“嗯……”明石一郎漠不关心地眺望窗外。
“当她走进课室时，我吓了一跳。长沼的女朋友嘛，我以为没啥大不了的。尽管如此──不是太漂亮了吗？”
向来尊重女性的关谷。他把感动表示出来的方式是直截了当的。
“有点──冷冷的感觉。她不适合当奇情电影的女主角。如果袭击她的怪物被那种视线回望的话，可能无法动弹哦。她属于袭击方面的类型吧。说起来，出现在《吸血鬼卡米拉》的女吸血鬼，不就是那种感觉么？”
“你好会讲哪。”明石把长发拢上去说。
“但是，不是很大的冲击么？竟然见到绝世美女。”
明石和关谷搭相同的私人铁道（电车）。关谷会在附近的车站先下车，但差距不远。
“对了。她为何给人冷冷的感觉，我懂啦。”关谷点点头。“清一色的黑色服装：黑毛衣、黑裙、黑鞋──简直像丧服一样。看上去更冷了。一定是。”
明石打哈欠，不说什么──那种小处，艺术家型的明石从一开始就知道了。不过，她所发射出一种类似放射线似的看不见的光芒，像关谷这般单纯的男孩是感应不到的。
在那里的四个人当中，只有我知道，明石想。桥本等于是个把计算机当眼镜来载的男子；长沼大致上不解温柔，是个粗心大意的人。
关谷？他自以为懂得女人心理而已。只会看女人表面的关谷，他也捉不住从竹林明内心放射出来的东西。
那是等候被发掘的个性和魅力。那个必需天才的技巧才能把它引导出来，需要像我这样的天才……
然后，她也感觉到我里面有互相呼应的东西。在咖啡室谈话期间，从她时不时投向我的视线可以知道。无论怎样吵闹的环境，卓越的人都能彼此发现对方的存在……
“──不是很有趣吗？”关谷说。
“什么事？”
“桥本啊。他为她神魂颠倒啦。”
“为她？你说竹林明？”
“对呀。在咖啡室里，你没发觉他看她的眼神？喔，我得下车了。再见啦。”
“嗯。”
在电车门关上之前，关谷从车厢冲了出去。
电车跑动时，明石重新坐好。对。那家伙一直在看她──是真心的吗？那种像在熨刚洗过的衬衣的男人，怎会爱上她？
明石在唇端微笑──他们不是他的对手──是的。优秀的人才会爱上优秀的人。
不过，明石在无意识地用鞋尖轻叩地面。这个表现不安的习惯，连他本身也没察觉。
“时间拖晚啦。”长沼和也说。
“没关系。横竖只有我一个人住。”竹林明答。
“平时不必花那么长时间的。但你进来后，不知不觉就拖长了。其实你可以先回去的。”
“可是十分有趣呀。”竹林明说。“大家都是很好的人。”她补充一句。
“嗯，还好啦……”多少有点不满的神色，使长沼的回答不畅快。
“不过，你是最好的一个。”
竹林明的话叫长沼羞红了脸。
“没有……呃……怎会呢……”他在口中念着意义不明的文句。
“接受我加入，是不是很不容易？那是女人禁地哦。”
“没关系呀。已经讨论过的，说应该让女生也加入的。”
“到公寓前面啦──晚安。”
“嗯。晚安。”
长沼感觉到竹林明的嘴唇轻轻地碰了他的脸一下。
长沼的母亲吓一跳，以为儿子喝醉了。当她知道儿子身上没有酒味时，这回又拿着体温计过来。
2
“真的可以打搅吗？”石津刑警问。
“从刚才起，你一直在问同样的事。”片山厌烦地说：“我可不是因为喜欢才招待你吃晚饭的。”
“片山兄喜不喜欢都无所谓，只要晴美小姐喜欢就够了……”
说他坦白也好，率性也罢，这个二十五岁的大块头刑警可以称得上和原始人一样。对于晴美这种现代女性来说，可能看起来是“可爱”也说不定。
