——是这样啊！和你约好八点在三瓶碰面，却……”
“对，那小子却没出现。我虽然担心，没想到……没想到会发生这种事。”
“老师完全没提过要商量什么吗？”
“完全没有。不，我也没想太多，以为铁定是关于婚礼的事，所以没多问。”
“是啊！这个时期要商量的，也只有这件事了——”
“可是，又有点奇怪。”
“什么意思？”
“昨晚他和绘理不是来过我家吗？那时候该讨论的就已经全讨论完了，但是——”
“也许他是想起什么之前忘了说的事。”
“嗯，或许吧！这么一提……联络他家人了吗？”
“警方应该会联络。我们已经就我们所知，将老师的事全告诉警方了。”
不过，我记得鸭哥的父母是住在县境一带，就算开车赶来，也得要五、六个小时才能抵达安槻市内，今晚是来不了了。
“绘理呢？”
“我正要提这件事，我们不知道她的电话号码。”
外人听来或许觉得怪异，因为我们是透过漂撇学长这根“柱子”交游，要和某人碰面时，到学长家去就成了；因此虽是朋友，却往往不知彼此的联络方式。
“早说嘛！”
学长奔向等候室中的电话，拿起话筒后，却浑身僵硬，该怎么对绘理说？在拨号前，他已为之语塞。
“给我，”高千从旁抢过话筒。“我来打。”
“高千……”
“让一个连话都讲不好的人打电话，只会造成混乱而已。”
“对不起。”
对漂撇学长而言，高千的毒舌在这种时刻显得最为神圣；只见他犹如伏地膜拜似地往后退开。
然而——
“……不在。”
“不在？”
“是电话答录。”
“咦？绘理在这种时间会跑到哪里去？”
等候室的时钟指针已指向凌晨两点。
“一定不是出门，是在睡觉。你们在这里等着，我去叫她。”
“拜托你了。”
“佑辅。”
“什，什么事？”
“你要振作一点。”
高千用拳头打了学长的胸口一下；到此为止还是平时的她，但之后便不一样了。她以双手包住学长的脸庞，并在他的颧骨边一吻。
换作平时的学长，肯定欣喜若狂；不过现在的他却只是露出略为困惑的表情。
事实上，毕竟是在这种情况之下，我也犹如彷徨于梦中一般，只是朦朦胧胧地旁观；就连小兔也没有余力大惊小怪。这件“大事”要等好一阵子以后才会被炒作，而诚如高千本人所承认，她此时并非处于“一般”状态。
容我再次重复，这次的高千从开始到最后都很“怪异”。平时的她冷酷得让人觉得冰柱做成的美杜莎还要来得可爱些，现在却对我们格外温柔；若要打个比方——没错，便宛如“慈母”一般。
“一志一定会没事的。”
“嗯……对啊！没错。”
虽然强自振作，但高千一离开医院，漂撇学长便如失去精神支柱似地，再次陷入虚脱状态，坐在沙发上抱着脑袋，一动不动。
这和他平时的浮躁状态落差太大，让我有种误入坟场的错觉；不，夜半医院里不明不暗的冷清走廊，比坟场还要可怕许多。
“匠，匠仔……”小兔似乎也有相同感受，终于抽抽噎噎地哭了起来。“为什么，鸭、鸭哥会做这种事……”
“这种事……？”我的脑袋并末正常运作，竟反问这种再明白不过的问题。“这种事……什么事？”
“为什么他要做这种傻事？今后他还得让绘理幸福，为什么，为什么要做这种傻事？好过分，好过分……好过分。”
“你说的傻事——是指自杀？”
“对啊！他是自杀吧？”
“呃，是没错……”
我不懂自己在说什么，也不懂自己在想什么，只觉得不管听什么都像杂音，看什么都像杂讯。
小兔也一样，虽然和我对话，却根本不管我的存在，只是一面忍着呜咽，一面以手背擦拭满溢脸颊的泪水。
高千，快点回来……
此时的我比夜晚哭着说不敢独自上厕所的幼稚园小孩还不如，高千不在，便不知如何是好。
若是独自留在等候室，顶多觉得恐怖、不安；但现在有异于平时的“僵尸”状态漂撇学长，与同样异于平时的“失魂落魄”状态小兔同在，反而更让我苦于孤独与恐怖。
“——抱歉。”
