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第279章 平倭(五)血战碧蹄馆

与此同时,明军在开城的大本营中,经略宋应昌听闻李如松可能陷入埋伏,不由得吃了一惊,道:“李如松兵力不足,这孤军被围定是倭寇所设陷阱。敌既有备而来,得知李如松近在眼前,必将不顾一切取他性命。”

赞划袁黄答道:“经台所言极是,若是提督被擒杀,不仅对我军今后作战极为不利,而且陡然遭遇如此大挫,朝廷必然震怒……经台,李提督身份特殊啊。”

宋应昌当然知道李如松身份特殊,不过他不好接这个茬,只是问道:“李如松所带何部?出发前有何军令?”

另一名赞画刘黄裳答道:“提督所率人数虽少,但皆为辽东精骑,还另令杨元、李如柏各领军随后跟进,也即是说李家亲兵已全部出动。”

李家军全部出战,而且有明显的先后次序,这说明李如松对可能面临的大战是有估算的,因此这算是个好消息。尤其是李家军的战斗力摆在那儿,既然李如松认为没问题,那么出问题的可能性应该不高。

不过虽然稍稍放心了一些,但面子上宋应昌却一点不敢轻忽,下令道:“事态紧急,刻不容缓,倭寇若知晓李如松在,必会各军尽出,故眼下除我军增援外,还需各地朝鲜军进行阻击才是。

另外,我军增援必须大张旗鼓,迷惑倭寇,以为我军已全军出动,敌不敢轻易决战则必会撤走,如此可救李如松一命。”

宋应昌是高拱的门生,实学派中的高党,他的一切决定当然要考虑高务实的观感。眼下的局面有一点他不敢明说,那就是此刻陷入重围的可不止一个李如松,还有李如松的五弟李如梅。

李如梅现在的身份可不比以往了——他是高李联姻中被高务实挑中的妹夫,两家已经在交换生辰八字了,宋应昌怎么敢在这个时候让李如梅落入日军之手,亦或者当场战死?那没准比李如松战死更难交待。

因此,宋应昌急不可耐地号令明军、朝鲜军,严令联军不惜一切代价救援李如松所部,传令兵四出传信,明军杨元、李如柏所部也加快行军速度,从正常行军变换为驰援模式。

柳成龙此时也听闻李如松被围,在接到宋应昌命令后,立即令都元帅金命元、李镒领兵三千前往京畿道救援。金命元看来有些畏难,沉吟道:“李如松陷入倭军重围恐怕凶多吉少,他是明军主将,一旦被围,敌必大军尽出,而我军弱小,只怕难有胜算。”

柳成龙劝道:“我国即将面临灭亡之时,是明军千里来救,如今李提督深陷重围,我们岂有不救之理?虽然能否救出李如松,关键不在我们而在明军自己,但我们朝鲜必须全力以赴,否则岂非成了忘恩负义之辈?

你此去只需能有效阻击倭寇援军,拖延时间即可,不必强求其他战功。”金命元听了这话,总算勉强领命。

柳成龙还同时传信给附近的朝鲜官军、义军,抽调兵力向京畿挺近。朝鲜将领权栗接到命令后对部下感叹:“想不到明军也有如此窘迫的时候,我听闻明军来后,气焰嚣张、目中无人,素来不肯正眼看一看我等。

不过,毕竟是上国天兵,还有都体察使的请求,还是应出击救援。另外听闻倭寇不断增兵,看来是决心要取李如松首级。相比明军只是自视甚高而言,还是倭寇与我等国仇家恨更加令人难忍,我权栗绝不会让倭寇得逞!”于是权栗也领兵三千前往助阵。

京畿道义军首领李延馥探查到汉阳陆续有日军开出,本来疑惑不解,只能猜想定有大规模军事行动,因此打算出击袭扰。下属则提出了另一种猜测,道:“听闻明军收复平壤后,倭寇损失惨重,北方各道倭寇都在溃退,纷纷向王京集中。此次陆续出动是否为防止明军来袭?”

