还有背负着骸骨长弓和血钻投矛的半人马武士，也踏着整齐的步伐，如同一眼望不到尽头的长龙，从烟雾缭绕的地平线上滚滚而来。
他们的眼窝里闪耀着电芒，他们的鼻腔里喷涌着火焰，他们的蹄子上都镶嵌着精铁打造，带刺的马蹄铁，马蹄铁上沁满了血迹。
虽然体型没有牛头人那么健硕，但数以万计的半人马武士，前进的节奏却整齐划一，数万只马蹄几乎同时抬起，又在同时，狠狠践踏大地，发出的轰鸣，几乎要把叶子的心都撕碎了。
还有野猪人。
这些血蹄氏族中最贪婪也最野蛮的家伙，虽然没有牛头人那么高大，也没有半人马这么威严和军纪严明，但他们吞噬特殊矿物质之后，不断在曼陀罗树上剐蹭，将树脂凝固成最柔韧的战甲。
又有一枚枚分泌着剧毒的尖刺，从战甲下面明晃晃地戳出来。
就算不进入“图腾狂化”状态。
他们都是浑身带刺，皮糙肉厚，整个血蹄氏族最疯狂，最难缠的家伙。
然而，当蛮象人大摇大摆出现时，无论牛头人、半人马还是野猪人，全都变得娇小玲珑，黯然失色。
这些身高超过十臂的彪形大汉，简直像是一堵堵移动的高墙。
每踏出一步，就会在大青石铺设的道路上，轰出蛛网般纵横交错的裂纹。
他们的象牙比牛头人引以为傲的牛角，更加粗壮三五倍。
象鼻更像是长满了血色尖刺的蟒蛇，在脑袋前面甩来甩去。
更别提他们扛在肩膀上的武器——那根本是将一根根曼陀罗树连根拔起，稍加修剪，套上一圈圈的铁箍，打造而成的“攻城锤”！
在蛮象人雷霆般的脚步声中瑟瑟发抖的鼠民俘虏，真像是在大笨象脚下东躲西藏，稍有不慎就会被踩成肉泥的老鼠一样。
面对这样的血蹄大军。
叶子和所有俘虏一样失魂落魄。
用好几天时间，才一点一滴，勉强凝聚起来的复仇之心，再度被碾压得支离破碎。
他们并非第一批抵达黑角城的俘虏。
比血蹄武士们数量更多十倍的鼠民，早就聚集在城市外围。
荣耀降临，大战将至。
黑角城是图兰五大氏族之一，血蹄氏族最重要的军事基地。
来自四面八方的图兰勇士，源源不断汇聚到这里，令黑角城的人口瞬间暴涨数十倍。
扩大城池，搭建营垒，储备军粮，挖掘矿石，铸造兵器……
数不尽的工作，等待鼠民用他们的汗水、鲜血乃至生命来完成。
光是城市外围，日夜喷发着剧毒浓烟，飞溅着钢花铁水的铸造工坊，每天都要活活累死和意外烧死、烫死、熏死成百上千的鼠民。
他们应该感到荣耀。
若非战争规模空前，急需大量长矛、箭矢和战刀的话，流淌着不洁之血的他们，根本没资格去触碰神圣的金属，更没资格将自己肮脏的血肉和骨骼，铸造成最锋利的兵器。
而在铸造工坊喷涌的滚滚黑烟后面。
叶子看到了黑角城。
这是一座何等宏伟，何等霸道的大城啊！
一眼望不到尽头的城池，没用半根曼陀罗木做支撑，全是用黑色的山岩，白色的骸骨和红色的矿石，垒砌得结结实实，看上去，就连雷霆的震怒，都无法将它轰跨。
最低矮的房屋，也有足足四五层高，在它后面，层层叠叠，鳞次栉比的最高处，仿造圣山的样子，建造的超巨型祭坛，至少有十层，不，二十层，不，三十层叶子家的棚屋那么高。
三十层！
若非祖灵的祝福和图腾之力的加持，这世上怎么可能有不用一根曼陀罗木的房屋，能垒砌到三十层的高度！
这片波澜壮阔，气势恢宏的场景，就像烧红的烙铁，几乎要烙平深深镌刻在叶子脑海中，妈妈被烧死，安嘉被掳走的画面。
他几乎要放下仇恨，相信妈妈和哥哥的死，还有半山村的毁灭，都是神圣的祖灵，不可违逆的意志。
图兰人的法则。
强大，就是正确。
血蹄大军和黑角城是如此强大。
他们所做的一切，包括毁灭半山村，当然也是正确，甚至是正义的。
更何况，断角牛头武士还为哥哥进行了赐血仪式，给予了他最荣耀的想法，对吧？
不，不对。
有哪里不对！
叶子的犬齿深深嵌入嘴唇，用刺痛和鲜血，苦苦对抗这种想法。
却有不少鼠民俘虏，已经坚持不住。
在血蹄大军和黑角城的气势碾压下，他们的复仇之心荡然无存。
往昔种种，都随着付之一炬的家乡，烟消云散。
