夜色像块浸了墨的布，把四合院裹得严严实实。易中海拎着两瓶二锅头，站在阎大爷家门口，犹豫了半天，才轻轻敲了敲门。
“谁啊？”阎大爷的声音从里面传来，带着点警惕。
“老阎，是我，易中海。”易中海放低了声音。
门“吱呀”开了条缝，阎大爷探出头，看清是他，愣了愣：“是老易啊，这么晚了，有事？”
易中海把手里的酒往前递了递，脸上挤出点笑：“没事就不能来看看你？咱哥俩好久没聊聊了。”
阎大爷瞅了瞅那酒，又看了看他，侧身让他进来：“进来说吧。”
屋里没开灯，借着窗外的月光，能看见桌上摆着没收拾的碗筷。阎大爷把油灯点上，昏黄的光线下，易中海的脸显得有些局促。
“你这是……”阎大爷给自己倒了杯凉茶，没碰那酒。
易中海搓了搓手，开门见山：“老阎，我想跟你打听点事。现在院里这三位管事，你现在是咱们这四合院的一大爷，说话分量比许大茂他们重多了，我就直说了——贾家那情况，您也知道，我这实在是有点力不从心了……”
他把这些日子贾家没完没了的求助说了说，末了叹口气：“我知道这不该麻烦你，可我是真没辙了。您看……能不能在管事会上提一句，让院里帮衬帮衬？”
阎大爷呷了口茶，没吭声。他心里清楚，易中海打的什么主意——想让全院分摊贾家的开销，自己好松口气。可院里谁不知道贾家是个什么情况，就贾张氏那不要脸撒泼打滚的样子，根本就是个填不满的窟窿？真要是提出来，保准得炸锅。
“老易啊，”阎大爷放下茶杯，“不是我不帮你。你也知道，现在管事是胡大妈、许大茂和我。胡大妈那性子，最烦贾家占便宜；许大茂更别说，跟贾家更是不对付，见天盼着看他们家笑话呢。我一个人说了不算。”
易中海的脸垮了下来：“就没别的办法了？我是真怕……怕棒梗那孩子被耽误了，我以后……”
“你以后，也不能全指望一个孩子。”阎大爷打断他，“老易咱们都是聪明人，你的那些心思就别拿出来了吧，我也不能为了你的那些心思把所有人都拉下水吧。”
这话像根针，扎得易中海脸上发烫。可他还是不死心：“可我……”
“那两瓶酒，你拿回去。”阎大爷站起身，“不是我不给你面子，是这事儿办不成。你啊，还是自己琢磨琢磨，别把自己搭进去。”
易中海看着那两瓶酒，又看了看阎大爷坚决的眼神，知道多说无益。他拎起酒，像被抽了筋似的，脚步发沉地往外走。
出门时，正好撞见许大茂带着孩子从外面回来。许大茂看见他手里的酒，又看了看阎大爷家的灯，嘴角撇了撇，故意提高了声音：“哟，易大爷这是串门呢？夜色不早了，可得小心脚下，别摔着。”
易中海没理他，闷头往家走。月光把他的影子拉得老长，像个泄了气的皮球。他知道，阎大爷说的是实话，可他心里那点指望，就像风中的烛火，不靠着贾家这根柴，好像随时都会灭。
回到家，易大妈看着他手里的酒，叹了口气：“没成？”
易中海把酒瓶往桌上一放，发出沉闷的响声：“成啥成？谁都指望不上！”
屋里的油灯忽明忽暗，映着他愁苦的脸。他知道，往后这日子，还得自己硬扛着，只是这肩膀上的担子，好像又沉了几分。
院外的风吹过，带着点凉意。易中海望着窗外黑漆漆的天，第一次觉得，自己这辈子的算计，好像打错了算盘。