小咪了一口，嚼着下酒菜说：“我算是服你了”然后就指着波里科夫对波波沁科怀旧般的说：“你妈呀，她起小就很聪明，我来的那年，她还是个小娃娃，那时她就会哄骗大人了，还不让你们的外婆陪客人喝酒，那时大人们就一致认为她长大了一定是有出息的。”说完还往索菲娅的碗里放了一块鸡腿肉问道：“你信不？”
娅琴可不希望他在孩子们的面前说出无规则地话来，她举起酒杯说：“谢谢你的夸奖，不过，这些我都不记得了。”
对饮之后，她像是突然才想起似的说：“有件事忘了告诉你，米奇大叔临走时说过，如果条件允许的话他还会去哈尔滨兴办商务，他还特意夸奖你很有眼光哎。”东平苦笑一下说：“哪里有什么眼光，和那个会捣鼓地傅二娃也啥没区别，他虽没念过书，他的忠厚和韧劲还是令人赏识的，你父亲就没看错他。”
娅琴点着头，他继续往下说：“你说那位万能的米奇先生还有去那里的打算？那里完全是日本人的天下了。”他一口气能够连问带说的着实很不容易，娅琴马上就为他打气说：“我想，俄国人在那里的利益还是会拿回来的。”“现在看来在哪确实都是一样，俄国人也好、日本人也好，他们都在欺负我们。”娅琴的眼光和孩子们触碰到了一起，她委婉的说：“你说的是，我现在也知道了那里的一些状况，方姨去了那里就不再回来也给了我一定的启示。”“唉，家乡对我来说也是两眼一抹黑了”他愁眉一拧端起酒杯一饮而尽。
娅琴早就听母亲说过他的家乡已没了任何亲人，见他这样就毫不迟疑的一字一句地对他说：“别忘了，那儿同样也有你的一份！”“这……？”他拿着筷子的手悬在了半空。
娅琴趁势追加了一问：“难道你愿意舍弃它吗？不信的话可以去问我妈，”紧接着她又补充道：“我父亲生前就要求母亲到了万不得已时再告诉你，因为那时才刚刚开始。”
东平朝左边的房门看了一眼迟疑的说：“我是说…，我一直都认为我应该帮助他们。”“不！”娅琴的手掌拍在了桌子上，她把在工会会议上说话的作风留在了家中：“你应该把它当作是在帮助你自己！”突然发出这般地声响，把几个孩子吓了一跳，阿芳和刘妈也不例外，刘妈伸出头来看见二人仍旧如常又缩了回去。
孩子们见母亲又回归如初地坐了下来当然也都重获了轻松，不过，刚才的那一声‘不’字倒是敲醒了东平：“你是说……？”他见娅琴没有回答的意思便索性说出了自己猜疑：“你是不是想让我去那边？”“确实有过这样的想法，如果你能辛苦一趟过去帮帮他们那是最好不过的了，当然，最终的主意还得由你自己来拿，我倒是认为那儿比较适合你。”
东平不停地夹起菜来往嘴里填塞，毫无表情的在那里慢慢咀嚼着，他在回想米奇先生在他面前说过的那句话：‘如果不是因为日本人夺走了我们在满州的所有利益，我宁愿留在那里’，娅琴看穿了他的内心动向，便有意给他出了个难题：“从报上来看，你认为这里和那里今后会出现怎样的变化？”
东平似是服输的样子摇摇头说：“现在我也说不准了，滥杀无辜，排除异己都成了王者们的荣耀，这边结束那边打，刚见好转一点粮食又开始紧张起来，我看两边都不会有什么太大的变化。”
“是这样的，天下到处都在你争我夺。”不曾想小眯眼把手举的高高地说：“我就想当大王。”他哥一下就笑喷了说：“去你的吧，我还没当大王呢。”娅琴没有理会他们，而是转向东平说：“你瞧，孩子都成这样了。”东平做出的是冷笑，而后就往娅琴的杯子里添上了一点酒后才认真地说：“上回和你妈一起去那里时就觉得的那个姓傅的很能捣鼓。这样吧，如果厂里仍不交给我新任务的话，这件事我可以作为考虑。”
见他没有推辞的意思，娅琴便从他手中夺过酒瓶给他斟满后更进一步的说：“其实我妈就想让你能够像以前负责‘库兰尹’那样把那里工厂搞起来。”阿芳哪里有过这样的想法，反正她知道叔叔是不会开口去问这些的，所以她编造起来根本就用不着去多考虑。说完这话她就装作没看到他正聚精会神的注视着自己的模样伸手理了理女儿的头发。