李延馥认为有理,颔首道:“或许不止是为防止来袭,已经交战也是有可能的。嗯……若是如此,我们义军也不能在此观望,也得助阵杀敌立功才是!”

正说话间,便收到柳成龙传信,李延馥看罢才知是这般情况,当即下令义军全部出动,阻击倭寇救援李如松。

部下规劝说倭寇势大、不可力敌,李延馥将其一把推开,厉声叫道:“倭寇之后必将出动更多兵力,而明军来救援朝鲜,朝鲜无以为报,唯有协助明军、舍身杀敌而已,更何况驱逐倭寇本是义军所愿!

若明军因我等坐视不理而败亡,我等妄称忠义,愧对天下。此战必须不惜性命,坚决阻击到底!”于是李延馥率领义军出击。

日军方面也在紧急调遣,总大将宇喜多秀家亲自率军支援,命黑田长政领兵五千作前阵,石田三成、增田长盛、大谷吉继领五千人作为二阵,加藤光泰、前野长康领三千人作为三阵,宇喜多秀家自领八千人为四阵居后。

日军援军刚刚离开汉阳便遭京畿义军阻击,石田三成得知有数支部队在向京畿进发后,连忙上报宇喜多秀家,秀家也不敢丢了汉阳这个主要支撑点,只好立刻令第三阵及第四阵一半兵力前往阻击。

汉阳日军援兵遭到李延馥所领义军阻拦,黑田长政惊讶于这次义军竟会正面出击,随即便令所部迎战。不久之后,石田三成所领第二阵也跟进上前,义军死战不退,直至近乎全军覆没。李延馥战至晕厥,被部下救走,这才算撤离战场。

加藤光泰、前野长康见朝鲜军分三路袭来,立即布阵拦击。金命元所部难以轻进,李镒便率军从侧翼发起冲锋,与日军混战,但不久即被击退,权栗则与日军第四阵僵持不下。由此可见朝鲜军战力相比日军而言,正面作战始终处于劣势的局面并无改观。

接战数刻后,朝鲜军率先后撤,但日军准备调头继续支援前部时却又遭朝鲜军袭击,只得继续攻击金命元、权栗所部。

明军此时仍在血战之中,小早川的两万大军已全数赶至战场,但受地形和前方混战的影响,一时间极难展开。

小早川隆景亲临一线鼓舞士气,李如梅于两军大战之中远远望见敌本阵一人疑似主将,便立刻张弓向那人射去。小早川隆景惊吓之下连忙带马闪避,这一箭由于实在距离太远,只取得战马中箭的战果,李如梅很不满意地收了弓。

不过即便如此,吃疼的战马也将小早川隆景掀翻在地,众将吃惊之余连忙上前急救。

战事激烈,立花宗茂铠甲之上箭如猬刺,立花军退至西面小丸山休整,小早川秀包接替奋战掩护,而明军被逼退,大小将领也阵亡不少。两边不约而同地各自停战,抓紧时间休息补充、调整战术。

李如松召集部下合议,道:“倭寇众多,我军若深陷重围,突围必然不易,敌寇很快又将发动进攻,眼下必须趁被完全合围之前占据缺口,向北且战且退,等待援军抵达。”

查大受把刀往地面一插,大声道:“末将愿誓死护卫大帅杀出重围,请令末将开路!”祖承训见查大受抢了开路的差事,便表示愿意殿后阻击。

李如松摆手示意安静,语气并不如何紧张,平静地道:“杨元、如柏赶来之前谁也不能战死,此次辽东精锐已经损失太多,尔等各守本职,万不可自乱阵脚。重申一次,接下来我军要做的就是先破敌锋芒,再向北退却,一切听我号令。”众将领命。

此时黑田长政、石田三成、增田长盛、大谷吉继已先行赶到,所领一万兵力正陆续跟进。日军也召开了紧急会议,石田三成道:“此处地形狭窄,不利大战,明军新到增援士气大增,竟与立花队僵持不下,面对逐步合围也不落下风。依我之见,不如暂时撤退,避其锋芒,另择战场。”对此,增田长盛、大谷吉继、黑田长政也表示赞同。

然而小早川隆景断然拒绝,道:“明军孤军深入被我合围,主将李如松命在旦夕,明军虽然悍勇,我军又受地形牵绊,但眼下正是决胜之时,若于此时紧急撤军,必会造成我军混乱不堪,届时明军若是追击,则我军进退不能,必将惨败!

