易中海刚端起搪瓷缸想喝口热茶，院门口就传来秦淮茹那带着哭腔的声音：“师父，您在家吗？”
他手一抖，茶水溅了点在裤腿上，眉头瞬间拧成了疙瘩。旁边的易大妈叹了口气：“准又是贾家有事了，要你帮忙了，虽说你工资高，可这也经不住贾家这样经常跑来打秋风啊。”
果不其然，秦淮茹一进门就红着眼圈：“师父，棒梗学校要交两块钱书本费，家里实在凑不出来了……您看能不能先借我点？等我以后宽裕点了保证还您。”
易中海放下茶缸，指节在桌上轻轻敲着。这已经是这个月第三次了——上礼拜刚给棒梗凑了学费，前天又买了止疼药给贾张氏送去，现在又来了个书本费。
“小秦啊，”他放缓了语气，尽量让自己听起来温和些，“不是大爷不帮你，只是我这工资也有限，家里开销也大……”
“我知道您难，”秦淮茹立刻抹起了眼泪，“可棒梗不能不上学啊，他是贾家的根，等以后棒梗长大了保证忘不了您……”
话没说完，却像根针似的扎在易中海心上。是啊，他还盼着棒梗给自己养老呢。这孩子现在要是耽误了，以后指望谁？
他心里憋着股火，却发作不出来。贾家就像块甩不掉的膏药，黏上了就撕不下来，今天要这个，明天要那个，把他当成了摇钱树。可每次想拒绝，一想到自己老了无依无靠的光景，话到嘴边又咽了回去。
“行了，别哭了。”易中海从口袋里摸出两张皱巴巴的一块钱，递了过去，“拿着吧，让棒梗好好念书。”
秦淮茹接过钱，立刻破涕为笑：“谢谢师父！您真是好人！等我发了工资，立马就还您！”
这话易中海听了不下百遍，从没见她真还过。他摆摆手，没说话，看着秦淮茹快步离开的背影，只觉得心里堵得慌。
易大妈收拾着桌子，忍不住念叨：“你说你图啥？贾家这窟窿，填到啥时候是个头？上次你给贾张氏买止疼药，也没见她念你个好，我看他那脸色像是还在嫌弃咱们给的太少呢。”
“我能咋办？”易中海叹了口气，声音里满是疲惫，“棒梗是我看着长大的，真不管他，以后老了动不了，谁管我？”
话是这么说，可夜里躺在床上，他总忍不住琢磨——自己这养老的指望，到底靠不靠谱？贾家这日子，看着就没个盼头，棒梗被贾张氏和秦淮茹惯得越来越馋懒，真能指望他给自己端茶倒水？
正想着，院外又传来贾张氏的大嗓门，好像是跟秦淮茹吵嘴，隐约听见“钱”“棒梗”之类的词。易中海翻了个身，用被子蒙住头，只觉得太阳穴突突地跳。
他开始有点后悔。
以前自己还是四合院管事大爷的时候自己还能组织大家帮衬贾家，他就不会花这么多钱财；现在自己阻止不了大家，这担子全压到了他身上。才多长时间，他就觉得快扛不住了。
可开弓没有回头箭。当初是他自己认定了棒梗，现在就算再难，也得硬着头皮撑下去。
窗外的月光照进来，落在空荡荡的炕边——他这辈子没儿没女，这养老的念想，就像根救命稻草，明知可能抓不住，也舍不得松手。
易中海叹了口气，翻了个身。明天，不知道贾家又会有啥事儿找上门来。这日子，真是没个清静。