官船在夜色中破浪前行，河面浓雾弥漫。独孤求败立在船头，软剑在月光下泛着冷光。梅剑紧握剑柄，警惕地扫视着雾中若隐若现的灯火。
大爷，这雾起得蹊跷。梅剑低声道，泗水湾一带暗礁遍布，不该有这么多渔船。
独孤求败目光如炬：不是渔船。他剑尖轻挑，从水中捞起截断绳，是绞船索。
话音未落，雾中突然响起尖锐的哨声！数十条小舟从四面八方向大船撞来！舟上黑衣人手持铁索飞爪，眼看就要勾住船舷！
起锚！转舵！船老大惊呼。
独孤求败长啸一声，身形如大鹏展翅掠出！软剑化作银龙，在船周盘旋飞舞！之声不绝于耳，飞爪铁索尽数被斩断！
放箭！雾中传来厉喝。
漫天箭雨从雾中射来！更可怕的是箭簇泛着蓝光，分明淬了剧毒！
梅剑舞剑成幕，护住船舱。几个水手闪避不及，中箭惨叫倒地，伤口瞬间发黑！
星宿派的腐骨毒！梅剑惊呼。
独孤求败剑势一变，使出《易筋经》中的金刚伏魔。剑风激荡，毒箭竟被震得倒飞而回！雾中顿时传来阵阵惨叫！
雕虫小技！他冷笑一声，足尖点水，如蜻蜓点水般掠过河面。软剑过处，小舟纷纷碎裂，黑衣人如下饺子般落水！
突然，河底冒出无数气泡！十几个水鬼持分水刺跃出水面，直取船底！这些人水性极佳，竟能潜伏多时！
保护船底！梅剑急呼。
独孤求败临危不乱，软剑插入河中一搅！河水竟如沸水般翻滚！《易筋经》内力透过剑身传入水中，震得水鬼七窍流血！
好深厚的内力！雾中传来惊叹。
一条快艇破雾而来，船头立着个蓑衣斗笠的汉子，手持分水刺：阁下可是独孤求败？
正是。
汉子大笑：好！某家太湖水寨周猛，特来领教！分水刺如毒蛇出洞，直刺心口！
这一刺快如闪电，更诡异的是刺尖颤动，封死所有退路！正是太湖帮绝学浪里白条！
独孤求败不闪不避，软剑如柳絮拂风，轻轻搭在分水刺上。一牵一引，周猛只觉得巨力涌来，险些栽入河中！
好功夫！周猛翻身站稳，但今日你过不了泗水湾！
他吹响螺号，河面突然升起数张巨网！网上缀满倒钩，在月光下泛着幽光！
几乎同时，两岸亮起无数火把！岸上埋伏的弓箭手万箭齐发！更有投石机掷出火球，整个河面变成一片火海！
中计了！船老大面如死灰。
独孤求败却长笑：等的就是你们全军出击！他取出个竹筒，点燃引信！一道烟花冲天而起！
下游突然杀声震天！数十条快船逆流而上，船头字大旗迎风招展！
漕帮弟兄在此！为首老者声如洪钟，周猛！你敢动朝廷钦差！
周猛脸色大变：漕帮怎么会......
没想到吧？漕帮老大冷笑，我们早就在等你们现身！
原来独孤求败离京前，就已通过展云联系了漕帮。这泗水湾一战，本就是请君入瓮之策！
两岸顿时陷入混战。漕帮弟子水性精熟，与太湖水贼杀作一团。岸上弓箭手也被突然杀出的丐帮弟子冲散。
周猛见势不妙，欲潜水逃走。独孤求败早有防备，软剑点水，激起三尺浪花！浪花如利箭般射向周猛背心！
周猛吐血坠河，被漕帮生擒。
战后清理战场，从周猛身上搜出块令牌。令牌正面刻着，背面是太湖地图，标着几个红点。
这是慕容氏在太湖的据点。漕帮老大面色凝重，他们控制漕运多年，连朝廷都要让他们三分。
独孤求败目光锐利：看来这江南，比想象中还要水深。
次日清晨，船过泗水湾。朝阳下，但见两岸商铺林立，船帆如云，好一派繁华景象。
但独孤求败看得分明——每座码头都有黑衣人暗中监视，每条货船都有特殊标记。慕容氏对江南的控制，远超想象。
下一站是扬州。漕帮老大低声道，那是慕容氏的钱袋子，守备更严。
梅剑忧心忡忡：大爷，我们是否要调集人手？
独孤求败摇头：打草惊蛇。先看看这扬州城，到底是谁的天下。
船入扬州码头时，已是华灯初上。十里秦淮，歌舞升平。但在这繁华背后，杀机四伏。
几个税吏上前查验，眼神却不住往独孤求败身上瞟。更远处，几个乞丐打扮的人正悄悄比着手势。
独孤求败心中冷笑：看来慕容氏的网，撒得比想象中还大。
入住客栈后，夜半时分，窗外突然传来三长两短的叩击声。梅剑警觉地握紧剑柄，却见独孤求败摆手：自己人。
推开窗，是个精瘦的汉子：漕帮扬州分舵李老三，奉帮主之命前来。他递上密信，慕容氏三日后在瘦西湖设宴，江南各派首领都会到场。
独孤求败展开密信，目光一凝：倒是省了我们挨个去找。
但宴无好宴。李老三低声道，据说慕容复的替身也会现身。
替身？梅剑疑惑。
慕容复疯癫后，一直由替身主持事务。李老三道，此人武功深不可测，更可怕的是心机深沉。
独孤求败望向窗外月色：正好见识见识，这江南的慕容复，究竟是何方神圣。
等李老三离去，梅剑低声道：大爷，这可能是陷阱。
当然是陷阱。独孤求败轻笑，但越是陷阱，越能钓到大鱼。
他取出那柄尚方宝剑，轻轻擦拭。剑身映着月光，寒光凛冽。
三日后瘦西湖之宴，将是他在江南的第一场硬仗。
而此刻的慕容别院中，烛火通明。个戴着青铜面具的男子正在抚琴，琴声杀机四伏。
主人，鱼已入网。黑衣人跪地禀报。
面具人指尖划过琴弦，发出刺耳锐响：备好酒宴。我要好好这位钦差大人。
琴声戛然而止，烛火应声而灭。
（第九十六章 完）