叶让道:“身内不是牢笼,身外也非净土。洞府难得修真,立处即是法台。”
赵鹤年闻言微讶,拱手说道:“道友高见。”
叶让忙还礼道:“不敢。些许浅见,真传勿怪。”
赵鹤年摆手道:“哪里。叶道友深藏智慧。道友有如此立意,见解也必不凡。日有多有劳烦,还望不吝赐教。”
叶让道:“不敢当真传劳烦之言,若有下问,贫道定然知无不言。”
五人谈笑而行,不多时来至四平府敕造天都观,赵鹤年上前叩动门环,只听里面有人走动。不过片刻,一个青年道士打开大门,扫视五人一眼,见到众人都是道人打扮,忙打稽首道:“五位道长,不知何事叩门?”
赵鹤年道:“你报于你家观主得知, 天都派来人,命他速来迎接。”
青年道士听得一个“命”字,也知诸人来历不凡,但他也不知其中内情。这些各府天都观中人,除了观主乃是天都派派遣,其余或是招募散修,或是王朝委派,或是道观收纳,其中知道天都派内情的寥寥无几,只能从言语之中揣测一二。
青年忙道:“诸位稍待,容我前去回禀观主。”说完关闭观门,匆匆去了。
不多时,道观中门大开,一个老道领着十数人前来。老道童颜鹤发,白袍金冠,手持藜杖,见到门前五人,立时一凛。他虽境界低微,见不得玄气神光,但是多年修行,也懂得观气之法。见这五人都是神完气足,道骨玄风,连忙上前道:“不知来的是哪位同门,贫道见过,还请入内一谈。”
赵鹤年也不辞让,当先迈步入门,四人紧随其后。老道不由心中惊讶,暗中揣测几人身份。
老道将几人引至正殿,挥散观中人众,拱手道:“不知几位如何称呼?”
赵鹤年径入主座,叶让在旁说道:“这位乃是天荡峰赵真传,我等四人乃是内门弟子,前来协助真传行事。”
赵鹤年取出真传宝箓,老道见此,连忙拜伏于地,口中道:“不知真传驾临,弟子有失远迎,望乞恕罪。”
赵鹤年道:“执掌请起,不知者不罪。今番我奉天一院谕令,前来调查孩童失踪一事,还望执掌鼎力相助。”
老道忙爬起身来,低身说道:“真传但有吩咐,老朽无不从命。”
赵鹤年点头道:“不知执掌如何称呼?”
老道忙道:“老道俗家姓徐,名唤定义。”
赵鹤年道:“今次我等五人调查此事,恐怕要在此地耽搁一些时日。你可将此事来龙去脉叙说一遍。”
徐老道忙拱手应道:“是。”随即将此事经历述说。
原来四平府地处三洲交界,地形复杂多变,山路崎岖难行,因此辖地各处素来隔绝,消息难以通达。
丢失孩童也并非近日才有,往日只因各处村落偏僻,丢失孩童也只当虎狼叼走,或是怀疑人贩诱拐,或是以为溺水跌崖。偶有乡民报官,寻找无果之后,也就不了了之。
只是近两年以来,府衙接到此类案件越来越多,文书积压如山。官府才知此事非同小可,但又毫无头绪可查,才将此事报于观中得知。天都观接受朝廷供奉,素有协理官府之职,但有所请必然酌情办理。三司调查无果之后,才将此事上报宗门。
赵鹤年问道:“按你所说,丢失孩童早已有之,只是近期才有警觉。那么丢失孩童可有范围,或者可有怀疑目标?”
徐老道摇头道:“观中掌籍司将各处案宗统计,又有伏魔司前往调查,发现几乎遍及全府,甚至周边府县也有,许多失踪案件并未上报官府,均是查看无果。贫道也知此事关系重大,飞书报于门中,执法堂也派人手前来调查。”
赵鹤年闻言,问道:“你是说执法堂已有人手前来?”
徐老道忙道:“正是,莫非真传不知么?”
赵鹤年摇头道:“他们此时人在何处?”
徐老道:“离南百里,两洲交界之地,有条深涧,名叫坠马涧。涧中有一只修行数百年的苍猿,神通广大。听门中执法弟子所说,这苍猿已至虚丹圆满,只差一步就要金丹大成。他们怀疑恐是这妖孽作祟,因此前往捉拿。只是这苍猿躲在深涧水府,因此几次捉拿未果。这次听说几人已有主意,已经前往捉拿苍猿了。”
赵鹤年皱眉道:“去了几日?”
徐老道回道:“已有两日。”
赵鹤年点头道:“这四平府中可有修行中人?”
徐老道回道:“懂得些微末术法的不再少数,只是这些人都是这凡尘俗子。若说有法力的,就要数雀舌岭鼎元真人与飞水潭柳云溪仙子了。”