诸君,数万军力不能战胜区区数千明军,这般战绩传回日本,漫说太阁殿下如何看待,便是民众也必将耻笑!今日之战,我军只能全力向前,斩下李如松首级!冠以武士之名者,尽可随我出阵杀敌!”

这番话一出口,其他说辞都变得无力了,众将无论认可还是怀疑,都只能表示愿随一战。

于是小早川隆景令小早川秀包、毛利元康、筑紫广门率五千人从东侧山上包抄明军左翼,令立花宗茂从西侧山上包抄明军右翼,他自己亲领中军主攻,而吉川广家、黑田军、石田军等居后,作为总预备队待命。

巳时六刻,小早川隆景令麾下大将栗屋景雄、井上景贞各领三千向明军逼近。待日军发起冲锋之时,栗屋景雄所部便遭明军三、四号炮及弓弩打击,还有许多本为“清库存”带来的神机箭之类,也都跟不要钱似的招呼上去。日军哪见过如此“花哨”且“热烈”的阵势,一时间就被打得队形大乱。

明军原本几乎都是精锐骑兵,本就不耐固守作战,见有机会出现,立刻跃阵而出发动反击。栗屋景雄奋战不退,但所部很快不支,井上景贞正欲支援,小早川家臣佐世正胜劝道:“栗屋队很快便会后退,此时向前救援不如退至坡上,待敌军追击栗屋队之时,我军再猛冲侧翼,定能获胜。”景贞依计而行。

果然,等栗屋队败退而明军骑兵追击之时,井上立刻率队呼喊杀出,栗屋景雄也回身反击,两方混战一团。

此时大谷吉继也自领本队赶来增援,大谷吉继身先士卒指挥突击,其近臣劝谏道:“明军铁炮威力巨大,此处弹丸横飞,极为危险,若被击中难保性命,请殿下在后阵指挥!”

大谷吉继一把推开,道:“生死有命,如果注定终结我性命的弹丸不在今日战场,即便弹如雨下又有何所惧。”随后大谷吉继便继续率领本队突进。

此时明军也逐渐出现麻烦,主要在于火器的补给,由于一开始是骑兵侦查的性质,了不起算是火力侦察,因此携带的火药、火炮都不是特别充足,如今打到现在已几乎弹药耗尽,除李如松带来的一千骑兵火药弹丸还够支撑一段时间之外,其余明军多数已经事实上转为冷兵器部队。

日军一直强调他们的地形劣势,但其实砺石岘至碧蹄馆之间都是河流溪谷,崎岖狭窄,部分地区散布水田加上昨日天降大雨,又赶上冰雪初融,道路泥泞不堪,反而是明军的骑兵优势更难以有效发挥。

双方这一轮激战,明军火力优势不在,骑兵优势也体现不出来,苦战之后发现无法击破,只能仗着盔甲精良勉强抵挡。眼看不是长久之计,因此李如松果断下令向北转移阵地,同时重组战线待援。

接近午时,明军伤亡进一步加重,四千兵马已带伤过半,战死者也不在少数,李如松的亲军将官还能跟在他身边杀敌的更是所剩无几,但明军依然在全力拼杀。

此时日军已完成对李如松的三面合围,同时发起总攻。日军漫山遍野,四下无处突围,明军打到现在已经十分疲惫,在日军铁炮队逐渐列阵之下,李如松也开始心急起来,深感恐将命丧此地。