大儿子触碰了一下东平说：“大爷，您怎么不喝酒了？”东平这才回过神来冲他一笑说：“爷爷在想问题哪。”便将酒杯举向娅琴说：“来，今天叔叔敬你一杯。”他的兴奋劲也不知是从哪里得来的，只见他在嘴角上抹了一把就很干脆的说：“好吧，那我就试试，反正在这儿闹下去最终也是个劳力，这和他们对待鞑靼人和异教徒们有什么俩样！”“好！”她又一次忘乎所以的拍了一下桌子说：“叔叔还是以前的叔叔，做起事来就是细致入微，方姨她们要是见了你一定会合不拢嘴的。”说到这里，她又往他的杯子里斟满了酒接着说：“你放心，我和母亲都会做你的坚强后盾。”
这一点，东平是完全信任自己看着长大成人的娅琴尼娜，他和安娜都在背地里无数次称赞过她。
这时的娅琴就像一阵风一样吻了三个孩子后便跑进母亲的房间里说：“妈妈，告诉你们一个好消息，贺叔叔愿意去弟弟那里啦。”就在阿芳一愣神的工夫，她又说：“您不信吗？那您问他好了。”因为东平的脚步声这时已经跟了过来，所以她也没忘记向母亲和刘妈二人做出了挤眉弄眼的动作。
阿芳心想：这孩子又在搞什么鬼把戏了。脸上的表情却和平常一样，见了走近的东平就说：“东平啊，难怪你大哥在世时就对我说‘将来东平一定会和我们一起回去’这样的话，可我现在这副模样，那里的一切看来全都靠你了。”三分酒意、七分醉意的东平没听出哪儿有不对的地方，还是一如既往地用恭谦的语气回应道：“过去看看吧，一转眼十多个年头就这么过去了，我只能说尽我所能了。”“我就知道你会这么说，真不愧是他的好兄弟。”见母亲也在顺水推舟，娅琴在心里暗自欢呼着：‘简直太棒了！’就差没上前去亲吻母亲了。
这时孩子们也都挤了进来，娅琴没放过眼下的机会开导着孩子：“你们说，以后让贺爷爷带你们去看舅舅好不好呀？”三个孩子近乎挂着同样一一副懵懂的表情看看这又看看那的异口同声地说：“好的！”此时，就是遇到不会笑的都会被他们的表情给惹笑。
一股别样的滋味打破了东平四十多年来的那种固若金汤的习性，他也笑出了久违的灿烂。
“快回到桌子上去，让奶奶安静一会。”娅琴说着孩子的同时也给刘妈递了个眼色，刘妈会意地搀扶着东平重新坐回了餐桌。
“娅娅，”在只有她们母女二人时，阿芳靠在床上看着比以往勤快多了的女儿说：“和妈说说，你现在怎么会这么热情的想起来要帮助你弟弟来了？”“瞧您说的，人家米奇大叔都在关心他们，我做姐姐的能不去关心嘛。”娅琴把地上的水渍拖干以后又说：“这不也是在为自己着想嘛，等您的身体好些以后还不是要去儿子那里？那时我也好放心不是？”“就你会说话，你考虑过没有，你让东平去了那里，回过头来这里的工厂会不会再留他？”“没事，反正这世道都是走一步算一步的，别忘了，他可是持有居住证明的，维斯基叔叔又是他的深交。”“娅娅，你说她俩到底是怎么了，记得那回我和他在路上时只要提到安娜，他就吞吞吐吐的，难道是怨我做错了？”“妈，您就别多心了，这是人家的私事，他不愿说出来的话，咱们不问不就行了嘛。”阿芳把茶杯朝远处推了推，嘴里嘟囔着：“什么事到了你这里就成了什么也没了。”
娅琴看了母亲一眼，心里思忖着：‘怎么能没有了，这一肚子苦水倒出来又有什么用’，她看看四周没什么要做的了就对妈妈说：“我明天还有不少事情要做，我这就去把刘妈换下来行不？”
阿芳闭上眼睛就说：“去吧，去吧。”心里却还在想着东平的事：如果东平愿意，就把那个摊子全部交给他，他和傅二娃都是张强生前最为信任的。至于女儿到底是怎么想的她也不打算再去多问，反正她知道女儿每做一件事都是会考虑周全的，何况她现在肩上承受的担子比起以前那会儿要沉重得多，不仅要照顾好三个孩子和自己这不中用的身体，还要交友、抗衡……。
苏维埃政府把‘中东铁路’卖给了由日本人控制下的满洲政府，两国来往的火车便恢复了断断续续的运行。
新年过后的第二周，罗卡岬同意了贺东平回乡探望的请求，毕竟他还顾及着叶列维斯基的情面和他孑然一身的孤单，与此同时也向他提出了两个要求：一，在二个月的假期以内必须返厂；二，不该说的话最好不说，包括不好听的话（阿芳的担心是准确的）。
“要不了那么多天”东平说。