自认不仅是兄长，且等于是晴美的父亲替身的片山，对所有追求晴美的男人都没好感。可是，石津这个人嘛──多少有点傻里傻气的，而且心地善良，叫人不能恨他。
他是目黑警署的刑警，两人曾经一同解决了好几宗案件；而由于每次那个比哥哥更爱当侦探的晴美都插手进来的关系，自然而然地，石津就时常跑进片山兄妹的公寓了。
总而言之，由于今晚晴美做了一道新菜式，提议说务必要请石津尝味，于是片山带着他一同回家。
从车站到片山的寓所的路并不宽大，但有不少车子来来往往。两人终于来到那里。
“好高兴哪。”石津那副笑逐颜开的表情，倘若被警视厅的长官看到的话，肯定感叹属下的威信低下。“想不到晴美小姐特地为了我去学做新菜式，并招待我……”
其实还不知道到底那是不是人吃的东西。
“那不如叫石津那家伙吃吃看好了。”
于是片山带着玩笑的态度提议。其中因由，当然石津无从得悉。
“对了，片山兄，现在在办什么案件？”石津问。
“那宗高中女生谋杀案啰。”
“那宗……是哪一宗？”
“公寓煤气爆炸呀。”
“片山兄的公寓煤气爆炸？”
“不是！我叫公寓的住户避难，受到表扬咧。你不知道？”
“有过那种事吗？”石津一脸凝重地说。
“报纸也刊登了出来啦。”片山有点不悦。
“那可麻烦了。不过，人说‘谣言难过月，过月无人传’。很快的，大家都会淡忘的。”石津不知何故同情起来。
片山气得吹胡子瞪眼睛。
“干吗人家要说我的谣言？”
“因为你在公寓引起煤气爆炸，受到住户‘非难’，而且报纸还刊登了出来呀。”
片山决定今晚吃饭时，在他的菜里加点猫粮给他吃。
石津突然想起似的，问：“哎，那宗高中女生谋杀案怎样了？”
片山在想，世上居然有此波长不同的人。跟石津谈话，就像用短波收音机接收FM长波一样……
“依然毫无进展啊。”
“据说那女孩怀了孕……”
“是的。她有恋人。大概因那男的叫她堕胎而吵起来。男的勒死女的。为了做成是意外死亡，所以把煤气开着。”
“太过份了。不是大惨剧吗？”
“可不是？凶手是披上人皮的禽兽啊。”
想起那女孩──野田惠子的惨死时，片山不由摇摇头。
“凶手是禽兽吗？”石津吓一跳，认真地问：“但是，动物会扭开煤气的开关吗？”
幸好他们已来到片山的公寓，两人的对话才不至于继续混乱下去。
片山兄妹的房间在二楼。他们正要从外面的楼梯上去时，遇到一个从上面下来的女孩。女孩年约十六、七岁，多半是高中生吧。
由于楼梯微暗，看不清对方的脸，然而当片山闪身让她先过去时，她停下来，目不转睛地凝视片山的脸。怎么搞的？这女孩是谁？
──正当片山感到莫名其妙时，那女孩赫然回过神来的样子，在口中喃喃地说：“对不起。”然后“咯哒咯哒”地下楼梯，小跑步走开了。
“片山兄，你认识刚才的女孩吗？”石津好奇地问。
“不认识。毫无印象。好像不是住在这幢公寓的。”
片山和石津上到二楼。
“──有客人？”
在门前，石津望望片山，里面传来说话声。
“哎，吃一点嘛，不然对身体不好哦。”是晴美的声音。
“人家不想吃嘛。”
“这样下去的话，你会饿死哦。我很明白你的心情，但你死了，她也回不来呀。”
“你好无情啊！没有她，我活不下去呀。”
“难道你不想找到凶手？”
“找到凶手的话，我要挠破他的脸！”