现在，他们只想像一个真正的图兰勇士那样，去杀戮，去掠夺，去焚烧，去毁灭一切！
“让我加入血蹄氏族吧！
“我通过了荆棘丛林和野牛瀑布的考验！
“我饿了三天三夜，却还有足够的力气，能撞断一棵曼陀罗树！
“我能帮老爷们砸碎一切敌人的头颅，无论是黄金氏族，雷电氏族，还是信奉圣光的蛮子，杀，统统杀光，杀杀杀杀杀杀！”
前方一名身高超过三臂，格外强壮的鼠民俘虏，忽然如疯似魔地呐喊起来。
他拼命挣扎，不小心撞到了押送自己的牛头人。
牛头人自然岿然不动。
但俘虏尾巴上的血污和淤泥，却不小心蹭到了他的脸上。
或许是回到黑角城，心情比较放松的缘故，牛头人竟然没有恼怒，反而咧嘴笑起来。
“好，只要你能挨过这一拳，就有资格成为我的仆兵！”
牛头人用两根手指拧断了束缚鼠民俘虏的牛筋绳索，示意俘虏做好准备。
更多血蹄武士兴致勃勃地围拢上来，吆五喝六地再次下注。
“五步！”
“七步！”
“我看他不行，太瘦弱了，最多坚持三步！”
他们说着俘虏们听不懂的话，甩出一串串用图腾兽骸骨打磨而成的钱串子。
最强壮的鼠民俘虏深吸一口气，双目圆睁，胸膛像是风箱一样鼓胀起来，变得如盾牌般坚固。
他硬憋着一口气，已经说不出话，只能用眼神示意比自己高不了多少的牛头人：“来吧！”
牛头人喷了个响鼻。
也不蓄力，松松垮垮，随手一拳，貌似轻飘飘落到鼠民俘虏的胸口。
鼠民俘虏先是满脸震惊，没想到这一拳会这么不痛不痒。
随即欣喜若狂，认定自己已经成为黑角城和血蹄大军的一员。
他转过身，张开双臂，朝叶子等俘虏们走来。
一步，两步。
“光荣啊，血蹄——”
刚刚跨出第三步，话才说了半截，这个鼠民俘虏的胸膛就继续膨胀。
伴随“噼噼啪啪”的骨骼爆裂声，他的上半身就像火山爆发般，整个儿炸裂开来，鲜血和稀烂如泥的内脏，染红了七八臂范围内的大地。
血蹄武士们没想到这家伙如此没用，竟然连三步都没坚持住，输个精光的家伙，纷纷朝仍旧戳着的半截残尸，喝起倒彩来。
“笨蛋，想活着加入血蹄氏族，可没这么容易。”
叶子身后的伙伴，小声嘀咕起来。
他告诉叶子，现在战争还没完全爆发，五大氏族仍在招兵买马和磨刀霍霍，是不需要那么多鼠民来充当炮灰的。
鼠民被“征召”到黑角城，主要是来打铁、挖矿，筑路，修城，运粮，承担最辛苦的劳作。
按照以往荣耀纪元的经验，一百个鼠民，至少有七十个会在战争准备阶段，活活累死。
但“累死”这么不光彩的死法，是不可能有资格，被赐予氏族之血的。
“无论打铁、挖矿还是修桥铺路，都不可能加入血蹄氏族。”
伙伴说，“我们想要摆脱鼠民的身份，只有一条路——进入角斗场！
“虽然我们没资格成为真正的角斗士，顶多只是角斗场上的消耗品，是最尊贵的角斗士们，上演华丽战斗之前，消磨时间的玩具。
“但至少，我们有机会得到锻炼，参加战斗，有那么一星半点的希望，变强，变强，不断变强。
“就算我们无法在一场‘游戏’中，弄伤角斗士，但只要在角斗士的强大攻势下，支撑一段时间，就有可能获得某一名观众的青睐，成为他的仆兵，加入血蹄氏族了！”
叶子心中一动。
他不知道，自己是否真想加入血蹄氏族。
熊熊燃烧的棚屋，妈妈一声不吭在烈焰中扭曲；哥哥凌空旋转，重重落地；还有安嘉错综复杂的眼神。
和威风凛凛的血蹄大军，气势恢宏的黑角城。
这两副画面严丝合缝地重叠在一起，令少年看不清自己的命运和心意。
但有一点，可以肯定。
无论是否加入血蹄氏族。
他都渴望变强。
无所不用其极，愿意付出一切代价，不计任何后果地变强。
变得比所有鼠民都强。
变得比包括蛮象人在内的所有血蹄武士都强。
变得比黄金氏族，体内蕴藏着足足九副图腾的图兰之王更强。
然后，他要用最残暴的方式，杀死断角牛头武士。
以及那天出现在半山村的每一名血蹄武士。
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