背后突然传来这道声音，害我吓得险些跌到油地毡上。回头一看，两个身穿西装的男人正看着我们。
“请问你们是鴫田一志先生的亲友吗？”
听了这句话，漂撇学长立刻“复活”，从沙发上站起。小兔似乎也受他的气势感染，眼眸恢复了生气。
“……对。”
“刚才谢谢你的合作——”
较年轻的男人对着回答的我点了点头。仔细一看，原来是方才来到御影居的刑警之一，我记得他姓佐伯。
“我重新自我介绍。我是安槻警署的佐伯，而这一位是——”
他介绍了身旁的人。这个人是我初次见到，是个头发斑白、眼皮沉重的半老男人。
“我是县警宇田川，你就是匠先生？不好意思，能劳烦你把刚才的话再说一次吗？”
要我再度接受问案，老实说，体力已到达了界限；但既是警方的要求，无可奈何。反抗公权力与重复相同的说明，哪个耗体力，根本无须比较。
从鸭哥与我们的关系，到高千和我人在现场的缘由，以及他即将结婚等方才在现场说明过的事项，我又再度一五一十地道来。漂撇学长也覆述了刚才对高千与我说明的内容，小兔则是加以补充。
听完后，佐伯刑警转向漂撇学长。
“——这么说来，你和鴫田先生约好要见面？”
“对，我们约好在大学附近的居酒屋三瓶见面，时间是八点。”
“不过鴫田先生却没出现？”
“对，也没联络我，我打电话到他家，又一直是电话答录……我正担心，这小子——”学长指着我。“就来通知我了。”
“你和这位小姐是在几点离开三瓶的？”
“十二点过后。”
“之前一直待在店里？”
“对。”
“羽迫小姐——没错吧？”佐伯刑警这会儿转向小兔。“你是几点被边见先生叫到店里去的？”
“呃，九点半——不，应该已经快十点了。”
“之后你一直和边见先生待在店里？”
“对。”
“后来，你和边见先生一起到他家去？”
“是的，对。”
“能告诉我三瓶的电话号码吗？”
他大概是想向店员求证学长与小兔所说的话吧！换句话说，这是种不着痕迹的不在场证明调查？我才这么想着，佐伯刑警便问道：
“鴫田先生可有与人结怨？”
我们三人不禁面面相觑。警方问这种问题，莫非认为是他杀未遂？
“不……没有，”漂撇学长似乎尚未从打击中完全振作起来，说话有些结巴。“没有结怨。呃，我想应该没有。”
我隐约察觉，学长结巴，是因为他情急之下隐瞒了某件事。
“听说鴫田先生是大学老师，从你们身为学生的角度看来，他在职场上可有什么纠纷？”
“应该没有，他的个性很温和稳重。”
“女性关系上的纠纷呢？”
“不，他是现代罕见的道德主义者，连未婚妻要在他家过夜，他都不答应；他说结婚前不能逾矩。”
“哦！”
“这么死脑筋的人，怎么会有女性关系上的纠纷？”
“说到未婚妻，听说鴫田先生这个月二十四日要结婚；他的未婚妻叫什么名字？”
事情演变成如此，看来婚礼得无限期延后了；一思及此，漂撇学长活像含着满嘴辣椒似地说道。
“……弦本绘理。”
“职业是？”
“呃，该怎么说呢？她没有固定职业，只打一些临时工，算是新娘修业中——”
“请告诉我她的联络方式。”
佐伯刑警抄下了绘理的住址与电话号码，又问：
“对了，鴫田先生和那位小姐是相亲结婚吗？”
“不，应该算是恋爱吧？”漂撇学长一时间没想到刑警如此询问的意图，出奇爽快地回答，“我一直以为他一定会相亲结婚，没想到却是绘理喜欢上他——”
这话我是头一次听到。我一直以为是鸭哥爱上绘理，因此颇为意外。
“你们和弦本绘理小姐也很熟吗？”
“毕竟在今年三月前，都还在同一所大学读书嘛！”
“那你们很了解她啰？”
“嗯，还算了解。”
“她以前是否曾和其他男性交往？”
专家就是专家，就算我们闭口不提，他们仍旧滴水不漏地探问这些可能性。
“呃……”漂撇学长也明白照实说较好，便放弃隐瞒。“倒也不是没有。”
“是谁？”
“是一个叫东山良秀的男人。”