他悄悄拉过李如梅来,向他交待了几句话,但从李如梅的表现来看应该是强烈反对,没有答应。李如松叹息了一声,却也没有再说什么,只是拍了拍五弟的肩膀,李如梅反而很紧张,一步不离地跟着大哥行动。

立花宗茂此时也多负刀伤,但他战意十足,高喊李如松将死,鼓舞士气再度进击。石田三成及黑田长政也向小早川请令全军出击。

正在千钧一发之际,杨元终于率领本部一千精骑及援军四千赶到救援,从北面迅速投入战场,对日军发起了猛烈冲锋。这一波进攻让日军猝不及防,急忙试图调转枪口重装射击。

然而他们毕竟是突遭明军弹雨来袭,队列大乱。此刻明军精骑各持骑枪一顿开火,然后换了马刀狂飙突进,虽遭火绳枪射击,仍很快突入了日军阵中。

这股明军作为生力军,又是来救援自家主帅,当真叫一个气势如虹,而日军方面则是阵型大乱、士气暴跌,杨元因此打开了李如松所部生路。在告知李如松说李如柏领后队正在跟进之后,李如松只觉否极泰来,立刻整军反击,与杨元会合。

此时吴惟忠亦率部从山间小道突袭而至,直冲小早川隆景本阵而去。黑田长政见状,立刻命自己所部前往阻拦,明军虽占上风,但日军兵力远胜,一时间难分胜负。

吴惟忠下令将携带而来为数不多的三号炮全数射向日军本阵,逼敌回撤,日军本阵动摇,小早川隆景大喝一声,问谁人可退吴惟忠?吉川广家应声而出,率部出动支援黑田队。

吴惟忠及所部明军全力拼杀,与杨元及李如柏一道为李如松撤离争取时间。与此同时,明军援军亦源源不断投入战场,碧蹄馆一带战况形势愈发严峻,战场规模越来越大。

小早川隆景望见明军大部增援,心生失落,而且被视为精锐主力的立花队几乎快要损失殆尽,第六番队也是伤亡惨重,再战已无意义。

小早川隆景意图撤军,石田和黑田二人不理解为何此时又要撤军了,小早川隆景解释道:“我知明军甚强,却未曾想竟能如此之强,难怪小西的第一番队会遭致那样的惨败。如今明军又增援数千,形势已变,战机已失。如此看来定是与我们一样,后有大部跟进,而此地不利于两军主力大战,继续在此胶着并非明智之举。

另外,此战已经牵动太多兵力,京畿道内战事连绵,此时却还不是我们与明军全面决战的时刻,我们已经完成了阻击明军的任务,此后短期内汉阳安危应当无忧。”

于是在小早川隆景的军令下,日军后队变前队,开始有序批次撤出,逐批返回汉阳。李如松见日军撤走,也得以脱离险境,明军返回坡州休整,准备撤回临津江以北。

正当李如松准备动身时,柳成龙赶来劝阻。李如松说道:“原以为是敌小股伏击,结果是敌主力倾巢出动,我所望见光是前锋便已多达两万之众。如此估计,敌总兵力或许不下二十万之多。我部原仅五万,此次又消耗了大量火药、出现了不少伤员,须得等待物资补充和伤兵复原,才能做下一步考虑。”

明军兵力柳成龙自然清楚,其对物资的消耗巨大那也是肉眼可见,但他惊讶于李如松口中日军“二十万”这个数目从何而来。

李如松当然不会告诉他说这是高阁老所言,只是建议为防敌主力来杀个回马枪,请柳成龙与他一起速速离开此地,但朝鲜探马来报,说倭寇已放弃追击,全数返回汉阳。

柳成龙再请李如松重整军备,调集援军,攻向汉阳,而李如松坚持返回开城休整,柳成龙、金命元、李镒等阻拦不放,两边一时间竟然还发生了冲突,底下士兵甚至有拳脚相向者。

然而这些插曲改变不了李如松的决定,不久之后明军全军后撤,返回开城休整。

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